Bab Tujuh Puluh: Makan Daging (Tambahan Bab Spesial Sepuluh Ribu Suara Rekomendasi Qidian)

Mabao mencari cukup lama hingga akhirnya menemukan sebuah buku yang bergambar. Ia memandangi buku itu cukup lama sebelum menyadari bahwa buku tersebut berisi catatan beragam tanaman obat. Sebagian tanaman digambarkan dengan ilustrasi, sementara lainnya hanya dideskripsikan dengan kata-kata.

Di belakang nama tanaman ada pula keterangan tempat utama produksinya, khasiat, dan cara pengolahannya. Mabao langsung bersemangat, sangat gembira, dan duduk di lantai menikmati bacaannya dengan penuh minat.

Setiap kali ia menemukan huruf yang tidak dikenali, ia bertanya pada Keke. Jika ada kalimat yang sulit dipahami, ia juga bertanya pada Keke. Meski bacaan mereka tersendat-sendat, Mabao tetap menikmati proses membaca itu.

Sementara itu, Baishanbao menemukan sebuah buku yang khusus membahas kisah-kisah makhluk gaib, cerita-cerita misterius yang sangat menarik. Di awal buku, penulis memperkenalkan diri, mengaku bahwa semua kisah yang dituliskannya adalah benar-benar ia dengar dan saksikan sendiri saat berkelana ke berbagai pegunungan, desa, dan kota.

Baishanbao sama seperti Mabao, sangat menyukai buku-buku yang berisi cerita. Buku lain jarang menarik minatnya, tetapi buku semacam ini sangat ia nikmati. Mengapa ia sangat menyukai membaca Analek dan mendengarkan pelajaran dari Pak Zhuang? Karena Analek berisi catatan tentang ucapan dan tindakan Kongzi, terdiri dari kisah-kisah kecil yang menarik. Pak Zhuang pun selalu mengajar dengan cara yang penuh daya tarik, menguraikan satu per satu kata-kata, asal usul, dan situasi pada masa itu, sehingga terasa seperti mendengarkan sebuah cerita. Baishanbao sangat menyukainya.

Dua anak kecil itu bersandar satu sama lain, masing-masing memegang sebuah buku dan membacanya dengan penuh antusias. Bu Liu datang bersama menantunya untuk melihat mereka, dan ketika melihat kedua anak itu begitu tenggelam dalam bacaan, ia meminta menantunya meletakkan camilan di atas meja dan keluar dengan hati-hati.

Bu Zheng merasa sangat gembira, menurunkan suaranya dan berkata, “Sanbao benar-benar mau membaca, dan begitu serius pula...”

Padahal sebelumnya, Baishanbao di rumah sangat benci membaca, bahkan beberapa kali diam-diam menyembunyikan buku hanya agar tak perlu pergi ke sekolah keluarga. Setiap pulang sekolah ia selalu pergi bermain bersama pelayan dan anak kecil lain—memanjat pohon, berenang, menangkap serangga, dan bertengkar. Hampir semua kenakalan pernah ia lakukan.

Bu Liu pun tersenyum, “Jadi kali ini kita memang benar memilih pindah rumah.”

Bu Zheng mengangguk berkali-kali, tidak lagi keberatan walau ibu mertuanya memaksa pindah ke desa miskin ini. Awalnya ia menyarankan membawa anak-anak ke rumah ibunya saja. Kalau khawatir tidak nyaman, bisa membeli rumah di sekitar sana, dengan keluarga Zheng sebagai sandaran, kehidupan pasti lebih mudah.

Tak disangka, ibu mertua tetap bersikeras datang ke Desa Tujuh Li. Tempat ini sulit dijangkau, tidak ada guru terkenal, dan Bu Zheng sering menangis diam-diam di malam hari. Namun kini ia merasa semua pengorbanan itu layak, asalkan Sanbao bisa belajar dengan baik.

Bu Liu berkata, “Tanahnya sudah dipilih, besok aku akan ke kota kabupaten untuk menukar beberapa uang tembaga. Pondasinya harus segera digali. Karena kita sudah memutuskan tinggal di sini, rumah pun harus dibangun dengan baik.”

Bu Liu tidak keberatan dengan keputusan itu.

Baishanbao dan Mabao sama sekali tidak tahu bahwa orang dewasa sempat datang. Mereka membaca dengan antusias hingga mata terasa lelah, lalu bangkit dari lantai untuk berjalan-jalan ke luar.

Melihat camilan dan air di atas meja, Sanbao segera memanggil Mabao untuk makan bersama. Mereka menikmati camilan dengan lahap, kemudian duduk di kursi melanjutkan membaca hingga seorang pelayan datang memberi tahu bahwa Mabao akan dijemput oleh Datou.

Mabao segera meletakkan buku kembali, membawa kotak bukunya, berpamitan dengan Sanbao, dan berjalan sambil melompat-lompat.

Tentu saja Baishanbao mengantar Mabao, terutama karena tidak ada lagi teman membaca, ia pun tidak ingin membaca sendiri. Ia mengantar sampai ke gerbang depan, menyaksikan Mabao dan Datou pergi, lalu tidak kembali membaca, malah berjalan melompat-lompat mencari neneknya. Di jalan, ia melihat ada serangga cantik di bunga taman, langsung lupa hendak mencari nenek, dan asyik menangkap serangga di taman.

Setelah hampir semua bunga dan tanaman di taman rusak, baru ia merasa bersalah dan bergegas mencari neneknya.

Saat Mabao berjalan pulang bersama Datou, ia teringat bahwa sore tadi Datou tidak menjemputnya, maka ia segera bertanya ke mana Datou pergi.

Sebelum berangkat, Datou sudah diperingatkan agar tidak menceritakan kejadian itu pada adik kecilnya, jadi ia menjawab, “Aku bermain, lupa waktu.”

Mabao pun dengan penuh solidaritas berkata, “Tenang saja, aku tidak akan memberitahu ibu dan kakak ipar.”

Datou dalam hati berkata: meski kamu tidak bilang, mereka pasti tahu.

Namun, adik kecil yang punya kesadaran seperti itu sangat baik, jadi ia mengucapkan terima kasih pada adiknya.

Jarak dari rumah keluarga Bai ke keluarga Zhou cukup jauh. Rumah Zhou terletak tidak jauh dari pintu masuk desa, namun masih ada beberapa rumah di luar sana. Orang-orang senang berkumpul di bawah pohon beringin besar tak jauh dari pintu desa, sehingga setiap Mabao lewat selalu melihat banyak orang.

Namun kali ini, tidak ada seorang pun di sana, bahkan anak-anak yang bermain di jalan pun tidak tampak.

Mabao sangat penasaran, “Ke mana orang-orang desa?”

“Di rumah masing-masing,” jawab Datou.

Mabao bertanya, “Di rumah mengerjakan apa, kenapa tidak keluar mengobrol?”

Pertanyaan itu membuat Datou tak tahan untuk menjawab, “Di rumah bekerja atau makan, sekarang waktunya makan malam.”

“Padahal dulu di sini selalu ramai, mereka suka membawa makanan ke luar dan duduk makan bersama. Kenapa kali ini tidak satu pun terlihat?”

Datou agak merasa bersalah, “Mungkin hari ini mereka punya daging di rumah?”

Hanya jika ada daging di rumah, orang-orang tidak membawa mangkuk ke luar dan makan sambil duduk.

Mendengar tentang daging, mata Mabao langsung berbinar, ia melompat dan berlari pulang sambil berteriak, “Daging, daging, ayam! Malam ini kita akan makan ayam!”

Datou tertegun sejenak, lalu menyeka air liur dan ikut berlari.

Belum sampai rumah, dua anak itu sudah mencium aroma daging, membuat mereka menelan air liur dan bergegas masuk.

Bu Qian belum selesai memasak, keluar dari dapur dan melihat adik kecilnya membawa kotak buku, sedangkan anak laki-lakinya datang dengan tangan kosong. Ia menepuk kepala anaknya, “Dasar bodoh, adikmu jauh lebih kecil, kenapa tidak membantunya membawa kotak buku?”

Datou segera mengambil kotak buku adiknya dan membawa ke kamar, lalu keluar dan berdiri bersama adik-adik lain di depan dapur, menunggu dengan harap-harap cemas di depan kendi tanah yang mengeluarkan uap.

Aroma daging benar-benar menggoda!

Sistem merasakan keinginan kuat dari tuan rumahnya, lalu berkata, “Jadi, sekarang kamu tahu manfaat poin kan?”

Mabao yang mencium aroma daging dan merasa lapar, berpikir agak lamban, “Hmm?” ia menjawab tanda tidak paham.

Sistem berkata, “Poin bisa kamu tukar dengan gula, dan gula bisa ditukar dengan uang pada masa ini. Uang bisa digunakan untuk membeli berbagai makanan lezat. Asalkan poinmu cukup banyak, hidup enak bukanlah hal yang sulit.”

Mabao segera berkata, “Benar juga, jadi kapan kalian akan memberikan poin dari tanaman ligustrum itu padaku? Sampai sekarang belum dihitung?”

Sistem terdiam sejenak, lalu berkata, “Hmm,” meminta tuan rumah bersabar.

Mabao merasa tidak bisa hanya menunggu satu poin saja, tampaknya ia harus mencabut lebih banyak bunga dan tanaman yang belum pernah ia cabut untuk diberikan pada Keke.

Namun, kakak-kakaknya memang bodoh sekali, masuk hutan banyak sekali bunga dan tanaman, tetapi mereka tidak bisa membantunya menemukan satu pun. Sigh, tampaknya ia harus mencari sendiri.

Mabao pun mulai merencanakan kapan mencari waktu untuk naik ke gunung. Tentu saja ia tidak bisa pergi sendiri, harus ada yang menemani.

Saat makan, seluruh keluarga memandang Mabao dengan penuh kasih sayang. Si Sulung bahkan dengan berat hati membagi sepotong daging dari mangkuknya untuk Mabao, sambil berkata, “Adik kecil, kalau nanti ada yang mem-bully kamu, bilang saja ke kakak keempat, kakak akan membela kamu.”

Si Lima dan lainnya pun tak mau kalah, masing-masing menyumbangkan sepotong daging dari mangkuk mereka dan menyampaikan janji yang sama.

Mabao makan dengan mulut penuh minyak, menatap bingung, “Tidak ada yang mem-bully aku kok.”

“Kami tahu, ini cuma jaga-jaga saja. Kalau nanti kamu di-bully, entah itu bertengkar atau berkelahi, bilang saja ke kakak-kakak, biar kami yang membalasnya.”