Bab Delapan Puluh Tujuh: Salah Paham yang Tak Terduga

Empat orang, termasuk Baibao, mengelilingi Bai Erlang, menatapnya dengan tajam. Bai Erlang, di bawah tatapan keempat pasang mata itu, akhirnya tak tahan lagi, wajahnya memerah sambil berteriak, "Kenapa kalian menatapku begitu? Aku biasanya naik kereta ke sana, tak pernah berjalan kaki, mana aku tahu jalannya?"

Zhou Wulang tak tahan lagi, merasa anak itu benar-benar membuang waktu. Namun Baibao justru merasa masuk akal, meski tetap kesal karena Bai Erlang diam-diam tak memberitahu sebelumnya. "Kalau saja kau bilang lebih awal, kita tidak akan berjalan sejauh ini tanpa guna."

"Benar," Bai Shanbao juga kesal, bahkan mendorong Bai Erlang, "Kau benar-benar bikin repot!"

Bai Erlang semakin marah, wajahnya memerah, ia mendorong kembali dan berteriak, "Kalian semua ada yang digendong, tak capek sama sekali. Aku yang terus berjalan, masih kecil pula, kalian semua menindasku! Hmph, aku tidak merugikan kalian, aku rugikan diri sendiri!"

Baibao terdiam, menatapnya dengan penuh belas kasihan, "Kenapa kamu bodoh sekali, sampai merugikan dirimu sendiri?"

Bai Shanbao pun berkata, "Pantas saja Paman bilang otakmu kurang baik, menyuruhku untuk menjagamu, ternyata memang begitu."

Bai Erlang terkejut, lalu langsung menangis keras, duduk di tanah dan tak mau berjalan lagi.

Awalnya Zhou Wulang dan Zhou Liulang masih kesal, tapi melihatnya mereka jadi iba, merasa Baibao dan Bai Shanbao terlalu keras terhadap Bai Erlang. Mengingat usianya yang bahkan lebih muda dari keponakan mereka, keduanya dengan terpaksa membujuk, "Sudahlah, jangan menangis lagi. Meski kau salah membawa jalan, kami tak pernah bilang akan memukulmu. Lebih baik pikirkan cara untuk pulang."

Bai Erlang terisak, menangis, "Aku... aku tak bisa jalan lagi, aku tak mau jalan..."

Zhou Wulang melihat sekeliling, menggeser Bai Erlang ke bawah pohon, lalu mengajak semua duduk, "Mari istirahat dulu, ini benar-benar melelahkan."

Bai Erlang perlahan berhenti menangis, menggosok kakinya, "Aku ingin pulang, ingin naik kereta."

Zhou Wulang dan Zhou Liulang saling pandang, keduanya merasa pusing, lalu kembali membujuk Baibao, "Karena tak tahu jalan, hari ini kita takkan menemukan kakak ketiga. Lebih baik pulang dulu, besok kita cari lagi."

Baibao menunduk, mengiyakan dengan lesu.

Namun tak ada yang bergerak, semua ingin duduk dan istirahat sejenak.

Baibao dan Bai Shanbao, yang sepanjang perjalanan digendong, masih sangat bersemangat, jadi tak betah duduk diam. Mereka mulai mengamati sekeliling, melihat seekor kupu-kupu hinggap di bunga liar, mata mereka langsung bersinar, lalu diam-diam mendekati kupu-kupu untuk menangkapnya.

Zhou Wulang membiarkan saja, toh anak-anak tetap dalam pengawasannya.

Baibao mencoba menangkap, tapi gagal, kupu-kupu langsung terbang. Bai Shanbao, yang sudah bersiap, dengan cepat meraih dan menangkap kupu-kupu itu.

Kedua anak itu bersorak, memegang sayap kupu-kupu sambil mengamatinya, "Cantik sekali!" Baibao sangat senang, ingin menangkap lebih banyak, lalu bersama Bai Shanbao berjalan semakin jauh. Saat berjalan, mereka melihat seseorang membawa cangkul mendekat.

Mata mereka bersinar, tanpa takut, berlari mendekati, Baibao yang paling kecil menyapa, "Halo, Kakak!"

Bai Shanbao sedikit lebih lambat, "Halo, Paman!"

Keduanya memberi sapaan berbeda, belum sempat orang itu menjawab, mereka saling melotot.

Baibao berkata, "Kamu memanggilnya terlalu tua."

Bai Shanbao membalas, "Kamu kurang sopan, jelas-jelas dia itu Paman."

Petani itu terkejut melihat dua anak muncul tiba-tiba, "Kalian anak siapa, kok main ke sini? Tak takut diculik serigala?"

Zhou Wulang dan Zhou Liulang mendengar suara, segera bangkit dari bawah pohon dan berlari ke arah mereka.

Melihat ada dua pemuda, petani itu baru merasa tenang, lalu menegur, "Bagaimana bisa membawa adik-adik main ke sini? Tidak hati-hati, di gunung ini ada serigala, bahkan harimau, hati-hati diculik serigala!"

Zhou Wulang juga merasa takut, menarik kerah baju Baibao, "Kamu lagi-lagi kabur."

Baibao memutar tubuhnya, "Saya hanya ingin tanya jalan, Kakak, apakah tahu jalan ke Kota Gerbang Kuda Putih?"

"Panggil saya Paman," kata petani itu, agak bingung melihat anak yang seumuran putrinya memanggil kakak, "Kalian mau ke Kota Gerbang Kuda Putih? Lurus ke depan, belok kanan, itu jalan utama, terus saja, sekitar tiga puluh lima menit sudah sampai."

Baibao berseru, "Jadi kita tidak salah jalan!"

Ia pun meminta maaf pada Bai Erlang, "Kami telah salah menuduhmu."

Mata Bai Erlang yang masih merah karena menangis menjadi bangga, "Sudah kubilang, aku tak salah, dari desa kita ke kota naik kereta saja lama, apalagi jalan kaki."

Zhou Wulang ragu, meski jarang ke Kota Gerbang Kuda Putih, tapi sering dengar kakaknya bicara, katanya dari desa ke kota itu lebih cepat daripada ke kabupaten.

Kalau jalannya benar, kenapa sampai sekarang belum sampai?

Ia lalu bertanya pada petani, "Kakak, dari Desa Tujuh Mil ke Kota Gerbang Kuda Putih memang lewat jalan ini?"

Petani itu hendak pergi, lalu berhenti, menatap mereka seperti melihat orang bodoh, "Kalian dari Desa Tujuh Mil? Kenapa bisa sampai sini? Desa kalian di persimpangan pertama harusnya belok kanan menuju Kota Gerbang Kuda Putih, lewat sini malah memutar ke sisi lain kota, jadi perjalanan dua kali lipat."

Semua kembali menatap Bai Erlang.

Bai Erlang menunduk, tak berkata apa-apa.

Petani itu menebak, anak-anak itu tersesat karena tak tahu jalan, ia pun tertawa, "Kalian mau ke mana?"

Baibao segera menjelaskan mereka ingin mencari kakak ketiga yang sedang bertugas.

Petani itu terkejut, "Bertugas ya? Di jalan utama depan ada pekerja yang sedang bertugas, sepertinya dari Desa Tujuh Mil dan Desa Pir Besar."

Semua mata bersinar, tak menyangka seberuntung ini, benar-benar bagai menemukan cahaya di tengah kegelapan.

Kelima anak pun berpamitan pada petani, lalu berlari ke depan.

Baibao tak perlu digendong, dengan kaki kecilnya ia berlari cepat, tenaganya luar biasa, hingga Zhou Wulang hampir kewalahan mengejar.

Bai Erlang pun bahagia, lupa rasa lelah, ikut berlari.

Melewati jalan itu, di kanan ada ladang, kiri ada hutan, lalu mereka sampai di ujung, melihat jalan tanah yang lebar.

Baibao berlari ke jalan besar itu, memandang ke kiri dan kanan, lalu berlari ke kiri.

Tadi petani bilang mereka berada di jalan utama sebelah kiri.

Zhou Wulang mengejar, menangkap Baibao dan menggendongnya, "Diamlah, kalau jatuh, orang tua kita bakal memukulku."

Zhou Wulang menggendong Baibao, membawa semua mengikuti jalan utama.

Jalan itu sepi, tak ada orang atau kereta, permukaannya juga tidak mulus, tak jauh beda dari jalan kecil tadi.

Setelah berjalan, mereka mendengar suara orang bekerja, berlari ke depan dan melihat banyak orang di kedua sisi jalan utama sedang mencangkul tanah, semuanya berpakaian kain abu-abu, wajah berdebu, sulit mengenali siapa.

Namun Baibao tak peduli, menutup mata dan berteriak, "Kakak ketiga..."

Di tengah kerumunan, Zhou Sanlang yang sedang mencangkul tiba-tiba merasa seperti mendengar suara Baibao.