Bab Empat Puluh Lima: Seniman Jiwa

Nyonya Liu bertanya kepada cucunya tentang apa saja yang dipelajari hari ini. Bai Shanbao sudah sangat berpengalaman menghadapi neneknya, ia hanya menceritakan tentang pelajaran dan diskusi bersama Guru Zhuang, tanpa menyebut rencana menangkap serangga untuk menakuti kakak sepupu mereka.

Nyonya Liu bisa menebak dengan mudah bahwa cucunya pasti tidak sepatuh itu di sekolah, apalagi Guru Zhuang tiba-tiba membahas tentang tugas seorang kepala daerah. Pasti ada alasannya, tapi ia tidak terlalu bertanya, melainkan memanggil cucunya dan mulai menjelaskan apa itu kepala daerah dan apa saja tugasnya.

Bai Shanbao mendengarkan dengan serius dan memutuskan akan memberitahu Manbao besok, ia merasa pengetahuannya lebih banyak dari Manbao. Melihat cucunya benar-benar memperhatikan, tidak seperti biasanya yang memberontak, Nyonya Liu pun menjelaskan dengan lebih rinci dan sikapnya semakin lembut.

Bai Shanbao bertanya jika tidak mengerti, lalu mengatakan bahwa Manbao menilai kepala daerah mereka sebagai orang buruk karena memungut biaya masuk kota lebih banyak. Nyonya Liu baru memahami alasan Guru Zhuang mengajak mereka melihat semut, hujan musim gugur, dan bercerita.

Nyonya Liu berkata, “Pembangunan jalan di daerah memerlukan biaya, memperbaiki tanggul juga butuh uang, membangun irigasi pun sama, jika Kepala Daerah Fu memang menggunakan uang itu untuk keperluan seperti ini, menambah biaya masuk kota tidaklah salah.”

Bai Shanbao pun mengerti, segala sesuatu memerlukan uang. Ibunya pernah berkata mereka pindah ke pegunungan karena keluarga besar menindas mereka yang yatim piatu, berniat mengambil semua harta keluarga mereka. Ibunya menjelaskan, harta itu untuk mencari uang, nanti ia sekolah dan ujian butuh uang, menikah butuh uang, menjadi pejabat pun butuh uang, semua uang itu harus ia simpan.

Sejak saat itu, Bai Shanbao sadar uang adalah hal yang sangat penting, bahkan orang sehebat kakek kepala keluarga pun tidak malu-malu merampas uang mereka.

Nyonya Liu merasa keputusan mereka tinggal di Desa Tujuh Li adalah pilihan tepat. Meski guru di sekolah keluarga banyak dan sumber daya di Longzhou lebih melimpah, cucunya selalu diasingkan di sana, masalah keluarga memengaruhi dirinya. Walau cerdas, ia tidak mau benar-benar belajar, malah suka membuat keributan, berkelahi, dan yang paling penting, para guru di sekolah keluarga tidak bisa bersikap adil padanya.

Lama-kelamaan, ia akan menjadi anak manja atau orang yang sinis, keduanya tidak diinginkan Nyonya Liu. Ia mampu membesarkan anaknya seorang diri setelah ditinggal suami di usia muda, maka ia yakin bisa membesarkan cucunya juga.

Nyonya Liu memandang dengan penuh keyakinan, langkah mereka kali ini sudah benar. Yang terbaik, di lembah pegunungan ini ada Guru Zhuang, mungkin inilah keberuntungan keluarga Bai. Ia memanggil menantunya, “Walau hubungan kita sangat dekat dengan keluarga Tujuh, tapi karena sudah memutuskan tinggal lama di sini, tidak baik terus menumpang di rumah mereka. Menurutku, sebaiknya kita membeli tanah di desa, membangun rumah kecil dan pindah ke sana. Dengan begitu, dua keluarga tetap berdekatan dan saling membantu, tapi masing-masing punya rumah sendiri, bukankah lebih nyaman?”

Zheng Shi tidak punya keberatan, ia terbiasa mengikuti semua keputusan ibu mertua.

Bai Shanbao yang sedang bermain di samping, mendengar neneknya berkata demikian, langsung berlari dan berkata, “Pilih tanah di tepi sungai, nanti airnya bisa dialirkan ke rumah, gali kolam besar, aku ingin memelihara kura-kura.”

“Kenapa kamu masih ingin memelihara kura-kura?” Dulu di rumah lama, karena berebut seekor kura-kura, anak ini sampai melukai cucu dari paman kedua, nenek sampai harus membayar banyak hadiah sebagai ganti rugi, sampai sekarang Zheng Shi masih merasa sakit hati.

Bai Shanbao tetap bersikeras, “Aku ingin memelihara kura-kura, nanti jika sudah besar akan kubuatkan sup untuk nenek.”

Ekspresi Zheng Shi sulit diungkapkan, tapi Nyonya Liu tahu maksud cucunya, ia mengelus kepala Bai Shanbao sambil tersenyum, “Baiklah, nanti kita gali kolam untuk memelihara kura-kura. Kalau kamu ingin sesuatu yang lain, katakan saja supaya bisa direncanakan.”

Bai Shanbao berpikir sejenak, “Aku harus memikirkannya baik-baik.”

“Silakan, kalau sudah tahu, beritahu aku.” Urusan membeli tanah dan membangun rumah tidak bisa dilakukan sendiri oleh Nyonya Liu, ia harus berdiskusi dengan Tuan Bai.

Bai Shanbao tidak memikirkan hal itu, ia hanya mengulangi pelajaran hari ini dan mulai menggambar rumah impiannya.

Namun, ia masih tergolong pelukis imajinatif, selain dirinya sendiri, mungkin tidak ada yang bisa memahami gambarnya.

Tapi Bai Shanbao tidak sadar akan hal itu, keesokan harinya ia dengan gembira membawa hasil karya terbaiknya kepada Manbao, memberitahu bahwa itu adalah rumah barunya.

Manbao membolak-balik gambar itu lama sekali, lalu bertanya sambil menggaruk wajah, “Yang mana bagian depan?”

Shanbao membetulkan posisi gambar, “Begini, lihat, ini kamarku, di sini aku akan membuat ayunan, jadi begitu bangun bisa langsung bermain ayunan. Di sini aku akan menggali kolam, memelihara kura-kura, jadi aku bisa bermain ayunan sambil melihat kura-kura. Nah, ini kura-kuranya.”

Manbao belum pernah melihat kura-kura, ia bertanya, “Kura-kura bisa dimakan?”

“Bisa, kura-kura bisa hidup sangat lama, aku ingin memeliharanya sampai gemuk lalu kubuatkan sup untuk nenek, agar nenek panjang umur.”

Mata Manbao berbinar, “Benarkah?”

Shanbao mengangguk, “Tentu saja, di rumah lama, semua orang bilang kura-kura melambangkan umur panjang!”

“Berapa banyak kamu punya, bisa tidak kamu jual satu padaku, aku juga ingin memelihara kura-kura.”

Shanbao bertanya, “Untuk apa kamu memelihara kura-kura?”

“Untuk ibuku, ibuku sering sakit, kalau makan kura-kura pasti bisa panjang umur dan tidak sering sakit.”

Bai Shanbao merasa kura-kura sangat berharga, kalau tidak, ia tidak akan berebut dengan sepupunya dulu. Tapi ia baru saja berteman dengan Manbao, tidak enak menolak, akhirnya ia berkata ragu, “Aku akan minta ibu membeli satu lagi, kalau dapat akan kuberikan padamu, kalau tidak, tunggu sampai kura-kuraku beranak, nanti kuberikan anaknya untuk kamu pelihara.”

Manbao merasa ada yang salah, “Harus ada dua kura-kura supaya bisa beranak, satu jantan satu betina.”

“Siapa bilang?”

“Ayam dan babi begitu, manusia juga. Ayam betina hanya bisa menetaskan telur jika bertelur dengan ayam jantan, ibuku selalu memeriksa telur supaya tahu apakah bisa menetas. Musim semi lalu, Da Zhu mengundang babi jantan dari desa sebelah supaya babi betina mereka bisa beranak. Manusia juga harus menikah dulu supaya bisa punya anak.”

Jadi, “Kamu harus membeli dua kura-kura, satu jantan satu betina, supaya bisa beranak. Satu tahun satu anak, sepuluh tahun sepuluh anak, nanti dua yang besar kita makan, sisanya dipelihara lagi, dan terus beranak…” Manbao menghitung, sampai ia sendiri heran, “Wah, nanti kita punya banyak kura-kura.”

Bai Shanbao merasa ucapannya masuk akal, lalu ia memutuskan malam nanti akan meminta ibu membelikan dua kura-kura.

Manbao senang karena Shanbao mau mengikuti sarannya, ia semakin bersemangat, menunjuk gambar, “Kolamnya selain untuk kura-kura, bisa juga menanam teratai. Kamu tahu teratai? Di tepi sungai desa kita ada banyak, musim panas bunganya indah sekali, bijinya enak, dan akar teratai juga lezat.”

Manbao makin antusias, “Aku akan mengajakmu menggali akar teratai, tahun lalu aku sudah pernah dan sekarang sudah bisa.”

Bai Shanbao bertanya, “Bukankah kita sepakat hari ini mau menangkap ulat sayur?”

Manbao tidak peduli, “Nanti saja, kita ke sungai dulu menggali akar teratai, teratai lebih menarik dari ulat.”

Bai Shanbao sendiri sebenarnya tidak terlalu ingin menangkap ulat, jadi ia mengangguk menyetujui.