Bab Delapan Puluh Lima: Lezat Sekali

Banyak teman sekelas yang ikut-ikutan karena ingin meramaikan suasana; lagipula, ayah atau kakak mereka pun sedang bertugas di militer. Namun, meski mereka berani dan suka usil, tak satu pun berani mengusulkan untuk ikut ke tempat dinas bersama para orang dewasa. Begitu mereka mendengar ide dari Man Bao, seketika semuanya bubar, menyisakan hanya Man Bao, Bai Shanbao, dan Bai Erlang di tempat itu.

Ketiga anak itu saling berpandangan, lalu Bai Erlang berdiri dan menepuk-nepuk celananya, berkata, “Aku juga pulang saja.” Bai Shanbao lantas menariknya, “Mereka lari karena tidak tahu jalan, kenapa kau ikut lari?” Bai Erlang mengangkat dagu, “Aku tidak lari, aku hanya merasa kalian bodoh. Kita harus sekolah, bagaimana mau ke Gerbang Kuda Putih?”

Mendengar kekhawatirannya, Man Bao segera berkata, “Jangan khawatir, beberapa hari lagi guru akan memberi kita libur.” Bai Shanbao juga mengangguk, “Guru harus pulang karena ada urusan keluarga. Kali ini kita dapat libur lima hari. Aku dan Man Bao sudah sepakat, satu hari ke Gerbang Kuda Putih, satu hari main di rumpun alang-alang di tepi sungai, satu hari ke gunung, satu hari main di rumahku, dan satu hari main di rumah Man Bao.”

Jadwal mereka pun padat merayap. Begitu mendengar libur, Bai Erlang jadi bersemangat. Ia menghitung dengan jarinya dan berkata riang, “Aku ingat, aku ingat, musim dingin tahun lalu juga pernah libur lima hari. Cuma aku memang suka lupa waktu.” Man Bao memandangnya remeh, “Itu karena hari peringatan wafat istri guru, beliau harus pulang menemui anaknya. Aku sudah lama ingat, dasar kau pelupa.”

Ia sendiri juga hanya mengingat peristiwanya, bukan tanggalnya, tahun lalu saat sekolah libur, Nyonya Qian kecil yang memberitahunya. Bai Erlang sama sekali tak ambil pusing dengan ejekannya karena pikirannya kini hanya soal libur. Ia berkata, “Gerbang Kuda Putih tidak seru, lebih baik kita ke kota saja. Aku yang antar kalian.”

Mungkin karena kini mereka memiliki rahasia bersama, Bai Erlang jadi merasa kedua temannya ini lumayan menyenangkan. Namun Bai Shanbao tetap teguh, “Tidak bisa, kita sudah rencanakan sejak lama, tidak boleh diubah. Kau mau antar kita atau tidak?” Man Bao menatap curiga, “Jangan-jangan kau tidak ingat jalannya?”

“Siapa bilang aku tidak ingat?” Bai Erlang buru-buru memeras otak mencari rute ke Gerbang Kuda Putih. Semakin dipikir, ia semakin ragu. Melihat Bai Shanbao dan Man Bao menatapnya penuh curiga, ia langsung menunjuk ke arah para buruh yang baru saja pergi, lalu berseru, “Ikuti saja jalan ini terus, nanti juga sampai. Tentu aku tahu!”

Man Bao dan Bai Shanbao pun puas, “Baik, nanti kita pergi bersama.” Bai Erlang sebenarnya enggan pergi, tapi tak berani mengaku, takut kedua temannya tahu ia tak hafal jalan lalu mengejeknya lagi. Ia menggerutu, “Kita bertiga masih kecil, bagaimana kalau disambar serigala?”

Sejak kecil, orang dewasa menakut-nakuti anak-anak agar tidak keluyuran; katanya di gunung ada serigala, di sungai ada monster, siapa pun yang mendekat bakal diculik. Bahkan keluarga tuan tanah pun tidak terkecuali. Man Bao berkata, “Tenang saja, aku akan minta kakak kelima dan keenamku menjaga kita.”

Man Bao bahkan mengeluarkan sebutir permen dari sakunya dan memberikannya, “Nih, aku traktir kau permen, nanti kau harus pimpin jalan ya.” Bai Shanbao juga mengambil sepotong kue dari kantong khususnya dan menyerahkan ke tangan Bai Erlang, “Aku juga traktir kau kue.”

Bai Erlang menatap isi telapaknya, menelan ludah. Kue dari Bai Shanbao sudah biasa, ia juga punya. Tapi permen dari Man Bao... Bai Erlang memutuskan untuk makan dulu, baru memikirkan yang lain. Maka ia pun memakannya dan terpaksa mengiyakan permintaan mereka.

Man Bao dan Bai Shanbao merasa tak ada masalah lagi, lalu bergandengan tangan pulang, ya, kembali ke sekolah! Guru Zhuang melihat sekelompok anak berlari dari kejauhan. Ia mengintip ke dalam kelas, murid yang paling membuatnya pusing sekaligus paling dibanggakan ternyata tidak ada, jadi ia tetap berdiri di depan pintu menunggu.

Man Bao dan Bai Shanbao berjalan bergandengan tangan dari kejauhan. Begitu melihat guru, mereka langsung berlari dengan gembira, sama sekali tidak merasa bersalah dengan rencana mereka. Melihat wajah kedua anak itu cerah ceria, Guru Zhuang pun tersenyum, meski tetap berusaha memasang wajah tegas, “Di mana Bai Cheng? Kalian menggertaknya ya?”

Man Bao menjawab, “Aku sekarang berteman dengannya, tidak menggertak kok.” Ia bahkan berkata dengan bangga, “Aku malah memberinya permen.” Bai Shanbao menunjuk ke belakang, “Dia di belakang, sedang makan permen.”

Guru Zhuang menepuk kepala mereka dan menyuruh masuk. Bai Erlang kembali dengan malas-malasan. Guru Zhuang melihat ia begitu tidak bersemangat, sempat mengernyitkan dahi, tapi akhirnya tidak menegurnya. Setelah semua murid hadir, pelajaran pun dimulai.

Soal libur, Guru Zhuang baru memberitahu Man Bao dan Bai Shanbao. Itu pun bukan sengaja, melainkan tanpa sadar keceplosan saat mengajari mereka secara khusus. Seluruh sekolah baru diberi tahu sehari sebelum libur, meski para orang tua murid sudah mengetahuinya jauh-jauh hari.

Begitu guru mengumumkan, para murid langsung bersorak, tawa dan canda memenuhi ruang kelas. Jelas sudah, di zaman apa pun, libur adalah hal paling menyenangkan bagi anak-anak sekolah.

Guru Zhuang tersenyum saat merapikan buku, lalu membawa dua murid kebanggaannya ke ruangan sebelah, mengambil sebuah buku cerita tipis dari meja dan memberikannya, “Ini adalah cerita-cerita kecil yang baru saja diterjemahkan oleh guru. Dalam lima hari libur, bacalah cerita ini sampai benar-benar hafal. Nanti saat aku kembali, aku akan tanya apa saja yang kalian pelajari.”

Cerita-cerita yang diajarkan Guru Zhuang selalu menarik dan beragam; apa saja disentuhnya. Beberapa hari lalu, saat melihat Man Bao membaca buku obat, ia bahkan dengan antusias membawa kedua anak itu ke gunung sepulang sekolah, mengajari mana tumbuhan yang bisa menghentikan pendarahan, mana yang melancarkan peredaran darah, mana yang menenangkan pikiran...

Bai Shanbao langsung menerima buku itu dan meyakinkan Guru Zhuang bahwa mereka pasti akan sungguh-sungguh belajar. Guru Zhuang puas, mengelus jenggotnya, lalu membiarkan mereka bermain.

Ia harus pulang pagi-pagi besok, jadi sekarang harus mulai menyiapkan barang-barang. Bai Shanbao pun membawa buku itu dan segera berlari keluar bersama Man Bao. Mereka mencari rerumputan yang empuk untuk duduk dan membaca bersama.

Kedua anak itu sudah mengenal banyak huruf, walau masih belum mahir menulis, mengenali huruf sudah bukan masalah. Mereka paling suka membaca buku cerita. Man Bao sudah menamatkan cerita tentang sepuluh ayah bejat dan bahkan sudah meminjamkannya pada Bai Shanbao. Mereka paling suka mendengarkan cerita dari Guru Zhuang, jadi kali ini pun mereka membaca dengan penuh semangat. Namun, semua itu tak mengganggu rencana mereka besok ke Gerbang Kuda Putih.

Pagi-pagi sekali, Man Bao sudah mengendap ke dapur, meminta Nyonya Qian kecil membuatkan pancake, karena ia mau pergi bermain ke rumah Bai Shanbao. Nyonya Qian kecil juga takut adik iparnya diperlakukan kurang baik di rumah keluarga Bai, jadi ia membuatkan pancake besar.

Man Bao membawa pancake itu untuk mencari kakak kelima dan keenamnya. Zhou Wulang sendiri tidak tahu adiknya mau ke mana, tapi tetap saja menemani berjalan. Libur lima hari, siapa tahu adiknya punya ide baru buat cari uang.

Saat tiba di depan sekolah, Bai Shanbao sudah menunggu dengan membawa bungkusan kecil dan menggandeng Bai Erlang. Begitu melihat Man Bao, wajah Bai Erlang tampak murung, sedangkan Bai Shanbao sangat bersemangat dan segera berlari menghampiri, “Kami sudah menunggu dari tadi, kamu lama sekali!”

Man Bao pun membuka bekal pancake-nya, “Aku menunggu kakak ipar membuatkan pancake, ini, silakan makan.” Bai Shanbao juga meletakkan bungkusan, membuka isinya untuk memperlihatkan camilan yang ia curi dari dapur, “Aku juga bawa banyak makanan, ayo makan bersama!”

Zhou Wulang dan Zhou Liulang melihat pancake, bakpao, dan kue, langsung menelan ludah. Ternyata bukan mau cari uang, tapi mereka tetap suka juga.