Bab Enam Puluh Tujuh: Peringatan (Bab Tambahan untuk Dua Puluh Ribu Suara Rekomendasi Yunqi)

Dengan penuh kegembiraan, Man Bao menjawab, bahkan berkata, “Kakak Da Ya juga cepat mengenal huruf, sekarang mereka sudah bisa menulis nama desa, kampung, dan nama mereka sendiri.”
Xiao Qian tersenyum dan mengangguk, “Kalau begitu, ajari mereka lebih banyak lagi. Tak perlu belajar puisi atau sastra, cukup mengenal huruf. Yang terpenting adalah mengenal angka dan tahu berhitung, itu yang paling utama.”
Qian memang punya kebijaksanaan sendiri. Mengenal huruf memang baik, tapi jika tidak bisa, setidaknya harus bisa menghitung, agar saat membeli barang di luar tidak mudah tertipu.
Man Bao meyakinkan bahwa ia akan mengajarkan semuanya.
Qian mengelus kepala Man Bao, menyemangatinya untuk belajar dengan baik, “Jangan khawatirkan urusan rumah, kesehatan ibu sudah jauh membaik. Yang penting kamu tumbuh sehat dan cepat besar.”
Man Bao tidak begitu paham mengapa ibunya berkata demikian, namun ia tetap mengangguk dengan senang hati.
Qian berkata, “Sudah, Kakak kelima-mu sudah membelikan ayam untukmu. Pergilah lihat.”
Barulah Man Bao menyadari maksud ibunya. Ia pun dengan nakal merangkul bahu ibunya, berkata, “Ibu, aku sehat, ibu juga harus sehat.”
Lalu ia melompat pergi untuk melihat ayamnya.
Di sudut luar kandang ayam, ada dua sangkar ayam. Man Bao berlari ke sana, dan langsung melihat ayam-ayam di dalam sangkar. Ia terkejut.
Di kedua sangkar ada seekor ayam masing-masing, sangkar diletakkan berjauhan. Tapi kedua ayam itu tampak serupa, bulunya kusut, tubuhnya penuh luka bekas dipatuk, darah masih terlihat. Saat Man Bao mendekat, ayam-ayam itu ketakutan, leher mereka mengecil, tubuh bergetar, membuat Man Bao terlihat seperti pengganggu.
Man Bao berjongkok di depan sangkar, memperhatikan ayam-ayam itu. Ia merasa sangat mengenal bentuk mereka. Setelah memandang sejenak, ia berlari mencari kakak kelima-nya.
Zhou Wu sedang menghitung uang, hari ini keranjang bunga tidak terjual semua, jadi hasilnya lebih sedikit dari hari-hari sebelumnya.
Setelah menghitung, ia mencatatnya di buku kecil, lalu mendorong uang ke arah Man Bao untuk dihitung.
Man Bao tidak langsung memikirkan uang, ia bertanya, “Kakak kelima, kamu membeli ayam dari orang yang memelihara ayam aduan?”
“Benar,” jawab Zhou Wu dengan wajar, “Bukankah kamu bilang ayam yang kamu beli ibu tidak tega makan? Aku pikir membeli ayam betina yang tidak bertelur juga percuma, karena kalau diberi makan nanti juga akan bertelur, akhirnya ibu tetap tidak tega makan. Jadi aku beli ayam aduan saja, mereka sudah seperti itu, kalau dipelihara pun tidak akan hidup lama, lebih baik disembelih dan dimakan.”
Zhou Wu berkedip-kedip dan berkata, “Harganya juga murah, uang untuk satu ayam bisa dapat dua.”

Man Bao pun tak tahan untuk mengacungkan jempol, “Kakak kelima, kamu benar-benar cerdas.”
Ia menelan ludah dan bertanya, “Kenapa malam ini tidak menyembelih satu ayam?”
“Ibu bilang sudah terlalu malam, makanan malam juga sudah siap, besok saja disembelih.” Zhou Wu menghela napas, “Ibu bilang, kalau aku lagi-lagi membantumu memboroskan uang, aku tidak boleh ke kota lagi. Man Bao, urusan beli ayam sebaiknya kamu cari orang lain saja.”
Man Bao mendengus, “Kalau kamu tidak membantuku, aku beli saja di desa.”
Ia memutar bola matanya dan tersenyum, “Aku sudah punya cara sendiri.”
Zhou Si penasaran bertanya, “Cara apa?”
“Aku tidak mau bilang,” jawab Man Bao, lalu menunduk menghitung uang. Ia tidak hanya menghitung uang pribadi mereka, tapi juga bagian uang bersama yang harus disetorkan, kemudian membagikan uang kepada semua, lalu mencatatnya.
Zhou Wu memandang dengan iri, “Man Bao, bagaimana kepalamu bisa begitu pintar? Aku belajar lama sekali, tetap saja tidak bisa menghitung uang setoran itu.”
Man Bao berkata, “Ketekunan bisa mengalahkan kekurangan. Kalau kau tidak ada kerjaan, coba saja beri dua angka dan hitung sendiri, lama-lama pasti bisa.”
Ke Ke pernah berkata, ini adalah latihan otak, bisa melatih logika dan daya pikir, sederhananya, orang cerdas bisa jadi lebih cerdas, orang bodoh bisa jadi tidak terlalu bodoh, bahkan sedikit lebih pintar.
Dulu, saat Man Bao masih kecil dan tidak banyak mainan, ia paling suka bermain hitungan dengan Ke Ke.
Ia menguji Ke Ke, lalu Ke Ke menguji balik dirinya.
Itulah sebabnya ia jadi yang paling pandai berhitung di rumah.
Setelah selesai mencatat, Man Bao mengumpulkan uang yang dititipkan padanya, lalu memberikan dua soal kepada semua untuk dihitung sendiri.
Soal penjumlahan dan pengurangan dua angka saja, Zhou Si pun sampai berkeringat, Man Bao lalu mengajari mereka, “Gunakan jari dulu, kalau jari tidak cukup, pakai jari kaki. Kalau sudah sering menghitung, nanti tidak perlu pakai jari lagi.”
“Tapi jari tangan dan kaki kita digabung pun tidak cukup?”
“Ya sudah, pakai jari orang lain,” jawab Man Bao dengan wajar, “Aku sering pinjam jari tangan dan kaki ayah untuk menghitung, lihat, sekarang aku sudah tidak perlu pinjam lagi.”

Para saudara dan keponakan pun terheran-heran, tak menyangka ayah (kakek) mereka pernah dipinjam jari tangan dan kakinya oleh adik bungsu (bibi kecil) mereka.
Saat makan malam, Zhou tua merasa Zhou Si, Zhou Wu, Zhou Liu dan beberapa cucu memandangnya dengan aneh, ia pun mengelus wajahnya dan bertanya, “Apakah ada butir nasi di wajahku?”
Semua yang mengintip segera menggeleng, lalu menunduk makan dengan canggung.
Man Bao tidak menyadari apapun, ia sibuk makan dengan lahap. Nafsu makannya memang baik, ia makan banyak, Qian selalu membatasi makanan malam cucu-cucu yang besar, tapi tidak tega membiarkan anak perempuan kecilnya kelaparan, selalu memastikan Man Bao kenyang.
Man Bao tahu makanan tidak boleh dibuang, ia menghabiskan butir nasi terakhir di mangkuk, meletakkan mangkuk, lalu berkata dengan manis, “Ibu, aku sudah kenyang.”
Qian melirik ke luar, melihat masih terang, lalu menyuruh Man Bao untuk mengajari Da Tou dan lainnya mengenal huruf.
Anak-anak pun berlarian ke halaman, sambil bermain sambil mengenal huruf, sampai sinar matahari terakhir benar-benar menghilang, langit pun gelap, mereka berhenti belajar huruf, tapi mulai menghafal dengan penuh semangat pelajaran yang diajarkan Man Bao dari Kitab Seribu Huruf.
Suara belajar mereka terdengar sampai ke desa, seseorang melirik ke arah rumah Zhou, berkata dengan iri, “Keluarga Zhou Jin akan punya anak berpendidikan.”
“Ah, cuma anak kecil mengajari baca, belum tentu mereka benar-benar bisa mengenal huruf. Kalau semudah itu jadi orang berpendidikan, bukankah seluruh dunia sudah jadi orang berpendidikan?”
“Kamu tidak paham. Asal bisa mengenal huruf dan berhitung, ke kota bisa jadi juru tulis. Lihat saja, kalau anak perempuan mereka bisa belajar tujuh delapan tahun di sekolah, lalu mengajarkan ilmunya ke saudara dan keponakan, tak butuh sepuluh tahun, keluarga mereka akan berbeda dari kita.”
Ia menghela napas, “Anak perempuan sebaik itu, kenapa lahir di keluarga mereka?”
Sambil berkata, ia memandang istrinya dengan kesal. Istrinya tidak terima, bertolak pinggang, “Kamu tidak lihat siapa ayah mereka? Memangnya aku yang tidak bisa melahirkan? Itu benihmu yang buruk!”
Anak-anak mereka memandang dengan ingin tahu. Pasangan itu hendak bertengkar, kakek yang duduk di atas mengetuk meja dengan pipa rokoknya, “Jangan ribut, itu akar keluarga Zhou kita. Beratus tahun baru muncul satu dua bibit unggul, masa tidak boleh mereka punya masa depan?”
Ia tidak berani memarahi menantu, jadi hanya memarahi anaknya, “Jaga mulutmu, jangan bicara sembarangan di luar. Kalau aku dengar hal buruk…”
Anaknya menunduk dan menjawab patuh.