Bab 131: Penelusuran

"Hei! Apa yang terjadi padamu? Hei, apa kau melamun?..." Gadis itu menatap Ye Ming-shang yang terpaku di sana, memanggilnya beberapa kali, dan saat melihat tidak ada reaksi, ia melambaikan tangan di depan wajahnya.

"Hei!" Gadis itu menepuk buku di tangan Ye Ming-shang dengan keras.

"Ah!" Ye Ming-shang tersentak sadar seketika.

"Ada apa denganmu sebenarnya? Mengapa kau terus melamun sambil memegang bukuku?" gadis itu menggerutu dengan bibir mengerucut.

Ye Ming-shang tidak punya waktu untuk meladeni, hatinya sedang dirundung kecemasan yang luar biasa. "Maaf, pinjamkan buku ini padaku, ini sangat penting bagiku. Kapan-kapan aku akan mentraktirmu makan." Setelah berkata demikian, Ye Ming-shang segera bergegas pergi.

Gadis itu berdiri mematung dengan bibir cemberut, "Benar-benar aneh, apa yang sebenarnya ia lakukan? Perlukah sampai harus haus ilmu seperti itu? Kutu buku, huh!"

Di sisi lain, Ye Ming-shang berlari pulang tanpa sempat mengurus prosedur peminjaman buku. Ia duduk di depan meja belajar, membaca buku berjudul *Peradaban yang Hilang* di bawah cahaya lampu. Perasaannya sangat rumit. Pemandangan yang sering muncul dalam mimpinya sejak ia ingat, sosok yang selalu menghantui pikiran dan merindukan jiwanya siang dan malam, apakah kini benar-benar ada kesempatan untuk bertemu kembali?

Ia bukannya tidak pernah mencari tempat yang ada dalam mimpinya itu. Jika tidak, untuk apa ia kabur dari rumah delapan tahun lalu? Apakah benar hanya karena penasaran pada dunia luar atau sekadar pemberontakan masa remaja? Tentu saja tidak, tujuannya adalah mencari tempat yang ada dalam mimpi itu. Namun, delapan tahun mencari, gunung dan sungai ternama di seluruh dunia telah ia jelajahi, tetapi ia tidak pernah menemukan tempat tersebut.

Baik dalam catatan sejarah maupun berita terkini, tidak ada informasi yang relevan. Ini sangat tidak wajar, karena terlepas dari hal lain, keberadaan patung-patung batu raksasa itu saja sudah cukup untuk menjadikannya destinasi wisata kelas atas, bagaimana mungkin bisa tidak diketahui orang?

Awalnya ia sempat putus asa, dan karena rasa kecewa itulah ia memutuskan untuk menghabiskan waktu di sini, yang kemudian membentuk kepribadiannya yang cenderung tertutup. Setelah mengalami ilusi dari Chen Huai-sheng, keyakinannya semakin teguh, namun ia tetap sulit menemukan jejak sekecil apa pun tentang tempat itu.

Namun kini, harapan telah muncul kembali... Karena ada foto, dan jika ada foto, berarti tempat itu pasti nyata. Buku ini pasti memuat deskripsi tentang tempat tersebut...

Dengan perasaan berdebar, ia membuka halaman buku. Kalimat pertama yang tertangkap matanya menarik perhatiannya: "Di Cekungan Tarim, Xinjiang Selatan, terdapat Gurun Taklamakan, dan di dalam gurun tersebut ada sebuah kerajaan kuno bernama Loulan, sebuah negara di tengah gurun. Namun, hanya sedikit yang tahu bahwa di balik pasir kuning ini pernah ada sebuah oasis. Orang-orang yang tinggal di sana memiliki umur yang panjang dan memiliki kemampuan luar biasa. Mereka dijuluki oleh dunia sebagai 'Kediaman Abadi'."

"Umur panjang, kemampuan luar biasa; ini sangat sesuai dengan tempat yang ada dalam ingatanku." Ye Ming-shang mengangguk dan terus membaca.

"Tempat ini awalnya hanyalah legenda yang kudengar saat kecil. Bahkan dalam buku, ia hanya sesekali disinggung. *Catatan Keajaiban dan Keanehan* menuliskan: 'Di gurun selatan, terdapat sebuah oasis dengan gunung dan air yang menakjubkan, pemandangan yang indah; di dalamnya terdapat ratusan penduduk desa yang semuanya memiliki kemampuan luar biasa, mampu bergerak lincah di antara gunung dan hutan, gesit seperti monyet, ringan seperti burung walet; mereka memiliki keunikan, meski berusia di atas seratus tahun, mereka masih tampak seperti pemuda, pernikahan di usia seratus tahun bukanlah hal langka; bahkan ada beberapa orang yang berumur lebih dari lima ratus tahun, meski tubuhnya tampak layu, gerakannya sangat tangkas, seperti aliran para dewa...'"

"Saat itu aku sangat menaruh perhatian pada catatan ini. Demi hal itu, aku menghabiskan hampir seluruh kekayaan dan tenagaku. Akhirnya, di masa tua, Tuhan berbelas kasih dan membiarkanku menemukan tempat ajaib ini. Ternyata, tempat luar biasa ini tersembunyi di dalam formasi alami yang misterius. Di bawah perlindungan formasi tersebut, surga tersembunyi ini selalu terselubung di dalam lautan pasir."

Ye Ming-shang membalik halaman dengan cepat, melewati informasi yang tidak berguna, dan akhirnya menemukan beberapa baris kalimat di tengah: "Tahun 722 Masehi, pada tahun kesepuluh masa pemerintahan Kaisar Xuanzong dari Tang, Li Longji, ia mendengar dari seorang penganut Tao bahwa ada tempat suci para dewa di gurun selatan, tempat penduduknya hidup abadi. Ia pun mengirim tiga puluh ribu pasukan elit ke gurun tersebut. Namun, mereka kehilangan kontak selamanya di dalam gurun, dan pencarian yang dilakukan setelahnya pun berakhir sia-sia..."

Ye Ming-shang merenung dalam hati, "Tahun 722 Masehi... tiga puluh ribu pasukan elit menghilang di gurun... Aku ingat saat aku pertama kali muncul dalam mimpi, aku mengenakan baju zirah. Mungkinkah 'aku' yang itu adalah salah satu dari tiga puluh ribu orang tersebut?"

Setelah itu, Ye Ming-shang membolak-balik seluruh halaman buku, namun tidak menemukan penyebab hilangnya 'Kediaman Abadi'. Buku itu hanya menyebutkan bahwa ketika ada orang yang tidak sengaja masuk ke sana di kemudian hari, mereka mendapati suasana sudah berubah. Penjelasan yang sangat singkat dan tidak memuaskan membuatnya merasa kurang senang. Namun, meskipun tidak tahu siapa penyebabnya, setidaknya ia kini tahu di mana lokasinya.

"Gurun, ya... Dulu aku selalu mengira iklimnya seperti hutan hujan, sampai-sampai mengabaikan tempat seperti gurun. Inilah yang disebut tidak melihat apa yang ada di depan mata..." Ye Ming-shang menutup buku itu dan bergumam sendiri.

Ia melihat jam, ternyata sudah lewat pukul tujuh malam. Ia terlalu asyik hingga lupa waktu. Setelah membawa buku itu, ia mencari Luo Cheng-hui. Untuk pergi ke sana, ia membutuhkan seorang pemandu, dan pemandu itu tidak lain adalah penulis buku ini. Menemukan sang penulis tentu menjadi prioritas utama. Sebenarnya ia bisa meminta bantuan Direktur Lu, namun Direktur Lu sedang sibuk luar biasa, jadi ia tidak enak mengganggunya. Dengan demikian, sasarannya jatuh pada Luo Cheng-hui yang memiliki kekayaan dan sumber informasi yang luar biasa. Jika dulu pria itu bisa menemukan jejaknya, kini mencari seorang profesor yang sudah menerbitkan buku dengan profil tinggi tentu sangat mudah.

"Kau ingin mencari tempat ini?" tanya Luo Cheng-hui.

"Benar," jawab Ye Ming-shang sambil mengangguk.

Luo Cheng-hui tiba-tiba tertawa, "Bukankah ini kebetulan? Aku sedang mempersiapkan hal ini baru-baru ini."

"Oh? Maksudmu?" tanya Ye Ming-shang.

Luo Cheng-hui tidak menjawab, ia langsung mengeluarkan sebuah buku dari laci mejanya. Buku itu persis sama dengan buku *Peradaban yang Hilang* milik Ye Ming-shang.

"Kau juga memperhatikan hal ini?" Ye Ming-shang mengerutkan kening.

"Tentu saja, aku sangat tertarik dengan ini," jawab Luo Cheng-hui sambil mengangguk.

"Kenapa?"

Ekspresi Luo Cheng-hui berubah serius, "Tentu saja demi rahasia keabadian."

"Apa?!"

"Hahaha! Aku hanya bercanda. Hal semacam keabadian tidaklah kupedulikan. Aku hanya bosan belakangan ini, kebetulan melihat buku ini, jadi aku ingin pergi melihatnya saja."

Ye Ming-shang menatapnya dengan malas, membiarkan pria itu mengerti sendiri maksud tatapannya. Luo Cheng-hui melambaikan tangan, "Baiklah, baiklah! Kau datang di saat yang tepat. Aku baru saja mengontak sebuah tim dan berencana berangkat dua hari lagi. Tidak kusangka kau datang sekarang, kau bisa menjadi pengawalku."

"Menjadi pengawal bagiku itu mahal," Ye Ming-shang meliriknya dengan sinis.

"Apakah sepuluh juta cukup?"

"Apa kau sedang bercanda denganku..."