Bab Sembilan Puluh Delapan: Berbalik Arah

Nyonya Qian bertanya, "Jadi?"
"Jadi, bagaimana kalau kita memasak beberapa sayur dan menjualnya kepada mereka? Hanya mengandalkan sup saja tidak cukup sehat," jawabnya. Kokoko sudah bilang, jika manusia tidak makan sayur dalam waktu lama, mereka mudah jatuh sakit, apalagi mereka harus menghadapi angin dingin, kalau kena angin dan masuk angin, bisa saja berbahaya.

Zhou Wu Lang mendengar hal itu dan dengan cepat merebut uang seratus dari tangannya, "Apa-apaan ini? Masak sayur, bagaimana menentukan harganya? Hari ini saja mereka hampir berkelahi karena sup seharga dua koin per mangkuk."

Zhou Tua yang selama ini diam tiba-tiba mengerutkan dahi dan menatap, lalu bertanya, "Apa kalian sempat bertengkar dengan orang lain?"

"Tidak juga," Zhou Wu Lang ragu-ragu sejenak, lalu menceritakan soal Lu Da yang hampir merebut sendok. Meski perasaannya tidak jelas, ia merasa itu adalah semacam konflik kecil, dan kalau bukan karena Ma Bao yang tiba-tiba menyela, mungkin mereka benar-benar akan berkelahi.

Zhou Tua merenung sejenak, kemudian memandang Ma Bao, "Jadi, bagaimana rencanamu memasak sayur?"

Ma Bao menghitung dengan jari, "Kita bisa merebus kubis, lobak putih, atau merebus telur!"

Ma Bao menyebutkan sayur yang sering dimakan keluarga mereka, terutama kubis dan lobak putih, karena sekarang di ladang hanya ada dua jenis sayuran itu.

Sebagian besar kubis sudah disimpan di gudang bawah tanah, sisanya masih tumbuh di ladang, dan kini semua keluarga hanya bisa makan dua sayur itu.

Zhou Tua merasa usaha ini tak punya banyak peluang, sebab jika harga terlalu tinggi, para pekerja tidak mampu membeli, jika terlalu rendah mereka malah rugi. Namun, setelah dipikir-pikir, setiap usulan putri kecilnya selalu menghasilkan uang, jadi ia tidak menentang.

Ia lalu berkata pada Zhou Er Lang dan Nyonya Qian, "Malam ini pikirkan baik-baik bagaimana mengolah sayur, besok kalian ikut mereka, dan bilang pada para pekerja, keluarga kita punya enam anak lelaki."

Zhou Er Lang mengerti, dan langsung mengambil uang seratus dari tangan Ma Bao.

Ma Bao dengan senang hati menyerahkan uang itu, lalu berpesan, "Kakak kedua, belilah telur, nanti kita rebus dan jual ke mereka, satu koin satu telur, tiga telur kita bisa dapat satu koin!"

Di luar, telur dijual tiga butir dua koin, satu butir satu koin, artinya mereka untung tiga perak dari satu telur.

Zhou Er Lang merasa keuntungannya terlalu kecil, lebih baik mencari tempat lain untuk memasak sup lagi.

Namun Ma Bao tidak beranggapan demikian, ia terus membujuk di telinga, "Kakak ketiga sangat kasihan, aku ingin menyimpan air telur pagi tadi untuk dia, tapi takut tumpah di jalan, jadi lebih baik bawa telur ke sana, rebus dan berikan padanya."

Lalu menambahkan, "Air telur tidak enak, telur rebus baru enak. Kakak ipar sungguh, selalu memberiku air telur, tidak mau merebus telur, besok giliran kakak ipar kedua merebus air telur, kakak kedua, bisakah kau minta dia merebus telur saja untukku, aku tidak mau minum air telur lagi."

Zhou Er Lang melihat Ma Bao sudah lupa soal mencari uang dari sayur, hanya mengangguk tanpa sungguh-sungguh, "Nanti aku bicarakan dengan kakak ipar kedua."

Soal apakah kakak ipar kedua mau mendengar, itu urusan lain.

Ma Bao merasa kakak kedua sudah setuju, ia sangat senang, selesai makan malam langsung membawa uang hasil bagiannya untuk mencari Bai Shan Bao.

Zhou Wu Lang mengantarnya, sepanjang jalan mengeluh, "Kita sudah kerja keras seharian, cuma dapat lima belas koin, Ma Bao, kenapa kamu membagi begitu banyak untuk modal?"

"Aku cuma membagi sepuluh koin kok," Ma Bao merasa jumlah uangnya tidak sedikit, malah menenangkan Zhou Wu Lang, "Besok pasti bisa dapat lebih banyak."

"Toh bukan kita yang memegang, kakak kedua yang pegang uangnya, bagian kita pasti lebih banyak." Zhou Wu Lang menghela napas, "Nanti malam ayah pasti menagih uang lagi, susahnya menabung uang... Ma Bao, bantu simpan sepuluh koinku ya, kalau ayah tanya, aku kasih lima koin saja."

Ma Bao setuju tanpa masalah.

Zhou Wu Lang mengantar Ma Bao ke depan rumah Bai, lalu pulang setelah memastikan Ma Bao masuk.

Ma Bao sudah biasa berkunjung ke rumah Bai, ia dibawa oleh pelayan ke ruang belajar, langsung masuk ke sana. Bai Shan Bao sudah selesai makan malam, sedang memegang pena berlatih menulis.

Melihat Ma Bao datang, ia segera meletakkan pena dan melambaikan tangan kecilnya, "Kenapa baru datang?"

Ma Bao memuji, "Kamu rajin sekali, sudah mulai berlatih menulis."

Bai Shan Bao menjawab, "Aku tidak mau rajin, nenek yang menyuruh. Padahal aku bilang hari ini sudah menulis banyak, tapi tetap saja."

Ma Bao mengeluarkan kertas dan pena dari kotak kecilnya, "Aku temani kamu berlatih."

Dengan teman, Bai Shan Bao jadi semangat menulis, mereka duduk bersama berlatih tulisan.

Ma Bao sudah mengenal banyak huruf, tapi kalau disuruh menulis tanpa contoh, masih banyak yang tidak bisa, kadang bentuk hurufnya lupa di benaknya.

Huruf yang bisa pun sering salah, entah kurang satu goresan, atau salah posisi, kadang satu huruf jadi dua huruf.

Tapi Ma Bao merasa semua itu bisa diperbaiki, masalah utamanya, ia selalu terlalu banyak mengambil tinta, sehingga akhirnya tulisannya jadi bercak tinta besar.

Ma Bao memegang pena dengan sedih, menghela napas, lalu mencelupkan pena ke tinta dan dengan serius menulis huruf pertama di kertas.

Sementara itu, Nyonya Liu selesai membaca buku yang dibawa pulang oleh Shan Bao, ia menutup buku itu dan menyerahkannya pada Da Ji, agar Da Ji membawanya ke kedua anak itu.

Ia ingin melihat, apa yang akan mereka lakukan dengan buku tersebut.

Ma Bao dan Bai Shan Bao yang tadinya berjanji akan membahas tulisan, sudah lupa sama sekali, buku yang dibawa Da Ji diletakkan begitu saja, mereka malah berdua menilai tulisan masing-masing.

Bai Shan Bao berkata, "Tulisanmu jelek sekali."

Ma Bao justru memuji, "Tulisanmu bagus sekali."

Bai Shan Bao merasa dipuji, ia merasa tidak enak sudah mengkritik Ma Bao, lalu berkata, "Tidak apa-apa, kalau rajin berlatih pasti bisa, aku ajari kamu."

Ma Bao bertanya, "Tulisan pertamamu juga jelek begitu?"

"Tidak, sejak kecil tulisanku sudah bagus," jawab Bai Shan Bao, "Aku lebih pintar dari kamu."

Ma Bao tidak terima, "Jelas aku lebih pintar, aku yang paling pintar sejauh seratus li!"

Bai Shan Bao mencibir, "Suka membual!"

"Tidak," Ma Bao berseru, "Aku bicara jujur! Aku memang paling pintar."

"Kalau begitu kenapa tulisanmu jelek, hafalanmu tidak sebanyak aku, dan buku yang kau baca tidak sebanyak aku."

Ma Bao terdiam, menangis, lalu dalam hati bertanya pada Kokoko, "Menurutmu siapa yang lebih pintar, aku atau dia?"

Sistem bingung, menengok nilai kecerdasan keduanya, lalu berkata, "Hampir sama."

"Tapi pasti ada beda, bilang, siapa yang lebih rendah?"

Kokoko terdiam.

Ma Bao langsung menangis keras, mendorong Bai Shan Bao, "Aku tidak mau main sama kamu lagi, nanti aku pasti lebih pintar darimu, tunggu saja!"

Da Ji di samping ternganga, tidak tahu kenapa kedua anak itu tiba-tiba bertengkar.

Bai Shan Bao didorong sampai jatuh terduduk di lantai, ia juga marah, bangkit dan mendorong Ma Bao sampai jatuh, lalu dengan wajah malu berkata, "Kamu lebih bodoh, masih saja tidak mau mengakui, memalukan, suka menangis, aku tidak mau main lagi dengan kamu!"