Bab Kesembilan Puluh Empat: Janji (Tambahan Bab untuk Empat Puluh Ribu Suara Rekomendasi di Yunqi)-Gadis Kecil Pembawa Keberuntungan dari Keluarga Petani(Hujan Bambu yang Mendung)

Selain itu, diam-diam Man Bao berpikir, jika ia bisa membeli keledai, tentu keledai itu akan dipakai oleh ayah dan kakak-kakaknya dulu, supaya mereka tak perlu terlalu bersusah payah saat bertani.

Keke berkata, “Bagaimana kalau menanam jahe? Tanaman ini lebih mudah ditanam daripada ubi, dan nilainya juga tak kalah tinggi.”

Keke bahkan sudah memikirkan benih untuknya, ia membuka toko daring dan mencarikan jahe untuk Man Bao.

Ternyata hasil pencariannya cukup banyak, dengan berbagai macam jenis. Keke memindai potongan jahe kering di saku Man Bao, lalu dengan cepat menemukan beberapa jenis yang paling mirip, menaruhnya di urutan teratas agar Man Bao bisa melihatnya.

Keke menjelaskan, “Ada jahe yang umbinya kecil, ada juga yang besar, rasanya pun ada yang tajam dan ada yang ringan. Lima jenis ini genetiknya paling mendekati jahe di zamanmu. Kamu bisa melihat-lihat dulu, hasil panennya pun berbeda-beda.”

Man Bao memperhatikan, semua dijual per lima kati, tak ada yang per satu kati.

Namun harga lima kati juga tidak terlalu mahal, hanya sepuluh poin saja.

Man Bao terkejut, “Mengapa jahe kalian murah sekali?”

Keke menjawab, “Karena jahe ini banyak dan mudah berkembang biak.”

Untuk menunjukkan betapa mudahnya menanam jahe, Keke pun bercerita.

“Ada sebuah kisah kecil tentang jahe. Konon pada zaman dahulu, ehm, maksudku zaman kuno di masa kami, mungkin tak lama setelah zamanmu ini.”

Man Bao: ... Jadi aku orang kuno dari zaman kuno?

Mendadak Man Bao merasa bangga, harus bagaimana ini?

Huh, aku ini nenek moyang kalian, tahu!

“Ada dua keluarga yang kebunnya bersebelahan, tapi mereka tak akur. Salah satunya menanam jahe di kebunnya, tak jauh dari pagar. Keluarga satunya juga ingin menanam jahe, tapi karena hubungan tak baik, tak enak untuk meminta bibit. Maka ia menabur pupuk di lahan dekat pagar, rajin menyiram, menyiangi, dan menggemburkan tanah.”

“Belum sampai musim dingin, jahe sudah merambat dari bawah pagar, tumbuh dan berkembang di lahannya. Sejak itu ia pun punya jahe sendiri.”

Man Bao sampai berseru dalam hati, sangat heran dan kagum.

“Jadi, selama tanahnya subur, jahe sangat mudah tumbuh. Satu jadi sepuluh, sepuluh jadi seratus, sangat mudah.”

Man Bao menatap jahe lima kati di toko daring itu dengan penuh minat, lalu tanpa ragu membeli satu bungkus.

Keke membantunya menerima pesanan, lalu menyimpan di sistem, berkata, “Setelah menjual jahe dan dapat uang, jangan lupa beli keledai, ya.”

Ia menambahkan, “Setelah keledai terdaftar, kamu juga bisa dapat poin untuk membeli berbagai barang berguna lainnya di toko daring.”

Man Bao sekadar mengangguk, sudah berencana di dalam hati bagaimana menanam jahe itu nanti.

Namun ia juga penasaran, “Kalau jahe semudah itu ditanam, kenapa tetap langka? Jahe itu mahal, loh.”

“Mungkin karena di zamanmu informasi sulit tersebar, barang pun susah bergerak,” jawab Keke, “Penanam jahe sedikit, tapi yang konsumsi banyak. Jahe sangat berguna. Aku sudah memindai, di rumah-rumah orang kaya selalu dipakai untuk membuat teh, mereka tak pernah kekurangan jahe.”

Jadi, yang kekurangan jahe hanya rakyat kecil seperti kalian.

Man Bao merenung, entah apa yang ia pikirkan dalam hati.

Dengan gerobak keledai, perjalanan mereka jadi jauh lebih cepat. Mereka segera kembali ke tempat kemarin, tapi mendapati para pekerja paksa sudah bergerak maju cukup jauh.

Jalan besar yang sudah banyak ditimbun tanah dan diperbaiki, kini jauh lebih mudah dilewati, hanya saja debunya sangat tebal.

Para pekerja paksa melihat sebuah gerobak keledai berhenti tak jauh, tiga kepala kecil yang sangat familiar mengintip dari tengah gerobak. Mereka pun tahu, tiga anak yang kemarin itu datang lagi.

Seseorang berseru, “Zhou Sanlang, adik-adikmu datang menemuimu lagi!”

Semua orang sangat iri pada Zhou Sanlang.

Man Bao sudah melompat turun dari gerobak, bersama Bai Shanbao membawa kotak buku kecil berlari ke depan. Ia hanya menyapa Zhou Sanlang sebentar lalu langsung menuju petugas jaga untuk melanjutkan pertanyaan yang kemarin.

Hatinya terasa asam dan penuh, Zhou Sanlang yang tadinya ingin menasihati adiknya agar besok tidak usah datang, kini ditinggal sendirian. Ia pun hanya bisa tertegun.

Man Bao memang bilang ingin bertanya pada setiap orang, dan benar-benar menanyai semua satu per satu.

Ia dan Bai Shanbao sama-sama punya ingatan sangat baik, wajah orang yang sudah ditanya pun mereka hafal, bahkan bisa tahu kondisi keluarganya.

Bahkan berapa ekor ayam yang dipelihara pun mereka gali sampai tuntas.

Zhou Wulang memperhatikan adiknya sesaat, melihat ia dan putra keluarga Bai dengan patuh mencatat sambil bertanya, maka tak ikut mengganggu, malah bersama Zhou Liulang mencari tempat di pinggir ladang.

Mereka menurunkan ember kayu dan kuali besar yang dibawa, tulang sudah dipotong-potong sejak di rumah, hanya lobak yang masih berlumur tanah.

Zhou Liulang tertinggal untuk mengumpulkan batu sebagai tungku sederhana, Zhou Wulang membawa ember ke sungai kecil terdekat untuk mengambil air.

Saat menentukan lokasi pondok jerami para pekerja paksa, mereka memang sudah memilih tempat yang dekat dengan sumber air, sehingga mengambil air tak sulit.

Petugas jaga semula ikut mendekat Man Bao untuk melihat-lihat, namun begitu melihat keributan di sana, ia hendak menghampiri untuk melarang. Ini mau apa lagi?

Man Bao sempat melirik, lalu melambaikan tangan pada petugas yang hendak berjalan ke sana, “Kakak besar, jangan ikut campur, kakak kelima kami pasti bisa mengurusnya.”

Petugas itu terhenti dan bertanya, “Mereka mau apa?”

Man Bao menjawab, “Merebus sup daging!”

Ia menambahkan, “Kemarin kami datang, melihat semua makan roti dingin, minum air dingin, kalian bekerja bersama kakak ketiga kami, jadi sama seperti kakakku juga, aku sangat iba, maka aku pulang dan bilang pada ayah ibu, aku ingin memasakkan sup daging buat kalian, supaya walau roti yang dibagikan dingin, setidaknya bisa menghangatkan perut dengan sup panas.”

Man Bao berkata, “Tenang saja, sangat murah, semangkuk cuma dua koin perak. Nanti kakak petugas juga harus mencicipi, ya.”

Petugas itu melotot, lama kemudian baru sadar, mereka ternyata berjualan di sini.

Ia agak ragu, “Benar-benar sup daging? Bukan hanya air panas lalu menipu kami?”

Man Bao langsung cemberut, “Kakak petugas, apa aku kelihatan seperti orang begitu?”

Petugas itu tak berkata apa-apa lagi, tapi juga tak mencegah.

Sudahlah, asal bukan mengganggu jalan besar atau menghalangi pekerjaan memperbaiki jalan, sekadar membuat tungku di pinggir ladang bukan masalah besar.

Man Bao tahu mereka masih akan beristirahat siang nanti, jadi tak terburu-buru. Setelah menanyai sepuluh orang, Bai Shanbao mengeluh tangannya pegal, mereka pun menyimpan buku catatan, berniat istirahat sebelum melanjutkan.

Bagaimanapun juga, yang tulisannya lumayan bagus ya hanya Bai Shanbao dan Bai Erlang.

Bai Erlang hari ini punya kesibukan yang lebih seru, sekarang ia sedang berlarian membantu Zhou Liulang mengumpulkan kayu bakar, tak tertarik mendengar urusan rumah tangga orang lain, jadi catatan semua dikerjakan Bai Shanbao sendiri.

Bai Shanbao, karena masih kecil dan tangannya halus, menulis sebentar saja sudah lelah, Man Bao juga ingat sup daging mereka, jadi ia menelan ludah, lalu mengajak Bai Shanbao ikut meramaikan.

Zhou Wulang sudah kembali dengan air, kuali besar sudah diletakkan di atas tumpukan tanah dan diisi air, tulang babi yang sudah dicuci bersih dimasukkan, Zhou Wulang menutup kuali dan meminta Zhou Liulang menyalakan api.