Bab Delapan: Menerima Murid

Walau banyak huruf yang dikenal oleh Manbao, cerita yang terlalu rumit tetap sulit dipahaminya; ia hanya bisa mengandalkan perasaan untuk memahami cerita-cerita tersebut.

Untungnya, buku-buku ini berbeda dengan yang ada di rak milik Tuan Zhuang, karena tulisannya mudah dimengerti. Selama mengenali huruf-hurufnya, membaca seluruh buku meski tidak sepenuhnya memahami, kisahnya secara garis besar tetap bisa dimengerti.

Manbao pun bersemangat, menikmati setiap lembar yang ia baca.

Meski kisahnya tentang ayah yang buruk, awalnya tidak tampak memilukan. Kisah pertama adalah ayah yang menempati urutan kesepuluh, seorang kaisar bernama Kang Xi.

Diceritakan, ia membesarkan anak-anaknya seperti memelihara racun, demi mempertahankan kekuasaan, sengaja membiarkan mereka bersaing satu sama lain dan menciptakan keseimbangan.

Manbao awalnya tidak melihat di mana letak keburukan sang ayah, hanya menganggapnya sebagai cerita biasa. Sistem pun mengingatkannya, "Lihatlah nasib anak-anaknya, bukankah semuanya berakhir tragis?"

Manbao tertegun, lalu bertanya, "Mereka semua pangeran dan kaisar, apa yang menyedihkan?"

Keke pun menganalisis, "Lihat, memang benar mereka pangeran, tapi kebanyakan akhirnya dikurung atau diasingkan. Tahukah kamu apa itu dikurung dan diasingkan?"

Manbao dengan lantang menjawab, "Tidak tahu."

Sistem pun menjelaskan dengan rinci, intinya mereka dipenjara dan menjalani hukuman.

Manbao sangat terkejut, "Ayah sendiri kaisar, saudaranya kaisar, tapi mereka tetap dipenjara?"

Keke menjawab, "Itulah mengapa disebut ayah yang buruk."

Manbao merengut, merasa ayah ini memang tidak baik. Ia membaca ulang kisah itu beberapa kali, akhirnya mulai memahami makna cerita tersebut.

Sesungguhnya, ini adalah kisah tentang seorang ayah yang ingin mempertahankan kekuasaan, demi keseimbangan sengaja membiarkan anak-anaknya bersaing, akhirnya mengurung tiga anak, memilih satu menjadi kaisar, lalu anak kaisar itu pun mengurung dan mengasingkan beberapa saudaranya. Akhirnya, semua anaknya mengalami nasib yang tragis.

Manbao tidak terlalu menyukai cerita itu, bahkan cerita tersebut membuat kepalanya pusing karena banyak nama yang belum dikenalnya, sehingga ia meminta Keke menjelaskan.

Keke pun mengajari cara membaca huruf-huruf tersebut, sekaligus menjelaskan maknanya.

Manbao membuka cerita berikutnya dan langsung menangis.

Ayah dalam cerita ini jauh lebih buruk dari sebelumnya, karena ia tega membuat anak perempuannya mati kelaparan, hanya karena sang anak menerima kue dari tetangga.

Manbao, yang masih kecil dan baik hati, menangis tersedu-sedu, marah pada Keke, "Ayah ini benar-benar jahat, bagaimana bisa disebut pejabat bersih?"

Keke menjawab, "Menjadi pejabat bersih tidak berarti tidak jadi ayah yang buruk."

Walaupun pejabat bersih dianggap baik, Manbao tetap memutuskan untuk membenci tokoh itu. Anak perempuan dalam cerita itu seumuran dengannya, namun harus mati kelaparan, betapa menyakitkan.

Manbao menangis hingga matanya memerah.

Ketika Tuan Zhuang selesai mengajar dan kembali, sistem langsung menyembunyikan buku di tangan Manbao saat melihat orang di depan pintu, sehingga Tuan Zhuang hanya melihat Manbao duduk di tangga sambil menangis, matanya merah.

Cucu Tuan Zhuang hanya sedikit lebih tua dari Manbao, dan sangat menyukai Manbao, sehingga merasa sangat kasihan. Ia segera mendekat dan bertanya lembut, "Manbao, siapa yang menyakitimu?"

Manbao menyeka air mata dan memegang lengan baju Tuan Zhuang, menengadah dan bertanya, "Tuan, apakah Anda ayah yang baik?"

Tuan Zhuang tertegun, berpikir sejenak lalu berkata, "Manbao, cucuku lebih tua darimu, walau dari segi silsilah, aku seharusnya disebut kakek."

"Uhu... Tuan, apakah di dunia ini banyak ayah jahat, yang sengaja menyakiti anak-anak?"

Tuan Zhuang bertanya, "Apakah ayahmu memarahimu?"

Manbao menggeleng, "Ayahku sangat baik padaku, dia bukan ayah jahat."

Tuan Zhuang pun lega, memandang Manbao sejenak, tahu bahwa ia masih kecil, lalu duduk di sampingnya dan bertanya dengan sabar, "Lalu mengapa kamu bertanya seperti itu?"

"Aku membaca sebuah cerita tentang seorang pejabat bersih, di rumahnya makanan sedikit, anak perempuannya lapar, tetangga memberinya sepotong kue, dia memakan kue itu, dan ayahnya sangat marah, lalu mengurung dan membiarkan anak itu mati kelaparan."

Wajah Tuan Zhuang berkedut, "Mana ada pejabat seperti itu?"

Manbao sangat percaya pada buku yang diberikan Keke, bersikeras, "Ada, aku melihatnya sendiri."

Tuan Zhuang tahu tidak bisa berdebat dengan anak kecil, lalu berkata, "Kalaupun ada, pejabat seperti itu hanya mencari nama baik, disebut pejabat bersih tapi sebenarnya tidak. Hanya sepotong kue, mengapa harus begitu? Jika benar-benar bersih hati, lebih baik membagikan dua kue kepada tetangga."

"Eh?" Manbao mengedipkan mata, berusaha mengingat isi buku tadi, lalu menggaruk kepala, "Sepertinya bukan hanya karena makan kue, katanya... katanya karena anak perempuannya berinteraksi dengan laki-laki asing. Tuan, apa itu laki-laki asing?"

Tuan Zhuang tertawa, "Itu lebih tidak masuk akal, laki-laki asing adalah seperti aku di hadapanmu, atau murid-murid di sekolah. Memang ada perbedaan antara laki-laki dan perempuan, tapi tidak sampai harus dijaga begitu ketat. Jika ada, berarti dia orang gila atau iblis."

Tuan Zhuang berkata, "Yang pertama adalah orang gila, benar-benar percaya, yang kedua sengaja, demi nama baik mengorbankan nyawa anak sendiri. Orang seperti itu, kelak kamu harus menjauh sejauh mungkin. Tapi aku belum pernah mendengar cerita seperti itu, dari mana kamu membacanya?"

Manbao segera menjawab, "Dari sebuah buku berjudul 'Sepuluh Ayah Terburuk dalam Sejarah'."

"Kalau sejarah, pasti ada catatan, kamu tahu pejabat bersih itu dari zaman apa?"

"Dari masa Jiajing Dinasti Ming."

Tuan Zhuang pun tidak tahan untuk tertawa, mengelus kepala kecil Manbao, "Jelas kisah rekaan saja, mana ada Dinasti Ming di dunia ini?"

Manbao mengedipkan mata, tapi tetap mempercayai Keke, bertanya dalam hati, "Keke, apakah kamu membohongiku?"

Sistem yang selama ini diam, tiba-tiba merasakan kegembiraan, menjawab, "Tidak, Manbao, ruang ini tidak ada Dinasti Ming, tapi di ruang lain mungkin ada. Sekarang belum ada, bukan berarti nanti tidak ada, seperti aku, di ruang dan zaman ini, hanya kamu yang memilikinya, tapi di zaman penemuku, aku bukan barang langka, tidak semua orang punya, tapi kalau punya uang dan mau membeli, semua orang bisa punya satu."

Manbao memahami sebagian, lalu menyimpulkan bahwa Keke tidak berbohong, tapi Tuan Zhuang juga benar, sehingga ia memutuskan mendengarkan keduanya.

Ia menengadah memandang Tuan Zhuang dan bertanya, "Tuan, apakah Anda tahu ada ayah jahat dalam sejarah kita?"

Tuan Zhuang bertanya, "Kenapa kamu tertarik pada hal itu? Ketahuilah, anak tidak boleh membicarakan kesalahan ayahnya. Meski ayah punya kesalahan, jarang ada yang menyebarkan hal itu ke khalayak ramai, membuat ayah kehilangan muka dan keluarga malu, apa manfaatnya bagimu?"

Manbao terdiam sejenak, lalu Tuan Zhuang memanfaatkan momen itu untuk menjelaskan tentang tata krama, kemudian berkata, "Manbao, kamu anak yang cerdas, aku tahu kamu suka membaca. Kalau begitu, belajarlah dengan sungguh-sungguh. 'Seribu Huruf' sudah kamu pelajari, sekarang waktunya belajar 'Analek'. Setelah selesai, aku akan mengajarkanmu tentang tata krama."

Manbao termangu, sistem pun segera mengingatkan, "Manbao, cepatlah berterima kasih pada gurumu!"

Manbao tersadar, segera berlutut, "Tuan, guru!"

Manbao membungkuk kepada Tuan Zhuang.

Tuan Zhuang sempat menyesal sejenak saat mengucapkan itu, namun melihat Manbao berlutut dengan wajah gembira memanggilnya guru, penyesalannya pun lenyap.

Biarlah, meski murid perempuan, ia cerdas, manis, dan bisa menjadi hiburan.

Tuan Zhuang membantu Manbao berdiri, berkata, "Pulanglah dan ceritakan kejadian hari ini kepada orang tuamu."

"Kenapa? Guru biasanya melarang aku menceritakan hal di sini kepada orang tua."

Tuan Zhuang mengelus kepalanya, "Karena kamu sudah berlutut, maka harus dilakukan dengan benar."

Tuan Zhuang mengelus kepala Manbao dan menghela napas.

Pertama kali bertemu Manbao, ia masih gadis kecil yang baru bisa berdiri memegangi dinding, mungkin baru delapan atau sembilan bulan, baru bisa berdiri dengan susah payah.

Xiao Qian datang memasak, karena baru saja menerima pekerjaan itu, ia sangat menghargainya, selalu datang lebih awal, membersihkan rumah, membelah kayu, menyalakan api, memasak dan membuat lauk.

Karena sibuk, anak itu kurang terurus, Manbao pun merangkak ke ambang pintu kelas, melewati pintu dan mendengarkan pelajaran dari luar.

Awalnya Tuan Zhuang sedikit marah, merasa Xiao Qian tidak bisa bekerja, sehingga ia meletakkan buku, menggendong Manbao lalu mencari Xiao Qian.

Niatnya meminta Xiao Qian menjaga anaknya dengan baik, tapi ia melihat Xiao Qian sedang membelah kayu dengan penuh keringat.

Tuan Zhuang diundang ke desa oleh tuan tanah, rumahnya tentu tidak kaya, sesungguhnya ia pun pernah hidup miskin.

Dalam ingatannya, ibunya juga membesarkannya seperti itu, sehingga Tuan Zhuang ragu sejenak, tidak memanggil Xiao Qian, lalu menggendong Manbao kembali, membiarkannya duduk di ambang pintu.

Untungnya, anak itu penurut, duduk saja di ambang pintu, tidak menangis, diberi makanan langsung makan, melihat murid-murid mengaji, ia pun ikut mengoceh.

Kemudian, kata pertama yang diucapkannya adalah "Tuan", Tuan Zhuang selalu mengingatnya.

Anak ini memang cerdas, anak usia satu tahun baru belajar bicara, ia sudah ikut mengaji "Langit dan bumi..."

Murid yang diajarinya paling muda enam tahun, membaca sepuluh kali, hari berikutnya sudah lupa, tapi otak anak ini mengingat dengan jelas.

Tentu saja, ia hanya bisa mengoceh, belum mengenal huruf.

Tuan Zhuang pun menyalin 'Seribu Huruf' untuknya.

Lama-kelamaan, Tuan Zhuang makin menyukainya, karena Manbao tidak hanya cepat hafal, layaknya sekali dengar langsung ingat, tapi juga cepat mengenal huruf.

Beberapa kali dilihat, ia langsung bisa mengingat huruf itu.

Anak secerdas, manis, dan baik hati, kenapa bukan laki-laki?

Tuan Zhuang sering merasa sayang.

Ia pun tak tahan untuk terus mengajarinya, mengenalkan huruf, mengajarkan nilai, bahkan mencari buku latihan, menyalin naskah untuk diberikan kepada Manbao.

Keputusan menerima Manbao sebagai murid memang spontan, tapi niat itu sudah lama ada, hanya karena ia perempuan membuatnya ragu.

Sebenarnya, Tuan Zhuang hanya seorang sarjana yang dikeluarkan dari sekolah pemerintahan, ilmunya terbatas, mengapa harus terlalu peduli dengan reputasi?

Apakah harus menjadi seperti ayah jahat yang hanya mengejar nama?

Tuan Zhuang mengelus kepala Manbao dengan lebih keras, mengambil keputusan, "Pergilah cari kakak iparmu, biarkan orang tuamu memilih hari baik untuk datang kemari."

Manbao pun beranjak pergi dengan bingung.