Bab Seratus Dua: Pinjam Dong

Nyonya Qian tidak ingin mengambil risiko terlalu besar, namun bukan berarti ia enggan menanggung risiko sama sekali. Setelah menimbang-nimbang, ia akhirnya memutuskan untuk mengeluarkan uang guna membeli sebuah kereta dorong.

Karena keluarga mereka memang membutuhkannya, dan sejak Man Bao mulai bersekolah, kesempatan baginya untuk keluar rumah menjadi lebih sering, memiliki kereta dorong di rumah akan jauh lebih praktis. Sekalipun usaha ini nantinya tidak berjalan lancar, kereta dorong itu masih bisa digunakan untuk keperluan lain, jadi tidak akan rugi.

Namun, ia tidak begitu setuju untuk membeli kuali besar. Ia berujar, "Di rumah sudah ada satu kuali besar untuk memasak air, dan satu lagi yang agak kecil. Untuk merebus atau memasak makanan pun sudah cukup. Jika kita membeli satu lagi, bukankah akan sia-sia jika nantinya tidak terpakai?"

Ia melanjutkan, "Satu kuali besar harganya lebih dari tiga ratus keping uang tembaga. Jika usahanya berjalan lancar seperti hari ini, itu tidak masalah, tetapi bagaimana jika tidak?"

Zhou Er Lang bertanya dengan bingung, "Lalu menurut Ibu bagaimana? Istriku dan aku tidak mungkin pergi dengan tangan kosong, bukan?"

Nyonya Qian berpikir sejenak lalu berkata, "Usaha ini tidak bisa langsung sukses dalam sehari. Kamu harus pergi melihat lokasinya terlebih dahulu, juga harus menyapa para petugas di sana. Begini saja, besok pagi pergilah ke rumah paman tertuamu. Pinjamlah sebuah kuali darinya, bawakan dua kati daging, dan katakan bahwa kamu akan meminjamnya selama dua bulan. Sampaikan juga kepada paman keduamu, mohon bantuannya untuk memperhatikan kebutuhan air panas di rumah paman tertuamu selama dua bulan itu."

Nyonya Qian sangat perhitungan, "Di rumah kita ada banyak baskom dan panci. Bawalah beberapa, itu juga bisa digunakan untuk memasak di atas api."

Zhou Er Lang dengan senang hati menyetujuinya. Selama ada cara agar usahanya bisa berjalan, ia pun sebenarnya tidak ingin mengeluarkan uang.

Man Bao merasa cara itu terlalu merepotkan. Ia berdiskusi dengan kakak kelimanya, "Terlalu repot, lebih baik kita ambil uangnya saja untuk membelikan kuali bagi Kakak Kedua. Paling bagus beli dua, satu besar satu kecil. Yang kecil untuk memasak sayur, yang besar untuk merebus sup."

Zhou Wu Lang memandangnya, lalu diam-diam membelakangi Man Bao tanpa menghiraukannya.

Man Bao bersikeras duduk di depannya. Zhou Wu Lang menutupi kantong uangnya dan berkata, "Jangan harap. Ibu bilang itu pemborosan. Kalau nanti kita tidak menjalankan usaha ini lagi, bukankah barang-barangnya jadi tidak berguna?"

"Kalau sudah tidak terpakai, tinggal dijual saja," jawab Man Bao dengan santai. "Setelah dicuci bersih, barang itu akan terlihat seperti baru."

Zhou Wu Lang menatapnya dengan tatapan seolah melihat orang bodoh, "Siapa yang menggunakan kuali hanya untuk sekali pakai seumur hidup? Ada orang yang sangat teliti, kuali itu diwariskan dari kakek ke ayah, lalu dari ayah ke anak. Siapa yang akan menjual kuali di rumahnya? Lagipula, kalaupun kamu ingin menjualnya, orang lain pun tidak akan mau membelinya."

Man Bao tidak percaya, "Jika begitu, bagaimana orang yang membuat kuali bisa bertahan hidup?"

Zhou Wu Lang tertegun, lalu berkata dengan keras kepala, "Aku tidak peduli, yang jelas aku tidak mau mengeluarkan uang."

"Kakak Kelima, untuk apa kamu mengumpulkan uang sebanyak itu?"

Wajah Zhou Wu Lang memerah. Ia melihat ke kiri dan ke kanan, setelah memastikan tidak ada yang memperhatikan, ia berbisik kepada Man Bao, "Aku ingin menabung uang untuk menikah."

Man Bao menatap Zhou Wu Lang dengan terkejut, menggaruk kepalanya yang kecil lalu bertanya, "Kakak Kelima, kamu sudah ingin menikah?"

"Belum juga, tapi bukankah kamu sendiri yang bilang, orang harus berpikir jauh ke depan? Aku sudah memikirkannya, rencana jangka panjangku adalah menikah, dan rencana yang lebih panjang lagi adalah punya anak. Kakak Pertama dan Kakak Kedua bilang keluarga kita sekarang sedang sangat kekurangan. Meski Kakak Keempat melakukan kesalahan dan Ayah serta Ibu menghukumnya, mereka tidak mungkin tidak mencarikannya istri." Zhou Wu Lang mengingat semua perkataan kakak-kakaknya, lalu berbisik pada Man Bao, "Jika Kakak Keempat ingin melamar, biayanya tidak mungkin kurang dari lima tael perak. Reputasinya sekarang sudah buruk. Aku mendengar Kakak Ipar Kedua dan Kakak Ipar Pertama berbisik bahwa tanpa delapan tael perak, mungkin Kakak Keempat tidak akan mendapatkan gadis yang baik."

Zhou Wu Lang menghitung dengan jarinya, "Dengan uang sebanyak itu, ditambah anggota keluarga kita yang banyak, jika dalam kondisi sehat tanpa musibah, setidaknya kita harus menabung selama dua atau tiga tahun. Kamu juga lihat sendiri, aku tinggal sekamar dengan Kakak Keempat dan Adik Keenam. Kalau mau menikah, kita harus membangun rumah."

Ia melanjutkan, "Aku memperkirakan, jika keluarga membangun rumah, pasti akan dibangun sekalian dengan bagian untukku dan si bungsu. Biayanya tidak sedikit. Jika hanya mengandalkan keluarga untuk mencarikanku jodoh, kurasa itu baru bisa terjadi tujuh atau delapan tahun lagi."

Man Bao ikut menghitung dengan jarinya dan sangat setuju.

Zhou Wu Lang melanjutkan, "Tujuh atau delapan tahun lagi, usiaku sudah lewat dua puluh tahun. Ah, saat aku mencapai usia itu, teman-temanku mungkin sudah punya anak yang bisa disuruh beli cuka. Jika aku baru mau melamar saat itu, pasti akan sulit, dan maharnya pun harus tinggi."

Man Bao menatap dengan penuh keheranan.

"Aku tertunda, maka si bungsu pun ikut tertunda. Keluarga kita seperti ini, satu orang menarik yang lain, butuh berapa lama sampai kita bisa keluar dari kesulitan?" Zhou Wu Lang tampak khawatir, "Aku memperkirakan, jika keluarga tidak ada yang sakit atau tertimpa musibah, dan Kakak Keempat tidak berjudi lagi, setidaknya butuh dua belas tahun. Tapi setelah dua belas tahun, si sulung sudah dua puluh satu tahun, dan si sulung perempuan juga sudah dua puluh tahun. Apakah mereka tidak butuh menikah?"

Man Bao membelalakkan matanya ketakutan dan berseru, "Ya Tuhan!!!" Keke, apa yang dikatakan Kakak Kelima pasti tidak benar, kan?

Sistem menghitung sejenak lalu berkata, "Kakak kelimamu menghitung dengan cukup tepat. Jika mengandalkan pendapatan rata-rata keluarga tuan rumah selama tiga tahun terakhir, hitungannya benar."

"Apakah ini yang kamu sebut efek kupu-kupu? Hanya karena Kakak Keempat berjudi sekali, keluargaku tidak akan pernah bisa bangkit selamanya?"

"Tuan rumah, jangan lupa, kamu adalah orang terpintar kedua dalam radius seratus mil. Sekarang kamu sedang belajar, dan kamu memiliki aku. Masa depanmu tidak terukur, dan begitu pula dengan masa depan keluargamu."

Fokus Man Bao justru berbeda, ia merasa tidak puas, "Bukankah aku yang terpintar dalam radius seratus mil? Mengapa jadi yang kedua?"

Keke berdeham, "Karena ada murid bernama Bai Shan yang datang."

Man Bao mengerucutkan bibirnya, merasa sedikit tidak senang. Jadi, ketika Zhou Si Lang pulang dengan riang setelah bekerja di rumah keluarga Bai, Man Bao mulai menyuruhnya melakukan berbagai hal. Sebentar ia bilang halaman kotor dan memintanya menyapu, sebentar lagi ia bilang ingin mandi dan memintanya mengambil air, lalu sebentar lagi ia ingin digendong di atas pundak...

Awalnya Zhou Si Lang menuruti karena belum menyadari apa-apa, tetapi ia segera merasa ada yang tidak beres. Ia meletakkan ember dengan kesal dan berkata, "Man Bao, apakah kamu sengaja mengerjai Kakak Keempatmu? Kamu tidak tahu kalau aku sudah bekerja seharian dan lelah?"

Man Bao mendengus ke arahnya, "Aku juga bekerja, aku juga lelah, dan uang yang kuperoleh lebih banyak darimu. Kapan kamu bisa melunasi utangmu pada keluarga?"

Zhou Si Lang terdiam, lalu mengangkatnya ke atas pundak dan berteriak, "Sudahlah, Tuan Putri kecil, kamu mau ke mana? Tunjukkan jalannya!"

Man Bao melihat ke arah halaman dan jalanan di luar dari ketinggian, ia pun segera merasa senang. Satu tangan memegang tangan kakaknya, satu tangan lagi menunjuk ke depan dengan penuh semangat, "Ke depan! Aku ingin pergi bermain, jalan!"

Lao Zhou melihat putrinya sejenak lalu bertanya pada Zhou Wu Lang, "Besok apakah Man Bao akan pergi bersama kalian lagi?"

Zhou Wu Lang sebenarnya sangat berharap Man Bao ikut. Meskipun gadis itu tidak melakukan apa-apa di sana dan hanya berjongkok, ia merasa jauh lebih tenang. Maka ia mengangguk berulang kali.

Lao Zhou bertanya, "Apakah tulisannya sudah selesai?"

Zhou Wu Lang mana tahu? Bagaimanapun, hari ini ia tidak melihat ketiga anak itu memegang pena. Ia menjawab dengan perasaan bersalah, "Sepertinya sebentar lagi selesai."

Lao Zhou berkata, "Kalau begitu, besok pergilah sekali lagi. Lusa harus tinggal di rumah untuk menulis dengan baik. Apa jadinya jika orang terpelajar selalu berkeliaran di luar?"