Bab Seratus Satu: Ingin Berkembang

Pada hari itu, Er Lang dari keluarga Zhou juga menyisakan dua porsi hidangan dan sup untuk kedua petugas, lalu menyuruh Wu Lang mengantarkannya kepada mereka sambil berbisik, “Ucapkanlah kata-kata yang menyenangkan.” Wu Lang pun mengangguk dan membawa makanan itu.

Begitu Wu Lang pergi, Er Lang menuangkan sisa makanan ke dalam mangkuk Man Bao, lalu menggendongnya ke samping San Lang dan menyuruhnya makan. Man Bao pun memanggil Bai Shan Bao dan Bai Er Lang untuk bergabung. Setelah bermain lama, perut Bai Shan Bao dan Bai Er Lang juga lapar. Begitu melihat makanan mereka, mereka berseru, “Di kotak makan kami juga ada daging!”

Er Lang tersenyum dan membantu mereka memanaskan makanan, lalu ketiga anak itu berkumpul bersama dan makan. Er Lang mengambil empat potong tulang besar dari kuali, semuanya masih menempel banyak daging. Masing-masing anak mendapat satu, lalu satu lagi diberikan kepada San Lang.

Dengan hati-hati Er Lang menghindari orang, lalu berkata pada San Lang, “Masih ada beberapa potong daging di dalam. Nanti malam kita tak perlu memasak lagi. Makan saja daging dan tulang itu dengan air dan lauk kering.” San Lang mengiyakan, lalu bertanya, “Besok kalian akan datang lagi, kan?”

“Tentu, aku tak datang pun, Wu Lang dan yang lain pasti datang,” jawab Er Lang pelan. “Awalnya kukira semua keluarga di sini tak begitu mampu, kupikir bisnis ini akan sulit dijalankan, tapi ternyata tidak.”

San Lang berbisik, “Pekerjaan beberapa hari ini berat, perut semua orang kosong, sementara atasannya terus mendesak. Bukan hanya mereka, bahkan aku sendiri, kalau punya uang receh, pasti ingin membeli makanan.”

Er Lang mengangguk dan berbicara pelan pada San Lang, “Makanya, kurasa bukan cuma di sini tempat yang bisa menghasilkan uang. Aku ingin pulang dan berdiskusi dengan ayah dan ibu. Besok aku akan ajak istri kakak kedua mencari kelompok pekerja lain. Tempat ini biar Wu Lang dan yang lain saja yang urus. Masih ada sekitar lima puluh hari masa kerja. Kalau setiap hari bisa untung dua ratus keping uang, dua kelompok berarti empat ratus. Sepuluh hari saja sudah empat ribu. Lima puluh hari berarti...”

Er Lang agak bingung menghitungnya. Shan Bao yang dari tadi di samping langsung berkata cepat, “Dua puluh ribu.”

Man Bao sedikit terlambat, tapi tetap berseru, “Keluarga kita akan jadi kaya raya!”

Er Lang tak kuasa menahan tawa dan matanya menyipit senang, “Semoga setiap hari bisnis kita sebaik hari ini.”

San Lang pun ikut bersemangat, “Kalau begitu, sebaiknya sore ini kalian jangan di sini lagi, lekas pulang dan diskusikan saja.”

“Tak boleh. Sudah janji pada orang, bagaimanapun harus ditepati. Kalau tidak, siapa lagi yang mau minum supmu atau makan masakanmu lain kali?”

Er Lang hanya makan sepotong lauk kering dengan sup panas, tidak menyentuh daging sedikit pun. Semua tulang berdaging dia sisihkan di kuali kecil untuk San Lang makan malam nanti. Sementara itu, air di kuali besar terus ditambah dan dididihkan perlahan.

Menjelang makan malam, setelah membagikan semangkuk air rebusan yang sedikit berminyak pada semua orang, mereka pun berkemas dan pulang.

Ia memang tak menghitung secara pasti, tapi tahu penghasilannya hari ini lebih banyak daripada kemarin. Ia mengingatkan Wu Lang, “Jangan membuat makanan terlalu banyak, cukup seperti hari ini saja. Tak semua pekerja mampu membeli lauk setiap hari.”

“Setelah dibagi untuk San Lang dan petugas, makanan yang dijual cuma dua puluhan porsi, padahal pekerjanya lebih dari seratus, mana cukup?” Wu Lang membantah.

“Sudah cukup, dengar saja kataku. Kalau sesuatu terlalu banyak, harganya pun jadi turun.”

Man Bao juga mengangguk, “Daging dan lauk mahal sekali. Tadi ada kakak yang bilang, katanya menabung di rumah sangat susah.”

“Makanya dagingnya kamu berikan padanya?” Wu Lang kesal, “Aku saja tak kebagian daging.”

“Bukan daging yang kuberikan, melainkan lobak,” Man Bao menoleh dan menuduh Liu Lang, “Dagingnya dimakan Kakak Enam.”

Er Lang menepuk kepala Liu Lang, “Kamu tega merebut daging adik perempuanmu.”

Liu Lang menggerutu, “Dia sendiri yang memberikan, aku tak merebut.”

“Kamu menatap mangkuknya sambil meneteskan air liur. Mana mungkin dia tak memberimu?”

Man Bao mengisap liurnya dan berkata, “Kakak Kedua, sepulang dari pasar, kita beli daging buat dimakan di rumah.”

“Beli daging apa lagi, bukankah hari ini sudah makan? Kalau masih ingin, besok ikut Kakak Kelima ke sini, nanti kubelikan lagi.”

“Tapi Ibu belum makan, Ayah belum makan, kakak ipar dan keponakan-keponakan juga belum makan. Beli saja supaya semua bisa makan bersama. Ibu juga perlu tambahan gizi,” Man Bao berkata.

Wu Lang yang juga tergoda menimpali, “Bagaimana kalau kita beli saja sedikit untuk dibawa pulang?”

Er Lang menoleh, “Kamu mau bayar?”

Wu Lang enggan, “Bukankah hari ini kita dapat uang?”

“Itu harus dibawa pulang dan dicatatkan pada Ibu. Kamu sudah dapat uang sebanyak itu, tapi untuk beli daging sekali makan saja tak mau keluarkan?”

Wu Lang memang berat hati, sebab selain uang yang ia titipkan pada Man Bao, sisanya sudah diambil ayah.

Begitu juga dengan Liu Lang.

Man Bao pun merogoh sakunya, sebenarnya mengambil uang dari Koko, lalu berkata dengan riang, “Biar aku saja yang bayar!”

Er Lang merasa adiknya ini terlalu polos, lalu menasihatinya, “Man Bao, nanti kalau di luar ada orang yang menyuruhmu mengeluarkan uang, pasti dia orang jahat. Jangan pernah mau mengeluarkan uang begitu saja, mengerti?”

“Apakah Kakak Kedua orang jahat?”

“Tentu saja tidak.”

“Kalau begitu, Kakak Kedua saja yang bayar!” Man Bao pun menarik kembali uangnya.

Er Lang terdiam sejenak, lalu tetap mengangguk dan mereka berbelok ke pasar untuk membeli daging.

Bukan daging babi, melainkan daging kambing.

Man Bao sangat senang, sebab menurutnya daging kambing lebih enak daripada daging babi.

Er Lang merasa adiknya semakin besar dan semakin cerdas, makin sulit untuk dipermainkan. Melihat betapa manjanya adiknya kini, ia sadar harus bekerja lebih keras lagi agar bisa menghidupinya.

Setibanya di rumah, sebelum ibunya sempat bicara soal daging, Er Lang sudah berkata, “Ibu, aku berencana besok akan berpisah dengan Wu Lang. Aku akan ajak istri Kakak Kedua mencari kelompok pekerja lain untuk menjalankan usaha ini.”

Ibunya mengernyit, “Kenapa? Tidak bisa dikerjakan bersama Wu Lang?”

“Bukan begitu, Bu. Hari ini semua sup dan makanan kita laku terjual. Aku pikir, kalau di sini bisa, pasti di tempat lain juga bisa. Kalau kita berpisah, penghasilan pun bisa jadi dua kali lipat.”

Ibunya berpikir sejenak lalu paham, tapi tetap berkerut kening, “Sudah cari tahu tempatnya?”

“Sudah, aku tanya pada petugas yang membawahi San Lang. Katanya, sepuluh li dari tempat San Lang juga ada satu kelompok, jumlah orangnya hampir sama, letaknya lebih jauh dari Kota Bai Ma dan juga tak dekat ke kota kabupaten. Mereka pun sama seperti San Lang, makan roti dingin dan minum air dingin. Dari semua jalur, posisi mereka dan kelompok San Lang yang paling berat.”

Ibunya mengangguk, “Kalau sudah tahu tempatnya, coba saja. Tapi, di rumah cuma ada beberapa kuali besar, bagaimana membaginya? Dan di desa ini hanya rumah kepala desa yang punya gerobak, bagaimana kalian nanti pergi?”

Er Lang benar-benar tak terpikir soal itu, dan langsung jadi bingung.

Man Bao di samping berseru, “Kita beli saja kuali besar satu lagi, sekalian beli gerobak!”

Ibunya meliriknya, “Usaha saja belum berjalan, sudah mau keluar uang sebanyak itu...”

“Tidak banyak kok, Bu. Bagai menajamkan pisau sebelum membelah kayu, Kakak Kedua sudah menghitung, kita bisa dapat dua puluh ribu uang!”

Ibunya tersenyum geli, “Anak bodoh, masa depan siapa yang tahu? Bagaimana kalau di tengah jalan ada masalah? Bagaimana kalau usaha tak laku? Mana bisa menghitung uang masa depan hanya berdasarkan penghasilan hari ini?”