Bab Lima Puluh Dua: Membeli Ayam

Ketika sedang serius belajar membaca, Kakak Pertama sempat melirik dan bertanya, "Bibi Kecil, kau mau ke mana?"

Man Bao melambaikan tangan sambil berkata, "Kalian lanjutkan saja, aku mau jalan-jalan di luar."

Kakak Pertama refleks hendak mengikutinya, tapi Man Bao langsung melotot, "Cepat menulis, kalau tidak ingat aku hukum menulis seratus kali!"

Meski ucapannya tidak terlalu galak, Kakak Pertama tetap duduk jongkok kembali. Ia juga tidak takut, malah mendongak memperhatikan bibi kecilnya. Melihat sang bibi hanya mondar-mandir di depan pintu sambil bergumam entah apa, ia pun tidak terlalu peduli dan kembali menunduk menulis.

Man Bao sedang berbisik pelan, "Haruskah aku ke rumah Kakak Harimau di ujung desa, atau ke rumah kepala desa?"

Sistem hanya diam memperhatikan, tidak membantu membuat keputusan.

Akhirnya Man Bao memutuskan ke rumah kepala desa. Ia berpikir, kalau keluarga kepala desa tidak mau menjual ayam, barulah ia pergi ke rumah Kakak Harimau.

Kenapa ia memilih dua keluarga itu? Karena hanya mereka, selain keluarganya, yang memelihara ayam paling banyak di desa.

Saat itu menjelang waktu makan malam, hampir semua keluarga ada di rumah. Begitu Man Bao muncul di halaman, Istri San Zhu langsung melihatnya.

Ia mendengus kesal. Ia memang tidak begitu suka pada Man Bao. Waktu itu, ucapan Man Bao di tepi sungai sampai ke rumahnya, membuatnya dimarahi mertua.

Lebih tak disangka, keesokan harinya keluarga Man Bao benar-benar ke kota kabupaten, dan hari ketiga mereka benar-benar membayar utang. Desas-desus pun beredar di desa, katanya keluarga mereka memaksa keluarga Man Bao membayar utang, bahkan mengangkut beras ke kota untuk ditukar uang.

Tentu saja itu bukan kabar baik. Mertuanya langsung membawa uang ke rumah Kepala Zhou. Meski ayah Man Bao sudah memberi penjelasan, kedua keluarga akhirnya saling memahami.

Tapi ia tetap dimarahi mertuanya. Beberapa hari ini pekerjaan berat seperti memberi makan babi dialihkan kepadanya, sementara kakak ipar pertama dan kedua jadi santai. Istri San Zhu merasa semuanya gara-gara Man Bao.

Karena itu, ia sama sekali tidak ramah pada Man Bao. Namun Man Bao bukan orang bodoh, ia langsung melewatinya dan berteriak ke dalam, "Istri Da Zhu, Istri Da Zhu, kau di rumah?"

Istri Da Zhu yang sedang masak di dapur keluar, menatap Man Bao yang bahkan belum sebesar anak perempuannya sendiri dengan dingin.

Man Bao tersenyum padanya, suaranya terdengar kekanak-kanakan tapi lagaknya seperti orang dewasa, "Istri Da Zhu, di mana ibumu?"

Istri Da Zhu merasa Man Bao lucu, ia menahan tawa dan berkata, "Oh, Bibi Kecil Man Bao rupanya. Ibuku ke kebun sayur, ada perlu apa mencarinya?"

"Tak ada apa-apa, aku cuma ingin membeli ayam dari keluargamu untuk dimakan."

Istri Da Zhu tertegun, "Membeli ayam? Bukankah kau juga punya ayam?"

Man Bao menjawab tegas, "Ayam di rumahku masih harus bertelur, sayang kalau disembelih."

Istri San Zhu tak tahan lagi, "Ayammu saja kau sayang, kenapa ayam kami harus dijual?"

Man Bao menjawab, "Kalau ayam di rumahmu tidak bertelur, mungkin saja kalian mau menjualnya?"

Ia menatap istri San Zhu dengan aneh, "Kalau tak mau jual, bilang saja, aku juga tidak memaksa."

"Kau ini!" istri San Zhu belum sempat bicara, istri Da Zhu sudah lebih dulu bertanya curiga, "Bibi Kecil Man Bao, ini disuruh siapa di rumahmu?"

Man Bao mengangguk, "Ibuku butuh tambahan gizi, jadi perlu makan daging ayam. Istri Da Zhu, ada ayam yang tidak bertelur mau dijual?"

Istri Da Zhu ragu-ragu hendak menggeleng. Ia masih curiga, kenapa keluarga Zhou menyuruh Man Bao membeli ayam? Ada kakak ipar, anak-anak yang lebih besar, kalau mau beli ayam kan seharusnya mereka saja?

Namun belum sempat ia bicara, istri San Zhu sudah menyela, "Ada, kau mau ayam jantan?"

Mata Man Bao langsung berbinar, ia mengangguk-angguk, "Mau, mau! Istri San Zhu, cepat tangkapkan ayam jantannya, aku mau lihat, aku akan membayar sesuai harga pasar."

Istri San Zhu curiga, "Kau benar-benar mau beli? Punya uang?"

Man Bao mengeluarkan segenggam uang logam dari sakunya sambil tersenyum lebar, "Nih, aku punya uang."

Mata istri San Zhu membelalak, istri Da Zhu juga terkejut. Dalam hati, mereka berpikir, keluarga Zhou benar-benar berani, uang sebanyak itu dibawa anak kecil, tidak takut dirampok orang.

Tapi, karena ini di desa, sepertinya juga tidak ada yang berani merampas.

Karena Man Bao membawa uang, istri San Zhu langsung putar otak, pergi ke kandang ayam dan mengambil seekor ayam jantan, lalu menunjukkannya pada Man Bao, "Ini, cuma ada dua ayam jantan, satu untuk persembahan tahun baru, satu lagi ini saja yang dijual. Harganya sesuai pasar, aku timbang dulu."

Istri Da Zhu mengerutkan dahi, istri San Zhu berbisik pelan, "Kakak Ipar, ibu sudah lama ingin kakak membawakan ayam ini ke pasar untuk dijual dan melunasi utang. Tapi orang desa mana ada yang mau beli ayam seharga puluhan keping uang? Pasti harus dibawa ke kota kabupaten, itu saja sudah buang-buang waktu. Kalau kau tak mau jual, nanti suruh kakak saja yang bawa, suamiku tidak mau pergi."

Mendengar itu, istri Da Zhu terdiam.

Namun ia tidak membiarkan istri San Zhu semena-mena, ia sendiri masuk ke rumah mengambil timbangan, sambil menimbang sambil berkata pada Man Bao, "Sesama tetangga, masa harus harga pasar? Kami beri diskon satu keping per kati untukmu."

Hasil timbangannya keluar, istri Da Zhu menghitung dengan canggung, "Totalnya lima puluh tiga keping uang."

Man Bao dengan senang hati menghitung uang dari sakunya, kurang, lalu ia masukkan tangan lagi ke saku—sebenarnya meminta sistem untuk mengisi uang ke sakunya—setelah dua tiga kali bolak-balik, akhirnya cukup lima puluh tiga keping.

Istri Da Zhu teliti mengikat kaki ayam, lalu mengikat kedua sayapnya, baru memberikannya ke Man Bao untuk dibawa pulang.

Melihat Man Bao tampak kesulitan memeluk ayam sebesar itu, ia bertanya, "Apa perlu aku antar ke rumahmu?"

Man Bao menggeleng, yakin sekali, "Tak apa, aku bisa bawa sendiri."

Man Bao pun memeluk ayam dan berjalan pulang. Di tengah jalan, karena tak kuat lagi, ia meletakkan ayam di tanah, mencari tali di sayapnya, dan akhirnya menyeret ayam itu pulang.

Ayam jantan itu terus berkokok dan berusaha mengepakkan sayapnya, kadang melompat-lompat, namun karena kaki dan sayap terikat, akhirnya ia pasrah diseret Man Bao sampai rumah.

Kakak-kakak dan sepupu yang baru sadar bibi kecil mereka menghilang dan hendak mencarinya, kini ternganga melihat bibi kecil mereka berlari pulang sambil menyeret seekor ayam...

Kakak Kedua yang paling dulu sadar, segera berlari bertanya, "Bibi Kecil, dari mana kau dapat ayam ini?"

Kakak sulung dan yang lainnya juga datang, buru-buru mengangkat ayam itu, membelai kasihan meski tampak ngiler, tetap berkata, "Bibi Kecil, mencuri itu tidak benar, tahu!"

Zhou Si Lang dan yang lain juga keluar.

Man Bao tidak senang, "Siapa bilang aku mencuri? Aku beli, tahu!"

Man Bao dengan bangga menepuk sakunya, "Beli pakai uang!"

Zhou Wu Lang yang baru pulang dari kota kabupaten tak tahan untuk berteriak, "Kau beli dari siapa? Berapa harganya? Jangan-jangan tertipu?"

Seluruh keluarga Zhou terkejut melihat Man Bao membawa pulang seekor ayam jantan. Setelah mendengar ceritanya, Kepala Zhou secara refleks meraba pinggangnya, menemukan kosong, baru teringat tadi pagi ia sudah memberikan tembakau pada Zhou Wu Lang untuk dijual ke kota, sisanya sudah ia simpan rapat-rapat, rencananya untuk dihisap saat tahun baru.

Kepala Zhou pun menoleh pada istrinya.