Bab Empat Belas: Menghadap Guru (Bagian Satu)

Pak Tua Zhou menatap putrinya sejenak, lalu bertanya, "Kamu mau ke kota kabupaten untuk apa?"

Man Bao tidak bisa mengatakan bahwa ia akan menjual permen, karena keluarganya sebenarnya selalu menduga permen itu berasal dari Tuan Zhuang atau murid-murid di sekolah. Ia khawatir besok, saat mereka akan menghadap guru, masalah ini akan disebut-sebut.

Jadi ia harus mencari alasan lain. "Aku ingin menambah wawasan," jawabnya.

Kakak kedua Zhou berkata, "Kamu masih anak-anak, mau menambah wawasan apa? Tunggu sampai kamu agak besar, baru pergi."

Namun saat ia sudah besar, keluarga mereka mungkin sudah tidak kekurangan uang lagi. Lagi pula, hari ini ia sudah mendapat banyak pelajaran dan merasa perlu membuktikan hasil kesimpulannya.

Karena itu ia bersikeras, "Tidak mau, aku tetap ingin pergi lusa. Kakak kelima dan keenam juga pergi, biar mereka yang membawaku. Kakak pertama dan kedua tidak perlu repot."

Pak Tua Zhou menatap tajam dengan wibawa.

Apa Man Bao takut padanya?

Tentu saja tidak. Ia langsung turun dari pangkuan Kakak Pertama Zhou, melompat dan memeluk lengan Pak Tua Zhou, melingkar seperti adonan roti, "Ayah, ayah, ijinkan aku pergi ya."

Melihat ayahnya tetap tak bergeming, Man Bao mengepalkan tangan kecilnya dan memijat bahu ayahnya, "Ayah, aku akan membelikan permen untukmu kalau ayah mengizinkan aku pergi."

Apakah Pak Tua Zhou bisa disuap dengan permen?

Dia kan bukan anak kecil.

Namun ia bertanya, "Dari mana kamu dapat uang?"

"Akan kutemukan caranya, Ayah. Izinkan aku pergi ke kota kabupaten, aku pasti bisa mendapatkan uang," kata Man Bao sambil memijat bahu ayahnya, dari bahu kiri ke bahu kanan.

Kakak Pertama Zhou tidak tahan untuk tidak tertawa dan membujuk, "Ayah, bagaimana kalau izinkan saja dia pergi. Kebetulan lusa selain bawa beras, kita juga harus bawa telur. Kakak Kedua dapat banyak telur, barang itu tidak bisa ditaruh di kereta dorong, harus dibawa di punggung."

Kakak Kedua Zhou juga berpikir, "Adik bungsu memang belum pernah ke kota kabupaten. Lagipula, Kakak Kelima dan Keenam juga pergi. Aku ingin membawa beberapa tampah dan keranjang, di sana harganya lebih mahal dari pasar desa, mungkin bisa mendapat untung."

Pak Tua Zhou akhirnya diam.

Man Bao makin giat memijat bahu ayahnya, "Ayah, izinkanlah, izinkanlah."

Dari telinga kiri ke telinga kanan, Pak Tua Zhou dibuat pusing. Ia melambaikan tangan, "Cukup, cukup, kalau mau pergi, ya pergilah. Tapi Kakakmu itu berangkat sebelum fajar, kamu bisa bangun sepagi itu?"

"Aku bisa, aku biasa bangun pagi sekali!" seru Man Bao mantap.

Percaya padanya, sama saja bohong. Pak Tua Zhou berkata, "Kalau kamu tidak bisa bangun, kami tidak akan membangunkanmu. Tidak boleh menangis kalau sampai tidak jadi pergi."

Man Bao sangat yakin, "Pasti aku bisa bangun!"

Di dalam hati, ia langsung berpesan pada sistemnya, "Ke Ke, lusa kamu harus membangunkanku, ya?"

Ke Ke tidak menyangka harus merangkap sebagai alarm, tapi karena ingin tuannya keluar melihat dunia, ia pun mengangguk setuju.

Nyonya Qian sudah membagikan tugas memotong kain dan membuat sepatu. Baju orang desa memang tidak rumit, setelah dipotong tinggal dijahit, asalkan jahitannya rapi sudah cukup.

Yang paling ahli memotong kain di rumah adalah Kakak Ipar Ketiga, Nyonya He. Setelah menerima tugas, ia langsung mengambil kain dan mulai memotong. Kebetulan ukuran Tuan Zhuang mirip dengan Kakak Kedua Zhou, jadi tinggal menyesuaikan saja.

Agar selesai sebelum besok, Nyonya He tak perlu mengerjakan yang lain sore itu, hanya memotong dan menjahit pakaian. Bahkan malamnya, Nyonya Qian yang biasanya hemat, kali ini menyalakan lampu minyak agar mereka bisa bekerja.

Tak lama kemudian, pakaian pun selesai.

Nyonya Qian sendiri yang membuat sepatu. Solnya sudah siap, juga memakai sol milik Kakak Kedua Zhou karena ia sering berjalan kaki, sehingga Nyonya Feng membuat sol yang ekstra tebal, nyaman dipakai.

Bagian atas sepatu terbuat dari kain katun yang sengaja dibeli, jauh lebih baik dari kain buatan sendiri.

Keesokan harinya, Pak Tua Zhou dan kedua anaknya mengenakan pakaian terbaik mereka, lalu setelah membersihkan diri, menyuruh Nyonya Qian membangunkan putri mereka dari tempat tidur, bersiap untuk menghadap guru.

Semalam Man Bao mengupas permen cukup lama, dan pagi itu ia membalikkan badan, menungging, tidak mau bangun.

Nyonya Qian melihat ia terus bersembunyi di balik selimut, lalu mengambilkan pakaian luar, membuka selimut dan menepuk pantat kecilnya, "Nona kecil, kalau tidak bangun nanti terlambat. Hari ini mau menghadap guru, harus rajin, ya."

Sambil memeluknya, Nyonya Qian membantu memakaikan baju, lalu menggendong Man Bao yang masih merem ke kursi, membasuh wajahnya dengan handuk basah.

Airnya hangat, namun Man Bao tetap menggigil dan dengan terpaksa membuka mata.

Hari ini giliran Nyonya Feng memasak. Dari dapur ia membawakan semangkuk air telur, dan meletakkannya di meja, "Nona kecil, ingat minum air telur dulu sebelum berangkat."

Matahari baru terbit, Pak Tua Zhou membawa dua putranya dan Man Bao menuju sekolah.

Tuan Zhuang sudah tahu hari ini Man Bao akan menghadap. Sejak pagi ia sudah bangun, dan saat itu sedang berlatih silat di halaman.

Begitu melihat Tuan Zhuang, Pak Tua Zhou refleks membungkuk hormat. Terhadap orang terpelajar, ia selalu penuh rasa hormat.

Tuan Zhuang tersenyum ramah, "Pak Tua Zhou datang? Silakan masuk ke dalam rumah."

"Ya, ya, silakan dulu, Tuan Zhuang," Pak Tua Zhou membungkuk mempersilakan tuannya masuk lebih dulu.

Man Bao justru sudah sangat akrab dengan Tuan Zhuang. Ia dengan gesit membantu Tuan Zhuang duduk di ruang kerja, lalu kembali menuntun ayahnya. Setelah melihat perapian di tempat yang biasa, ia dengan sigap membawakan air untuk mereka.

Kakak Pertama dan Kedua Zhou buru-buru mengambil alih. Di rumah, Man Bao memang tidak pernah mengerjakan hal-hal seperti ini. Bagaimana kalau tangannya terluka kena panas?

Namun Tuan Zhuang justru sangat puas melihatnya. Sambil membelai jenggot, ia berkata pada Pak Tua Zhou, "Pak Tua, Anda sungguh punya putri yang baik. Di seluruh desa sekitar, belum pernah saya temukan anak yang lebih cerdas dari ini."

"Itu semua karena didikan Tuan Guru," sahut Pak Tua Zhou. Ia selalu tahu bahwa Man Bao suka menguping pelajaran di jendela. Awalnya ia khawatir, namun setelah itu, ia terpaksa menahan perasaan dan membiarkan putrinya belajar diam-diam.

Sebab ia tahu, makin banyak kemampuan, makin baik hidup seseorang.

Selama Tuan Zhuang tidak melarang Man Bao, ia pun tidak akan mengekang anak itu.

Karena itu, terhadap Tuan Zhuang, Pak Tua Zhou selalu merasa hormat dan berterima kasih, punggungnya semakin membungkuk.

Tuan Zhuang tersenyum, "Semua karena anak ini memang baik. Ia tidak hanya cerdas, tapi juga berbakti, tahu membersihkan halaman untuk saya, juga selalu mengingat orang tua dan keluarga di rumah. Ini juga bukti keluarga Anda berakhlak baik. Saya putuskan menerima anak ini sebagai murid, tapi saya hanya bisa mengajarinya di sini. Untuk masuk ke sekolah, tetap harus izin pada Tuan Besar Bai."

Bagaimanapun sekolah ini milik Tuan Besar Bai, dan Tuan Zhuang sendiri diundang olehnya.

Pak Tua Zhou tampak bersemangat dan segera berkata, "Sebenarnya bisa belajar langsung dari Tuan Guru saja sudah cukup, masuk sekolah atau tidak tidak apa-apa."

Ia khawatir kalau masuk sekolah harus membayar uang serah terima, wajahnya sampai memerah, "Tuan Guru juga tahu, keluarga saya miskin..."

Pak Tua Zhou ragu-ragu, tidak mampu melanjutkan. Namun Tuan Zhuang memahaminya, tertawa lantang, "Tenang saja, Pak Tua. Kalau saya sudah menerima Man Bao sebagai murid, saya anggap dia seperti anak sendiri. Tentu saja saya tidak akan menerima uang serah terima apa pun."

Setelah jeda sejenak, ia menambahkan, "Saya juga tahu keluarga Anda sedang kesulitan. Lagi pula, Man Bao masih kecil, tidak perlu membelikannya apa-apa. Nanti kalau sudah mulai belajar membaca, dia bisa menyalin buku pelajaran di sini."

Sebenarnya sebelum keluarga Zhou datang, Tuan Zhuang masih ragu apakah mereka bersedia Man Bao menjadi muridnya. Tapi begitu mereka datang, ia tak bisa menahan diri untuk memuji, keluarga Zhou memang sangat menyayangi Man Bao.