Bab Lima Belas: Menjadi Murid (Bagian Kedua)

Membaca itu sulit, di dunia ini sangat sedikit orang yang bisa membaca dan menulis, pertama karena tak punya uang, kedua karena tak ada kesempatan, dan ketiga karena kurang cerdas.

Dulu, di beberapa desa bahkan tak ada satu pun sekolah, anak-anak harus ke kota kabupaten untuk belajar, padahal makan kenyang dan berpakaian layak saja sudah susah. Bahkan yang rumahnya sedikit lebih berada pun tak sanggup membiayai anaknya sekolah.

Sampai akhirnya Tuan Bai membawa keluarga pindah ke Desa Qili. Kedua putra keluarga Bai membutuhkan pendidikan, maka Tuan Bai pun sengaja pergi ke kota kabupaten untuk mengundang Guru Zhuang.

Walau Guru Zhuang belum lulus ujian pegawai negeri, ia pernah masuk sekolah pemerintah, berkepribadian baik dan berbudi luhur. Jika hanya imbalan biasa saja, mana mungkin ia mau datang ke desa kecil seperti Qili untuk mengajar?

Demi memberi imbalan yang memikat hati Guru Zhuang, Tuan Bai agak berat hati. Akhirnya ia memikirkan satu cara: keluarga Bai membiayai Guru Zhuang mendirikan sekolah, mayoritas biaya bulanan tetap diberikan pada Guru Zhuang, lalu mengajak anak-anak usia sekolah di sekitar untuk ikut belajar, setiap anak juga membayar biaya bulanan. Lama-lama uang itu terkumpul dan menjadi imbalan yang cukup besar.

Sekolah itu memang dibangun oleh Tuan Bai, tetapi sepenuhnya milik Guru Zhuang. Biaya bulanan siswa pun selalu dipegang langsung oleh Guru Zhuang, jadi soal menerima murid, tentu saja itu haknya.

Namun, baik karena sopan santun maupun hubungan kerja sama dengan Tuan Bai, apakah Man Bao bisa masuk sekolah tetap harus dikabarkan lebih dulu kepada Tuan Bai.

Tetapi menurut Guru Zhuang hal itu tak perlu terburu-buru, karena Man Bao masih kecil, sementara waktu cukup belajar dasar-dasarnya bersamanya dulu. Nanti, setelah tahun berganti dan usianya bertambah, barulah masuk sekolah.

Keluarga Zhou yang bersedia membiarkan Man Bao keluar untuk belajar saja sudah patut diapresiasi.

Saat Guru Zhuang baru datang dan membuka pendaftaran di desa-desa sekitar, para orang tua tahu betul pentingnya pendidikan. Mereka menasihati anak-anak lelaki untuk bekerja keras agar suatu hari bisa sekolah. Namun ketika melihat tatapan penuh harap anak-anak perempuan, mereka justru memarahi, “Anak perempuan tidak perlu ikut-ikutan! Pulanglah! Urusan belajar ini bukanlah urusanmu.”

Man Bao sering menguping di jendela, waktu itu hal ini sempat jadi heboh di Desa Qili, karena anak itu masih kecil, tak tahu apa-apa.

Tapi Guru Zhuang tahu, pernah ada tetua desa yang menemui Tuan Bai, meminta agar jabatan Ny. Qian dicopot, supaya Man Bao tak lagi sering menguping pelajaran dan merusak suasana desa.

Dialah yang mencegahnya.

Pertama, karena Ny. Qian memang rajin dan tidak banyak tingkah, kedua, karena waktu itu ia menyukai Man Bao.

Ia berkata, “Keinginan untuk belajar itu dimiliki semua orang, mengapa harus dipadamkan?”

Setelah itu, makin banyak anak yang menguping di jendela, bahkan dua jendela penuh anak, semuanya anak laki-laki.

Dalam kalangan terpelajar, ini sangat tidak beretika, tapi karena Guru Zhuang yang bicara, ia pun tak boleh pilih kasih.

Akibatnya, beberapa siswa langsung berhenti sekolah, orang tua mengambil kembali biaya bulanan, lalu menyuruh anak mereka menguping pelajaran dari luar.

Guru Zhuang sempat sangat kesal, tapi hanya bisa memendamnya. Ia pun pura-pura tak melihat anak-anak di luar jendela.

Namun, tidak semua anak seperti Man Bao.

Waktu itu Man Bao baru berusia sekitar satu tahun lebih, baru belajar bicara, jalannya pun masih goyah, pengetahuannya tentang dunia luar masih sedikit, dan ia tak suka bermain-main. Ia bisa duduk di ambang pintu seharian, kadang ikut membaca bersama anak-anak di sekolah, kadang bermain sendiri dengan tongkat kecil, mengusik semut.

Tapi anak-anak yang menguping itu usianya antara tujuh sampai sepuluh tahun, usia yang paling tak bisa diam dan sangat suka bermain.

Tak sampai lima hari, mereka pun pergi satu per satu. Anak-anak yang berhenti sekolah itu pun tak dapat apa-apa dari menguping, bahkan huruf yang dulu dipelajari jadi banyak yang lupa.

Orang tua mereka sampai marah besar, mau tak mau akhirnya anak-anak itu dikirim kembali ke sekolah.

Sejak saat itu, hampir tak ada lagi anak laki-laki yang menguping pelajaran, tapi mulai muncul satu dua anak perempuan yang diam-diam mengintip di jendela.

Namun sebelum Guru Zhuang sempat bereaksi, para orang tua anak perempuan itu sudah lebih dulu marah.

Mereka akan menarik anaknya, lalu memarahi, “Kau pikir belajar itu untukmu? Kalau punya waktu, lebih baik pergi mencari rumput babi, mencabut rumput di ladang, atau memungut kayu bakar di gunung. Kenapa matamu tak pernah melihat pekerjaan? Kalau begini, bagaimana nanti kau bisa menikah…”

Sebenarnya, beberapa pemikiran itu juga pernah dimiliki Guru Zhuang.

Misalnya, pendidikan anak laki-laki lebih penting daripada anak perempuan, dan ia pun lebih memerhatikan anak laki-laki.

Tapi entah karena usia yang makin tua, atau semakin sering menghadapi hal-hal yang tak ia sukai, perlahan-lahan pemikirannya berubah.

Apalagi Man Bao tumbuh makin besar, makin menunjukkan kecerdasannya.

Buku-buku yang ia hafal dari luar jendela lebih banyak daripada siswa yang duduk di kelas, huruf yang ia kenali dari catatan Guru Zhuang pun tak kalah dari siswa lain.

Ia juga berbakti, tahu harus memanggil Guru Zhuang dengan sebutan guru setelah mendengarkan pelajaran, tahu membersihkan halaman dan merapikan meja guru.

Saat Guru Zhuang sakit, para siswa langsung kabur begitu tahu boleh libur, tapi Man Bao malah sibuk mondar-mandir di halaman, menuangkan air hangat, membawa baju guru untuk dicuci oleh kakak iparnya.

Ia bahkan merengek pada ibunya untuk membawa satu butir telur lagi sebagai hadiah untuk guru.

Guru Zhuang tahu keluarga Zhou sangat menyayangi anak bungsunya itu, tapi belum yakin mereka akan mengizinkannya belajar.

Oleh sebab itu, agar peluang ini semakin besar dan peristiwa ini berlangsung baik, ia tak meminta biaya bulanan, bahkan tidak mewajibkan keluarga Zhou membelikan alat tulis untuk Man Bao.

Perhatian keluarga Zhou yang besar benar-benar membuatnya terkejut.

Mereka bahkan membawa sepotong daging asap, sepasang baju dan sepasang sepatu.

Guru Zhuang pun tersenyum, tampak keluarga Zhou memang sangat memerhatikan murid kecilnya ini, ia pun menerima dengan senang hati.

Kakek Zhou merasa lega, buru-buru menyuruh Man Bao berlutut dan memberi hormat serta menyuguhkan teh pada Guru Zhuang.

Guru Zhuang menerima teh itu dan meminumnya, lalu memberikan satu set alat tulis yang sudah ia siapkan sejak pagi untuk Man Bao, juga seikat daun bawang dari kebun belakang.

Menerima murid yang cerdas dan lincah seperti itu, Guru Zhuang sangat gembira.

Kakek Zhou dan kedua anaknya pun sangat senang. Dari ucapan Guru Zhuang, Man Bao untuk sementara tak perlu membeli buku, nanti jika butuh tinggal menyalin sendiri.

Ketiganya pun diam-diam melirik benda-benda yang dipeluk Man Bao, berpikir, alat tulis sudah ada, tinggal beli kertas saja, sudah lengkap.

Walau pengeluaran keluarga bertambah, tetapi jumlahnya jauh lebih kecil dari perkiraan, sehingga mereka tentu saja sangat gembira.

Man Bao juga sangat senang, karena siapa pun pasti senang menerima hadiah, apalagi hadiah itu dari Guru Zhuang yang sangat ia kagumi.

Semua orang pun gembira.

Kakek Zhou berniat mengundang Guru Zhuang makan di rumah, sebagai perayaan atas diterimanya Man Bao sebagai murid.

Namun Guru Zhuang menggelengkan kepala dan menolak, “Hari ini masih ada pelajaran, lain waktu saja saya mampir.”

Barulah Kakek Zhou teringat bahwa Guru Zhuang masih harus mengajar, ia pun jadi gugup.

Saat mereka masih berbincang, dari luar terdengar suara anak-anak berlarian dan bercanda, pertanda bahwa para siswa telah datang.