Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Perjalanan ke Dunia Marvel, Musuh yang Tak Terlihat

Sebelum memulai Ekspedisi Membara, Rode berniat mengunjungi dunia Marvel.

Dunia Marvel adalah dunia yang sangat berbahaya, jadi apa pun yang dilakukan harus penuh kehati-hatian. Tujuan utamanya kali ini adalah mengisi kembali sebagian energi Batu Ruang.

Tujuan keduanya adalah mendapatkan serum Ekstremis. Bahkan, jika memungkinkan, Rode ingin membawa pergi Doktor Killian, penemu serum Ekstremis itu.

Teknologi di dunia bajak laut tampak sangat terbelakang, tetapi sebenarnya ada banyak tempat yang dipenuhi berbagai teknologi luar biasa.

Rode ingin mencoba apakah serum Ekstremis dapat disalin di dunia bajak laut.

“Bukankah sebelumnya sudah disepakati bahwa kami akan ikut pergi? Mengapa kali ini kau bersikeras pergi sendirian?” Kaido angkat bicara.

Rode menggambarkan dunia itu sebagai tempat yang sangat berbahaya, sehingga Kaido juga ingin melihatnya sendiri. Namun, tak disangka, Rode justru memutuskan untuk pergi sendirian, dan hanya selama tiga hari.

“Bahkan tidak mengajakku?” Sylvanas berjalan mendekat dan bertanya.

Sebelumnya mereka sudah sepakat untuk pergi bersama ke dunia baru. Mengapa pemuda ini tiba-tiba berubah pikiran?

“Ya. Dunia itu cukup merepotkan, benar-benar sangat merepotkan. Percayalah, ini demi kebaikan kalian semua. Aku akan bertindak serendah mungkin di dunia itu. Setelah menyelesaikan tujuanku, aku akan segera kembali. Jika muncul bahaya apa pun, aku juga akan langsung pergi,” kata Rode.

Kapal yang berlayar dengan hati-hati dapat bertahan selama ribuan tahun. Peribahasa itu tidak pernah ketinggalan zaman dan selalu benar. Ada dunia yang bisa dijelajahi dengan bebas, tetapi ada pula dunia yang benar-benar tidak boleh diperlakukan sembarangan.

“Aku sudah memahami keputusanmu. Aku juga tidak bisa banyak berkata-kata. Lagi pula, akhir-akhir ini aku cukup sibuk,” ujar Sylvanas.

Di Kota Bawah Tanah masih ada begitu banyak urusan yang harus ditangani. Hubungan antara dua dunia, Buah Iblis buatan, bertambahnya jumlah Kaum Terlupakan, serta pemanfaatan Buah Dunia Arwah—semuanya membutuhkan waktunya.

“Aku akan kembali paling lama dalam tiga hari. Kalian tidak perlu mengkhawatirkanku,” kata Rode.

“Kalau kau sudah memutuskan, lakukan saja sesukamu!” ujar Kaido.

Bagaimanapun, hanya tiga hari.

Setelah mengatur urusan para bawahannya, Rode tidak ragu sedikit pun. Ia segera mengaktifkan kemampuan lintas dunianya dan menuju alam semesta Marvel. Kali ini, waktunya sangat terbatas.

Cahaya biru memancar, lalu Rode menghilang di hadapan Kaido dan Sylvanas.

Ketika muncul kembali, ia berada di sebuah kota modern yang sangat dikenalnya—tepat sama seperti tempat yang ia tinggalkan sebelumnya.

Kota modern yang ramai itu membuat Rode untuk pertama kalinya setelah sekian lama merasakan kehangatan seperti pulang ke rumah. Saat pertama kali menyeberang ke dunia Marvel, ia hanya membeli beberapa peralatan teknologi yang umum digunakan.

Pada kunjungan keduanya, ia nekat menyusup ke Badan Strategis Penanganan Ancaman Dalam Negeri, atau S.H.I.E.L.D., lalu diam-diam menyerap sejumlah besar energi Batu Ruang dengan kemampuan menghilang.

Sesampainya di dunia Marvel, Rode segera berganti pakaian modern, keluar ke jalan, lalu menghilang dengan cepat di tengah kerumunan.

Waktu sangat mendesak. Rode tidak membuang waktu dan langsung menuju markas S.H.I.E.L.D.

Sebelumnya, Rode hanya bisa menggunakan sebotol ramuan penghilang untuk menyamarkan dirinya. Namun, setelah memperoleh kekuatan setengah dewa liar, ia sepenuhnya mampu menggunakan kemampuan menyelinap tingkat tinggi untuk masuk ke sana.

Satu jam kemudian, Rode telah memasuki bagian dalam S.H.I.E.L.D. Dengan mengandalkan ramuan penghilang, ia dengan mudah tiba di tempat penyimpanan Kubus Kosmik.

Tampaknya perlindungan S.H.I.E.L.D. memang tidak terlalu ketat. Mungkin mereka sama sekali tidak pernah memikirkan cara menghadapi musuh yang dapat menghilang.

Saat kunjungannya sebelumnya, Rode hanya diam-diam menyerap sebagian energi Batu Ruang tanpa membawa pergi apa pun. Jadi, wajar jika S.H.I.E.L.D. tidak menyadari kehadirannya.

Telapak tangan Rode menyentuh Kubus Kosmik. Ia mulai mengerahkan energi ruang yang sangat kuat di dalamnya. Mula-mula, ia mengisi beberapa kristal penyimpan sihir yang diberikan Sylvanas kepadanya, kemudian mengalirkan energi itu ke inti penyimpanan Tanda Zamrud.

Sebelumnya, kristal energi sihir Rode dibeli dengan harga mahal dari toko di Kota Badai. Kristal sihir yang diberikan Sylvanas jauh lebih baik.

Satu jam berlalu, dua jam berlalu, tiga jam berlalu. Tak lama kemudian, langit mulai gelap.

Beberapa anggota S.H.I.E.L.D. mulai pulang satu demi satu, sementara Rode tetap bersembunyi di tempat penyimpanan Batu Ruang dan menggunakan sejumlah mantra ilusi untuk menyamarkan dirinya.

Selain mengisi energi Batu Ruang, Rode juga harus menemukan Killian, penemu serum Ekstremis. Saat ini masih ada cukup banyak waktu sebelum Pertempuran New York, jadi seharusnya pria itu sudah berhasil menciptakan serum Ekstremis.

Setelah semalam berlalu, pada siang hari berikutnya, Rode menyimpan beberapa kristal sihir dan bersiap mengakhiri penyerapan energi Batu Ruang.

Tanda Zamrud baru terisi kurang dari sepersepuluh energinya. Namun, tidak ada pilihan lain. Jika ia terus menyerap energi, mungkin setelah tiga hari tiga malam pun penyimpanannya belum tentu penuh.

Tanda Mimpi Zamrud yang diberikan Azeroth kepadanya memiliki kapasitas penyimpanan yang benar-benar mengerikan. Tidak heran jika benda itu dibuat oleh Jiwa Planet.

Namun, waktunya tidak banyak. Ia sudah menyerap energi selama sehari, dan kini sudah saatnya pergi. Saat datang lagi nanti, ia harus mendapatkan keenam Batu Keabadian sekaligus.

“Komandan, sejak tadi malam energi Kubus Kosmik menjadi sangat aktif. Sayangnya, alat-alat kita masih tidak mendeteksi masalah apa pun,” lapor sekretaris Nick Fury di kantornya.

“Hmm. Kapan terakhir kali hal seperti ini terjadi?” tanya Nick Fury sambil mengusap dagunya.

“Sekitar beberapa bulan lalu. Energi Kubus Kosmik tiba-tiba sangat aktif, tetapi setelah satu jam, kondisinya segera kembali normal. Setelah itu, tidak pernah terjadi lagi. Namun, sejak kemarin siang, energi Kubus Kosmik terus berada dalam kondisi sangat aktif,” jawab Hill.

Sungguh aneh. Kubus Kosmik tiba-tiba menjadi aktif tanpa alasan, tetapi ketika mereka mengirim orang untuk memeriksanya, tidak ada kelainan sedikit pun.

“Ini adalah kekuatan tak dikenal yang tidak mampu dikendalikan manusia. Kubus Kosmik mengandung energi yang sangat mengerikan,” ujar seorang ilmuwan S.H.I.E.L.D. yang berdiri di samping mereka.

Bagi para ilmuwan itu, meningkatnya aktivitas energi Kubus Kosmik secara tiba-tiba bukanlah sesuatu yang aneh.

Bagaimanapun, jika dilihat dari ruang pemantauan, Kubus Kosmik tampak normal. Ketika orang dikirim untuk memeriksanya, semuanya juga terlihat normal.

“Komandan Nick, bagaimana menurutmu?” Hill menoleh kepada atasannya yang berkepala botak seperti telur hitam itu.

“Energi Kubus Kosmik tiba-tiba aktif. Kalian mengatakan ini merupakan fenomena yang tidak wajar dan mungkin hanya kebetulan. Namun, aku tidak percaya pada kebetulan. Sekali mungkin kebetulan, dua kali jelas bukan kebetulan. Apalagi kali ini energinya aktif sepanjang malam,” kata Nick Fury sambil berdiri.

“Tetapi, Komandan, kami sudah mengirim orang untuk memeriksa tempat penyimpanan Kubus Kosmik. Semuanya normal, dan semua alat bekerja dengan baik. Satu-satunya hal yang tidak biasa hanyalah aktivitas energinya,” ujar Hill.

“Ayo. Kita periksa lagi. Aku perlu memastikan beberapa hal,” kata Nick Fury sambil berdiri.

Sebagai agen terbaik, ia tidak percaya pada kebetulan apa pun. Ia hanya percaya pada intuisinya sendiri.

Tak lama kemudian, Nick Fury membawa sejumlah agen ke ruangan tempat Kubus Kosmik disimpan.

Pada saat itu, Rode baru saja selesai menyerap energi Batu Ruang dan berniat pergi.

Ketika melihat direktur S.H.I.E.L.D. datang dari arah depan, terutama kepala botaknya yang sangat khas, Rode segera menepi dan bersembunyi diam-diam.

Jangan-jangan mereka menyadari keberadaanku? Seharusnya tidak. Teknik menyelinap seorang setengah dewa bukan sesuatu yang dapat dideteksi manusia biasa.

“Lihat sendiri, Komandan. Semuanya normal. Kubus Kosmik juga sudah kembali normal. Energinya kembali stabil dan nilai yang ditampilkan semuanya wajar,” kata seorang ilmuwan S.H.I.E.L.D. setelah memeriksa sejumlah alat. Ia mengangkat bahu dengan pasrah.

“Periksa kembali seluruh rekaman pemantauan, lalu tutup rapat seluruh ruangan ini,” perintah Nick Fury.

Seorang agen di sampingnya mengangguk dan segera mulai bekerja. Seketika, alarm berbunyi di seluruh ruangan, lalu pintunya dikunci rapat.

Nick Fury langsung mengeluarkan pistolnya.

“Aku tidak peduli siapa dirimu. Aku tahu kau ada di sini. Meskipun aku tidak dapat melihatmu, aku tahu kau berada di sini.”

“Komandan, kumohon. Jangan bercanda. Di ruangan ini tidak ada apa-apa selain kita,” ujar ilmuwan di sampingnya sambil mengernyit.

“Tidak! Ada sesuatu di sini. Ada sesuatu. Hill, Coulson, bagaimana menurut kalian?” Nick Fury menggerakkan hidungnya sedikit sebelum bertanya.

“Situasi ini memang sangat aneh, Komandan. Aktivitas energi Kubus Kosmik yang terus-menerus jelas tidak normal,” ujar Coulson.

Intuisi seorang agen selalu sangat akurat. Berkali-kali, intuisi semacam itu telah menyelamatkan nyawa mereka.

“Kita sudah memiliki Kubus Kosmik selama puluhan tahun. Kubus biru misterius ini tidak pernah menunjukkan kelainan apa pun sampai beberapa bulan lalu, ketika energinya tiba-tiba aktif sekali.

Saat itu, aktivitasnya hanya berlangsung kurang dari satu jam, dan pada akhirnya kami membiarkannya berlalu. Namun, kali ini berlangsung selama sehari semalam. Aku punya alasan untuk percaya bahwa sesuatu yang tidak diketahui telah terjadi,” kata Nick Fury.

“Aku juga ingin memercayai intuisimu, Komandan. Jadi, bagaimana kita akan menyisir tempat ini?” Hill mengeluarkan senjatanya.

Cara-cara biasa tampaknya tidak akan berguna. Orang itu tidak menggunakan teknik menghilang yang bersifat optik.

“Coba cium baik-baik. Menurut kalian, apakah ada sesuatu yang terasa tidak beres?” Nick Fury menarik napas dalam-dalam sebelum bertanya.

“Yang benar saja! Aku tidak mencium bau apa pun,” ujar ilmuwan di sampingnya sambil mengangkat bahu.

“Bukan soal bau. Ini soal perasaan. Ada orang asing di sini,” kata Hill dengan wajah serius.

Rode, yang berdiri tidak jauh dari sana, tersenyum.

Heh, aku ingin melihat apa yang dapat ditemukan para agen S.H.I.E.L.D. ini.

“Itulah alasan aku meminta kalian menutup ruangan ini. Aku curiga ada seseorang yang menghilang dan bersembunyi di sini, tepat di samping kita,” kata Nick Fury.

Hill dan Coulson yang berdiri di sampingnya mengangguk bersamaan. Ketiganya serentak mengeluarkan pistol, lalu berdiri membentuk lingkaran dengan punggung saling bersandar.

“Kami tahu kau berada di sini, orang asing. Keluarlah! Kau telah menyusup ke Badan Strategis Penanganan Ancaman Dalam Negeri. Tunjukkan dirimu sekarang!” Nick Fury mengamati seluruh ruangan sambil berkata.

Namun, seluruh ruangan tetap sunyi tanpa suara sedikit pun.

“Jangan menakut-nakutiku. Aku percaya pada ilmu pengetahuan. Alat-alatku mengatakan tidak ada apa-apa di sini, dan mataku juga mengatakan hal yang sama,” ujar sang ilmuwan dengan wajah tak berdaya.

Para agen ini benar-benar percaya pada indra keenam.

“Kadang-kadang alat bisa menipumu. Matamu juga bisa menipumu,” kata Coulson.

Namun, Rode yang bersembunyi di samping mereka tidak berniat terus bermain-main. Energi ruangnya sudah terisi, jadi ia langsung menggunakan kekuatan ruang untuk memindahkan dirinya keluar tanpa menimbulkan suara.

Beberapa agen terus berjalan mondar-mandir di ruangan sempit itu sambil mengaktifkan berbagai alat pemeriksaan. Pada akhirnya, mereka tidak menemukan kelainan apa pun. Kubus Kosmik tetap diam di dalam ruangan, sementara seluruh sistem pemantauan juga berfungsi normal.

“Komandan, seseorang pernah berada di sini. Pasti. Tadi aku belum yakin, tetapi sekarang aku benar-benar yakin. Dan orang itu sudah pergi,” kata Coulson dengan wajah serius setelah mendatangi Nick Fury.

“Aku tahu. Saat pertama kali orang itu datang, aku sudah merasakan hal yang sama, hanya saja aku belum dapat memastikannya.

Energi Kubus Kosmik tidak pernah aktif sebelumnya. Jika tiba-tiba menjadi aktif, pasti telah terjadi sesuatu.”

“Siapa dia? Dengan kemampuan menghilang sehebat itu, sepengetahuanku, seharusnya tidak ada seorang pun yang mampu melakukannya,” ujar Hill.

“Aku tidak tahu. Mungkin seseorang yang menguasai teknologi menghilang tertentu, atau mungkin sesuatu yang sama sekali tidak kita kenal. Namun, Kubus Kosmik sudah tidak aman. Kita harus segera memindahkannya,” kata Nick Fury sambil menyimpan kembali pistolnya.

Perasaan mengerikan yang tadi membuat jantungnya berdebar kini telah menghilang. Artinya, target itu sudah meninggalkan ruangan.

Sungguh orang yang menakutkan. Ia menyusup ke dalam S.H.I.E.L.D. tanpa suara dan telah menyentuh Kubus Kosmik dua kali. Namun, apa sebenarnya tujuan orang itu?

Jika ia ingin mencuri Kubus Kosmik, seharusnya hal itu sangat mudah baginya.

Nick Fury sama sekali tidak dapat memahami maksud penyusup tersebut.

“Komandan, ada masalah di New Mexico. Sebuah palu jatuh dari langit, disertai petir,” kata seorang agen yang masuk sambil membawa dokumen.

“Aku mengerti. Coulson, bawa beberapa orang dan tangani masalah itu. Laporkan kepadaku setiap saat. Hill, aku ingin menyiapkan umpan. Jika orang itu berani datang lagi, umpan itu akan berguna,” perintah Nick Fury.

Malam itu juga, S.H.I.E.L.D. diam-diam memindahkan Kubus Kosmik. Sebuah Kubus Kosmik palsu ditempatkan di ruangan semula, lalu berbagai alat pemantau dan jebakan dipasang untuk menunggu musuh tak dikenal itu masuk perangkap.

Sementara itu, Rode telah meninggalkan S.H.I.E.L.D. dan mulai mencari Doktor Killian serta Doktor Maya Hansen, pengembang Virus Ekstremis.

(Tamat bab ini)