Bab Sembilan Puluh Lima: Sup Daging

Wajan besar yang dibawa oleh Wu Lang memang cukup besar, biasanya di rumah digunakan untuk merebus air mandi. Satu lagi yang dipakai untuk memasak sup ukurannya lebih kecil. Wu Lang menyalakan api, tahu betul bahwa tulang-tulang itu harus direbus lama agar rasanya keluar, tapi sekarang masih pagi dan waktu makan masih lama, jadi dia tidak terburu-buru.

Begitu api menyala, ia meminta Liu untuk menjaga api, sementara ia sendiri pergi ke seberang mencari kayu bakar. Merebus sup memang butuh banyak kayu, dan kalau dapat banyak, sebagian bisa ditinggalkan di sini untuk besok atau dibawa pulang, pokoknya tidak akan pernah cukup.

Man Bao yang penuh rasa ingin tahu ikut bersama Wu Lang ke hutan, mencari berbagai tanaman yang belum dikenalnya, lalu memberikannya pada Ke Ke tanpa peduli apakah sudah tercatat di dalam sistem atau belum.

Air mulai mendidih, tulang-tulang bergolak di dalamnya, perlahan mengeluarkan lemak dan sari-sarinya. Wu Lang memotong daging berlemak yang masih ada sedikit dagingnya menjadi irisan tipis, lalu memasukkannya ke dalam panci. Saat aroma daging mulai tercium, harum dan menggoda, barulah ia memasukkan lobak yang sudah dipotong, lalu menutup panci dan melanjutkan merebus.

Para pekerja yang tengah memperbaiki jalan, ketika mencium aroma daging yang perlahan menyebar, perut mereka langsung keroncongan dan tenaga pun terasa lemas, pikiran mulai melayang-layang.

Seorang petugas memecut cambuk dan membentak, “Ayo, cepat kerja! Waktu makan masih lama, jangan bermalas-malasan!”

Sebenarnya waktu makan tidak lama lagi. Biasanya mereka hanya makan dua kali sehari, tapi pekerjaan wajib seperti ini berat, sehingga disediakan tiga waktu makan. Sarapan biasanya bekal sendiri dari rumah, siang dan malam sedikit makanan disediakan oleh kantor pemerintah, tapi tidak banyak, sehingga sebagian besar tetap mengandalkan bekal.

Ada yang tidak bisa membawa banyak sekaligus, jadi setiap sepuluh hari sekali, kantor memberi setengah hari libur agar mereka bisa pulang mengambil bekal. Pihak kantor juga tidak ingin para buruh mati di jalan, karena berkurangnya penduduk juga akan mempengaruhi penilaian kinerja bupati.

Para buruh berusaha menguatkan diri sekali lagi, akhirnya, pengantar makanan pun tiba. Petugas yang juga sudah lapar mengetuk gong, meminta semua mengambil mangkuk dan sumpit masing-masing untuk menerima roti kukus.

Mereka pun berhamburan, kali ini lebih cepat dari biasanya. Setelah menerima roti, semuanya kembali ke tempat Wu Lang dan kawan-kawan memasak, meski belum tentu membeli, setidaknya bisa menikmati aroma lezat itu meski hanya makan roti dingin.

San Lang juga ingin segera berlari ke sana, tapi ia agak lambat, sehingga saat gilirannya mengambil roti, teman-temannya sudah lebih dulu berlari ke tempat masak.

Setelah menerima sepotong roti, dia pun segera berlari ke arah mereka.

Petugas dengan wajah serius mengawasi pembagian roti, setiap orang yang menerima roti akan dicoret pada daftar nama, agar tidak ada yang mengambil dua kali. Sisanya adalah jatah mereka sendiri.

Petugas pengantar makanan juga mencium aroma daging di udara, lalu bertanya, “Itu dari mana?”

Petugas menjawab, “Ada keluarga buruh yang khawatir dia terlalu menderita, jadi sengaja memasakkan makanan untuknya.”

Petugas lain mencibir, “Banyak uang sekali, lebih baik membayar orang lain saja untuk menggantikannya.”

“Lima tael perak, mana ada keluarga biasa yang mampu? Itu pun keluarga miskin, hanya saja keluarganya sangat perhatian.” Petugas menanggapi.

Petugas yang bertanya tidak melanjutkan, hanya berpesan, “Awasi baik-baik, jangan sampai terjadi masalah. Tahun lalu di kabupaten sebelah, ada buruh yang tak tahan lalu melarikan diri. Nama mereka tercatat, melarikan diri takkan bisa lari dari tanggung jawab, akhirnya malah melukai dua petugas. Jangan sampai anak buahmu berontak juga.”

“Tenang saja, mereka semua sangat patuh.”

Setelah memberi instruksi, petugas itu melihat pengantar makanan pergi, lalu mengambil sisa roti dingin dan membawa mangkuknya ke sana juga.

Meski mereka petugas, makanan yang mereka dapatkan sama saja dengan para buruh, bedanya hanya para buruh harus membawa bekal dari rumah agar cukup makan, sementara mereka cukup mengandalkan roti kukus dari kantor.

Sama-sama makan roti dan minum air dingin.

Hanya petugas yang bertugas di kota atau di pasar yang mendapat perlakuan lebih baik, atau rekan yang keluarganya cukup mampu membawa bekal daging.

Man Bao sudah lama menunggu. Begitu gong berbunyi, ia meminta Wu Lang mengambilkan semangkuk sup paling kental, lengkap dengan beberapa irisan daging dan lobak.

Lalu ia menyisihkan mangkuk itu, berniat memberikannya pada kakaknya yang paling ia sukai.

Baru saja ia meletakkan mangkuk itu di atas gerobak keledai, para buruh yang berlari dari kejauhan sudah sampai. Mereka datang dengan cepat, namun sampai di tungku hanya berani mengintip, belum ada yang membeli.

Wu Lang yang sudah berpengalaman berjualan di kota pun memberanikan diri menawarkan, “Kakak-kakak, mau mencoba semangkuk?”

Seorang buruh bersuara keras, “Benar ada daging, atau cuma tipu-tipu? Jangan-jangan menipu kami!”

Namun hidungnya tetap mengendus aroma daging yang menggoda, tak tahan menelan ludah.

Ada satu yang langsung maju, ingin melihat sendiri daging di dalam panci. Gerakannya kasar, sampai-sampai mendorong Liu Lang yang berdiri di samping hingga hampir jatuh.

Man Bao melihat kejadian itu, entah kenapa tiba-tiba merasa takut.

Ke Ke di dalam benaknya juga berbunyi, memperingatkan, “Tuan, kamu harus menenangkan mereka.”

Sekelompok buruh yang lapar di belakang pria itu melihat ia mendorong orang, tangan mereka nyaris meraih sendok, dan ikut maju mendesak.

Wajah Wu Lang berubah, tak sempat menolong adiknya, ia langsung meraih sendok besar yang digenggam buruh itu, tak membiarkannya mengambil sendiri.

Man Bao seperti anak sapi kecil, melesat dari gerobak, dalam beberapa langkah saja sudah sampai di depan kaki buruh itu, mendongak sambil berkata, “Kakak Lu, mau beli sup daging? Dua keping uang satu mangkuk, masih hangat, lho.”

Bai Shan Bao yang baru belajar menyalakan api dan tadi berjongkok di depan tungku, entah kapan sudah berdiri di samping kaki Wu Lang, menengadah dengan wajah bulatnya yang mirip kucing, menampilkan deretan gigi kecil, “Kakak Lu, ini sup daging buatan kami sendiri, harum sekali, pasti belum pernah minum yang selezat ini. Nanti kalau kau pulang setelah bertugas, bisa bawa semangkuk buat anakmu.”

Man Bao menambahkan, “Juga buat ayah dan ibumu.”

Kedua anak itu memang pernah bertanya padanya, mereka ingat namanya dan keluarganya.

Lu Da menunduk menatap kedua anak itu, mata mereka bening menatapnya, bola matanya hitam berkilauan, mendadak ia merasa gugup, lalu tanpa sadar merogoh saku, mengeluarkan dua keping uang, “Baik, aku beli semangkuk, mau coba.”

Ya, memang awalnya ia ingin membeli sup, di cuaca dingin begini minum yang hangat tentu nikmat, lagipula harganya tidak mahal.

Man Bao menerima uang itu, mengangkat kepala dan tersenyum manis padanya, lalu menyuruh kakaknya mengambilkan sup.

Telapak tangan Wu Lang agak berkeringat, namun tetap tersenyum lebar menerima mangkuk Lu Da, mengaduk sup lalu menyendokkan semangkuk penuh.

Begitu melihat ada yang membeli, semua langsung berhenti mendesak, meski belum langsung ikut membeli, namun mata mereka tak lepas dari Lu Da, menunggu komentarnya.

Meskipun dua keping uang bukan jumlah besar, semua mampu membelinya, tapi tetap harus sepadan dengan nilainya.

Lu Da menyeruput hati-hati, matanya berbinar, lalu tersenyum, “Enak juga, ya.”

Teman-teman yang akrab dengannya langsung mendekat, melihat supnya berminyak dan ada irisan daging, mata mereka langsung berbinar, segera berebut ingin membeli juga.