Bab Seratus Empat: Hebat

Rumah keluarga Bai segera selesai dibangun. Pada siang hari saat rumah baru itu selesai, Manbao dan yang lain tidak makan di sekolah, melainkan mengikuti Bai Shanbao berlari-lari masuk ke rumah baru itu untuk makan.

Nyonya tua Bai, Liu, sangat dermawan. Ia pergi ke kota kabupaten untuk mengundang koki, lalu juga memanggil banyak orang di desa untuk membantu mereka, sengaja mengadakan jamuan makan secara gotong royong selama sehari.

Siapapun tamu yang datang boleh ikut makan tanpa harus membawa hadiah.

Sebagai tokoh nomor satu di Desa Qili, Tuan Zhuang tentu saja termasuk yang diundang, begitu juga Manbao dan teman-temannya semuanya dipanggil.

Semua warga desa, mulai dari nenek berusia enam puluh tahun yang masih bisa berjalan hingga anak-anak berumur delapan atau sembilan bulan yang sudah mulai makan makanan pendamping, semuanya datang.

Tentunya, warga desa juga merasa tidak enak kalau datang tanpa membawa sesuatu, sehingga masing-masing membawa sedikit barang. Orang-orang yang membantu seperti Xiao Qian dan lainnya juga menolak upah dari keluarga Bai. Istri kepala desa mewakili mereka berkata kepada pelayan yang datang untuk membagikan uang hadiah, “Dalam acara-acara penting desa, setiap keluarga pasti saling membantu, tidak pernah ada yang hanya memberikan uang saja. Nyonya tua Anda sudah tinggal di desa ini, berarti sudah menjadi bagian dari Desa Qili. Sesama tetangga harus saling membantu.”

Semua orang segera mengangguk setuju. Xiao Qian juga berkata, “Rumah yang dibangun Nyonya tua Anda memang luar biasa. Baru beberapa hari dibangun, kami para pria baru berani menerima uang upah. Sebelumnya, adik ipar saya pulang dan ngotot ingin membantu membangun rumah kalian, mengira hanya butuh beberapa hari saja.”

“Benar, sesama tetangga, siapa yang membangun rumah tidak ikut membantu? Asalkan diberi makan saja sudah cukup. Sebelumnya para pria merasa sungkan minta upah. Kami hanya membantu menyiapkan dua kali makan dan pekerjaan mencuci, tidak perlu memasak, mana mungkin minta upah? Cepat kembalikan uangnya, cepat kembalikan.”

Pelayan jelas tidak menduga hal ini, ini sudah di luar pemahaman mereka, jadi mereka hanya bisa membawa uang itu kembali kepada nyonya tua dan istri tuan rumah.

Zheng jelas juga tidak menyangka, berkata, “Warga Desa Qili memang sederhana. Ibu, uang itu masih mau diberikan atau tidak?”

Liu berpikir sejenak, lalu berkata, “Kalau memang adat desa begitu, ya jangan diberi. Kalau dipaksakan, bukan hanya tidak enak, malah jadi terasa canggung.”

Zheng terkagum, “Di dunia ini ternyata ada yang mau membantu tanpa bayaran. Istri ingat dulu di klan, kerabat jauh yang datang membantu tetap diberi upah.”

“Setiap daerah punya adat yang berbeda. Kita harus menyesuaikan diri dengan kebiasaan setempat. Perintahkan dapur untuk mengelompokkan sisa makanan yang masih layak, nanti dibawa pulang oleh para istri yang membantu.”

Pelayan pun mengiyakan.

Saat itu, Manbao sedang memanjat sebuah kursi tinggi, duduk dengan kaki menggantung di samping Bai Shanbao, dengan rasa ingin tahu melihat kiri kanan. Ia melihat banyak orang yang dikenalnya, tapi tidak menemukan kakak kelimanya dan yang lain, lalu menghela napas layaknya seorang kecil yang sudah mengerti dunia.

Hidangan belum disajikan, semua hanya bisa minum air dari gelas, Bai Shanbao pun mengajaknya mengobrol, “Kenapa menghela napas? Apakah karena guru bilang kita belum boleh menulis artikel?”

“Bukan.”

“Kalau bukan karena itu, kenapa?”

Manbao mengeluarkan suara “ah” dan berkata, “Kakak kelima dan keenamku tidak datang, pasti mereka sedang berdagang. Sepertinya hari ini mereka tidak beruntung bisa makan enak. Aku dengar dari kakak iparku, keluargamu juga membuat daging angsa, angsanya besar sekali.”

Manbao membuat gerakan lingkaran besar, Bai Shanbao berkata, “Tidak mungkin, aku belum pernah lihat angsa di rumah kami.”

“Tidak salah, kakak iparku tidak pernah berbohong,” kata Manbao. “Kalau kau tidak percaya, tunggu saja hidangan datang, lihat apakah angsanya sebesar itu.”

Bai Erlang yang mendengar pembicaraan mereka sempat membelokkan topik, lalu kesal mengoreksi, “Bukankah sedang membicarakan kakak kelima dan keenam yang berdagang? Kita sudah sekolah beberapa hari, kenapa mereka masih pergi?”

“Apa hubungan itu dengan kita sekolah? Kakak ketigaku sedang bertugas militer di sana. Mereka pasti harus pergi, kalau tidak kakak ketiga harus makan roti dingin dan minum air dingin, kasihan sekali.”

Minum air dingin di musim dingin, Bai Erlang juga pernah merasakannya, lalu menggigil, “Menderita seperti itu, lebih baik bayar orang lain menggantikan tugas militer.”

Dulu Bai Erlang pasti tidak mengerti hal seperti ini, tapi setelah ikut Manbao dan yang lain, begitu pulang ia langsung khawatir harus menjalani tugas itu juga.

Meskipun di sana cukup menyenangkan, tapi jika harus menggali tanah sepanjang hari, dia sangat enggan, jadi begitu pulang ia bertanya pada ayahnya, dan mengetahui ayahnya membayar uang pengganti tugas militer, kalau tidak sekarang ayahnya yang bertugas, nanti setelah kakak laki-laki dewasa, giliran dia.

Mengetahui bisa mengganti dengan uang, Bai Erlang jadi bangga. Meski masih kecil dan belum banyak tahu, ia sudah tahu keluarganya adalah yang terkaya di desa, bahkan di beberapa desa sekitar!

Manbao juga pernah membicarakan hal ini dengan keluarganya, jadi ia tahu alasannya, lalu dengan tegas menggeleng, “Uang kami tidak cukup. Lima liang perak saja bisa dipakai kakak kelimaku untuk menikah.”

Bai Erlang terkejut, “Lima liang bisa menikah?”

“Ya, ayahmu tahun ini memakai uang untuk menikah kakakmu sebagai pengganti tugas militer. Tahun depan giliran uangmu yang dipakai. Aku khawatir kamu nanti tidak bisa menikah,” kata Manbao prihatin.

Bai Shanbao menutup mulutnya tertawa.

Bai Erlang terkejut sekaligus takut. Meski masih kecil, ia tahu istri itu sangat berharga.

Ia langsung bangkit dari kursi dan berlari ke ayahnya. Kebetulan saat itu dapur mulai menghidangkan makanan, sekelompok anak langsung mengambil sumpit dan siap makan.

Setelah penyelidikan soal tugas militer, Bai Shanbao tidak pilih-pilih makanan lagi, sekarang ia ingin makan apa saja yang dilihatnya.

Yang menghidangkan makanan adalah kakak ipar kedua, Feng, yang begitu melihat adik ipar langsung tersenyum dan meletakkan daging di dekat Manbao.

Sekelompok anak berseru “wah”, menatap daging di baskom sambil meneteskan air liur, tapi hidangan belum lengkap, jadi tidak ada yang makan dulu.

Sebelum datang, Tuan Zhuang sudah memberikan pelajaran sopan santun, menjelaskan aturan yang benar saat menjadi tamu dan makan bersama.

Tuan Zhuang duduk di meja utama di aula utama, melihat ke luar dan melihat murid-murid semuanya patuh, lalu mengangguk puas.

Saat sedang puas, Bai Erlang berlari mendekat dan menatap ayahnya yang duduk di sampingnya dengan mata marah, “Ayah, apakah ayah memakai uangku untuk menikah sebagai pengganti tugas militer?”

Ayah Bai Erlang terdiam.

Manbao matanya terus menatap daging, untuk mengalihkan perhatian ia sambil menatap daging berkata pelan pada Bai Shanbao, “Kakak kelimaku luar biasa, dua hari ini dia menghasilkan banyak sekali uang.”

Bai Shanbao yang tidak pernah kekurangan makanan, saat ini masih agak malu-malu, tapi melihat Manbao seperti itu jadi ikut lapar, ia kesulitan mengalihkan pandangan, lalu bertanya, “Banyak sekali itu berapa banyak?”

“Lima dan enam kakakku menghasilkan tiga ratus enam puluh delapan wen, dan masih ada setengah karung gandum. Kakak duaku hampir mencapai dua ratus delapan puluh sembilan wen, juga banyak gandum dan padi. Kau bilang mereka hebat atau tidak?” kata Manbao. “Kalau sudah membagi uang, aku juga mau beli angsa untuk dimakan.”