Bab Seratus Lima: Eceran

Mimpi untuk berbagi uang hanyalah tinggal mimpi, karena sejak dia kembali bersekolah setelah libur, uang yang dihasilkan oleh Kakak Kelima dan yang lainnya hanya bisa dia hitung. Setelah menyisihkan bagian yang harus diserahkan kepada keluarga, sisanya dibagi rata oleh Kakak Ipar Ketiga, Kakak Kelima, dan Kakak Keenam.

Setelah Kakak Keempat ikut bergabung, uang tersebut dibagi menjadi empat bagian. Tentu saja, dengan bertambahnya satu orang, keuntungan pun semakin meningkat. Tak perlu dikatakan lagi, jumlah kue dan roti kukus yang terjual setiap harinya tidaklah sedikit, dan gandum serta padi yang dibawa pulang perlahan-lahan berubah dari setengah karung menjadi satu karung penuh.

Tentu saja, mereka hanya membagi uang, sedangkan hasil panen tidak dibagi, melainkan dikonversi menjadi koin tembaga. Man Bao setiap hari menerima segenggam uang dari Kakak Kelima dan Kakak Keenam untuk disimpan, jadi dia sama sekali tidak merasa ada yang aneh.

Sampai suatu hari, saat dia merasa ingin makan sesuatu lagi, dia pergi bergandengan tangan dengan Er Ya menuju rumah Zhou Hu di ujung desa untuk membeli seekor ayam. Tiba-tiba, Ke Ke berkata, "Tuan rumah, tabunganmu hanya tersisa enam puluh koin. Setelah membeli ayam ini, sisa uangmu mungkin hanya cukup untuk membeli beberapa butir permen."

Man Bao tertegun. Dia kemudian memeriksa tumpukan uang yang disimpan di dalam sistem dan baru menyadari bahwa uang Kakak Kelima dan Kakak Keenam sudah menumpuk banyak, sementara uang miliknya menjadi tumpukan yang paling sedikit.

Man Bao tidak percaya, "Bagaimana bisa begitu?"

"Kamu tidak bekerja, bagaimana mungkin bisa mendapat uang?" tanya Ke Ke padanya, "Apakah kamu masih mau membeli ayam?"

Man Bao mengintip ke dalam rumah Zhou Hu melalui pagar, melihat ayam-ayam yang sedang mematuk makanan, dan berkata dengan penuh keinginan, "Beli saja."

Saat libur nanti, dia juga harus pergi mencari uang!

Akhirnya, Man Bao tetap membeli seekor ayam dari rumah Zhou Hu. Malam itu, keluarga Zhou makan daging ayam. Di mangkuk Man Bao seperti biasa ditaruh dua paha ayam besar. Dia berkata kepada Kakak Kelima, "Kakak Kelima, kamu mendapat banyak uang tapi tidak membaginya kepadaku."

Kakak Kelima menjawab dengan wajar, "Kamu pergi sekolah, tidak ikut kami berjualan sup dan roti kukus, bagaimana bisa kami membaginya untukmu?"

Man Bao menghela napas sedih, lalu menoleh ke arah ayahnya, "Ayah, uangku sudah habis."

Ayah Zhou yang sedang menunduk makan hanya menjawab sekadarnya. Baginya, justru bagus uang putri bungsunya sudah habis, akhirnya dia tidak perlu khawatir lagi. Ayah Zhou merasa nafsu makannya jauh lebih baik dan memutuskan untuk menambah setengah mangkuk nasi malam ini.

Man Bao merasa seharusnya dia tidak berselera makan, tetapi secara ajaib, nafsu makannya tetap bagus. Dia berkata kepada ayahnya, "Ayah, saat libur nanti kami akan pergi ke kota kabupaten."

"Pergi ke kota kabupaten untuk apa?"

"Mencari uang," kata Man Bao, "Kalau tidak mencari uang, tidak bisa makan daging. Aku ingin makan daging angsa."

Ayah Zhou akhirnya mengangkat kepalanya dan menatap putri bungsunya, "Sekarang ayam saja sudah tidak bisa membungkam mulutmu?"

Man Bao meneteskan air liur dan berkata, "Daging angsa itu enak."

"Itu karena koki hebat yang diundang orang lain yang memasaknya dengan enak," kata Ayah Zhou, "Kalau dimasak orang biasa, rasanya tidak enak."

"Kalau begitu, kita juga akan mengundang koki hebat," kata Man Bao, yang sangat royal demi memuaskan seleranya.

Ibu Qian memberinya sepotong sawi putih dan berkata, "Makanlah, soal ingin mengundang koki, tunggu sampai kamu menghasilkan uang sendiri."

Man Bao menegaskan kembali, "Saat libur, aku akan pergi ke kota kabupaten."

Namun, setiap orang dewasa di rumah sangat sibuk. Siapa yang punya waktu untuk membawanya ke kota? Pasangan Kakak Pertama dan Kakak Kedua berjualan bersama, setiap hari membawa pulang lebih dari tiga ratus koin tembaga dan sekantong hasil panen. Kakak Keempat, Kelima, Keenam, dan Kakak Ipar Ketiga juga berjualan bersama, setiap hari membawa pulang uang lebih banyak daripada pasangan Kakak Kedua.

Jika dijumlahkan, kedua lapak itu menghasilkan enam ratus koin setiap hari. Tidak ada yang mau membuang waktu membawa Man Bao ke kota kabupaten.

Man Bao menghela napas dan pergi menemui Bai Shan Bao. Sekarang dia memiliki pelayan tetap yang mengikutinya, yaitu Da Ji. Da Ji sudah menjadi ayah dari dua anak, sosoknya stabil dan cakap, sangat dihargai oleh Nyonya Tua Bai. Keluarga juga menyediakan kereta untuk Bai Shan Bao, yah, meskipun itu kereta keledai, setidaknya itu sudah cukup untuk berkeliling desa.

Man Bao mengajak Bai Shan Bao pergi ke kota kabupaten bersama-sama. Bai Shan Bao sudah berjanji dengan teman-teman sekolah lainnya untuk pergi menggali kolam teratai pada hari itu, jadi dia agak enggan, "Apa yang menarik di kota kabupaten?"

Man Bao berpikir sejenak dan tidak merasa kota kabupaten lebih menarik daripada desa, tetapi, "Di kota kabupaten ada banyak barang. Cuacanya begitu dingin dan sebentar lagi mau Imlek, tidakkah kamu ingin membelikan sesuatu untuk nenek dan ibumu?"

"Nenek dan ibuku tidak kekurangan apa pun."

"Tetap harus beli, itu bentuk baktimu," Man Bao sedikit iri pada nenek dan ibunya, "Aku juga ingin membelikan sesuatu untuk ibuku."

Bai Shan Bao merasa masuk akal, lalu berkata, "Baiklah, kalau begitu kita pergi ke kota kabupaten bersama."

"Bagus sekali, aku akan membawa keponakan-keponakanku juga, supaya kita banyak orang dan tidak akan diganggu."

Bai Shan Bao setuju. Namun, saat berbalik, Man Bao berkata kepada Da Tou dan Da Ya, "Kakak Kelima dan Kakak Keenam mencari uang tanpa mengajak kita, kita juga akan mencari uang sendiri tanpa mengajak mereka."

Da Tou bertanya, "Bibi Kecil, kita bisa menjual apa untuk mencari uang?"

"Permen, kita kan tidak bisa memasak, jadi hanya bisa menjual permen," kata Man Bao, "Aku sudah mengumpulkan banyak sekali permen, kali ini kita akan menjual lebih banyak lagi."

Da Tou dan yang lainnya setuju. Pada hari libur, mereka semua bersiap-siap. Da Tou dan Da Ya masing-masing membawa keranjang kecil berisi permen yang dibungkus kertas minyak, setiap bungkus berisi lima puluh butir.

Da Ji menunggu di ujung desa dengan kereta keledai. Mereka semua segera memanjat ke atas kereta. Agar anak-anak tidak kedinginan, keluarga Bai membawakan selimut untuk Bai Shan Bao. Keenam anak itu duduk berdempetan di tengah kereta, berbalut selimut, terasa sangat hangat.

Da Ji mengantar mereka ke kota kabupaten. Setelah tidur sebentar di kereta, keenam anak itu mengucek mata saat turun. Man Bao dengan penuh semangat melambaikan tangan, "Kita pergi ke kantor pemerintahan kabupaten dulu!"

Da Ji tidak bisa menahan diri untuk melirik Man Bao.

Bai Shan Bao yang menguap mengikuti di belakangnya dan bertanya, "Setelah menjual permen, kamu mau pergi ke mana?"

"Pergi membelikan sesuatu untuk Ibu."

Penjaga pintu keluarga Fu sudah lama tidak melihat anak-anak keluarga Zhou. Saat melihat mereka, dia segera memanggil orang untuk menyampaikan pesan ke halaman belakang. Pelayan utama di samping Nona Kedua segera keluar. Melihat Man Bao, dia berkata dengan sedikit tidak puas, "Keluargamu ini benar-benar, sudah sepakat datang dua hari sekali, kalian malah mengirim orang memberi kabar ada urusan mendadak sehingga tidak bisa datang. Urusan apa yang sampai membuat kalian begitu lama tidak berkunjung?"

Man Bao menjawab, "Bupati sedang mewajibkan kerja bakti, kakak saya pergi bekerja bakti, di rumah banyak pekerjaan. Kakak Kelima tidak bisa pergi, kami masih terlalu kecil, tidak bisa keluar rumah, mohon kakak mengerti."

Dia menambahkan, "Aku tahu, ke depannya pun tidak mudah bagi kami untuk keluar, jadi kali ini aku membawa banyak permen. Apakah kalian ingin membeli lebih banyak?"

Man Bao menyarankan, "Imlek sudah dekat, apakah Nona kalian ingin membeli lebih banyak untuk menjamu tamu?"

Pelayan itu ragu sejenak dan bertanya, "Berapa banyak yang kalian bawa?"

Da Tou dan Da Ya segera menurunkan keranjang mereka. Man Bao berkata, "Jika kalian membeli banyak, aku akan memberi potongan lima koin per bungkus. Satu bungkus ini berisi lima puluh butir."

Pelayan itu pun merasa tertarik. Nona tentu saja tidak peduli dengan lima koin itu, tetapi dia sendiri sangat peduli. Dia berkata, "Tunggu sebentar, aku masuk ke dalam bertanya pada Nona dulu."