Bab Seratus Empat Puluh Lima: Pilihan-Penjinak Iblis Yin dan Yang(Tidak ingin terkenal)

Duduk di dalam mobil, Ye Mingshang memejamkan mata dengan pikiran yang berkecamuk.

Ketika mengenang kembali pembunuhan yang ia lakukan tadi, ia masih merasa sulit mempercayainya. Ia sudah sering membunuh iblis dan hantu, tetapi ini adalah pertama kalinya ia membunuh manusia. Namun, tadi ia sama sekali tidak merasa terganggu, bahkan justru sangat menikmatinya.

Ini sangat tidak normal. Ia tidak pernah mengira dirinya memiliki kecenderungan seperti itu. Meskipun ia tidak menolak tindakan merenggut nyawa, menikmati prosesnya adalah hal yang berbahaya. Ia tidak ingin menjadi seorang pembunuh berdarah dingin.

"Apakah ini karena dia...?"

Pikir Ye Mingshang. Kepalanya terasa sangat pusing, lalu ia menggelengkan kepala untuk mengusir keraguan tersebut.

"Lupakan saja, jalani saja dulu."

Di sisi lain, beberapa mobil telah mengikuti jejak ban selama setengah hari namun tetap tidak berhasil menemukan bayangan kendaraan yang dicari. Hingga beberapa tiupan angin kencang menyapu bersih bekas roda tersebut, mereka sama sekali tidak menemukan petunjuk apa pun.

"Sialan, kita sudah berkendara lebih dari seratus kilometer, bagaimana bisa kita sama sekali tidak menemukannya?" maki seseorang sambil menepuk setir dengan marah.

"Jangan mengeluh lagi. Jejaknya sudah hilang, mari kembali dan lihat bagaimana situasi di pihak mereka," bujuk rekan di kursi penumpang.

"Hah! Mau bagaimana lagi."

Tentu saja Ye Mingshang tidak pergi tanpa persiapan apa pun, dan ia juga tidak berkendara terlalu jauh. Alasan mengapa pihak lain tidak dapat menemukan jejaknya sebenarnya hanyalah karena ia meminta beberapa hantu untuk membantunya mengecoh orang-orang tersebut, sebuah trik yang dikenal sebagai pembatas hantu.

Di antara orang-orang yang mengikuti, tidak ada seorang pun yang mengenakan jimat pelindung, dan tidak ada pula yang berasal dari kalangan praktisi gaib. Hanya dengan trik pembatas hantu yang paling sederhana itu saja, mereka berhasil dikelabui.

Tiga hari kemudian...

Setelah melewati berbagai rintangan dan beberapa kali nyaris ditemukan oleh kelompok lain, hari ini mereka akhirnya tiba di pintu masuk legendaris menuju Kediaman Abadi.

Pasir kuning terbentang luas, berkilau keemasan sejauh mata memandang hingga ke ujung langit, tanpa batas.

Angin panas yang bercampur debu dan pasir bertiup kencang, mengibarkan rambutnya, sementara hantaman pasir di wajahnya terasa begitu perih seperti terbakar.

Gurun tetaplah gurun, bahkan tidak ada bangunan yang terlihat. Dalam jangkauan pandangan, tidak ada satu pun pohon poplar gurun ataupun kaktus.

"Pintu masuknya ada di sini?" tanya Ye Mingshang dengan mengerutkan kening.

Sang profesor mengangguk. "Benar, tetapi waktu untuk memasukinya terbatas. Kesempatan berikutnya adalah dua jam lagi."

Ye Mingshang langsung bersila di tempat, membiarkan terpaan angin dan terik matahari menghantamnya tanpa bergeming sedikit pun.

Sang profesor sudah tua dan tentu saja tidak tahan dengan siksaan seperti itu. Ia telah lebih dulu bersembunyi di dalam mobil, menikmati pendingin ruangan dan menyeruput minuman dingin.

Waktu berlalu detik demi detik. Alis Ye Mingshang berkedut ringan. "Mereka datang."

"Bung!—"

"Hum! Hum! Hum!—"

Suara mesin kendaraan terdengar dari kejauhan. Berdiri di atas bukit pasir kecil, ia dapat melihat dengan jelas konvoi kendaraan yang melaju kencang dari kejauhan, masing-masing tampak seperti buas liar yang berlari liar di tengah gurun.

"Yang seharusnya datang akhirnya datang juga..."

Ye Mingshang menghela napas, perlahan bangkit berdiri, lalu sedikit mengibaskan tubuhnya untuk merontokkan pasir yang menutupi pakaiannya.

Sang profesor tentu saja juga menyadari kedatangan orang-orang itu, tetapi ia tidak berniat untuk menampakkan diri dan memilih untuk tetap bersantai di dalam mobil sambil menikmati AC dan minuman dingin. Yang ia inginkan hanyalah masuk kembali ke Kediaman Abadi; siapa pun rekan perjalanannya, ia tidak peduli.

Melihat kendaraan-kendaraan mekanis itu meraung mendekat, Ye Mingshang tidak menyerang dan tidak pula menghindar, ia hanya berdiri diam mengamati mereka.

"Skit!—"

Suara decitan rem berderit memecah kesunyian. Barisan kendaraan *off-road* dan motor ATV berhenti di sekelilingnya, membentuk formasi samar yang seolah hendak mengepungnya.

Sekelompok orang turun dari kendaraan, dan orang yang memimpin di depan tidak lain adalah Luo Chenghui. Sambil membenarkan kacamata di hidungnya, Luo Chenghui tersenyum. "Saudara Ye, kamu sungguh tidak loyal. Pergi begitu saja tanpa pamit, dan malah pergi mencari profesor seorang diri."

"Tempat itu sangat penting bagiku, aku tidak ingin diganggu orang lain," jawab Ye Mingshang dengan tenang.

"Hei! Ucapanmu itu benar-benar tidak tahu sopan santun," sahut sebuah suara memikat yang diiringi kemunculan seorang wanita menawan di hadapan mereka.

Bahkan di tengah gurun pasir, Janda Hitam tidak lupa untuk merias diri. Sekalipun mengenakan pakaian pelindung matahari yang longgar, lekuk tubuh seksasnya tetap tidak bisa disembunyikan. Pemuda dari suku Tatar itu tidak terlihat di sisinya, tampaknya sembilan dari sepuluh ia telah menjadi korban kebiadaban.

Ye Mingshang tidak menggubris wanita itu. Ia hanya menoleh sekilas ke arahnya, yang seketika membuat Janda Hitam terdiam ketakutan.

"Sebenarnya apa yang terjadi dengan orang ini?!" batin Janda Hitam.

Sesaat tadi, bahkan di dalam gurun yang panas terik itu, ia merasakan hawa dingin yang tak kasat mata—rasa dingin yang menembus hingga ke dalam jiwa. Perasaan itu persis seperti diawasi oleh sesosok iblis yang merangkak naik dari jurang neraka.

Luo Chenghui juga secara sensitif merasakan keanehan pada diri Ye Mingshang. Ia hendak membuka mulut untuk bertanya, namun dihentikan oleh lambaian tangan Ye Mingshang.

"Aku berbeda dengan kalian. Aku memiliki ikatan yang tak terputus, dan tempat ini sangat penting bagiku. Jika kalian bersikeras mengikuti, aku tidak akan menghalangi, tetapi jangan ganggu aku. Jika tidak, aku tidak bisa memastikan hal apa yang akan kulakukan." Suaranya terdengar datar tanpa emosi, seperti narator sebuah cerita, namun setiap kata yang terucap memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang.

Setelah itu, Ye Mingshang bertanya bagaimana mereka bisa menemukan tempat ini. Luo Chenghui memberitahunya bahwa pada malam ia pergi, salah satu anak buah profesor tersesat dan memasuki perkemahan mereka, lalu berhasil ditangkap.

Dari orang itulah mereka mendapatkan petunjuk. Setelah bergabung dengan konvoi utama, mereka melacak bekas tempat perkemahan sang profesor sebelumnya. Berbekal petunjuk sekecil apa pun, mereka terus mengikuti jejak tersebut. Selain dari sedikit informasi yang diberikan oleh anak buah itu, keberhasilan mereka tiba di tempat ini sebagian besar berkat sang ahli *feng shui*.

Sepanjang perjalanan, mereka sangat bergantung pada keahlian membaca naga dan mencari titik urat bumi milik sang ahli *feng shui* untuk bisa tiba di sini. Jika tidak, setelah melakukan pencarian tanpa hasil, mereka kemungkinan besar akan menghentikan ekspedisi ini.

Sejujurnya, Ye Mingshang tidak ingin siapa pun memasuki "Kediaman Abadi". Tempat itu menyimpan kenangan berharganya, dan ia tidak rela siapapun merusaknya.

Namun, Luo Chenghui juga merupakan temannya. Jika hal itu tidak dapat dihindari, biarlah terjadi, asalkan mereka tidak merusak bagian dalam tempat itu.

Tak lama kemudian, permukaan tanah mulai bergetar. Getaran itu terasa semakin kuat, bagaikan gempa bumi berkekuatan delapan skala Richter. Di tengah guncangan hebat tersebut, hanya Ye Mingshang yang mampu berdiri tegak.

Seiring dengan getaran itu, tanah yang tadinya dipenuhi pasir kuning mulai bergerak menyebar ke segala arah, dan sebuah pusaran pasir besar muncul tepat di tengah-tengah.

Pusaran pasir itu berputar dengan sangat cepat, tampak seperti mulut raksasa yang menganga, menunggu kedatangan mangsanya.

Sang profesor keluar dari dalam mobil, menatap pusaran pasir besar itu dengan mata berbinar-binar. "Itu dia! Pintu masuknya ada di sana!"

"Itu tempatnya?" Ye Mingshang mengerutkan kening.

"Benar, ini adalah satu-satunya cara yang diketahui untuk masuk ke Kediaman Abadi. Hanya dengan melompat ke dalam pasir hisap, seseorang baru bisa mendapatkan kualifikasi untuk tantangan tersebut," angguk sang profesor.

Arus pasir hisap itu sangat kuat dengan diameter mencapai sepuluh meter. Kekuatan isapan pasir hisap sebesar itu sangat mematikan; siapa pun yang terjatuh ke dalamnya hampir dipastikan tidak akan selamat. Bahkan Ye Mingshang sendiri tidak memiliki keyakinan penuh untuk bisa melewatinya dengan selamat.

Masuk, atau tidak?