Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Gerbang Dimensi Lingkaran Ajaib, Sihir Dunia Cermin

Operasi malam itu berjalan dengan sangat lancar. Rhodes merasa terhormat bisa berbagi ruangan dengan sang penyihir berkepala plontos.

Batu Waktu langsung diambil oleh Ancient One dan diserahkan ke tangan Rhodes. Di saat yang sama, Rhodes mulai belajar dari Ancient One cara membuka dimensi cermin dan portal sihir. Sejujurnya, kedua teknik ini sangat berguna, baik dari segi praktis maupun efektivitas dalam pertempuran.

Dalam film, Doctor Strange pernah menggunakan teknik ini untuk membuat Loki, sang Dewa Tipu Daya, jatuh terus-menerus di antara dua portal selama puluhan menit. Itu adalah kekalahan telak bagi sang dewa. Saat menghadapi Cull Obsidian, anak buah Thanos, teknik ini juga memberikan efek yang tak terduga; portal yang tertutup menjadi senjata paling tajam yang mampu memotong lengan lawannya secara instan. Dimensi cermin pun tak kalah berguna, baik untuk mengurung musuh dalam pertarungan maupun sebagai cara untuk melarikan diri dan membingungkan lawan. Rhodes mempelajari kedua teknik ini dengan sangat serius.

"Apakah aku tidak perlu memakai cincin seperti ini?" tanya Rhodes.

"Tidak, Tuan Rhodes. Murid-murid saya mengenakan Cincin Sling karena mereka belum mampu mengendalikan kekuatan mereka sendiri. Cincin ini memiliki mantra yang saya ukir untuk membantu mereka membuka portal. Namun, Anda tidak memerlukannya karena Anda sendiri sudah memiliki kekuatan ruang yang sangat besar," jawab Ancient One.

Bahkan bagi manusia biasa, selama memiliki bakat sihir yang cukup, mereka bisa membuka portal setelah mendapatkan Cincin Sling; alat itu memang dirancang khusus untuk pemula. Namun, Rhodes adalah sosok yang berbeda. Dia adalah seorang setengah dewa! Tingkat kehidupannya bahkan lebih tinggi daripada Ancient One sendiri. Di dalam tubuhnya, sudah mengalir atribut ruang yang sangat kuat, bahkan mampu melintasi dunia sesuka hati.

Sejujurnya, pelindung ruang dan formasi pertahanan yang dipasang oleh Ancient One di Bumi hanyalah pajangan bagi Rhodes; tidak memberikan perlindungan apa pun. Bahkan entitas dimensi yang sangat kuat bisa ditahan oleh kekuatannya, tetapi tidak dengan Rhodes. Sihir warisan dari garis keturunan Penyihir Agung dan penghalang yang dibangun oleh tiga Sanctum sama sekali tidak bisa menahannya. Jika bukan karena itu, mana mungkin dia mau berkompromi? Untungnya, Rhodes masih memiliki pola pikir manusia normal, bukan seperti entitas dimensi yang selalu ingin menghancurkan dunia. Jika tidak, memiliki kekuatan untuk berpindah dunia dan menembus penghalang ruang sesuka hati akan menjadi sesuatu yang sangat mengerikan.

"Tuan Rhodes, salurkan energi ruang di dalam tubuh Anda, lalu pikirkan tempat yang ingin Anda tuju, ucapkan mantra dalam hati, dan buatlah gerakan melingkar," Ancient One mulai membimbing Rhodes langkah demi langkah untuk membuka portal.

"Memikirkan tempat yang ingin kutuju, tempat yang ingin kutuju... seperti inikah?" Rhodes merentangkan kedua tangannya, membuat gerakan melingkar di udara sambil membayangkan tujuannya. Seketika, kekuatan ruang yang aneh terpancar dari tubuhnya. Ini bukanlah kekuatan Batu Ruang yang biasa ia gunakan, melainkan kekuatan ruang yang memang miliknya sendiri.

Saat awal berpindah dunia, tubuh Rhodes telah mengalami pembersihan oleh energi ruang yang masif. Sebelumnya, ia hanya bisa berpindah dunia secara pasif, tetapi kini, dalam kondisi tertentu, ia sudah bisa menggunakannya. Sebuah portal yang tampak seperti kehampaan terbuka. Di seberangnya tampak siang hari yang cerah dengan hamparan salju putih. Beberapa ekor penguin berdiri di sana, menatap portal yang memancarkan cahaya api itu dengan penasaran, sementara udara dingin mulai berhembus masuk.

"Anda belajar dengan sangat cepat, Tuan Rhodes. Anda baru saja membuka portal menuju Antartika."

"Hahaha! Kelihatannya cukup mudah. Baiklah, selanjutnya mari kita coba ke Kutub Utara, Mesir, Siberia, dan Palung Mariana."

"Jangan ke sana, tekanan airnya akan menenggelamkan Kamar-Taj," potong Ancient One dengan dahi berkerut. *Apakah kau ingin menghancurkan tempatku dengan membuka portal ke Palung Mariana?* Namun, bakat ruang orang ini benar-benar luar biasa. Kekuatan ruang di dalam dirinya sangat mengerikan, cukup untuk merobek seluruh dunia. Jika dia tidak memiliki niat untuk menghancurkan Bumi, maka menjalin hubungan baik dengannya adalah pilihan yang tepat.

"Hahaha! Aku hanya bercanda. Aku sudah menguasai teknik ini. Apakah teknik ini bisa digunakan di dunia lain?" tanya Rhodes. Portal ini sangat luar biasa, jauh lebih nyaman daripada menggunakan kekuatan Batu Ruang. Yang terpenting, teknik ini bisa digunakan untuk menyerang sekaligus bertahan, baik untuk memotong musuh maupun mengasingkan serta menjebak mereka.

"Di Bumi, ada berbagai simpul ruang yang telah saya tetapkan, jadi selama Anda memikirkan tempat yang ingin dituju, Anda bisa sampai di sana secara instan. Namun, jika itu di planet luar atau tempat lain, Anda mungkin harus pergi ke sana secara langsung atau mengetahui situasinya terlebih dahulu sebelum bisa melakukan teleportasi. Cara pastinya harus Anda uji sendiri, karena siapa yang tahu apa yang akan terjadi di dunia yang tidak diketahui?" jelas Ancient One.

"Hm, aku mengerti!" Rhodes mengangguk. Setidaknya di dunia Azeroth, teknik ini seharusnya bisa digunakan. Dunia Azeroth sendiri memiliki berbagai jenis sihir teleportasi. Membuka portal bukanlah hak eksklusif penyihir; contohnya Druid yang bisa membuka portal ke Gunung Hyjal. Di masa depan, kelas Ksatria Kematian (Death Knight) juga bisa membuka portal Acherus, belum lagi *Hearthstone* yang dikembangkan di Dalaran. Itu adalah alat perjalanan praktis bagi para petualang yang bisa mengikat koordinat ruang di penginapan tertentu, memungkinkan pengguna untuk langsung berteleportasi ke sana. Hanya saja, perlu beberapa detik untuk mengaktifkannya.

"Baiklah, Anda sudah menguasai teknik ini. Selanjutnya, Anda harus banyak berlatih sendiri. Mengenai bagaimana hasilnya di dunia lain, saya juga tidak tahu. Sekarang, mari kita pelajari teknik kedua: membuka dimensi cermin. Dimensi cermin adalah dunia yang terpisah, semacam bidang khusus yang ada di dalam dimensi tiga, dan memerlukan kekuatan ruang tertentu untuk membukanya," Ancient One mulai mengajarkan cara membuka dimensi cermin.

Setelah penjelasan mendetail, hanya dalam dua atau tiga kali percobaan, Rhodes berhasil menguasai mantra tersebut dengan mudah.

"Hahaha! Penyihir Ancient One, sepertinya aku memang seorang jenius. Aku hanya butuh waktu kurang dari semalam untuk mempelajari kedua sihir ini," ujar Rhodes.

"Tuan Rhodes, pertama-tama Anda adalah seorang setengah dewa yang memiliki bakat sihir yang sangat baik. Ditambah lagi dengan energi ruang Anda yang sangat besar, kedua sihir ini tidak sulit bagi Anda. Anda hanya perlu memahami metode latihannya untuk bisa menggunakannya," jawab Ancient One. *Jika orang biasa, tanpa Cincin Sling, hanya diberi mantra dan metode, mereka mungkin tidak akan berhasil meski berlatih seumur hidup.* Kekuatan ruang di dalam tubuh Andalah yang menjadi kuncinya.

Waktu berlalu, Rhodes terus menguji kemampuannya dan semakin mahir dengan kedua teknik tersebut. Tak lama kemudian, waktu yang dijanjikan tiba. Rhodes menepati janjinya dan mengembalikan Batu Waktu kepada sang Penyihir Agung. Energi waktu di dalamnya telah terserap ke dalam segel Mimpi Zamrud (Emerald Dream), yang kini telah terisi seperlima bagian. Kekuatan Batu Waktu sangat berbeda dengan Batu Ruang; setelah kembali ke dunia Azeroth nanti, ia harus mempelajarinya dengan saksama.

Sebenarnya, Kamar-Taj masih memiliki banyak sihir hebat lainnya, seperti *Darkhold* atau kuil tempat buku itu disimpan. Namun, Rhodes tidak berencana pergi ke sana untuk saat ini karena kekuatannya belum cukup. Meski telah menjadi setengah dewa, bukan berarti ia bisa bertindak sembarangan. Lagipula, Ancient One masih hidup, dan Rhodes tidak ingin merusak kepercayaan yang baru saja mereka bangun.

"Terima kasih atas kepercayaan Anda, Penyihir Ancient One," ucap Rhodes.

"Sama-sama. Ini adalah barang lain yang Anda inginkan. Saya telah menyalin semua data Hydra mengenai virus Extremis ke dalam laptop ini. Dan ini, ini adalah produk yang diproduksi oleh Hydra, namanya adalah serum Centipede, versi peningkatan dari serum Extremis. Selain itu, di dalam peti ini ada lima ratus botol serum Extremis jadi yang 100% tingkat keberhasilan suntikannya. Tidak ada efek samping, bisa meningkatkan fisik manusia beberapa kali lipat, serta memberikan kemampuan mengendalikan api panas dan regenerasi anggota tubuh. Tapi, jika kepalanya dipenggal, itu tidak akan bisa tumbuh lagi," Ancient One meletakkan sebuah laptop dan sebuah kontainer besar di depan Rhodes.

"Terima kasih banyak atas kepercayaan Anda. Saya akan meninggalkan dunia Anda dalam satu hari lagi. Saat saya datang kembali nanti, saya akan berkunjung secara khusus dan membawakan Anda beberapa sihir kehidupan atau seorang master dari dunia saya," kata Rhodes.

"Hm! Apa rencana Anda selanjutnya?" tanya Ancient One.

"Entahlah, aku berencana mampir ke sekitar New Mexico," jawab Rhodes.

"Jangan mencoba mengusik Asgard. Mereka bukan lawan yang mudah. Odin memiliki kekuatan yang sangat besar. Jika Anda tidak ingin mati, jangan memancingnya," Ancient One memperingatkan dengan dahi berkerut. *Apakah anak muda ini gila? Apakah dia tahu seberapa kuat Odin? Dia adalah dewa sejati, sementara kau hanya setengah dewa.*

"Tenang saja, aku tidak akan mengganggu Odin. Aku hanya akan memungut barang rongsokan saja," jawab Rhodes. *Aku hanya menginginkan baju zirah Destroyer itu! Daripada jatuh ke tangan S.H.I.E.L.D., lebih baik aku yang mengambilnya. Drama cinta-benci antara dua bersaudara itu sama sekali tidak menarik bagiku.*