Bab Ketiga: Sistem

Nyonya Qian mengelus kepala putrinya dan berkata, “Membuka lahan itu tidak semudah yang kamu bayangkan. Lagi pula, hasil panen dari lahan baru itu mungkin saja tidak cukup untuk membayar pajak. Keponakan-keponakanmu juga masih kecil, lahan yang kita miliki sekarang sudah cukup untuk ditanami.”

“Lalu bagaimana? Kakak keempat sudah berbuat salah besar, tidak mungkin kita memukulnya sampai mati. Kalau dia menganggur, bagaimana kalau dia kembali berjudi?” tanya gadis kecil itu cemas.

Nyonya Qian termenung. Kalau hukuman untuk Si Empat terlalu ringan, anak-anak dan menantunya yang lain pasti tidak terima. Tapi jika benar-benar dipukul sampai cedera, urusan lain lagi—biaya berobat pun harus dikeluarkan, jelas itu membuat hatinya sangat sakit.

Akhirnya Nyonya Qian berkata, “Baiklah, besok biar kakak keempatmu yang membuka lahan.”

Barulah Man Bao berseri-seri, “Aku mau mengawasi Kakak Keempat.”

“Kamu pasti hanya mau main di luar, kan? Di ladang itu banyak ular dan serangga, kamu jangan ikut-ikutan. Biar keponakan-keponakanmu saja yang ikut,” ujar Nyonya Qian.

Man Bao membantah, “Tidak mau, aku juga ingin ikut.”

Dulu ia merasa keluarganya sudah cukup baik, tidak kekurangan pangan dan sandang. Setiap pasar, ia selalu mendapat permen, meski sebenarnya ia tidak terlalu suka. Karena itu, ia dulu hanya ingin belajar membaca, sebab membaca buku membuatnya bahagia, sementara Koko hanya bisa memberinya permen.

Setelah mencicipinya, ia merasa permen dari Koko memang lebih manis dibanding yang dibawa kakak kedua dari pasar, tapi tetap saja ia tak terlalu suka.

Namun sekarang ia tahu, ternyata keluarganya masih miskin. Ia harus mencari uang. Usianya masih kecil, belum bisa turun ke ladang, apalagi bekerja di luar. Satu-satunya cara menghasilkan uang adalah dengan menjual permen.

Tapi karena ia memang pemalas, jarang mencabut sayuran untuk Koko, sudah lama Koko tidak memberinya permen lagi.

Oh iya, Koko itu tiba-tiba saja muncul di benaknya. Musim semi tahun lalu, setelah ia berhasil menghafal “Seribu Aksara”, Guru Zhuang sangat tersentuh hingga menghadiahkannya naskah tulisan tangan “Seribu Aksara”.

Dengan gembira ia membawa naskah itu pulang, dan setibanya di rumah, Koko muncul. Ia mengaku sebagai cabang dari Perpustakaan Ensiklopedia, mengelola bagian biologi, dan secara tak sengaja tertinggal di sini.

Koko harus mengumpulkan berbagai spesies makhluk hidup untuk ditukar dengan energi agar bisa kembali ke asalnya.

Awalnya Man Bao tidak mengerti, hanya merasa punya teman baru, dan dengan senang hati menceritakannya pada ibunya.

Namun Nyonya Qian mengira putrinya bermimpi dan hanya sedikit menenangkannya.

Man Bao anak yang cerdas, lama-lama ia sadar hanya dirinya yang bisa melihat dan mendengar Koko. Sejak itu, ia tak pernah menyebut hal itu lagi, menganggap Koko sebagai teman rahasia.

Koko selalu memintanya mengumpulkan lebih banyak tanaman. Man Bao sudah pernah mencabut semua sayuran di kebun untuknya, bahkan rumput di halaman pun sudah dicabut. Tapi untuk pergi jauh, ia malas, terlalu capek.

Demi temannya, ia masih berusaha mencarikan rumput asing yang belum pernah dilihat, walaupun keluarganya tidak pernah tenang membiarkannya bermain di luar. Keponakan-keponakannya boleh main, tapi ia selalu diawasi kakak ipar.

Paling jauh hanya boleh bermain di dalam desa, tidak boleh keluar desa, apalagi ke ladang.

Man Bao merengek pada ibunya, hampir saja berguling-guling di lantai. Hari itu, Nyonya Qian benar-benar lelah, melihat putrinya seperti itu dan mengingat usianya sudah cukup besar, masa-masa paling menyenangkan, ia pun tidak tega terus melarang, akhirnya mengangguk, “Baiklah, kamu boleh ikut, tapi harus dengar kata Kakak Kelima dan Keenam, jangan lari-lari, jangan berlama-lama di bawah terik matahari, mengerti?”

Man Bao langsung mengiyakan dengan gembira.

Malam itu, ia makan seporsi nasi penuh, bersaing dengan kakak dan keponakan untuk menghabiskan lauk.

Selain anak-anak kecil itu, para orang dewasa kehilangan selera makan. Tabungan yang susah payah dikumpulkan, dalam semalam kembali ke titik nol, siapa yang bisa tenang?

Kakek Zhou hanya mengambil satu suapan nasi, untuk pertama kalinya ia merasa nasi itu seperti menyesakkan dada, tidak sanggup menelannya.

Setiap teringat lima belas tael perak itu, dadanya terasa nyeri, matanya memerah, akhirnya tak tahan, ia melempar mangkuk lalu memukuli anak keempatnya sekali lagi agar hatinya lega.

Setelah ayah mereka memukuli si bungsu, Kakak Pertama, Kedua, dan Ketiga tidak ikut memukul, hanya makan dengan wajah masam.

Nyonya Qian dan para menantunya makan bubur. Sekarang panen sudah usai, di rumah hanya Man Bao yang boleh makan makanan kering, yang lain makan bubur. Untung bubur itu cukup kental, masih bisa mengenyangkan.

Namun setelah meletakkan sumpit, Nyonya Qian berkata, “Di rumah sudah tidak ada uang sama sekali, hidup seperti ini benar-benar membuat cemas. Mulai besok, kita tidak masak makanan kering lagi, semuanya bubur saja. Menantu sulung, mulai sekarang kurangi takaran beras, sebentar lagi musim dingin, setelah itu masih ada musim semi dan panas.”

Menantu sulung menunduk mengiyakan.

Ia melirik Man Bao, bertanya, “Lalu bagaimana dengan adik ipar? Tubuhnya lemah, apa dia juga makan bubur?”

Nyonya Qian mengernyit, “Besok bawa enam kati beras ke sekolah. Suruh Kakak Pertama minta tolong pada Guru Zhuang, mulai besok Man Bao makan siang di sekolah saja, lauknya bisa beli dari kebun sendiri. Setiap hari kamu bawa beberapa sayur untuk dimasak di sana.”

Menantu sulung mengiyakan, lalu dengan cekatan menyelesaikan makan dan membereskan peralatan makan bersama adik-adik iparnya.

Man Bao merasa itu tidak adil, bertanya, “Ibu, bagaimana dengan Kakak Perempuan dan yang lain?”

Nyonya Qian mengelus kepala putrinya dan tersenyum, “Kakak-kakakmu itu tubuhnya kuat, tidak perlu makan makanan kering. Kamu yang lemah, harus makan lebih banyak, kalau sakit nanti malah harus keluar uang beli obat.”

Sejak kecil, Kakak Perempuan dan Kakak Laki-laki sudah diberi tahu, adik perempuan mereka tubuhnya lemah, tidak boleh didorong atau diganggu, harus diberi makan lebih banyak supaya gemuk dan tidak mudah sakit.

Kalau sakit, harus beli obat, nanti mereka tidak punya uang untuk beli permen.

Jadi sejak kecil, mereka tidak keberatan kalau adik perempuan makan makanan kering bersama Kakek dan Ayah, sementara mereka minum bubur.

Lagi pula, adik perempuan mereka baik pada mereka. Walau lebih muda, ia sering berbagi permen. Maka mereka sangat menyukai adik perempuan itu.

Jadi saat Nenek memandang mereka, mereka segera mengangguk, “Adik, makanlah yang banyak. Kami cukup makan bubur saja.”

“Masih ada sisa bulir padi di ladang, nanti kita cari dan bakar untuk dimakan,” kata salah satu.

“Tidak boleh, besok kita harus bantu Kakak Keempat membuka lahan,” sahut Man Bao. “Tapi kita bisa cari buah liar.”

Kakek Zhou menoleh, “Membuka lahan?”

Nyonya Qian menjelaskan, “Lupa kuberitahu, besok Kakak Keempat disuruh membuka lahan. Dia punya utang pada keluarga, harus bekerja supaya bisa menghasilkan uang.”

Kakek Zhou tak yakin membuka lahan bisa menghasilkan uang, tapi setidaknya bisa membuat anak keempatnya sibuk, supaya tidak sempat berjudi lagi.

Ia pun berkata, “Kakak Kelima, Kakak Keenam, kalian ikut besok. Kalau dia bermalas-malasan, pukul saja.”

Man Bao menawarkan diri, “Ayah, biar aku saja. Kakak Kelima dan Keenam pasti tidak sanggup melawan Kakak Keempat.”

Kakek Zhou tertawa, mengelus kepala putrinya, “Baik, kamu saja. Kalau Kakak Keempatmu membangkang, pukul saja dengan tongkat.”

Man Bao merasa seperti menerima titah raja, sangat senang. Malam itu ia tidur lebih awal, dalam hati berjanji pada Koko besok pasti akan mencarikan tanaman yang belum pernah ditemukan, dan meminta, “Kamu harus menyiapkan lebih banyak permen, aku mau jual.”

Sistem itu benar-benar pusing. Tanaman yang dikumpulkan Man Bao sangat biasa, sudah setahun lebih tak ada hasilnya. Justru harus menukar poin yang tersisa untuk membeli permen bagi Man Bao.

Tidak menukar pun tak bisa, karena anak kecil ini hanya mau bermain jika ada permen sebagai imbalan.

Benar, Man Bao selalu menganggap ini hanya permainan, tak pernah berpikir untuk meraih puncak kehidupan atau ambisi luar biasa.

Sudah lebih dari setahun, cita-cita besar sistem itu nyaris habis. Untung saja ia sudah terikat pada tuan rumah, jadi meski tak ada energi untuk kembali ke dunia asal, sistem masih bisa berjalan.

Nanti kalau tuan rumahnya sudah besar, pasti lebih baik.

Itulah penghiburan bagi sistem.

Kalaupun tidak, paling buruk, setelah tuan rumah meninggal, ia bisa memilih tuan rumah baru yang lebih ambisius.

Diam-diam sistem menghitung sisa poinnya, memperkirakan masih bisa menukar berapa permen lagi.

Man Bao merasa sudah membuat kesepakatan dengan Koko, lalu menarik selimut dan tidur dengan nyenyak.

Keesokan harinya, begitu ayam berkokok, halaman rumah sudah ramai. Man Bao membalikkan badan, menggeliat lalu menyusup lebih dalam ke bawah selimut.

Orang desa memang selalu bangun pagi, walau panen sudah usai, ladang tetap harus diurus.

Selain itu, Kakak Pertama, Kedua, dan Ketiga juga sudah menerima pekerjaan di rumah Tuan Tanah Bai, jadi mereka pun harus berangkat.

Begitu terdengar suara gaduh dan teriakan di halaman, Man Bao pun bangun, mengucek mata dan membuka jendela. Ia melihat ayahnya sedang menarik Kakak Keempat keluar dari kamar, menendangnya ke luar untuk bekerja. Ia langsung teringat janjinya pada Koko semalam.

Tak peduli mengantuk, Man Bao segera memakai baju dan berlari keluar, “Kakak Keempat, tunggu aku, aku ikut!”

Nyonya Qian segera menariknya, “Jangan buru-buru, cuci muka dulu.”

Sarapan belum siap, harus menunggu matahari agak tinggi. Menantu sulung menyuruh adik iparnya mencuci muka, lalu memberinya semangkuk air putih hangat, dan kemudian mengambil sebutir telur ayam, mengocoknya dan menyuruh Man Bao meminumnya.

Man Bao dengan wajah cemberut meneguk air telur itu, lalu bergegas mengejar Kakak Keempat.

Kakak Kelima dan Keenam menunggu di depan pintu. Telur pagi itu memang jatah Man Bao, bahkan Kakek Zhou dan Nyonya Qian pun tidak mendapatkannya.

Konon, dulu adik perempuan ini hampir meninggal karena sakit, tapi bisa selamat berkat air telur. Sejak saat itu, setiap hari ia harus minum sebutir telur, tidak pernah absen.

Keluarga tak berharap banyak dari Kakak Keempat dalam membuka lahan, jadi selain dirinya, hanya anak-anak yang disuruh membantu.

Seperti Kakak Kelima, Kakak Keenam, Dato dan Daya (anak tertua dari keluarga besar), serta Erya dan Ertou (anak kedua).

Kakak Kelima tahun ini berusia empat belas, Kakak Keenam dua belas, sudah remaja tanggung, menurut orang desa sudah boleh dijodohkan, dua tahun lagi bisa punya anak sendiri.

Dato dan Ertou adalah keponakan lelaki Man Bao, umur mereka sembilan dan enam tahun, Daya dan Erya keponakan perempuan, delapan dan tujuh tahun.

Masih ada Santou dari keluarga besar, seumuran dengan Man Bao, ingin ikut juga, tapi dilarang ibunya. Ia harus menjaga Sanya dan Sitou di kebun sayur.

Sanya anak kedua, Sitou anak ketiga, masih kecil, baru empat tahun, jalan juga masih sulit, jadi hanya bisa di rumah mencabut rumput.

Jalan ke ladang cukup berat, Man Bao pun kesulitan. Jadi Kakak Kelima dan Keenam secara bergantian menggendongnya. Tak mungkin mengandalkan Kakak Keempat, ia sendiri sedang terluka, bisa berjalan sampai ke ladang saja sudah hebat.