Bab Delapan Puluh Enam: Berjalan dan Terus Berjalan

Melati menatap dengan penuh keinginan untuk mencicipi makanan itu. Maka ia pun mengulurkan tangan, mengambil satu buah. Sebenarnya, Budi dan Satria telah sarapan sebelumnya, meski bukan sarapan utama. Keluarga mereka cukup berada, dan mereka sedang dalam masa pertumbuhan, sehingga setiap pagi mereka boleh menikmati semangkuk kecil mi atau makanan lainnya terlebih dahulu.

Namun, saat Melati mulai makan, kedua anak itu merasa perut mereka lapar kembali. Maka mereka ikut berjongkok, masing-masing memilih makanan yang mereka sukai. Melati juga mengambil satu bakpao untuk Kakak kelima dan Kakak keenamnya. Satria dan Wira, dua remaja itu, sangat malu saat berjongkok di samping tiga anak kecil untuk makan bersama.

Setelah kenyang, mereka mengambil air dari tabung bambu dan minum sedikit, lalu Melati dan Satria merasa sudah siap untuk berangkat. Mereka pun memimpin rombongan berjalan menuju luar desa.

Satria dan Wira tidak menyadari ada sesuatu yang aneh, mereka mengikuti dengan senang hati di belakang. Hari ini, meski tidak melakukan apapun, sekadar menemani Melati bermain pun sudah cukup.

Budi berjalan dengan kepala tertunduk di belakang. Wira merasa anak itu benar-benar tidak tahu cara bersenang-senang; sudah keluar bermain, wajahnya masih muram. Tidak heran adik mereka sempat berselisih dengannya saat pertama kali masuk sekolah.

Diam-diam, dua anak di depan tadi meski awalnya sering bertengkar dan berkelahi, sekarang sudah bisa akur dan rukun.

Mereka terus berjalan hingga tiba di kaki sebuah bukit, Melati tidak naik ke atas, melainkan tetap melanjutkan perjalanan ke depan.

Bagian jalan ini sebenarnya tidak memerlukan Budi sebagai penunjuk jalan, karena arah itu hanya ada satu jalan saja, tinggal mengikuti saja.

Setelah berjalan cukup lama, Wira tidak tahan lagi dan bertanya, "Melati, kita ini mau ke mana sebenarnya?"

Melati terkejut, "Eh, aku belum pernah bilang ya?"

Wira menatapnya dengan wajah gelap, "Kamu sudah bilang apa ke kami?"

Melati menggaruk kepala kecilnya, akhirnya mencari alasan, "Pasti karena aku terlalu sibuk, jadi lupa. Hari ini kita mau menjenguk Kakak ketiga."

Wira merasa telinganya salah dengar, lalu mengorek telinganya, "Kamu bilang apa? Mau apa?"

"Menjenguk Kakak ketiga," jawab Melati.

Wira hampir saja marah, "Siapa yang menyuruh kamu menjenguk Kakak ketiga? Desa kita jauh sekali dari Kota Kuda Putih."

"Tak jauh, tak jauh," Melati merasa mereka tidak paham, lalu dengan bangga menjelaskan, "Jaraknya lebih dekat daripada ke kota kabupaten."

"Mana ada! Jaraknya hampir sama, tetap jauh," kata Wira.

Melati tidak suka mendengar kata kasar, ia menatap tajam dan berkata, "Waktu ke kota kabupaten kenapa kalian tidak mengeluh jauh?"

"Itu lain! Itu ke kota kabupaten," kata Wira. "Barang yang ada di kota, di kota kabupaten pasti ada, tapi di kota kecil belum tentu. Kalau mau jalan-jalan, lebih baik ke pasar besar. Eh, hari ini hari pasar?"

Wira menggeleng, "Bukan, besok hari pasar."

"Kalau begitu, besok saja," Wira langsung ingin membawa mereka pulang.

Namun, apakah Melati akan patuh? Ia langsung duduk di tanah, bersikeras, "Aku mau menjenguk Kakak ketiga. Kakak sudah beberapa hari bertugas, kalian tidak khawatir?"

Ia menambahkan, "Sekarang cuaca dingin sekali, Kakak ketiga harus bekerja, padahal dulu Kakak selalu membantu kalian, sekarang kalian malah begini ke Kakak."

Ia lanjut berkata, "Kalian kira aku hanya ingin menjenguk Kakak? Aku ada urusan penting."

Wira bertanya, "Urusan penting apa?"

"Aku mau menulis karangan," katanya. "Guru bilang, harus menulis karangan terkenal. Aku dan Satria sudah tahu mau menulis apa."

Wira belum pernah sekolah, tidak tahu kalau Melati yang masih kecil belum waktunya menulis karangan. Jadi, Melati bilang begitu, ia percaya saja.

Karena ini urusan penting, ia tidak bisa menolak. Ia menggaruk kepala, "Tapi kamu tak boleh sembunyi-sembunyi. Harusnya bilang ke keluarga lebih awal."

"Aku tidak menyembunyikan, cuma lupa bilang," kata Melati. "Bukan urusan besar, kita pulang sore nanti, kenapa harus bilang ke keluarga?"

Wira merasa ada yang tidak benar, tapi juga masuk akal. Toh nanti sore pulang, mengabari orang tua rasanya tidak masalah.

Wira berdehem, "Jadi kita berangkat sekarang? Tapi aku bilang dulu, aku tidak terlalu tahu jalan ke Kota Kuda Putih, rasanya waktu kecil pernah sekali ke sana, itu pun ikut ibu makan di rumah paman saat ada hajatan."

Orang-orang Desa Tujuh biasanya kalau berbelanja barang kecil ke pasar besar, kalau barang besar langsung ke kota kabupaten.

Jadi Wira memang tidak terbiasa ke Kota Kuda Putih.

Wira yang lebih tua saja tidak familiar, apalagi Wira yang lebih muda.

Namun, Melati dan Satria cukup percaya diri, mereka menarik Budi ke depan, dengan senang berkata, "Kami sudah memikirkan itu, lihat, Budi yang akan memandu kita."

Budi hendak bicara, Melati menambahkan, "Dia sudah makan permen dan kue dari kami, ini transaksi, dia pasti akan berusaha."

Budi pun diam saja.

Wira dan Wira yang lebih muda tidak berpikir macam-macam, mereka setuju, lalu semua berangkat lagi.

Segera saja mereka membutuhkan Budi, karena di depan ada dua jalan yang harus dipilih.

Budi berdiri di persimpangan, merasa empat pasang mata di belakangnya menatap seperti pisau menusuk punggungnya. Ia ingin menangis tapi tidak bisa, menatap dua jalan itu, mencoba mengingat waktu musim gugur ketika ayahnya mengajaknya memungut sewa lahan, lewat jalan yang mana ya?

Setelah lama berpikir, kedua jalan tampak asing, akhirnya ia menutup mata dan menunjuk salah satu, "Yang ini!"

Semua pun dengan gembira mengikuti jalan yang dipilih.

Wira berkata, "Sebelum berangkat harusnya tanya ke Kakak pertama, apa Kakak ketiga ada di kota kecil?"

"Bukannya bertugas di Kota Kuda Putih? Pasti di sana," kata Wira.

"Tidak juga, bertugas kan tidak cuma gali di satu tempat, jalan pasti dibangun ke depan, irigasi juga bertahap, mana mungkin semua orang di Kota Kuda Putih?"

Mendengar itu, Wira jadi ragu, "Mungkin kita harus pulang dulu tanya ke kepala desa, besok saja ke sana."

Mereka sudah berjalan lama, Melati pun merasa kakinya pegal. Kalau pulang sekarang, hari ini hanya jalan sia-sia.

Maka Melati tidak mau, "Tidak bisa, harus hari ini."

Namun Kakak kelima memberi ide, Melati berhenti, mengulurkan tangan, "Aku capek, mau digendong."

Wira sudah terbiasa, ia pun berjongkok untuk menggendongnya.

Satria menatap dengan iri, lalu memandang punggung Wira yang lebih muda.

Wira yang lebih muda ragu sebentar, mengingat mereka sudah banyak makan makanan keluarga Melati pagi tadi, lalu berjongkok, "Tuan kecil, biar aku gendong."

Budi langsung berkata, "Aku juga, aku juga!"

Wira menanggapi, "Kamu enak saja, tidak lihat umurmu? Malu-maluin, keponakanku seusiamu sudah kerja di ladang!"

Budi pun pasrah, hanya bisa cemberut berjalan ke depan.

Semua berjalan, berjalan, berjalan lama sekali belum juga sampai di Kota Kuda Putih. Wira menghitung waktu dan jarak tempuh mereka, merasa ada yang salah. Seharusnya sekarang mereka sudah sampai kota kabupaten, kenapa kota kecil pun belum tampak?