Babak Enam Puluh Enam: Diam-diam

Nyonya Liu berdiri cukup lama di depan pintu ruang baca, memperhatikan kedua anak itu yang mulai tengkurap di lantai mencari buku untuk dibaca. Namun, pada usia mereka, sangat sedikit buku yang benar-benar bisa mereka pahami, apalagi buku-buku itu ditulis tanpa jeda kalimat. Setelah membuka-buka sebentar, keduanya pun memasukkan kembali buku-buku itu dan melanjutkan mencari buku lain satu per satu.

Untungnya, kedua anak itu sangat menyayangi buku, mereka tahu betapa berharganya buku sehingga selalu memperlakukannya dengan hati-hati. Setelah beberapa saat mengamati, Nyonya Liu pun berbalik pergi, sembari merenungkan kata-kata Manbao, pikirannya pun dipenuhi gelombang perasaan yang berubah-ubah.

Dua anak itu telah mencari cukup lama, namun tetap saja tidak menemukan buku yang bisa mereka pahami, membuat mereka agak kesal. Manbao pun berhenti membolak-balik buku, lalu berjalan ke sana kemari di antara rak buku dengan tangan di belakang punggung. Ia melihat di atas rak tinggi terdapat bambu dan kain yang indah, membuatnya penasaran sehingga ia bertanya kepada Baishanbao.

Baishanbao melirik dan menjawab, “Itu adalah gulungan bambu dan kain sutra. Dahulu, sebelum ada kertas atau jika kualitas kertas kurang baik, orang menulis di gulungan bambu dan kain sutra. Nenek bilang itu warisan leluhur, sangat berharga.”

Manbao bertanya dengan penuh rasa ingin tahu, “Boleh aku lihat?”

Sebenarnya, Baishanbao sendiri belum pernah melihatnya, karena neneknya melarang dia sembarangan membuka-buka, sehingga benda-benda itu sengaja diletakkan di tempat yang tinggi. Ia memutar otaknya, lalu berkata, “Tentu saja boleh, kamu kan temanku.”

Kedua sahabat kecil itu pun menyeret kursi ke sana. Manbao membantu menahan kursi, Baishanbao naik ke atas dan berusaha meraih, namun ternyata tetap tidak sampai.

Mereka saling berpandangan, lalu mencari-cari benda lain di ruangan, akhirnya melirik ke buku-buku di bagian bawah rak.

Manbao dan Baishanbao mengangkat buku-buku itu dan menumpuknya satu per satu. Setelah itu, Baishanbao melepas sepatu dan kaos kakinya, naik ke kursi lalu menginjak tumpukan buku, berjinjit sedikit demi sedikit untuk meraih gulungan bambu di atas sana.

Gulungan bambu itu sangat berat, hampir saja Baishanbao terjatuh. Manbao berjinjit menopang pinggangnya, dan setelah sedikit terhuyung, akhirnya gulungan bambu berhasil diambil dan diberikan kepada Manbao.

Manbao meletakkannya di lantai. Bersama-sama mereka lalu memindahkan kursi untuk mengambil gulungan kain sutra di sisi lain.

Gulungan kain sutra juga berbentuk gulungan, tetapi jauh lebih ringan, sehingga Baishanbao dengan cepat bisa mengambilnya. Mereka pun membuka gulungan bambu itu terlebih dahulu dan melihat tulisan di atasnya.

Mereka mendapati bahwa tak satu pun huruf di situ yang mereka kenali. Mereka menatapnya lekat-lekat, meraba-raba goresan di atas bambu, Manbao dengan gembira menunjuk sebuah karakter, “Ini mirip orang!”

“Eh,” Baishanbao pun segera menemukan polanya, menunjuk sebuah karakter lain dan berkata, “Ini mirip api...”

Ketiganya menemukan keseruan, merasa ini bahkan lebih menarik daripada membaca buku, dan dengan antusias mencari makna piktografis dari karakter-karakter itu.

Ketika terdengar suara Datou dan para pelayan dari luar, barulah mereka sadar waktu telah berlalu dan hari hampir gelap.

Namun gulungan kain sutra di samping mereka belum sempat dibaca. Kedua anak kecil itu merasa waswas, Baishanbao buru-buru memanjat kursi sambil membawa gulungan kain sutra untuk meletakkannya kembali ke atas. Saat hendak mengembalikan gulungan bambu, ternyata tidak semudah itu.

Benda itu terlalu berat, lebih mudah diambil daripada dikembalikan ke atas. Para pelayan dan Datou sudah memanggil-manggil di luar, karena mereka memang tidak diperbolehkan masuk ke ruang baca, jadi hanya bisa menunggu di luar dan memanggil kedua anak itu.

Manbao segera menjawab, lalu menarik tangan Baishanbao dan berbisik, “Sembunyikan saja di sini.”

Baishanbao dan Manbao pun bersama-sama mengembalikan buku satu per satu ke rak, lalu menyembunyikan gulungan bambu di belakang deretan buku. Sekilas, benar-benar tak tampak ada apa pun yang aneh.

Setelah selesai melakukan “kejahatan kecil”, kedua anak itu menyeret kembali kursi ke tempat semula, saling bertatapan lalu menahan tawa dengan menutup mulut, kemudian berlarian membuka pintu.

Keceriaan mereka tertangkap oleh para pelayan dan Datou, yang mengira mereka sangat menikmati membaca buku. Melihat itu, Datou dan para pelayan pun ikut merasa senang.

Datou yang paling bahagia, karena sore ini ia makan banyak kue dan melihat berbagai bunga indah di taman.

Baishanbao dan para pelayan mengantar kedua tamunya pulang, bahkan Baishanbao menggandeng tangan kecil Manbao sambil berkata, “Besok kamu harus datang main lagi ke rumahku, ya.”

Manbao setuju tanpa ragu, bahkan mengingatkannya, “Kalau kamu sempat, pikirkan saja, kalau tidak paham tanya saja pada guru, guru tahu banyak sekali.”

Baishanbao mengangguk.

Setelah itu, masing-masing pulang ke rumahnya, kembali ke pangkuan ibu masing-masing.

Begitu tiba di rumah keluarga Zhou, Nyonya Qian kecil kebetulan baru saja menyiapkan makan malam. Suasana di rumah Zhou malam itu sangat meriah, setiap orang tampak ceria.

Melihat itu, Manbao langsung berlari masuk ke rumah dengan kotak bukunya di punggung, kemudian seperti ekor kelinci mengikuti ibunya ke sana ke mari. “Ibu, apa kita sedang punya kabar gembira?”

Nyonya Qian menunjuk hidung kecilnya sambil tersenyum, “Kamu memang pintar, buah ligustrum yang sudah direbus dan dijemur seharian sudah mulai terlihat hasilnya. Kakak-kakakmu juga menemukan beberapa batang ligustrum di hutan, masih belum terlalu matang. Rencananya akan dipanen setelah yang ini selesai dijemur.”

Nyonya Qian memperkirakan jumlahnya, merasa bahwa penghasilan di musim dingin tahun ini akan bertambah. Kebetulan, kakak pertama dan kedua memang perlu mengganti kasur, dan Manbao juga harus membuat pakaian hangat untuk masuk sekolah.

Semua anggota keluarga sedang berusaha mencari penghasilan, bahkan Ertou dan teman-temannya hari ini mengumpulkan banyak gotu kola untuk dijemur, sementara suasana hati Zhou Silang agak murung.

Kebetulan Manbao sedang jongkok di sebelahnya, dan segera menghiburnya, “Kakak keempat jangan khawatir, tahun depan kalau hasil panenmu sudah keluar, pasti bisa dapat uang banyak.”

Zhou Silang merasa harapannya masih sangat tipis.

Nyonya Qian tidak punya banyak waktu untuk menghibur anak laki-lakinya. Ia punya banyak urusan yang harus dikerjakan. Setelah tahu buah ligustrum bisa dijual dan sudah menemukan cara untuk menjemurnya, ia pun memutuskan untuk menjadikan ligustrum sebagai sumber penghasilan utama keluarga di masa depan.

Ia lalu memerintahkan anak kedua, “Mumpung ada waktu beberapa hari ini, buatlah beberapa rak, lalu buat juga tampah yang lebih besar, yang bundar, supaya bisa diletakkan di atas rak dan khusus digunakan untuk menjemur ligustrum.”

Zhou Erlang menyanggupi.

Setelah selesai mengatur semua itu, ia berkata kepada putra sulung dan kedua, “Beberapa hari ini kalian harus lebih rajin, jangan hanya memperhatikan ligustrum di hutan, tapi juga cari-cari lagi di sekitar. Kalau masih ada, catat saja lokasinya.”

Manbao menyela, “Kakak pertama, kakak ketiga, kalau kalian menemukan tumbuhan yang tidak ada di sekitar rumah, cabut saja dan bawakan untukku, ya.”

Zhou Dalang tersenyum menyanggupi, tapi bagi mereka, bunga dan tanaman di hutan terlihat sama saja, tidak ada yang berbeda. Mereka juga tak paham kenapa adik perempuan mereka sangat suka mengumpulkan tanaman, jadi hanya menjawab iya, meski belum tentu akan melakukannya.

Manbao tidak tahu kalau permintaannya hanya diiyakan saja, ia tetap gembira dan melanjutkan menghibur kakak keempatnya yang sedang murung, membuat Zhou Silang makin pusing.

Setelah mengatur urusan utama di rumah, Nyonya Qian pun memanggil Datou untuk menanyai pengalaman mereka bertamu ke rumah keluarga Bai.

Setelah tahu ia makan kue sepanjang sore, Nyonya Qian melirik Datou, lalu menghela napas, “Mulai sekarang, kalau adik perempuanmu masih mau main ke rumah keluarga Bai, kamu cukup mengantarnya sampai depan pintu. Nanti kalau sudah waktunya makan malam baru jemput lagi.”

Datou menjawab dengan berat hati, tidak berani membantah neneknya.

Nyonya Qian lalu memerintahkan Nyonya Qian kecil, agar besok menyiapkan beberapa buah sawi dan telur ayam, supaya Datou bisa membawanya bersama Manbao ke rumah keluarga Bai sebagai balasan kunjungan.

Nyonya Qian kecil menyanggupi.

Setelah semua urusan selesai diatur, Nyonya Qian bersandar di kursi, memanggil putri bungsunya mendekat, lalu tersenyum dan bertanya, “Hari ini belajar apa sama guru?”