Bab Seratus Enam Belas: Kesepakatan (Tambahan Hari Buruh)

Pak Tua Liu tiba-tiba merasa lemas. Ia menatap Pak Tua Zhou yang duduk di seberangnya tanpa bicara, dan ia pun paham bahwa pria itu memiliki maksud yang sama.

Kedua keluarga telah menjadi besan selama delapan tahun. Ia cukup memahami tabiat Pak Tua Zhou; mustahil pria itu hanya ingin mengembalikan mahar tanpa meminta kompensasi sepeser pun. Namun, memberikan mahar yang sama persis juga mustahil karena terlalu mahal. Jika mereka harus memberikan kompensasi tersebut, itu sama saja dengan menghabiskan biaya setara tiga kali uang mahar untuk putra sulung mereka.

Pak Tua Zhou bukanlah orang yang kaku. Ia juga tidak berharap keluarga Liu bisa memberikan mahar yang sama persis. Setelah berunding, akhirnya disepakati bahwa keluarga Liu akan mengembalikan seluruh mahar yang dibawa Zhou Xi dulu. Selimut dan pakaian harus dibuat baru. Selain itu, mereka harus memberikan sebuah gelang perak dan satu untai koin sebagai kompensasi bagi Zhou Xi.

Tentu saja, keluarga Liu tidak bisa langsung menyediakan barang-barang tersebut saat itu juga, sehingga surat perceraian pun belum bisa diurus. Pak Tua Zhou berkata, "Urusan ini harus selesai sebelum tahun baru. Keluarga Zhou kami tidak punya waktu luang untuk menunggu kalian. Kami beri waktu tiga hari untuk menyiapkan semuanya. Jahitan pakaian dan selimut harus kuat. Tiga hari lagi, kami akan mengundang kepala desa untuk mengurus surat perceraian."

Surat talak tidak sah hanya karena diberikan begitu saja, begitu pula surat perceraian tidak memiliki kekuatan hukum hanya dengan ditandatangani; semuanya harus didaftarkan di kantor pemerintahan. Namun, urusan ini biasanya cukup dilaporkan kepada kepala desa, dan kepala desa yang akan meneruskannya ke tingkat yang lebih tinggi. Kantor pemerintahan memang libur saat tahun baru, tetapi kepala desa tidak. Karena setiap seratus keluarga membentuk satu desa, dan Desa Qili serta Desa Liu memiliki kepala desa yang berbeda, maka kedua kepala desa tersebut harus diundang sebagai saksi.

Dengan kesaksian dari kerabat kedua belah pihak, Pak Tua Zhou dan Pak Tua Liu mencapai kesepakatan kompensasi. Kedua kepala desa menjadi saksi; selama kedua keluarga masih ingin tinggal di desa tersebut, kesepakatan itu tidak boleh diingkari.

Keluarga Zhou pun pergi dengan mendengus dingin. Saat hendak pergi, Nyonya Qian Muda bersama dua iparnya menerobos masuk ke kamar Liu Dalang, mengambil semua milik Zhou Xi, lalu pergi ke kamar Ibu Liu untuk membawa keluar peti kayu kamper miliknya. Wajah keluarga Liu tampak sangat masam.

Masalah ini dianggap sudah diputuskan. Bagi keluarga Liu, urusan ini selesai, namun bagi keluarga Zhou, kesulitan yang sebenarnya baru saja dimulai.

Begitu sampai di rumah, Pak Tua Zhou berkata kepada Nyonya Qian, "Malam ini aku akan tidur di kamar si bungsu empat dan yang lainnya. Tanyakan pada Xi, jika dia menikah lagi, dia ingin mencari yang seperti apa? Semua barang yang dikembalikan keluarga Liu akan kita berikan padanya."

Nyonya Qian menghela napas, "Dia tidak mau menikah lagi."

"Kalau tidak menikah, dia mau tinggal di mana?" tanya Pak Tua Zhou. "Bagaimana kalau dia sudah tua nanti? Apa mau mengandalkan saudara-saudaranya saja?"

Nyonya Qian terdiam. Ia sudah membujuk putrinya sepanjang siang. Meski Zhou Xi tidak bicara, ia bisa merasakan sikapnya. Yang terpenting, ia takut jika dipaksa terus, putrinya akan melakukan hal nekat, jadi Nyonya Qian tidak berani bicara terlalu banyak.

Man Bao sedang duduk di tempat tidur menghitung uang. Itu adalah uang hasil penjualan gula yang dibawa Zhou Wulang dan yang lainnya ke kota kemarin. Man Bao mendapat bagian cukup banyak. Meski kemarin sudah dihitung, hari ini ia menghitungnya lagi. Mendengar suara ayah dan ibunya semakin meninggi seolah hendak bertengkar, ia pun menyembunyikan koin-koin itu di lipatan pakaian di perutnya, lalu meluncur turun dari tempat tidur dan berlari menghampiri mereka. "Ayah, Ibu, jangan bertengkar. Lihat, aku punya uang."

Pasangan itu menatap Man Bao. Man Bao menarik ujung bajunya agar mereka bisa melihat uang di lipatannya, lalu berkata, "Ayah, minta kepala desa untuk memberikan sebidang tanah untuk Kakak Sulung membangun rumah, di sebelah rumah kita saja. Guru bilang, Kakak Sulung tidak punya suami dan tidak punya anak, jadi dia bisa mendaftarkan diri sebagai kepala keluarga wanita."

Pak Tua Zhou menghela napas sedih, "Kau ini terlalu naif. Jika kakakmu tidak menikah, bagaimana dia akan menjalani hidupnya?"

"Aku juga tidak menikah," sahut Man Bao.

Pak Tua Zhou dan Nyonya Qian tertegun. Man Bao sudah bertanya pada Keke, dan Keke bilang, di antara manusia di masa depan, banyak wanita yang tidak menikah dan mereka tetap bisa hidup dengan sangat baik. Mengapa? Karena mereka punya uang! Man Bao memikirkannya baik-baik dan mencatatnya di kertas. Ia mendapati apa yang dikatakan Keke sangat benar; semuanya adalah masalah uang. Jika Kakak Sulung punya uang, akankah Ayah dan Ibu masih begitu mendesaknya untuk menikah?

Ia berkata, "Ibu, aku sudah memikirkan semuanya untuk Kakak Sulung. Bangunkan rumah untuknya, lalu minta kakak-kakak laki-laki membantu membuka lahan untuknya bercocok tanam. Kakak Sulung sangat hebat, dia pasti bisa hidup dengan baik."

Pak Tua Zhou menyahut, "Dia masih muda sekarang, tangan dan kakinya lincah, tidak masalah. Tapi bagaimana kalau sudah tua nanti? Saat dia sudah tidak bisa berjalan dan tidak bisa bekerja, dia makan apa dan minum apa?"

"Kalau Kakak Sulung punya uang, dia bisa mempekerjakan orang. Misalnya Datou, selama diberi uang, dia pasti akan merawat Kakak Sulung dengan baik."

"Mendengar bicaramu, sepertinya mencari uang semudah memungut batu. Apa uang sebegitu mudah dicari?"

Man Bao menjawab, "Tidak sulit-sulit amat kok."

"Sudahlah, sudahlah," lerai Nyonya Qian. "Untuk apa berdebat dengan Man Bao? Dia baru saja pulang. Kalaupun harus menikah, tunggu sampai tahun baru lewat. Kita tidak bisa asal mencari orang untuk dinikahkan dengannya. Harus dicari dengan saksama, tunggu satu atau setengah tahun lagi tidak masalah."

Pak Tua Zhou terengah-engah bertanya, "Lalu bagaimana dengan tempat tinggal di rumah?"

Itu memang masalah besar, dan yang paling mendesak karena rumah mereka sudah tidak muat. Saat rumah itu dibangun, Zhou Xi sudah menikah selama bertahun-tahun, jadi mereka tidak mempertimbangkannya. Lagi pula, keluarga Zhou saat itu tidak begitu kaya. Tidakkah terlihat bahwa Si Empat, Si Lima, dan Si Enam saja harus tidur dalam satu kamar?

Nyonya Qian melirik halaman dengan cemas, lalu berkata, "Bangun saja gubuk jerami di samping gudang kayu. Biarkan si empat dan yang lain pindah ke sana. Siapkan dua selimut ekstra untuk mereka. Saat musim semi tiba, udara tidak akan sedingin ini lagi."

Pak Tua Zhou baru terdiam.

Keluarga Zhou menjamu para penduduk desa yang datang membantu makan bersama, lalu mengantar mereka pulang. Tiga paman dari keluarga Qian tidak ikut pergi. Paman Pertama Qian berkata, "Tiga hari lagi kami akan menemani kalian ke Desa Liu. Karena orangnya sudah kembali, jangan memarahinya. Dia masih muda dan parasnya tidak buruk, tidak perlu khawatir tidak laku."

Hanya saja, mungkin tidak akan menikah dengan orang yang sangat baik. Namun, di pedesaan banyak sekali pria lajang. Mencari katak berkaki dua mungkin sulit, tapi pria lajang berkaki dua ada di mana-mana.

Paman Ketiga Qian menimpali, "Buat apa menikah lagi? Xi tidak bisa punya anak. Menikah pun hanya akan jadi pesuruh orang. Lebih baik bantu-bantu di rumah saja. Kalau tidak, cari pekerjaan di luar. Aku tahu, beberapa keluarga kaya di luar sana memperlakukan pelayan dengan cukup baik. Kalau kerjanya bagus, mereka bahkan bersedia menanggung biaya hidup sampai akhir hayat."

Nyonya Qian sangat marah, ia memelototinya dan membentak, "Tutup mulutmu!"

Paman Ketiga Qian paling takut pada kakak perempuannya itu seumur hidupnya. Ia menunduk dan tidak berani bicara lagi.

Paman Kedua Qian meliriknya tajam, lalu berkata, "Setelah mendapat uang dari keluarga Liu, sebaiknya bawa dia ke kota kabupaten untuk diperiksa. Kulihat selain wajahnya yang pucat, dia tidak punya penyakit parah. Mungkin bisa disembuhkan jika diobati."

Jika penyakitnya bisa sembuh, tentu akan sangat baik jika ia bisa punya anak. Paman Pertama Qian mengangguk setuju, "Pergilah ke Balai Pengobatan Jishetang. Kalau uangnya kurang, keluarga akan patungan."

Saat bicara soal patungan uang, Paman Pertama Qian teringat sesuatu. Ia menatap Zhou Silang dengan wajah dingin dan bertanya, "Silang, apa kau masih berjudi?"

Zhou Silang tersentak. Ia tidak tahu bagaimana topik itu bisa sampai padanya. Ia menunduk dan menggeleng dengan gemetar, "Tidak, tidak berjudi lagi."

Paman Pertama Qian paling benci penjudi seumur hidupnya. Mendengar itu, ia mendengus dingin dan berkata, "Kalau kau berani berjudi lagi, aku tidak peduli bagaimana nasib orang tua atau saudara-saudaramu, aku sendiri yang akan menyuruh sepupumu mematahkan kakimu."