Bab Seratus Tujuh Belas: Penetapan (Tambahan karena rekomendasi Yúnqǐ mencapai lima puluh lima ribu suara)

Halaman 1 dari 3

Zhou Silang menundukkan kepala, begitu pula Paman Qian Ketiga.

Paman Qian Pertama melirik mereka berdua, lalu mendengus dingin sebelum berkata, “Cukup sampai di sini untuk hari ini. Kami pulang dulu. Kalau ada urusan, suruh Wulang memanggil kami.”

Kakek Zhou menyetujuinya, lalu buru-buru mengantar ketiga saudara iparnya keluar.

Malam itu, Zhou Xi tidur seranjang bersama ibunya dan adiknya. Nyonya Qian meraba tangannya dan berkata, “Memang agak dingin. Tangan seorang gadis tidak boleh sedingin ini. Coba pegang tangan Manbao, hangat sekali.”

Manbao sudah mengantuk dan baru saja menguap hendak tidur. Mendengar itu, semangatnya langsung bangkit. Ia menyelipkan tangan kecilnya yang montok ke telapak tangan kakaknya sambil tersenyum lebar. “Hangat tidak? Biar aku menghangatkan tanganmu.”

Zhou Xi membelai tangannya sambil tersenyum. “Manbao sekarang benar-benar sudah dirawat dengan baik. Ingat waktu dia masih kecil? Tangan dan kakinya selalu dingin. Dipakaikan pakaian sebanyak apa pun tidak ada gunanya. Kadang-kadang punggungnya sudah berkeringat karena kepanasan, tetapi tangannya tetap saja dingin.”

Karena lama sakit, Nyonya Qian pun menjadi cukup paham soal pengobatan. Ia berkata, “Itu karena energi Yang-mu kurang. Sekarang keadaanmu juga begitu. Kemungkinan besar rahimmu dingin. Paman Keduamu benar. Setelah mendapat uang dari keluarga Liu, pergilah ke kota kabupaten untuk memeriksakan diri.”

Zhou Xi tersenyum getir. “Ibu, menurutku tidak perlu menghabiskan uang untuk itu. Bukannya aku belum pernah berobat. Tabib itu hanya bilang tubuhku lemah dan menyuruhku banyak beristirahat, tanpa memberi jawaban yang jelas. Aku juga sudah minum banyak obat, tetapi tidak ada gunanya sama sekali. Untuk apa menghabiskan uang lagi?”

Nyonya Qian menghela napas. “Tabib terbaik di kota kabupaten adalah tabib dari Balai Penolong Dunia. Entah siapa yang cukup akrab dengannya. Setidaknya kita harus mendapatkan jawaban yang pasti—apakah penyakitmu bisa disembuhkan dan bagaimana cara mengobatinya.”

Manbao mengangkat tangan kecilnya. “Aku, aku! Aku akrab dengan tabib itu.”

Sebelum Zhou Xi sempat berkata apa-apa, Nyonya Qian sudah mengetuk kening kecilnya. “Kalian baru bertemu sekali. Akrab dari mana?”

“Bukan hanya sekali. Aku juga pernah meminjam buku darinya, lalu mengembalikannya. Memang Kakak Kelima yang mengembalikannya, tetapi kami saling berkirim surat,” bantah Manbao. “Kami berteman.”

Kalau mereka berteman, tentu tabib itu akan menjawab pertanyaan dengan sungguh-sungguh.

Manbao berkata, “Kakak, nanti saat berobat, aku ikut denganmu.”

Zhou Xi memandang Nyonya Qian. Nyonya Qian mengangguk pelan. “Baiklah. Biarkan adikmu menemanimu.”

Waktu berlalu cukup cepat. Keesokan harinya, Kakek Zhou membawa putra-putranya membersihkan sebidang tanah kosong di samping gudang kayu bakar. Mereka mencampur jerami dengan tanah untuk membuat bata tanah, kemudian mengeluarkan kayu-kayu yang sudah disiapkan dan mulai membangun rumah di sebelah gudang.

Rumah beratap ilalang memang bisa selesai lebih cepat, tetapi musim dingin belum berlalu dan cuaca sangat dingin. Kakek Zhou juga khawatir tubuh ketiga putranya akan jatuh sakit karena terlalu lelah, sehingga ia memutuskan untuk membuat rumah yang sedikit lebih kokoh.

Meski begitu, rumah itu tetap tidak bisa dibilang bagus. Setelah bata tanah dijemur hingga kering, mereka tinggal menumpuknya ke atas. Tanpa bantuan orang luar, keluarga mereka sendiri berhasil menyelesaikannya dalam dua hari.

Inilah salah satu keuntungan memiliki banyak anak laki-laki.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Pada hari ketiga, keluarga Zhou kembali mengundang ketiga paman dari keluarga Qian, lalu mengajak kepala dusun pergi bersama ke Desa Liu.

Kali ini, Zhou Xi juga ikut.

Perceraian tidak mengharuskannya hadir secara langsung. Biasanya, urusan semacam itu dapat diselesaikan oleh kedua keluarga. Namun, Zhou Xi tetap ingin menyaksikannya sendiri.

Anak-anak kecil tentu tidak mungkin dibawa ke tempat seperti itu. Karena itu, Manbao tinggal di rumah untuk menulis, berlatih kaligrafi, dan membaca. Lewat tengah hari, mereka pun kembali.

Mereka membawa cukup banyak barang.

Dua selimut baru dan dua stel pakaian baru adalah barang yang paling mencolok. Barang-barang kecil lainnya dibawa sendiri oleh Zhou Xi.

Dari dua stel pakaian baru itu, Zhou Xi menyimpan satu stel untuk dirinya dan hendak memberikan satu stel kepada ibunya. Namun, Nyonya Qian mendorongnya kembali. “Tidak perlu memberikannya kepadaku. Tahun ini Manbao sudah membelikanku satu stel, lalu Wulang dan Liulang patungan membelikanku satu stel lagi. Aku tidak kekurangan pakaian.”

Zhou Xi tampak terkejut. “Dari mana Manbao mendapatkan uang?”

Nyonya Qian tersenyum. “Jangan meremehkannya. Tahun ini dia menghasilkan cukup banyak uang, hanya saja tidak sempat menabung.”

Malam itu, Manbao mengeluarkan lebih dari tujuh puluh keping uang tembaga yang masih tersisa. Nyonya Qian menerima semuanya. Jarang sekali putri kecil mereka mau menyerahkan uang kepada keluarga; kalau tidak menerimanya, mereka sendiri yang bodoh.

Jadi, sekarang Manbao kembali tidak memiliki satu keping uang pun.

Zhou Xi tidak memaksa lagi. Ia memberikan kedua selimut baru itu kepada Silang dan saudara-saudaranya. Rumah baru mereka telah dipanaskan seharian, sehingga malam itu mereka sudah dapat pindah ke sana. Sementara itu, Zhou Xi akan pindah ke rumah yang sebelumnya mereka tempati.

Rumah baru mereka lebih dingin, jadi selimut baru itu akan terasa lebih hangat.

Nyonya Qian tidak mencegahnya. Ia kemudian menghitung barang-barang yang tersisa bersama Zhou Xi.

Sepasang anting-anting perak, sepasang gelang perak, dan dua ikat uang tembaga.

Nyonya Qian membungkus semuanya untuknya, lalu berpesan dengan suara rendah, “Simpan baik-baik barang-barang ini. Kelak, entah kau menikah lagi atau tidak, semua ini adalah modalmu. Memiliki sesuatu tentu lebih baik daripada tidak memiliki apa-apa.”

Zhou Xi menjawab lirih.

Kembalinya Zhou Xi ke keluarga Zhou membawa pengaruh yang tidak bisa dibilang besar, tetapi juga tidak sepenuhnya kecil. Setelah dua hari menyesuaikan diri dengannya, ketiga menantu perempuan—Nyonya Qian Muda dan kedua iparnya—akhirnya terbiasa.

Pada awalnya Zhou Xi merasa tidak enak hati, sehingga ia ingin mengambil alih semua pekerjaan rumah. Namun, Nyonya Qian mencegahnya. Pekerjaan yang semula dibagi untuk tiga orang kemudian dibagi kepada empat orang, dan banyak pekerjaan dilakukan secara bergiliran.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Setelah dua hari, Nyonya Qian Muda dan kedua iparnya sudah terbiasa. Keadaan rumah hampir sama seperti sebelumnya, hanya saja pekerjaan rumah harian mereka berkurang sedikit karena sekarang ada satu orang tambahan yang ikut bergiliran. Bukankah itu sama saja dengan bertambahnya seorang saudari ipar?

Di depan semua orang, Nyonya Qian tidak menunjukkan keberpihakan. Setiap kali makan, selain memberi perhatian khusus kepada Manbao, ia memperlakukan Zhou Xi sama seperti ketiga menantunya. Karena itu, Nyonya Qian Muda dan kedua iparnya segera menerima Zhou Xi.

Setelah melewati beberapa hari pertama yang penuh kecemasan, Zhou Xi perlahan menjadi tenang. Kini mereka sudah memiliki uang. Nyonya Qian pun bertindak tegas dan memanggil Zhou Erlang.

“Besok, bawa kakakmu dan Manbao sekali lagi ke kota kabupaten. Pergilah ke Balai Penolong Dunia untuk menemui tabib. Tanyakan dengan jelas penyakit kakakmu, juga apakah penyakit itu bisa disembuhkan.”

Zhou Erlang menyetujuinya.

Manbao segera meminta, “Biarkan Kakak Kelima dan Kakak Keenam ikut bersama kami.”

Dengan begitu, ia juga bisa menjual gula. Beberapa hari lagi adalah malam tahun baru, dan saat ini pasti banyak orang di jalan yang membeli makanan ringan.

Manbao sudah tidak punya uang lagi. Bahkan ingin membeli daging pun tidak bisa.

Nyonya Qian meliriknya, lalu mengangguk. “Baik.”

Zhou Wulang dan Zhou Liulang langsung sangat gembira. Zhou Silang memandang Manbao dengan tatapan muram.

Manbao saling menatap dengannya cukup lama. Kemudian ia berlari kecil kembali ke kamar dan berkata kepada Nyonya Qian, “Ibu, biarkan Kakak Keempat ikut juga.”

Nyonya Qian bertanya, “Untuk apa dia ikut? Bukankah cukup Kakak Kelima dan Kakak Keenam yang membantumu?”

“Biarkan dia ikut melihat-lihat. Menurutku, alasan Kakak Keempat berjudi dahulu adalah karena wawasannya terlalu sempit. Biarkan dia memperluas pengetahuan, supaya dia tidak melakukan kebodohan lagi.”

Suara Manbao tidak pelan. Beberapa kakaknya yang berada di luar semuanya mendengarnya.

Zhou Silang: ...

Zhou Wulang dan Zhou Liulang menutup mulut, berusaha menahan tawa.

Nyonya Qian berpikir serius sejenak. Ia merasa perkataan putri kecilnya masuk akal, lalu mengangguk. “Kalau begitu, kalian harus mengawasinya baik-baik. Jangan biarkan dia mendekati rumah judi lagi.”

Manbao menyatakan bahwa itu bukan masalah. Setelah keluar dari kamar, Zhou Silang tak kuasa menahan diri untuk berbisik di telinganya, “Sudah kubilang aku tidak akan berjudi lagi. Lagi pula, sekarang aku tidak punya satu keping uang pun. Dengan apa aku berjudi?”

“Kalau kau tidak berjudi hanya karena tidak punya uang, lalu bagaimana bisa kau berutang sebelumnya?” kata Manbao. “Jelas sekali, berjudi tetap bisa dilakukan meskipun tidak punya uang.”