Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Aku Datang untuk Bernegosiasi, Ancient One, Sihir Berkat Kehidupan

"Saya izinkan kamu membawa beberapa barang, tetapi orang-orang yang kamu culik harus ditinggalkan. Kamu tidak boleh melukai kehidupan di dunia kami. Mengenai kekuatan Batu Waktu, saya tidak bisa menyerahkannya kepadamu. Lagipula, karena kamu tahu saya memilikinya, kamu seharusnya sadar bahwa kerusakan apa pun yang kamu timbulkan, saya bisa memperbaikinya dengan batu itu," ucap Ancient One akhirnya.

Sebenarnya, jika pihak lawan menimbulkan kehancuran besar, ia memang bisa menggunakan Batu Waktu untuk memulihkan segalanya ke keadaan semula. Batu Waktu memiliki kekuatan yang luar biasa. Namun, menggunakan kekuatan Batu Keabadian sekali mungkin tidak masalah, tetapi bagaimana dengan kedua kalinya? Ketiga kalinya? Apakah setiap kali orang ini berbuat kerusakan, ia harus terus menggunakan Batu Waktu untuk memperbaikinya?

Hal terpenting adalah Ancient One tidak yakin bisa menahan orang ini. Setelah kepergiannya yang diam-diam terakhir kali, Ancient One telah memperkuat pelindung ruang di Bumi untuk memastikan keamanan tiga tempat suci. Namun, pria ini ternyata datang lagi tanpa suara dan menyusup ke dunianya. Oleh karena itu, Ancient One sadar ia tidak bisa mencegah orang ini masuk. Jika ia menyinggungnya terlalu dalam kali ini, apakah ia atau penerusnya nanti mampu menghadapinya saat dia membalas dendam?

Sebagai pelindung Bumi, Ancient One memikul banyak tugas penting. Di Dimensi Gelap, terdapat banyak entitas yang jauh lebih jahat daripada orang ini yang bernafsu melahap Bumi; mereka adalah iblis penghancur sejati. Orang di depannya ini bukanlah iblis jahat, melainkan lebih mirip seorang penyihir, meskipun sihir yang ia latih sangat aneh. Oleh karena itu, jika negosiasi memungkinkan, ia lebih memilih cara itu untuk menghindari pertempuran.

"Saya tidak menginginkan Batu Waktumu, saya hanya butuh sebagian energinya. Itu tidak merugikanmu, bukan? Lagipula kamu sudah lihat, saya punya kekuatan untuk menghancurkan sebuah kota dengan mudah, tetapi pada dasarnya saya bukanlah iblis jahat. Sebaliknya, saya adalah dewa dari unsur alam," ujar Rhode sambil tersenyum, lalu memunculkan energi kehidupan di telapak tangannya.

Negosiasi tentu yang terbaik. Meski tidak takut berkelahi, setelah selesai ia harus segera pergi karena kekuatan Batu Waktu terlalu misterius.

"Kamu dewa unsur kehidupan alam? Saya rasa belum tentu. Meskipun tubuhmu mengandung kekuatan kehidupan dan alam yang besar, ada juga kekuatan yang sangat jahat di dalamnya, walau samar. Dan makhluk kecil di sampingmu itu, dia adalah makhluk jahat sepenuhnya," sahut Ancient One.

Memang benar tubuhnya mengandung kekuatan kehidupan, tetapi saat ia datang pertama kali, seluruh tubuhnya dipenuhi hawa jahat, kekuatan yang sangat keji, seolah-olah menjadi musuh bebuyutan bagi kehidupan dan ketertiban.

"Setiap orang punya rahasia, bukankah begitu juga denganmu? Di dalam tubuhmu juga ada kekuatan kegelapan yang besar. Saya bisa merasakannya, bahkan mungkin lebih kuat dari milik saya," balas Rhode.

Ancient One tidak menyangkal hal itu. Demi memperpanjang usianya untuk melindungi Bumi, ia memang menyerap sebagian kekuatan kegelapan, dan kekuatan itu pula yang terus-menerus mengikis jiwanya.

"Begini saja, saya akan memberimu resep lengkap ramuan Extremis. Saya bisa mendapatkan resep dari beberapa tahun ke depan menggunakan Batu Waktu, itu adalah versi yang ditingkatkan oleh organisasi Hydra. Kamu lepaskan dua manusia biasa ini, saya akan menghapus ingatan mereka karena mereka memiliki takdirnya sendiri," tawar Ancient One.

Jika hanya dua orang biasa, Ancient One tentu tidak akan ikut campur, tetapi dua orang ini berkaitan dengan garis takdir Tony Stark. Ini adalah pengalaman krusial yang akan membentuk evolusi jiwa Tony, bahkan menentukan apakah ia dan Pepper Potts bisa bersatu. Tanpa krisis ini, sulit dikatakan apakah Iron Man akan meningkatkan baju zirahnya di masa depan. Jika ia mengacaukan apa yang seharusnya dialami Tony, mungkin Iron Man tidak akan memiliki peluang satu persen untuk memenangkan perang besar nantinya. Oleh karena itu, batas toleransi Ancient One adalah tidak membiarkan Rhode membawa kedua dokter tersebut.

Tujuan Rhode adalah virus Extremis, dan itu tidak masalah. Ancient One bisa menggunakan Batu Waktu untuk pergi ke garis waktu paralel di masa depan dan mengambilkan resep yang sempurna, bahkan persediaan ramuan jadi pun tidak masalah.

"Tidak masalah, kesepakatan diterima. Tujuan utama saya memang ramuan Extremis. Lalu, bagaimana dengan kekuatan Batu Waktu?" tanya Rhode.

"Boleh saya tahu siapa nama Anda?"

"Anda bisa memanggil saya Rhode, sang Dewa Naga."

"Baik, Tuan Rhode. Silakan ikut saya ke Kamar-Taj agar kita bisa bicara lebih rinci," ujar Ancient One seraya membuka portal.

Rhode tersenyum, menyerahkan kedua dokter yang diculiknya kepada Ancient One, lalu melangkah melewati portal. Membawa mereka ke dunia bajak laut masih butuh usaha untuk menundukkan mereka agar mau meneliti, jadi lebih praktis mendapatkan hasil jadinya saja. Ancient One kemudian memodifikasi ingatan kedua dokter itu, memulihkan keadaan laboratorium, lalu ikut pergi bersama Rhode.

"Silakan duduk, Tuan Rhode. Anda ingin minum apa? Kopi, teh hitam, teh hijau, atau minuman keras?" tanya Ancient One setelah berganti pakaian dan membawa Rhode ke ruang tamu besar. Beberapa penyihir di sekitar tampak menatap tamu yang dibawa sang Penyihir Agung dengan penuh rasa ingin tahu.

"Secangkir teh saja cukup," jawab Rhode. Ancient One mengangguk dan memberi instruksi. Tak lama, seorang penyihir membawakan dua cangkir teh dengan hormat.

"Silakan dinikmati." Rhode mengangguk sambil tersenyum. Setelah penyihir itu pergi, ia menatap Ancient One. "Mari kita bicara. Tentang hasil yang memuaskan dan menguntungkan bagi kedua belah pihak."

"Kamu memiliki energi yang sangat besar, bahkan melampaui kehidupan fana. Saya ingin tahu mengapa?" tanya Ancient One.

"Apakah Anda ingin bertanya mengapa saat saya datang terakhir kali saya masih lemah dan penuh kekuatan jahat, tetapi sekarang berubah drastis?" tanya Rhode sambil menyesap tehnya. Ancient One tidak menyangkal dan menatapnya dengan tenang. Memang aneh, beberapa bulan lalu penyihir biasa pun mungkin bisa mengalahkannya, tapi sekarang ia sendiri tidak yakin bisa menaklukkannya.

"Hehe, Penyihir Agung, itu tidak ada hubungannya dengan transaksi kita. Mohon maaf, saya tidak akan menjawabnya. Saya punya sihir khusus bernama Berkah Alam, yang bisa menambah usia makhluk hidup," jawab Rhode. Sebagai dewa liar yang mengendalikan kekuatan kehidupan dan elemen, ia mampu memberkati makhluk fana untuk meningkatkan vitalitas mereka.

"Maksudmu, kamu ingin menukar berkah ini dengan kekuatan Batu Waktu?" tanya Ancient One.

"Tepat sekali. Saya ingin membuat kesepakatan; saya akan memberikan Berkah Alam agar Anda bisa hidup puluhan tahun lebih lama. Kalian di Kamar-Taj menguasai sihir yang kuat, dan saya kebetulan memiliki kekuatan sihir hebat untuk ditukarkan. Bagaimana jika kita saling mempelajari sihir dari dunia yang berbeda?"

Teknologi portal dan ruang cermin sangat berguna bagi Rhode.

"Terima kasih, tapi saya tidak butuh berkah itu. Jika saya mau, saya bisa hidup sangat lama," tolak Ancient One. Ia bisa hidup lama dengan kekuatan kegelapan, dan dengan Batu Waktu, ia bisa melihat masa depan. Ia tidak akan mati kecuali ia memang ingin mati.

"Saya hanya menginginkan energi Batu Waktu. Jika saya tidak mendapatkan apa yang saya inginkan, saya akan kecewa. Dan saat saya kecewa, saya akan marah. Anda tidak ingin melihat akibat dari kemarahan saya, percayalah," ucap Rhode dengan senyum tipis.

"Saya bisa membiarkanmu menyentuh Batu Waktu, tapi hanya satu hari, dan selama itu saya akan menemanimu. Sebagai gantinya, di masa depan kamu boleh datang ke dunia kami, tapi dilarang melukai penduduk sipil atau menyebabkan kerusakan besar," tegas Ancient One.

"Itu bisa saya setujui. Namun, jika ada yang memancing kemarahan saya, saya tidak akan segan-segan," jawab Rhode.

"Bisa diterima. Mengenai sihir, saya bisa mengajarimu cara membuka ruang cermin. Kamu pasti ingin mempelajari teknik itu, bukan?" tanya Ancient One. Rhode memiliki kekuatan ruang yang hebat, hanya saja ia belum mahir menggunakannya. Memberinya bantuan sekarang adalah langkah yang tepat.

"Hahaha! Saya suka bicara dengan orang cerdas. Penyihir Agung, saya akan memberikan Berkah Alam kepada Anda atau orang pilihan Anda agar hidup puluhan tahun lebih lama. Janji ini berlaku selamanya. Jika Anda tidak mau, Anda bisa memberikannya kepada orang lain. Bagaimana kalau Anda juga mengajari saya sihir membuka portal?"

"Oke! Sepakat."

"Penyihir Agung, apakah Anda tidak tertarik mempelajari sihir dari dunia lain? Sihir yang sangat hebat," tawar Rhode sambil mengeluarkan buku berisi sihir fel. Di dalamnya ada detail cara menerima aliran fel untuk menjadi penyihir (warlock), lengkap dengan berbagai mantra. Rhode bahkan menyuntikkan sedikit energi fel agar buku itu bisa langsung digunakan.

"Lihatlah, mantra di dalamnya sangat unik, benar-benar berasal dari dunia lain," kata Rhode.

Ancient One mengerutkan kening dan mendorong kembali buku itu. "Tidak. Saya bisa merasakan betapa berbahayanya sihir dan energi di dalamnya. Terima kasih, kami tidak membutuhkannya."

"Haha! Kekuatan itu sendiri tidak mengenal benar atau salah, kuncinya ada pada cara Anda menggunakannya. Bukankah Anda sendiri menerima kekuatan dari Dimensi Gelap? Percayalah, meski kekuatan ini jahat, ia tidak akan mengendalikan pikiran Anda."

Melihat buku itu lagi, Ancient One tetap menolak. Ungkapan bahwa kekuatan tidak mengenal benar atau salah mungkin bisa menipu orang awam, tapi tidak baginya. Melatih sihir hitam memang akan mendistorsi pikiran pengguna, dan itu bukan lelucon.

Rhode tidak memaksa dan menyimpan buku itu kembali. "Jika Anda memberi saya beberapa sihir kehidupan, mungkin saya bisa mempertimbangkan pertukaran lain," ujar Ancient One.

"Hahaha! Baiklah, lain kali saya akan membawakan buku sihir kehidupan, dan kita bisa melakukan pertukaran sihir lainnya," sahut Rhode. Setelah kembali ke Azeroth, ia bisa meluangkan waktu mempelajari kemampuan Druid atau biarawan.

"Baik. Saya akan mengambil Batu Waktu. Kamu bisa menyerap energinya selama sehari semalam, dan saya akan tetap berada di sini," kata Ancient One. Ini adalah awal dari rasa saling percaya.

"Tidak masalah. Sambil menunggu, saya juga bisa belajar cara membuka portal dan ruang cermin dari Anda," ujar Rhode sambil tersenyum.

"Saya setuju. Lain kali, jangan lupa bawa sihir kehidupan itu," balas Ancient One.

Tak lama, mereka tiba di ruang rahasia. Ancient One mengeluarkan Mata Agamotto, memperlihatkan Batu Waktu di dalamnya agar Rhode bisa mulai menyerap energi. Sembari menyerap, Rhode pun mulai belajar teknik portal dan ruang cermin dari sang Penyihir Agung. Kedua mantra itu memang yang paling praktis.