Bab Sembilan Puluh Satu: Jahe dan Daging

Nyonya Qian terdiam, lama sekali tak berkata apa-apa.

Man Bao langsung merangkak ke pelukannya, mengangkat kepala kecilnya, matanya berbinar menatapnya, "Aku masih ingin Kakak Kelima pergi membeli daging, nanti kita cincang dan masak jadi sup untuk Kakak Ketiga, makan bersama roti pasti enak."

Nyonya Qian yang sedang cemas pun tak tahan untuk tersenyum, mengelus kepala kecil Man Bao, "Jika kau sungguh ingin melakukan itu, lebih baik langsung berikan uangmu untuk menebus tugas Kakak Ketiga. Setiap hari makan daging, masih harus menyuruh satu orang lagi memasak, belum bicara soal biaya, para pekerja yang bertugas bersama pasti tak suka, nanti Kakak Ketigamu malah dijauhi, rugi sendiri."

Namun, bagaimanapun juga itu anaknya sendiri, bagaimana mungkin Nyonya Qian tidak merasa iba?

Lagi pula putrinya akan menulis dan harus pergi ke sana, Nyonya Qian pun berpikir sejenak, "Sekarang musim dingin, air panas pun akan dingin di sana. Besok biarkan Kakak Iparmu memanggang dua lembar roti besar untuk dibawa, bawa kendi, jangan berencana membeli daging, cukup masakkan air untuk mereka, jangan hanya untuk Kakak Ketigamu, bagikan juga kepada para pekerja dari desa dan kampung yang sama."

Pikirannya kembali, satu kendi air juga tak banyak, Nyonya Qian pun berkata, "Bawa saja satu ember kayu dari rumah, setelah air mendidih tuangkan ke dalam, tutup rapat dengan kain, setiap kali selesai masak satu kendi air, tuang ke ember. Air yang terakhir meski tak panas, setidaknya tidak dingin, lumayan untuk menghangatkan perut."

Man Bao malah tertegun mendengarnya, ia mengangkat jari, bertanya, "Ibu, apakah Ibu sudah memberikan uang untuk Kakak Ketiga?"

Nyonya Qian menatapnya curiga, tak tahu kenapa pembicaraan beralih ke situ, ia mengangguk, "Rumah tangga boleh miskin, tapi perjalanan harus kaya. Aku berikan seratus keping uang, supaya jika ia lapar atau sakit, bisa membeli makanan atau membeli keselamatan. Kenapa memangnya?"

Man Bao pun matanya berbinar, "Kalau Ibu sudah memberikan uang untuk Kakak Ketiga, pasti keluarga lain juga memberikan uang pada pekerja mereka. Ibu, ayo kita cari uang dari mereka."

Nyonya Qian bersandar di kursi, bertanya, "Bagaimana kamu berencana mendapat uang dari mereka?"

Man Bao berkata, "Aku akan menjual sup daging pada mereka, satu mangkuk satu keping uang!"

Nyonya Qian merasa anak ini bukan hanya boros untuk keluarga sendiri, tapi juga boros untuk orang luar. Ia bertanya, "Kamu tahu berapa harga satu kati daging? Untuk membuat sup bagi banyak orang butuh berapa daging? Selain itu, memasak sup daging tak sama dengan memasak air, kendi tanah liat pasti tak cukup, kamu harus bawa tungku besar dari rumah, tungku sebesar itu harus pinjam gerobak, bolak-balik repot sekali, kalau tak untung malah bisa rugi."

Man Bao menggaruk-garuk kepala, ragu bertanya ke Koko, "Apakah akan rugi?"

Setelah sistem menghitung biaya, ia bertanya, "Berapa kati daging yang menurutmu pas untuk satu panci sup?"

Man Bao, mana dia tahu?

Ia masuk ke dapur melihat tungku di rumahnya, oh, Koko menyebutnya panci, tapi sebenarnya bukan panci, namanya tungku, cukup besar, keluarga mereka selalu pakai itu untuk memasak air dan sup.

Karena keluarga mereka banyak orang, mereka punya dua tungku.

Soal panci seperti yang disebut Koko, Man Bao hanya pernah melihat di gambar Koko, selama hidupnya ia belum pernah melihat panci, apalagi panci besi seperti yang dimaksud Koko.

Man Bao berjongkok di depan tungku besar rumahnya, bingung, soal memasak sup dan nasi ia tak paham, jadi ia bertanya pada Nyonya Qian muda, "Kakak Ipar, kalau aku mau masak sup daging satu tungku penuh, butuh berapa daging?"

Nyonya Qian muda bertanya, "Adik, kamu mau jadi orang kaya?"

Man Bao mengelus perutnya, tertawa malu.

Nyonya Qian muda berkata, "Tergantung kamu ingin makan seperti apa, satu tungku air, kamu masukkan satu potong daging jadi sup daging, satu kati juga sup daging, dua-tiga kati bisa juga, namanya sup, yang penting rasa dan minyaknya, kalau garam cukup, satu tungku air sekitar setengah kati sampai delapan ons sudah cukup."

Oh, ternyata harus pakai garam juga.

Man Bao melirik ke kendi garam di rumah, jadi sedih.

Koko pun diam, Man Bao menundukkan kepala, masuk ke kamar berpikir, sup apa yang bisa sedikit garam dan sedikit daging, tapi tetap bisa menghangatkan badan?

Koko langsung menjawab, "Sup jahe."

Man Bao bertanya, "Jahe itu apa?"

Koko mencari, mengeluarkan entri tentang jahe dan menunjukkan gambarnya.

Man Bao langsung mengenali, "Aku pernah lihat, waktu Tahun Baru keluarga kita beli."

Koko berkata, "Jahe punya khasiat menghangatkan tubuh dan mengusir dingin, kalau kau sayang membeli daging, membeli jahe juga bisa, ini pasti tidak mahal."

Man Bao senang, ia mengeluarkan semua uangnya, menghitung, memutuskan besok pagi-pagi pergi ke pasar membeli jahe dulu, baru mencari Kakak Ketiga.

Tentu saja, Man Bao tak pernah menyimpan ide sendiri, ia pertama-tama memberitahu Kakak Kelima, karena urusan memasak sup ia tak bisa, tapi Kakak Kelima bisa.

Zhou Kelima senang, sangat percaya dengan ide adiknya, "Man Bao, kamu hebat sekali, sekali jalan langsung dapat cara cari uang, kalau begitu tiap hari kamu keluar, tiap hari ada ide baru?"

Man Bao merasa masuk akal, ia pun tertawa, "Tak bisa apa-apa, aku memang sekreatif itu."

Zhou Kelima dan Zhou Keenam melihatnya ikut tertawa bodoh.

Zhou Keempat sudah kenyang, berbaring di ranjang, ia masih membantu keluarga Bai membangun rumah, setiap hari kelelahan, ia menarik selimut, menguap, "Jangan tertawa bodoh, jahe jauh lebih mahal dari daging, tiga bodoh kecil."

Man Bao tidak senang, berkata, "Kamu yang bodoh, di rumah, di desa, di kecamatan, bahkan di kabupaten, aku paling pintar."

Itu kata Koko!

Dan mana mungkin jahe mahal, Koko sudah bilang, jahe gampang tumbuh, asal tanah subur, satu batang bisa tumbuh banyak, gampang sekali.

Mata Zhou Keempat sudah hampir terpejam, menggumam, "Memang mahal, itu kan obat..."

Man Bao tak jelas mendengarnya, masih sibuk merencanakan perjalanan besok dengan Zhou Kelima.

Mereka beruntung, besok hari pasar besar, mereka bisa berangkat pagi-pagi, saat itu semua barang dijual di jalan, jahe pasti mudah ditemukan.

Man Bao demi Kakak Ketiga, Zhou Kelima dan Zhou Keenam demi Kakak Ketiga dan mencari uang, belum terang mereka sudah bangun, hari itu Zhou Kedua seperti biasa ke pasar, tak keberatan membawa adik-adiknya yang ikut ribut karena Kakak Ketiga.

Lagi pula sekarang sudah masuk musim dingin, di rumah tak banyak kerjaan, sekelompok anak di rumah hanya main kucing dan anjing, lebih baik keluar menyalurkan energi.

Kayu bakar untuk musim dingin sudah cukup, sekarang Nyonya Qian muda dan dua iparnya setiap hari di rumah menjahit sepatu dan kaus kaki, bahkan kebun sayur pun tak ada kerjaan, jadi anak-anak pun bebas keluar.

Setelah Zhou Kedua membawa adik-adiknya pergi, Zhou Keempat baru mengangkat kepala, berkata pada ayah dan ibu, "Man Bao bilang mau beli jahe untuk sup pengganti sup daging, Ibu, kenapa tidak menasihatinya?"

"Menasehati tak ada gunanya, nanti dia pergi ke pasar besar, tanya harga, terbentur kenyataan, pasti kembali sendiri."

Zhou Keempat mengangguk, duduk menunggu waktu.

Tak lama kemudian Nyonya Qian menyuruhnya, "Pergi, isi kendi air sampai penuh."

Zhou Pertama yang hendak mengambil air langsung berhenti, Nyonya Qian berkata, "Kemarin Kakakmu yang mengambil air, hari ini giliranmu, nanti kamu akan bergiliran dengan tiga kakakmu."

Zhou Keempat ingin menangis.

Ia pun malas-malasan bangkit, membawa ember kayu keluar rumah.