Bab Dua Puluh Satu: Penemuan

Mata Baoyang terbelalak tak percaya. Saat ia mengeluarkan keranjang bunga di bawah, ia mendapati bunga-bunga yang kemarin masih segar kini telah layu dan menunduk lesu, bahkan ada beberapa yang patah begitu saja.

Kakak sulung dan kedua pun bergegas keluar melihatnya, wajah mereka penuh keterkejutan dan kesedihan.

Lima, kakak lelaki mereka, sama sekali tidak memahami perasaan kecewa mereka. Sudah bertahun-tahun ia tidak pergi ke kota kecamatan, sehingga ia begitu tenggelam dalam kegembiraannya sendiri. Ia hanya melirik bunga-bunga itu sekilas, lalu dengan santai memasukkannya ke dalam keranjang punggung besar, seraya berkata, “Sudah, biarkan saja. Nanti di jalan, kalau ketemu bunga bagus, kita petik lagi.”

Ia menunjuk tumpukan bunga yang semalam dipetik namun belum sempat dirangkai karena sudah larut malam dan ibu tidak tega menyalakan lampu minyak, “Bawa saja semua, pasti cukup. Nanti sampai di kota kecamatan kita rangkai lagi.”

Mereka pun tak punya pilihan lain. Sampai duduk di atas gerobak pun, Baoyang masih terlihat murung. Ia merasa kecewa karena rencana yang sudah ia siapkan begitu lama dan penuh percaya diri, kini berakhir seperti ini.

Kali ini, keluarga mereka kembali membawa dua kantong beras. Rencananya, setelah dijual, sebagian uangnya akan dipakai untuk membeli kertas untuk Baoyang, sedangkan sisanya disimpan untuk biaya pengobatan ibu.

Uang itu juga akan menjadi dana darurat, jika sewaktu-waktu keluarga membutuhkan uang mendesak.

Beberapa keranjang dan bakul diikatkan di atas gerobak, sementara kakak keenam menggendong beberapa lagi di punggungnya, itu sudah cukup. Kakak tertua mengangkat Baoyang ke atas gerobak dan mendudukkannya di dalam bakul.

Ibu memasukkan jaket musim dingin milik kakak tertua ke dalam bakul, membungkus tubuh Baoyang hingga hangat. Kemudian, sebuah tutup bambu dipasang, sehingga Baoyang bisa tidur di dalamnya.

Namun, perjalanan jauh pertama ini membuat Baoyang tak bisa memejamkan mata. Ia begitu bersemangat, kepalanya menjulur keluar dari bakul, matanya berbinar-binar. Tapi pagi masih gelap, hanya cahaya obor di tangan kakak kelima membuat segala sesuatu tampak samar.

Setelah menatap gelap cukup lama, kantuk pun menyerangnya. Ia menguap lebar, lalu matanya perlahan terpejam.

Kakak kedua yang menyadari Baoyang tertidur, segera menutup bakul dengan tutup bambu. Tutup itu berlubang, jadi tak perlu khawatir ia akan sulit bernapas.

Kakak kedua melirik ke arah kakak sulung dan kedua yang berjalan di sisi, lalu menurunkan sedikit keranjang yang diikat pada beras, membetulkan posisi bakul, kemudian mengangkat adik kedua masuk ke dalam bakul, sedangkan kakak sulung didudukkan di atas beras, sambil memegang keranjang di sampingnya, “Kalian duduk saja, nanti setelah pagi benar baru jalan lagi.”

Kakak kedua dan kakak tertua bergantian mendorong gerobak, yang lain membantu. Di jalan datar memang tak terlalu melelahkan, tetapi jalan ini harus naik turun gunung, permukaannya juga tak rata, sehingga mereka berjalan tersaruk-saruk. Walaupun pagi musim gugur, keringat pun mengucur deras.

Ketika matahari mulai muncul dan langit semakin terang, mereka telah menempuh setengah perjalanan.

Selain Baoyang yang masih tertidur, kakak sulung dan kedua sudah bangun dan ingin turun berjalan, karena kaki mereka terasa kesemutan.

Kakak kelima dan keenam menatap iri pada kedua keponakannya, mengusap keringat di wajah, merasa bahwa kaki kesemutan ternyata menyenangkan juga.

Kakak tertua berkata, “Kita berhenti istirahat sebentar.”

Kakak kelima dan keenam langsung duduk di rerumputan, menurunkan keranjang besar dari punggung mereka.

Baoyang pun terbangun, mengucek matanya dan menjulurkan kepala dari bakul. Menyadari sudah tiba di tempat yang asing, ia langsung bersemangat.

Ia berdiri di dalam bakul, hendak turun dari gerobak.

Kakak kedua mengangkatnya turun, menyuruhnya bermain bersama kakak sulung dan kedua. “Boleh memetik bunga, tapi jangan jauh-jauh, harus tetap terlihat oleh kami, paham?”

Ketiga gadis kecil itu mengangguk dengan sungguh-sungguh, berjanji akan menurut.

Baoyang yang bertubuh mungil namun pemberani berjalan ke tepi jalan setapak, berjinjit menengok ke bawah. Dari kejauhan, ia seperti melihat kepulan asap dapur, ia langsung menunjuk ke bawah sambil berteriak, “Itu rumah kita!”

Kakak tertua tak menoleh, hanya meraih rumput dan memasukkannya ke mulut, “Ngaco, mana mungkin kita bisa melihat desa kita dari sini?”

Baoyang samar-samar melihat jalan lebar di bawah sana, lalu bertanya penasaran, “Kak, kenapa kita tidak lewat jalan bawah itu saja?”

“Itu jalan memutar, harus pakai kereta. Kalau kita lewat situ, butuh waktu satu jam lebih lama, tidak efisien.” Kakak tertua dengan bangga menunjuk jalan setapak di bawah gunung, “Lihat jalan setapak ini, dulu penuh batu, orang lewat pun susah, apalagi gerobak. Tapi setelah Tuan Bai dan kepala dusun membantu, kami memunguti batu, menimbun tanah, akhirnya bisa dilewati gerobak.”

Sayang, jalan ini terlalu sempit, tak bisa dilewati kereta kuda. Kalau bisa, pasti jalan ini makin ramai.

Baoyang sangat suka mendengar kisah seperti ini. Ia berjongkok di samping kakak tertua, mendengarkan dengan saksama. Namun, sistem di dalam benaknya tak tahan lagi dan berkata, “Tuan rumah, di sekitar sini banyak bunga liar. Tidak mau memetik? Kalau lewat, belum tentu di bawah nanti masih ada bunga.”

Karena urusan mencari uang, Baoyang meski berat hati, akhirnya bangkit, namun sebelum pergi, ia terus-menerus menarik tangan kakak tertuanya, meminta, “Kak, nanti di rumah harus cerita lagi ke aku, aku suka sekali dengar ceritamu.”

Bagi kakak tertua dan kedua, sikap Baoyang ini seperti anak kecil yang ingin mendengar cerita, tapi juga ingin bermain bersama kakak-kakaknya memetik bunga.

Kakak tertua mengelus kepala Baoyang dengan sayang, tersenyum, “Pergilah, nanti di rumah kakak ceritakan lagi.”

Baoyang pun senang bukan main, berlari mengejar kakak sulung dan kedua.

Jalan setapak ini cukup rata, walau tetap di pegunungan, tapi kedua sisi masih dalam jangkauan pandangan kakak-kakaknya, sehingga selama tiga anak itu tidak masuk ke dalam hutan, mereka pasti aman.

Kakak sulung dan kedua menemukan banyak bunga, ada beberapa yang belum pernah dilihat Baoyang. Ia sangat gembira, berjongkok untuk mencabutnya.

Kakak sulung dan kedua menatap takjub, “Adik, kenapa kau cabut sampai ke akar?”

Baoyang mengangkat wajah kecilnya yang belepotan tanah, matanya berbinar, “Bunga-bunga ini aku belum pernah lihat, aku mau mengambil satu batang saja, yang paling kecil cukup.”

Sistem tidak melarang, karena setelah memindai, ia menemukan dua jenis bunga yang tidak tercatat dalam arsipnya, bahkan gambarnya pun tidak ada. Artinya, bunga itu mungkin telah punah atau bermutasi. Apapun itu, nilainya sangat tinggi untuk penelitian di masa depan.

Jika bisa mendokumentasikannya, nilainya pun tak sedikit.

Sistem merasa senang, diam-diam bersyukur tidak mengingatkan Baoyang untuk merangkai bunga kemarin, sehingga bunga-bunga itu jadi mudah layu dan patah.

Kalau bunga-bunga itu tidak rusak, hari ini Baoyang pasti tak tega meninggalkan cerita demi mencari bunga.

Baoyang tak tahu apa-apa soal itu. Meski ia ingin sekali mencabut akar bunga untuk diserahkan pada “Koko”, namun mengumpulkan cukup banyak bunga liar dan rumput halus juga penting. Karena itu, ia menolak bantuan kakak-kakaknya, menyuruh mereka lanjut memetik bunga.

Baoyang sendirian membawa sebatang kayu, membungkuk menggali tanah dengan penuh semangat.

Sistem yang memperhatikan cukup lama akhirnya tak tahan, “Tuan rumah, sepertinya kakak-kakakmu sebentar lagi selesai istirahat. Lebih baik kau patahkan saja batangnya untukku.”

Dengan cara ini, satu hari pun belum tentu bisa mencabut tiga tanaman.

Baoyang penasaran, “Dipatahkan saja boleh?”

“Umumnya, sebagian besar tanaman bisa tetap hidup dengan stek batang, jadi tenang saja. Patahkan saja dari pangkalnya, patahkan beberapa batang. Mulai dari yang merah di kiri tanganmu, lalu yang ungu merambat di depanmu.”

Dua bunga ini yang terpenting, selebihnya semua sudah tercatat, hanya akan menambah poin insentif saja.