Bab Sembilan Puluh Dua: Jiang Gui (Tambahan Bab Spesial Tiga Puluh Lima Ribu Suara Rekomendasi Yunqi)

Di pasar besar, adakah yang menjual jahe? Di lapak-lapak tidak ada, dan saat melihat mereka berkeliling seperti lalat tanpa arah, Er Zhuang menarik kerah baju belakang Wu Zhuang, memutarnya setengah lingkaran, lalu menunjuk ke rumah tabib tua, “Hanya di sana ada yang menjual jahe.”

Jahe digunakan untuk mengusir rasa dingin dan juga menghilangkan bau amis, jadi saat tahun baru, jika ingin merebus daging kambing, banyak orang akan pergi ke apotek atau rumah tabib untuk membeli beberapa potongan jahe.

Wu Zhuang sudah cukup besar, seharusnya ia mulai mengerti. Ia memandang pintu rumah tabib tua dengan firasat yang kurang baik, lalu bersama Liu Zhuang mengajak Man Bao ke sana.

Tabib tua sudah membuka pintu, duduk di kursi rotan sambil mengantuk, dan saat melihat dua remaja dan satu anak berdiri di depannya, ia menyipitkan mata, memperhatikan Wu Zhuang dan Liu Zhuang yang tampak agak familiar, meski ia tak ingat nama mereka, kemudian ia menatap Man Bao.

Ah, ini memang wajah yang dikenalnya. Tabib tua melambaikan tangan kepada Man Bao, “Wajahmu tampak segar, tak seperti orang sakit. Apa ibumu sakit lagi?”

Man Bao waktu kecil sering sakit, sehingga tabib tua sangat mengenalnya, bahkan beberapa kali ia dipanggil ke rumah keluarga Zhou tengah malam oleh para kakak Man Bao.

Man Bao pun sangat mengingat tabib tua ini, sebab setiap bertemu, ia selalu disuntik atau diberi obat pahit, membuat Man Bao cukup takut padanya.

Ia memeriksa jari kelingkingnya sendiri lalu berkata pelan, “Aku ingin membeli jahe.”

“Oh, itu barang bagus. Mau berapa banyak?” tanya tabib tua.

“Seperempat kilo!” jawab Man Bao.

Tabib tua mengernyit, menatap anak kecil itu sambil tersenyum, “Sebanyak itu, untuk apa?”

“Untuk membuat sup. Kakak ketigaku akan bertugas, aku ingin membuat sup jahe untuk mereka.”

Tabib tua berpikir sejenak, “Untuk mengusir dingin dan menghangatkan tubuh, memang bagus. Tapi jahe itu mahal, seperempat kilo harganya enam puluh keping uang.”

“Wah, kenapa lebih mahal dari buah privet?” tanya Man Bao terkejut.

Tabib tua terdiam lalu tertawa, “Kau tahu juga buah privet ya.”

Ia menjelaskan, “Dalam resep, penggunaan buah privet tidak sebanyak jahe, dan keluarga kaya suka memakai jahe untuk memasak, bahkan saat minum teh pun harus ada jahe. Barang yang langka jadi mahal, jahe panennya sedikit, tapi dipakai banyak, jadi harganya tinggi.”

“Tapi jahe mudah ditanam,” ujar Man Bao.

“Hmm?” Tabib tua duduk lebih tegak, tersenyum, “Kamu tahu cara menanamnya?”

Man Bao tidak peduli, “Jahe suka tanah yang subur dan lembab, asal ditanam satu potong saja, bisa panen banyak.”

Itu tertulis di entri pengetahuan, dan Keke juga pernah bilang, jahe memang mudah ditanam. Di masa depan, karena migrasi manusia besar-besaran, banyak spesies yang punah atau berkurang, tapi ada beberapa yang justru semakin banyak, dan jahe termasuk yang mudah bertahan.

Tabib tua merenung, lalu bangkit dan mengambil sepotong jahe, “Jahe ada dua jenis, jahe segar dan jahe kering. Di sini hanya ada jahe kering. Jahe kering harus dikubur di tanah selama tiga tahun, aromanya kuat, efeknya lambat. Yang kamu butuhkan sepertinya jahe segar. Kalau masih ingin, datang lagi saat pasar besar berikutnya.”

Ia menambahkan, “Sekarang sedang dingin, selain jahe, lobak juga bisa dimasak lebih banyak. Sebenarnya, potongan jahe lebih baik dimakan saat musim panas, sedangkan di musim dingin, lobak lebih unggul. Daripada merebus sup jahe, lebih baik sup lobak.”

Tabib tua tersenyum pada Man Bao dan mengedipkan mata, “Lobak lebih cocok dipadukan dengan daging.”

Man Bao menelan ludah, mengusap sudut mulutnya, lalu bertanya pelan, “Selain lobak, bisa pakai apa lagi?”

“Sayangnya sekarang musim dingin, selain lobak, tak ada sayuran lain. Kalau ada, bisa tambahkan daun sayur, supnya juga akan enak.”

Wu Zhuang dan Liu Zhuang melihat adik mereka hampir meneteskan air liur, merasa tabib tua tidak membantu. Mereka datang untuk membeli jahe, kenapa malah diajari cara membuat sup?

Lagipula, itu bukan sekadar sup, itu hidangan besar. Wu Zhuang buru-buru menarik Man Bao untuk pamit, takut adik kecilnya tergoda ingin membuat seperti itu, sehingga usaha mereka bukan menghasilkan uang, tapi justru rugi.

Wu Zhuang hendak membayar potongan jahe itu, tabib tua sangat murah hati, melambaikan tangan, “Hanya sepotong kecil, cukup bayar dua keping uang.”

Wu Zhuang merasa dua keping pun sebenarnya terlalu mahal, karena mereka berencana merebus satu kuali besar air, dan butuh jahe yang tidak sedikit.

Kalau dua keping hanya dapat satu potong, untuk satu kuali air, berapa banyak jahe yang harus dibeli?

Wu Zhuang mulai khawatir.

Saat dua adiknya kembali dengan wajah muram, Er Zhuang merasa puas. Namun ekspresi Man Bao tidak sesuai kenyataan, ia bertanya, “Sudah dapat jahe?”

Man Bao mengangguk berulang kali, masih memikirkan sup daging lobak putih, ia meneteskan air liur dan bertanya pada Er Zhuang, “Kakak kedua, lobak putih memang cocok dengan daging, ya?”

Er Zhuang menunduk melihat adik bungsunya, merasa sudut mulutnya agak berkilau, ia mengangguk, “Ya, memang cocok.”

Wu Zhuang segera menambahkan, “Man Bao, jangan dengarkan tabib tua itu. Satu keping uang satu mangkuk sup, ada daging dan lobak, itu bukan rugi biasa, itu bisa sampai bangkrut.”

“Kalau begitu, jual saja dua keping uang,” jawab Man Bao.

“Dua keping pun tetap tidak untung,” kata Wu Zhuang yang bukan seperti Man Bao. Ia tahu harga daging, dan kira-kira bisa menghitung berapa banyak daging yang dibutuhkan agar sup satu kuali besar terasa beraroma daging. Jadi ia berkata, “Satu mangkuk sup jahe, daging, dan lobak, setidaknya empat atau lima keping uang baru kembali modal. Kalau mau untung, paling tidak harus dijual enam keping uang. Siapa yang mau setiap hari menghabiskan enam keping uang hanya untuk satu mangkuk sup?”

Wu Zhuang menegaskan, “Dua keping uang tidak menguntungkan.”

Man Bao menelan ludah, “Mari kita lihat daging dulu.”

Di pasar besar memang ada yang menjual daging, tapi jarang, hanya ada dua lapak, satu menjual daging kambing, satunya daging babi.

Seperti kebanyakan orang, Man Bao lebih suka daging kambing, dan harganya memang lebih mahal dari daging babi.

Jadi Man Bao langsung melihat daging kambing, setelah menanyakan harga, ia berdiri di samping, menghitung biaya dengan jari, tampaknya memang agak mahal.

Keke mengingatkan, “Tuan, tulang juga bisa digunakan untuk membuat sup.”

Man Bao menjawab, “Tulang juga mahal.”

“Bukan tulang yang masih ada dagingnya, aku maksud tulang yang sudah dipisahkan dari daging.” Keke mengarahkan Man Bao untuk melihat tulang yang bersih di lapak daging babi di sebelah.

Man Bao mendekat, penjual tersenyum dan bertanya, “Mau beli daging?”

Man Bao bertanya, “Daging babi berapa harganya?”

Penjual membagi daging sesuai bagian, lalu menunjuk, “Yang ini sepuluh keping uang satu kati, yang ini sembilan keping, yang ini delapan keping.”

Harga sesuai kadar lemak, semakin berlemak semakin mahal.

Man Bao jarang makan daging babi, jadi tidak begitu ingin, langsung menunjuk tulang, “Kalau ini?”

“Enam keping uang.”

Tulang masih ada dagingnya, dan cukup banyak, tapi tulang memang berat. Satu potong tulang lebih dari satu kati, namun dagingnya tidak banyak, sehingga harganya relatif murah.

Daging kambing di samping jauh lebih mahal daripada daging babi.

Man Bao menunjuk tulang yang sudah benar-benar bersih, “Kalau yang ini?”

Itu tulang yang sudah dipisahkan dagingnya, penjual agak terkejut, “Nona kecil, mau membuat sup tulang?”