Bab Empat Puluh Empat: Menyelidiki (Bab tambahan ulang tahun untuk sahabat pembaca "Sunyi")

Untuk masuk ke kota, sekarang harus membayar biaya masuk, bahkan masuk tanpa membawa apa pun pun harus membayar satu keping uang. Namun, anak kecil seperti Dahi tidak perlu membayar. Meski begitu, bagi Kakak Pertama Zhou, pengeluaran itu tetap terasa berat.

Dia pun mengeluarkan uangnya, dan karena baru saja masuk kota sudah menghabiskan beberapa keping, hatinya jadi sangat khawatir. Maka dia tidak pergi ke mana-mana, langsung menarik gerobaknya menuju apotek.

Di kota kabupaten hanya ada satu apotek, namanya Balai Penolong Dunia. Ketika pegawai apotek melihat Kakak Pertama Zhou datang, dia berkata, “Kau datang menjual obat, ya? Tunggu sebentar, sebentar lagi kepala toko kami akan datang.”

Kakak Pertama Zhou sudah dua kali ke sini, sekali membawa buah ligustrum segar untuk menanyakan harga, dan sekali lagi membawa ligustrum yang sudah dikeringkan untuk menanyakan apakah proses pengolahannya sudah benar, jadi pegawai itu pun mengingatnya.

Kepala toko segera keluar. Kakak Kedua Zhou, khawatir terlalu banyak orang membuat pihak apotek tidak suka, meminta Kakak Kelima membawa anak-anak menunggu di luar. Hanya Man Bao yang penasaran ikut masuk melihat-lihat.

Kakak Pertama dan Kedua Zhou melirik adik bungsu mereka, tidak berkata apa-apa, malah menariknya lebih dekat agar tidak sampai hilang.

Semua ligustrum itu sudah direndam air panas sebelum dikeringkan, dan sekarang disimpan dalam kantong kain tipis.

Kakak Pertama Zhou membuka kantongnya dan memperlihatkannya kepada kepala toko.

Kepala toko meneliti warnanya di telapak tangan, lalu mencicipi satu butir, mengangguk dan berkata, “Pengeringannya lumayan, lain kali saat merebus air bisa agak lama sedikit, pasti hasilnya lebih baik.”

Dia membolak-balik bagian bawahnya, melihat warnanya juga serupa, lalu mengangguk, “Baiklah, timbang saja, semuanya kami beli.”

Pegawai segera mengambil timbangan, setelah ditimbang dia berkata, “Totalnya dua belas setengah kati.”

Kepala toko berkata, “Warnanya biasa saja, aku hanya bisa membayar lima puluh keping per kati, jadi totalnya enam ratus dua puluh lima keping. Kalau nanti ada ligustrum lagi, bawa saja ke sini, asal kualitasnya bagus pasti kami terima.”

Man Bao penasaran bertanya, “Paman Kepala Toko, sebanyak ini, apakah apotek bisa menjualnya semua?”

Kepala toko baru menunduk, lalu melihat ada gadis kecil di samping kedua kakak itu. Mendengar sapaan Man Bao, ia tersenyum kecut, “Apotek Balai Penolong Dunia kami tersebar di seluruh negeri, ligustrum sebanyak ini tentu saja bisa kami serap, bahkan seratus atau seribu kali lipat pun tak masalah. Adik kecil, seharusnya kau memanggilku paman, bukan kakak.”

Kakak Pertama Zhou segera mengelap keringat di dahinya dan meminta maaf, “Adik bungsu saya masih kecil, belum mengerti, mohon maklum, Kepala Toko.”

Barulah kepala toko itu melirik Man Bao lagi, lalu tersenyum, “Oh, rupanya adikmu, pantas saja.”

Usianya memang hampir sebaya dengan Kakak Pertama Zhou, tak heran gadis kecil itu memanggilnya kakak, bukan paman.

Kepala toko tersenyum geli dan menggeleng, tak lagi mempermasalahkan.

Man Bao tetap bersemangat, tak keberatan mengganti panggilan, “Paman Kepala Toko, kalau nanti rumah kami bisa menanam banyak sekali ligustrum, apakah harganya tetap segitu juga?”

Kepala toko yang tadinya sudah menyuruh pegawai mengambilkan uang dan hendak berbalik pergi, kini menoleh dan bertanya, “Kenapa, kalian mau menanam obat?”

Man Bao menjawab, “Ingin coba.”

Kepala toko berkata, “Itu tidak mudah, tanaman obat mudah terserang hama, bisa juga kekeringan atau kebanjiran. Kalian mau menanam tanaman obat apa?”

Man Bao balik bertanya, “Menurut paman, daerah kita cocok menanam obat apa?”

Kepala toko menunduk melihat anak kecil itu, lalu tersenyum, “Kukira banyak sekali tanaman obat yang cocok di sini, tapi yang penting, apakah kalian bisa menanamnya?”

“Kalau belum bisa, kan bisa belajar.”

Melihat gaya Man Bao seperti orang dewasa kecil, kepala toko pun tidak tahan untuk tidak tertawa, “Asal kalian bisa menanamnya, tanaman obat tidak akan pernah sepi pembeli, karena setiap manusia pasti bisa sakit, dan kalau sakit pasti butuh obat.”

Man Bao pun mengerti, lalu segera menarik Kakak Kedua membantunya membawa pegagan yang sudah mereka keringkan masuk ke dalam.

Kepala toko melihat mereka membawa dua karung besar, ia pun berhenti karena penasaran.

“Paman Kepala Toko, ini pegagan yang kami keringkan, apakah apotek mau membelinya?”

Kepala toko membungkuk meraba, ternyata keringnya cukup bagus, lalu mengangguk, “Mau, ini di musim panas adalah obat penyejuk yang bagus, dua puluh keping per kati, timbang saja.”

Walau tampak dua karung besar, sebenarnya tidak berat, berat totalnya hanya tiga puluh lima kati.

Anak-anak yang mengintip di pintu sangat terkejut, padahal mereka mengumpulkan begitu banyak, kenapa ringan sekali?

Mereka agak kecewa, tetapi begitu melihat pegawai apotek mengeluarkan tujuh untai uang untuk mereka, mereka kembali terkejut.

Sepertinya uang ini didapatkan dengan mudah sekali.

Kakak Pertama Zhou juga terkejut melihat anak-anak mendapatkan lebih banyak uang daripada mereka.

Kepala toko berkata, “Lain kali jangan bawa pegagan lagi, tanaman ini di mana-mana ada, tak perlu didatangkan dari luar, jumlah ini saja sudah cukup untuk kebutuhan apotek di musim panas.”

Man Bao memutar otaknya, “Tentu tidak cukup, musim panas itu panjang, apotek setiap hari harus merebus ramuan, satu hari paling tidak butuh satu genggam, satu genggam setara satu kati, tiga puluh lima kati hanya cukup tiga puluh lima hari saja.”

Kepala toko melihat anak sekecil ini bisa berhitung dengan cermat, tak tahan tertawa keras, sambil mengelus kepala Man Bao, “Di kota kecil seperti ini, sehari tak butuh sampai satu kati pegagan, apa kau mau bikin semua orang sengsara? Jumlah ini sudah cukup, kalau kalian antar lagi pun aku tidak akan beli lagi.”

Man Bao sangat menyesal, tak menyangka pegagan hanya laku sekali jual, dia pun menghela napas seperti orang dewasa.

Kepala toko merasa gadis kecil ini sangat menarik, apalagi dia tahu hampir semua pengumpul tanaman obat di daerah ini, Kakak Pertama dan Kedua Zhou jelas petani, bukan pengumpul tanaman obat.

Dia pun sangat penasaran bagaimana mereka bisa mengenali ligustrum.

Banyak tumbuhan liar di desa yang bisa dijadikan obat, bahkan banyak orang tua tahu cara memanfaatkannya, misalnya pegagan yang sering digunakan untuk menghentikan pendarahan akibat jatuh atau luka.

Namun, mereka tidak tahu kegunaan lain pegagan, apalagi tahu bahwa pegagan bisa dijual ke apotek setelah dikeringkan.

Kalau pegagan hanya perlu dikeringkan untuk jadi obat, banyak tanaman lain yang butuh diproses khusus sebelum bisa dijadikan obat, pengetahuan ini hanya dikuasai tabib dan pengumpul tanaman obat.

Sebagian besar orang di dunia hanya suka melakukan hal yang mereka kuasai, dan cenderung menghindari hal yang tidak mereka kuasai.

Itu adalah cara menghindari risiko, naluri manusia.

Jika seseorang tiba-tiba masuk ke bidang yang asing baginya, pasti ia punya sesuatu yang diandalkan. Apalagi kalau orang itu polos dan jujur, pasti sandarannya lebih besar.

Kepala toko mulai curiga mereka memiliki buku kedokteran.

Ia pernah menanyakan pada Kakak Pertama Zhou, tapi dia hanya tertawa polos, entah sungguhan atau pura-pura bodoh. Saat pegawai apotek membayar, kepala toko pun menarik tangan kecil Man Bao ke samping, bertanya, “Kalian belajar mengolah ligustrum dari siapa?”

Man Bao menjawab, “Eh, bukankah paman kepala toko yang mengajarkan?”

Kepala toko berpikir, sepertinya memang pernah bilang sedikit. Ia pun bertanya, “Lalu siapa yang mengenali ligustrum sebagai tanaman obat?”

Man Bao langsung menjawab dengan bangga, “Saya!”