Bab XVI: Putra dan Putri

Tuan Zhuang mengelus kepala Man Bao sambil tersenyum, “Hari ini, bawa pulang dulu alat tulismu. Besok saat hari libur, aku akan pergi ke rumah keluarga Bai. Lusa, kau datang lagi ke sekolah. Kau masih kecil, tidak perlu belajar hal yang sulit dulu, ikuti aku saja mengenal beberapa huruf. Tahun depan, kalau kau sudah lebih besar, baru mulai belajar menulis dan membaca dengan sungguh-sungguh.”

Besok adalah tanggal lima belas, dan sekolahnya hanya libur dua hari dalam sebulan, yaitu di pertengahan bulan dan tanggal enam belas.

Man Bao dengan gembira setuju, lalu memeluk kotak berisi alat tulisnya dan pulang bersama ayah serta kakaknya.

Begitu tiba di rumah, Er Ya dan Er Tou yang masih di rumah segera menghampiri, dengan rasa kagum menyentuh batu tinta itu.

Baru saja tangan mereka terulur, Fong Shi menepisnya, “Jangan pegang sembarangan, ini milik adik bibi kalian. Mulai sekarang, kalian harus menjauh darinya, mengerti?”

Man Bao tidak senang, ia menarik Er Tou dan Er Ya sambil berkata, “Nanti setelah aku bisa menulis, aku akan mengajar kalian.”

Fong Shi berpikir sejenak lalu berkata, “Adik bibi, cukup ajari Er Tou saja, tidak usah Er Ya.”

“Kenapa? Er Ya lebih pintar daripada Er Tou, kok.”

Fong Shi tersenyum, “Anak perempuan belajar seperti ini tidak ada gunanya, Er Ya masih harus mencari pakan babi.”

Man Bao berkata, “Kenapa tidak berguna? Kalau sudah bisa baca, nanti bisa membaca buku sendiri. Di dalam buku banyak cerita yang menarik, seru sekali.”

Fong Shi tertawa, “Kalau ada waktu untuk membaca cerita, lebih baik pergi mencabut rumput di ladang. Kalau ingin dengar cerita, kami bisa menceritakan untuknya.”

Er Ya juga tidak tahan, “Ibu, aku ingin belajar membaca.”

Fong Shi menepuk kepala putrinya, “Jangan membujuk adik bibimu. Sudah cuci bajumu hari ini? Kalau belum, cepat pergi ke sungai cuci baju.”

Er Ya merasa sedih, tapi tidak berani menangis. Dengan kepala tertunduk, ia mengambil pakaian kotor.

Man Bao cemberut, tapi belum sempat marah, Fong Shi sudah mengangkatnya ke kursi dan hati-hati meletakkan kotak di depannya, “Adik bibi, kertas yang kau bawa pulang dari Tuan Zhuang dulu ada di mana? Biarkan Er Tou mencarikannya untukmu, nanti kau belajar mengenal huruf. Kalau lelah, istirahatlah sendiri, kalau lapar beri tahu aku, nanti aku ambilkan makanan.”

Man Bao memandang kakak iparnya dengan bingung. Ia merasa inilah kakak ipar yang dikenalnya, tapi yang barusan bicara tentang Er Ya pun adalah kakak ipar yang sama!

Man Bao duduk di kursi dengan hati murung. Fong Shi tidak melihat kesedihan dari wajahnya. Setelah mengatur keperluan adik bibi, ia pergi ke dapur untuk memasak.

Er Tou sudah berlari mencari kertas yang dulu dibawa Man Bao dari Tuan Zhuang.

Man Bao punya banyak hal untuk dipikirkan, banyak pertanyaan yang tak bisa ia tanyakan pada orang lain, hanya bisa ia utarakan pada sistem.

“Ke Ke, kenapa kakak ipar tidak membiarkan Er Ya belajar membaca?”

Sistem dengan singkat dan blak-blakan memberitahu hasil penelitian manusia masa depan kepada Man Bao, “Karena dia lebih memihak laki-laki.”

Ini pertama kalinya Man Bao mendengar istilah itu, tapi maknanya mudah dimengerti hanya dari kata-katanya.

Maka ia membelalakkan mata, “Kenapa? Bukankah dia juga perempuan?”

“Itu adalah kebiasaan pemikiran manusia selama ribuan tahun,” jawab sistem. “Akar masalahnya ada pada masyarakat agraris, produksi mengandalkan tenaga fisik, dan laki-laki lebih kuat dari perempuan. Maka laki-laki lebih dihargai. Lama-kelamaan, muncullah etika yang timpang, manusia menganggap hanya keturunan laki-laki yang menjadi penerus keluarga, sedangkan perempuan hanya sebagai pelengkap.”

Man Bao berkata, “Ayah dan ibu sangat menyayangi aku, kakak-kakakku juga menghargai aku.”

Pusat kendali sistem bergetar, kesimpulan yang ia simpulkan sendiri diurungkan dan tidak diucapkan. Sistem pun berkata, “Kau satu-satunya pengecualian, tidakkah kau perhatikan? Di keluargamu, selain dirimu, semua perempuan statusnya di bawah laki-laki.”

Ke Ke adalah sistem pengumpul data, bukan sistem pendidikan, jadi ia tidak tahu bahwa ada hal-hal yang sebaiknya tidak dikatakan kepada anak-anak. Ia memberi contoh pada Man Bao, “Ibumu di bawah ayahmu, kakak iparmu juga di bawah kakakmu, keponakan perempuanmu pun jauh lebih kurang diperlakukan dibanding keponakan laki-laki.”

“Biasanya, saat makan pagi, kakak dan keponakan laki-lakimu makan nasi, kakak ipar dan keponakan perempuanmu makan bubur. Hanya saat musim sibuk di ladang, mereka baru boleh makan nasi,” kata sistem. “Kakak iparmu harus mengambilkan air cuci kaki untuk kakakmu, menuangkan airnya. Kakakmu tidak pernah mengambilkan air cuci kaki untuk kakak iparmu.”

Man Bao terdiam, “Ibu bilang kakak-kakakku harus kerja berat, jadi harus makan nasi.”

Sistem berkata, “Kakak iparmu juga kerja berat.”

Man Bao berpikir sejenak, “Kalau suatu hari kekuatan perempuan lebih besar dari laki-laki, apakah nanti orang jadi lebih memihak perempuan?”

Sistem menjawab, “Menurut penelitian sejarawan masa depan, sebelum masyarakat budak, ada masyarakat matrilineal, yaitu masyarakat yang mengutamakan perempuan, itu seperti yang kau maksud dengan lebih mementingkan perempuan.”

Man Bao penasaran, “Waktu itu, kekuatan perempuan lebih besar dari laki-laki?”

“Tidak, keunggulan mereka karena bisa melahirkan, menciptakan tenaga kerja, jadi kedudukannya di atas laki-laki. Anak hanya mengenal ibu, tidak tahu siapa ayahnya.”

Man Bao merenung, lalu menggeleng, “Sama-sama tidak baik, aku tidak suka lebih memihak laki-laki maupun perempuan. Bukankah semuanya manusia? Tidak bisakah semuanya setara?”

Sistem seakan memandang tuannya dari kejauhan, lalu berkata, “Di masa depan, hal itu mungkin. Karena perkembangan teknologi, kemajuan produktivitas, dan perubahan hubungan produksi, semakin banyak pekerjaan mengandalkan otak. Dalam hal kecerdasan, banyak perempuan tidak kalah dari laki-laki, sehingga perlahan-lahan keduanya bisa berdiri di posisi yang sama.”

Bagian awal penjelasan itu tidak sepenuhnya dipahami Man Bao. Sistem juga merasa menjelaskan hubungan antara produktivitas dan hubungan produksi terlalu rumit, maka ia langsung berkata, “Dasar ekonomi menentukan bangunan atasnya. Kalau kakak iparmu bisa menghasilkan uang jauh lebih banyak dari kakakmu, maka kakakmu harus menurut padanya, dan kakak iparmu juga akan lebih percaya diri.”

Man Bao menggenggam pipinya, “Jadi, kalau Er Ya lebih pandai menghasilkan uang ketimbang Er Tou, kakak ipar akan lebih sayang Er Ya dan membiarkannya belajar membaca?”

Sistem berkata, “Secara teori, iya.”

Man Bao langsung melompat turun dari kursi, dengan serius berkata, “Menurutku itu juga tidak benar. Kakak ipar harus menyayangi Er Ya karena dia putrinya, bukan karena dia bisa menghasilkan uang. Aku akan bicara pada kakak ipar.”

Sistem tidak mencegahnya.

Man Bao bergegas ke dapur mencari Fong Shi, “Kakak ipar, Er Tou dan Er Ya, kau lebih suka Er Tou daripada Er Ya, ya?”

Fong Shi sambil mencuci panci tertawa, “Dari mana kau dengar itu, adik bibi? Er Tou dan Er Ya dua-duanya anakku, mana mungkin aku tidak suka Er Ya?”

“Kalau begitu, kenapa kau tidak membiarkan Er Ya belajar membaca?”

Fong Shi menjawab dengan wajar, “Belajar membaca tidak ada gunanya untuknya.”

Man Bao tertegun, “Kenapa bisa tidak berguna? Belajar membaca itu sangat penting, buktinya banyak orang rela mengeluarkan uang untuk belajar.”

“Itu kan untuk anak laki-laki. Coba lihat, adakah anak perempuan yang mengeluarkan uang untuk sekolah?”

Man Bao berkata, “Aku, kan!”

Fong Shi tak tahan untuk tidak tertawa, “Kau itu lain, adik bibi. Lagi pula, Tuan Zhuang tidak memintamu membayar, bahkan buku pelajaran pun tidak menyuruhmu beli, tidak menghabiskan uang.”