Bab Seratus Enam Puluh: Berjalan di Alam Gaib

Si Gemuk tiba-tiba terperanjat oleh suara itu, begitu pula perawat kecil di sisinya, sementara para teman sekelas dan guru di sekitarnya langsung mengalihkan pandangan mereka ke arahnya. Tatapan orang-orang tertuju kepadanya, sedangkan tonjolan di celananya masih berdiri dengan angkuh.

"Gemuk! Angkat teleponmu!"

Nada dering dengan volume maksimal itu berdering sekali lagi, membuat orang-orang menatapnya dengan ekspresi aneh.

"Gemuk, kau sudah harus mengangkat teleponmu," kata sang guru sambil sedikit batuk.

Para siswi di sekitarnya pun menutup mulut sambil tersenyum geli. Si Gemuk tersenyum kikuk, lalu buru-buru menutupi ponselnya dan berlari keluar.

"Gemuk! Angkat... Tut!"

Begitu panggilan tersambung, si Gemuk tidak dapat menahan diri untuk mengeluh, "Kukatakan, kenapa kau menelepon di waktu yang begitu pas? Kau berhasil membuatku menjadi pusat perhatian di seluruh kelas."

Orang di ujung telepon terdiam sejenak. "...Apakah kau menaikkan volume nada deringnya ke tingkat maksimal lagi?"

"Bagaimana kau tahu?" tanya si Gemuk.

Ye Mingshang berkata tanpa bisa berkata-kata, "Hanya kau orang bodoh yang bisa memodifikasi speaker ponsel. Ponsel pisang yang bagus malah kau ubah menjadi bersuara seperti ponsel tiruan murah..."

"Cih, apa yang kau tahu? Ini namanya selera."

"......"

"Ngomong-ngomong, setelah pergi selama beberapa hari ini, kau akhirnya ingat untuk pulang juga. Bagaimana? Urusannya sudah beres?" tanya si Gemuk.

"Hm, sudah beres. Nanti siang, kau dan Qiao An keluarlah, aku akan traktir kalian makan."

"Baiklah, aku ingin makan kaki babi panggang."

"Apakah pantas memakan sesamamu seperti itu?"

"Pergilah sana."

Pukul setengah dua belas, mereka bertiga sudah duduk di sebuah restoran khas yang cukup bagus. Setelah memesan beberapa hidangan spesial secara acak, si Gemuk meminta satu ember bir.

"Minum sedikit?" tanya si Gemuk.

"Boleh, minum sedikit ya minum sedikit."

Si Gemuk menuangkan bir hingga penuh ke setiap gelas besar untuk mereka masing-masing, lalu bertanya, "Sebenarnya ke mana saja kau beberapa hari ini? Apakah bisa diceritakan?"

"Tidak ada yang tidak bisa diceritakan, aku pergi ke Gurun Taklamakan," jawab Ye Mingshang.

"Astaga! Untuk apa kau jauh-jauh pergi ke tempat terpencil antah berantah itu?" seru si Gemuk kaget.

Ye Mingshang mengangkat bahunya. "Ada beberapa urusan yang harus diselesaikan."

Si Gemuk memasukkan kacang kedelai edamame ke dalam mulutnya, lalu mengangkat gelas birnya. "Ayo, kita bersulang."

"Bersulang."

Mereka bertiga saling mendentingkan gelas, lalu meneguk habis bir dalam gelas besar tersebut. Sambil menuangkan bir untuk yang lain, si Gemuk bertanya, "Belakangan ini tidak perlu pergi ke mana-mana lagi, kan?"

"Siapa tahu, untuk sementara sepertinya sudah tidak ada masalah lagi."

Tidak lama kemudian, seember bir itu telah habis, hidangan pembuka dingin juga hampir tandas, dan beberapa hidangan panas mulai disajikan satu persatu. Sambil memakan kaki babi panggang, Ye Mingshang bertanya, "Qiao An, apakah papan arwahmu sudah diambil?"

Qiao An menelan potongan daging di mulutnya, lalu berkata, "Belum. Kau bilang agar aku memantapkan fondasiku terlebih dahulu, jadi aku tidak berani pergi."

Ye Mingshang mengangguk. "Baiklah, malam ini aku akan membawamu mengambil papan arwah itu."

Qiao An tertegun sejenak, namun ia tidak banyak bertanya dan menyetujuinya, "Baiklah."

Sambil makan dan minum, mereka mengobrol santai membicarakan berbagai hal.

"Hei~ Kenapa kau tiba-tiba ingin pergi ke alam baka? Apakah pikiranmu tiba-tiba terbuka dan ingin segera berreinkarnasi?" tanya si Gemuk.

"Pergilah sana, kau sendiri yang harusnya berreinkarnasi agar tumpukan lemak di tubuhmu itu bisa berkurang," jawab Ye Mingshang dengan kesal.

"Bukankah Guru memang khusus ingin membawaku mengambil papan arwah?" tanya Qiao An.

"Tidak sepenuhnya. Membawamu mengambil papan arwah adalah salah satu alasan, alasan lainnya adalah aku ingin mencari dua orang," ucap Ye Mingshang sambil meneguk bir.

"Mencari orang?"

"Hm, dua orang yang cukup penting."

Perjalanannya kali ini ke alam baka adalah untuk mencari dua orang. Yang pertama adalah cinta dari kehidupan masa lalunya sekaligus satu-satunya ikatan batin di kehidupan ini—Meng Yu. Gadis ini adalah sosok yang tidak bisa ia lepaskan dan tidak bisa ia lupakan. Meskipun mereka belum pernah benar-benar bertemu di dunia nyata, tetapi mimpi yang berlangsung selama belasan tahun ditambah dengan perpaduan ingatan masa lalu telah membuat keberadaannya tidak mungkin terhapus.

Orang kedua adalah kepala panti asuhan tempatnya dulu dibesarkan. Lelaki tua yang penuh kasih itu juga merupakan kenangan yang tak bisa ia lupakan. Ia sangat ingin tahu bagaimana keadaan lelaki tua itu sekarang, apakah sudah berreinkarnasi, dan apakah hidupnya baik-baik saja di sana.

Setelah kenyang makan dan minum, sore harinya mereka memutuskan untuk tidak pergi ke kelas dan langsung tidur di asrama dengan suara mendengkur yang menggelegar. Mereka bertiga adalah orang-orang yang memiliki koneksi, jadi hadir atau tidak di kelas bukanlah hal yang terlalu penting.

Ye Mingshang sendiri sudah meminta izin dan belum sepenuhnya pulih, jadi itu tidak bisa dianggap membolos. Terlebih lagi, ia memiliki hubungan dengan Li Jianguo; bahkan jika ia meminta ijazah kelulusan saat ini juga, itu bukanlah hal yang sulit.

Si Gemuk telah memberikan banyak uang kepada sang kepala bagian kesiswaan, sehingga lelaki tua itu memperlakukannya bagaikan memperlakukan ayah kandungnya sendiri, tentu saja tidak akan ada masalah apa pun. Situasi Qiao An mirip dengan si Gemuk, karena pergi bersama-sama, maka mereka tidak perlu merasa khawatir.

Bisa dikatakan, orang yang tidur setelah mabuk akan terlelap dengan sangat pulas. Begitu berbaring langsung tertidur, dengkuran mereka terdengar seperti gema guntur hingga bergema di seluruh lantai asrama.

Begitu terbangun, hari sudah menunjukkan pukul sebelas atau dua belas malam. Waktunya sudah pas, saat yang paling tepat untuk melakukan ritual perjalanan arwah.

Pertama, sebuah meja kecil disiapkan sebagai altar ritual, lalu dikeluarkan sebuah dingding kecil yang diisi dengan beras ketan, dan ditancapkan tiga batang dupa di atasnya. Setelah itu, dua batang lilin putih diletakkan di atas "altar", masing-masing diikat dengan sehelai benang sutra yang kemudian dililitkan pada ibu jari tangan kanan dan jempol kaki kiri Qiao An.

"Guru, apakah Anda tidak menggunakannya?" tanya Qiao An saat melihat Ye Mingshang berdiri di samping.

"Aku punya cara lain untuk turun ke sana," jawab Ye Mingshang.

Qiao An merasa ragu dan mengerutkan keningnya, tetapi ia tidak bertanya lebih jauh.

Orang biasa yang melakukan perjalanan arwah memiliki batasan waktu dan tidak boleh tinggal terlalu lama. Kedua batang lilin inilah yang menjadi pengukur waktu tersebut; ketika waktunya habis, api lilin akan membakar putus benang sutra, dan jiwa yang melakukan perjalanan arwah pun akan kembali.

Selanjutnya, ketiga batang dupa itu dinyalakan dari jarak jauh, kemudian kedua tangan Ye Mingshang membentuk mudra sambil merapalkan mantra dengan suara berbisik. Terakhir, ia membentuk jari pedang dan menunjuk ke arah Qiao An, membuat pemuda itu langsung menutup mata dan jatuh pingsan.

"Perhatikan dengan baik," perintah Ye Mingshang, lalu ia bersila di atas lantai dan mulai masuk ke dalam meditasi mendalam.

Pemandangan di hadapannya dipenuhi oleh warna abu-abu yang suram, bagaikan kabut tebal yang begitu pekat hingga tidak ada satupun yang dapat terlihat dengan jelas. Jangankan melihat jari di tangan sendiri, jarak pandang bahkan sangat terbatas; di dekat masih samar-samar terlihat, tetapi begitu agak jauh rasanya benar-benar seperti berada di dalam kepulan awan.

Suasananya terasa begitu mencekam dan kelam, sesekali tampak bayangan jiwa-jiwa penasaran dengan tatapan kosong yang melayang lewat, diiringi suara lolongan entah dari mana datangnya.

Tiba-tiba, seseorang menepuk bahunya.

"Siapa?!" Qiao An terkejut dan buru-buru menoleh ke belakang.

"Ini aku." Ye Mingshang muncul sambil melambaikan tangan.

Qiao An baru bisa bernapas lega. Berada di tempat suram semacam ini terasa begitu menyesakkan, membuat mental seseorang menegang tanpa sadar.

"Guru, bagaimana kita berjalan sekarang?" tanya Qiao An.

Ye Mingshang bergeming dengan ekspresi datar, lalu berkata dengan tenang, "Ikutlah denganku." Setelah berkata demikian, ia melangkah pergi.

Qiao An merasa sedikit bingung namun tetap mengikuti di belakangnya. Namun, semakin jauh mereka berjalan, ia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Sepanjang perjalanan, Ye Mingshang hampir tidak berbicara sepatah kata pun, menciptakan suasana yang terasa begitu menekan.

Langkah kaki Ye Mingshang terlihat begitu ringan namun bergerak dengan sangat cepat, hingga meninggalkan Qiao An di belakang. Qiao An buru-buru mempercepat langkahnya, "Guru, tunggu aku."

"Brak!"

Tiba-tiba terdengar suara ledakan kecil, dan sosok Ye Mingshang yang berada tepat di depannya langsung hancur berkeping-keping, tubuhnya berserakan di atas tanah.