Bab Seratus Empat Puluh Enam: Binatang Purba Raksasa

Melompat atau tidak, ini adalah pertanyaan yang perlu dipertimbangkan. Melompat, meskipun ada kemungkinan bisa memasuki Kediaman Para Dewa dan menemukan apa yang didambakan, tetapi ada juga kemungkinan besar bahwa ini hanyalah pusaran pasir yang menelan kehidupan. Namun, jika tidak melompat, meskipun terhindar dari bahaya maut, bagaimana jika ini benar-benar pintu masuk yang sesungguhnya? Apakah setelah menderita begitu banyak kesulitan, harus menyerah di saat-saat terakhir?

"Bismillah, nekat!"

Setelah berpikir masak-masak, di bawah tatapan terkejut orang-orang, Ye Mingshang melompat. Sosoknya yang ramping seketika lenyap ke dalam pusaran air tanpa meninggalkan sedikit pun riak.

"Bagaimana situasinya?" seseorang bertanya.

"Entahlah. Begitu masuk langsung hilang, tidak tahu hidup atau mati."

"Kita melompat atau tidak?"

"Bagaimana kalau itu merenggut nyawa?"

Semua orang ragu-ragu. Seseorang matanya berbinar, "Eh! Lebih baik kita ikat kamera dengan tali lalu lemparkan ke dalam, lihat apa yang ada di dalamnya!"

"Ide bagus! Lakukan saja!"

Beberapa menit kemudian, saat mereka menarik kamera kembali, pemandangan di dalamnya selain kegelapan hanyalah kegelapan, tidak ada gambar maupun suara.

Semua orang terdiam...

"Di dalam benar-benar tidak ada apa-apa?"

"Orang itu sudah mati?"

"Omong kosong, tentu saja sudah mati, mana mungkin bisa hidup."

Saat semua orang sedang berdiskusi dengan riuh, di kejauhan, terdengar deru mobil. Mobil demi mobil mulai muncul dari garis bukit pasir di kejauhan, bagaikan banteng liar yang berlari kencang dan menderu-deru.

Mobil-mobil itu berhenti, sepasukan orang melompat turun. Orang yang memimpin di depan tidak lain adalah pemuda berkacamata dari tiga hari yang lalu.

"Oh, tidak disangka Bos Luo sudah tiba, kutikir akulah yang datang paling awal."

Luo Chenghui meliriknya sekilas dengan dingin, "Kau terlalu banyak berharap."

"Haha! Namun, bagaimana situasinya sekarang, apakah semuanya berkumpul di sini untuk berjemur?" tanya pemuda berkacamata itu.

Luo Chenghui mencibir, "Nah, lihat pusaran pasir itu? Lompatlah ke sana, itulah pintu masuk Kediaman Para Dewa."

Pemuda berkacamata itu mengerutkan kening, "Kukatakan, Tuan Luo, kau terlalu meremehkan kecerdasanku, memangnya kau anggap aku bodoh?"

Luo Chenghui mengangkat bahu, "Percaya atau tidak."

"Lalu kenapa kau tidak melompat?"

"Tidak berani."

......

Beberapa menit berlalu, pusaran pasir yang berdiameter belasan meter itu berhenti meluas dan mulai menyusut perlahan. Sepertinya hanya butuh beberapa menit lagi untuk menutup kembali.

"Melompat atau tidak?"

Pintu masuk berada tepat di depan mata, tetapi tidak seorang pun yang berani melompat, karena tidak ada yang dapat memastikan bahwa tempat itu aman. Satu-satunya orang yang masuk tadi belum juga memberikan kabar, tidak diketahui hidup atau mati.

"Waktunya sudah hampir tiba, orang tua ini... juga harus pergi." Mata sang profesor memancarkan cahaya tajam. Memandang pusaran pasir yang mengerikan itu, dia sama sekali tidak menunjukkan rasa takut dan dengan tegas melompat turun.

"Ini!..."

Semua orang tercengang, termasuk pemuda berkacamata yang cerdik itu.

"Begitu saja melompat?"

"Lalu mau bagaimana lagi?" Luo Chenghui meliriknya sekilas.

"Maksudku, melompat begitu saja, apa tidak takut mati?"

Luo Chenghui tidak mempedulikannya dan memberi aba-aba, "Ikut aku."

Sambil berkata demikian, ia langsung melompat ke dalam pasir isap tersebut. Para pengikutnya pun tanpa ragu-ragu mengikuti turun ke bawah.

Melihat satu demi satu nyawa manusia dengan mata kepala sendiri melompat masuk ke dalam pusaran yang mengerikan itu tanpa rasa takut secara berturut-turut, sekelompok orang tersebut terbelalak karena terkejut.

"Orang gila! Sekelompok orang gila!" pikir pemuda berkacamata itu.

Melihat pusaran pasir itu semakin kecil, sudah kurang dari lima meter lebarnya, pemuda berkacamata itu mengertakkan gigi, menunjuk ke arah salah satu bawahannya dan berkata, "Kau, lompat ke bawah."

"Bos, aku..." Wajah bawahan yang ditunjuk itu menjadi pucat pasi, berkata dengan ketakutan.

"Jika kau bisa kembali hidup-hidup, aku beri kau dua juta. Jika kau mati, uang itu akan diberikan kepada keluargamu."

Imbalan besar pasti melahirkan pemberani. Di dunia ini, tidak ada transaksi yang tidak bisa disepakati, yang ada hanyalah harga yang tidak cocok. Mendengar imbalan yang tinggi itu, mata orang tersebut berkedip beberapa kali, ragu-ragu untuk waktu yang lama, lalu teringat pada orang tuanya yang sudah lanjut usia di rumah serta adiknya yang sedang sekolah. Pada akhirnya ia mengertakkan gigi, "Ucapkan harus ditepati!"

"Uang sebanyak itu tidak kupandang sebelah mata," cibir pemuda berkacamata itu.

"Baik!"

Orang itu berjalan ke tepi bukit pasir, melihat ke pusaran di bawah, lalu menelan ludah.

"Bismillah!" Orang itu mengertakkan gigi, menghentakkan kaki, lalu melompat masuk ke dalam pusaran pasir.

Namun, sama seperti yang lain, tidak ada yang berubah. Mereka tetap tidak bisa mengetahui situasi di dalam, apakah berbahaya atau aman.

Segera setelah itu, ukuran pusaran pasir sudah kurang dari tiga meter, putarannya pun melambat, sewaktu-waktu bisa pulih menjadi permukaan pasir biasa.

"Sial, nekat!" Pemuda berkacamata itu mulai nekat.

"Ikut aku melompat ke bawah, kembali hidup-hidup, pasti ada imbalan besar!" Sambil berkata demikian, ia langsung melompat dan lenyap ke dalam pusaran pasir.

Orang-orang lainnya juga saling berpandangan dengan cemas. Mereka sama sekali tidak ingin masuk, bagaimanapun juga mereka hanya bekerja untuk orang lain, dan tidak ingin kehilangan nyawa demi sedikit uang. Namun, di hadapan godaan uang, masih ada beberapa orang yang tidak tahan lalu ikut melompat turun.

Ada yang pertama maka ada yang kedua. Akhirnya sebelum pusaran pasir itu berhenti, separuh dari jumlah orang telah melompat masuk. Beberapa orang terakhir terlambat melompat, saat mendarat pusaran pasir sudah menutup kembali, tubuh mereka terjepit di dalam pasir dan meronta-ronta untuk keluar.

"Terlambat selangkah..."

Kondisi di dalam sama sekali tidak diketahui, hidup ataupun mati.

"Jangan pikirkan terlalu banyak, lagipula kita juga tidak masuk, lebih baik kita tunggu di sini. Jika setelah sepuluh hari tidak ada kabar sama sekali, barulah kita pergi."

......

Di bawah pusaran pasir itu, apakah sebuah kelangsungan hidup ataukah jalan buntu...

Pertanyaan ini sulit dijawab. Melompat turun ke pusaran pasir risikonya tidak terlalu besar, tetapi dunia di dalam sana, sama sekali tidak aman.

"Benda ini lagi..." Ye Mingshang melihat seekor buaya pasir raksasa yang baru saja ia bunuh di sampingnya, lalu bergumam pada diri sendiri. Ini sudah yang ketiga kalinya ia membunuh makhluk serupa dalam waktu belasan menit sejak masuk ke dalam.

"Dalam ingatan kehidupan sebelumnya aku tidak melihat benda-benda ini, tampaknya ini adalah perubahan yang terjadi selama beberapa tahun terakhir..." pikir Ye Mingshang.

Mengandalkan kekuatan yang tangguh, Ye Mingshang mampu menghadapi Sebagian besar krisis di dunia ini. Inilah alasan mengapa ia berani melompat dengan tegas; bahkan jika tidak ada apa-apa di bawah pusaran pasir itu, ia tetap memiliki cara untuk melepaskan diri.

Kali ini, orang-orang di belakangnya bisa dikatakan berkat dirinya. Dengan adanya dia yang membuka jalan di depan, peluang orang-orang di belakang untuk menemui bahaya menjadi jauh berkurang.

Karena waktu melompat profesor dan Luo Chenghui tidak terpaut jauh, mereka pun akhirnya memutuskan untuk membentuk tim bersama.

"Profesor, menurut Anda bagaimana jalan selanjutnya?" Luo Chenghui bertanya sambil melihat lingkungan bawah tanah yang gelap gulita di sekitarnya.

"Jalan di sini tidak terlalu rumit, tidak ada bentuk medan seperti labirin, selama kau bukan orang yang buta arah, kau pasti bisa keluar. Bahayanya justru terletak pada monster-monster yang ada di tempat ini," kata Profesor dengan tatapan serius.

"Monster?"

"Benar, di tempat ini terdapat banyak hewan dan serangga bertubuh besar, mirip seperti makhluk purba, sangat menakutkan. Timku yang sebelumnya hampir semuanya tewas di tangan mereka."

Awalnya mereka tidak mengerti apa yang dimaksud "makhluk purba" oleh profesor, sampai ketika mereka berjalan tidak jauh ke depan dan melihat seekor buaya gurun sepanjang tujuh atau delapan meter yang tergeletak di samping.

"Awas!"

(Bersambung.)