090 Hari Pertengahan Musim Gugur

Sejak kembali dari Xiangxi ke Kota Tengteng, sudah lebih dari setengah tahun berlalu. Tak terasa, kini sudah masuk bulan ketujuh tahun 1933.

Banyak hal terjadi selama setengah tahun ini. Pertama, panglima perang dari Yunnan, Ma Zhenbang, berkhianat dan membawa lari hampir satu resimen perlengkapan serta senjata, lalu lenyap tanpa jejak. Meski beredar kabar Ma Zhenbang telah tewas di pegunungan Xiangxi, sebelum ada kepastian, wabah besar meledak di Xiangxi, merenggut banyak nyawa hingga tak seorang pun lagi peduli untuk mencari kebenarannya.

Sementara itu, di Guangxi yang kacau, banyak panglima perang kecil membeli sejumlah senjata. Senjata-senjata itu sangat berkualitas, bahkan para pejabat dari provinsi sekitar pun tertarik dan mencari tahu asal-usulnya. Setelah diselidiki, ternyata senjata itu adalah milik Ma Zhenbang dari Yunnan yang dulu dibawa kabur. Banyak orang pun marah besar. Namun, setelah ditelusuri lebih lanjut, penjualnya ternyata sangat beragam, berasal dari berbagai latar belakang dan profesi. Akhirnya ada yang menduga sang penjual mungkin ahli dalam menyamar. Kasus ini pun berakhir tanpa hasil.

Bagaimanapun, di zaman kacau ini, masalah panglima perang belum juga terselesaikan. Namun jelas, masalah ini mulai mendapat perhatian lebih.

Bagi Kota Tengteng, perubahan terbesar dalam periode ini adalah tanpa disadari, makam-makam di kota bertambah banyak. Seluruh kota kini terasa muram dan berat. Pernah suatu kali, seekor zombie liar tertarik oleh suasana khas Kota Tengteng dan menerobos masuk pada malam hari.

Yang menarik, warga kota sama sekali tak panik. Mereka segera melapor ke Pasukan Keamanan, lalu tampak para anggota pasukan berebut dengan gembira mengikat zombie itu dan membawanya ke Kediaman Besar yang kini dipindahkan ke Bukit Pemeliharaan Mayat.

Seluruh penduduk tahu, di Kediaman Besar ada orang asing yang gemar meneliti mayat, bahkan rela membeli dengan harga tinggi. Ingin cepat kaya, gali kubur dan mencuri makam. Pepatah ini kini menjadi semboyan Kota Tengteng.

Kini, Kota Tengteng memiliki berbagai barang aneh nan menarik. Selain barang hasil gali kubur, sebagian lainnya adalah barang impor. Barang-barang asing ini dibawa dari arah timur. Entah bagaimana, penguasa muda baru berhasil membuka jalur dagang antara Kota Tengteng dan sebuah kota kecil di provinsi tetangga, sehingga banyak pedagang datang dari sana.

Selain Kota Tengteng, Kota Renjia yang juga berdagang dengan Tengteng pun mengalami beberapa peristiwa, kebanyakan berkaitan dengan Lin Jiu.

Peristiwa pertama adalah jabatan kepala percetakan uang di Dunia Bawah jatuh ke tangan Lin Jiu. Meski orang awam tak menyadarinya, bagi sebagian pihak, jabatan ini sangat diidamkan, bahkan menimbulkan rasa iri dan benci.

Peristiwa kedua berkaitan dengan seekor ayam jantan. Entah mengapa, Lin Jiu yang kembali ke Rumah Duka memelihara seekor ayam jantan sebagai hewan peliharaan. Ada yang bilang ayam itu hadiah dari seorang nenek tebu dari kota sebelah, meski kebenarannya tak jelas. Yang pasti, ayam jantan itu sangat ganas, tumbuh semakin besar di bawah asuhan Lin Jiu, dan sangat disayanginya.

Selain Renjia, Kota Tanjia yang juga berdagang dengan Kota Tengteng pun mengalami beberapa peristiwa. Salah satunya berkaitan dengan Chen Ziwen: kesehatan ibu Xiao Hong kian memburuk.

Meskipun Chen Ziwen sudah meminta ibu dan anak itu mengurangi pertemuan, namun ikatan ibu dan anak sulit diputus begitu saja. Keberadaan Xiao Hong sangat mempengaruhi manusia. Kecuali orang seperti Lin Jiu yang mampu menyeimbangkan energi, orang biasa yang terlalu sering berdekatan dengannya tak akan mendapat manfaat. Bahkan Chen Ziwen sendiri, saat membawa payung kertas berisi Xiao Hong, selalu meminta zombie pembantunya yang memanggulnya.

Tubuh ibu Xiao Hong memang sejak awal lemah, kini keadaannya makin parah. Menurut pengamatan Chen Ziwen, ajalnya sudah dekat, paling lama setahun lagi.

Namun, semua urusan duniawi ini telah dibuang jauh-jauh oleh Chen Ziwen. Setelah bakat latihannya meningkat, sejak kembali ke Kota Tengteng, ia hampir selalu berdiam diri untuk berlatih. Sepuluh bulan terakhir dihabiskan dalam latihan yang hampir membosankan, dibantu berbagai ramuan langka, akhirnya Chen Ziwen mengambil langkah pertama: memperoleh sejumlah kekuatan magis.

Meski masih pas-pasan, namun ia sudah mampu membuat benang tinta untuk melawan zombie. Itu sudah sangat luar biasa.

“Aku benar-benar iri pada Chu Liu,” gumam Chen Ziwen di Bukit Pemeliharaan Mayat, duduk di ruang meditasi, menggelengkan kepala penuh takjub.

Selama ini, ia sudah berlatih mati-matian dan menghabiskan banyak uang, namun tak sebanding dengan Chu Liu yang hanya membaca Kitab Agung Tathagata itu. Kini, kekuatan magis dalam tubuh Chu Liu mungkin sudah mendekati Wen Cai.

Chen Ziwen yakin, cukup mengajarkan satu jurus saja, sebentar saja Chu Liu sudah bisa mempraktikkannya.

“Jangan-jangan orang itu juga penjelajah waktu? Berpura-pura polos, padahal diam-diam belajar ilmu rahasia, begitu berhasil, diam-diam akan membunuhku?” Chen Ziwen sempat curiga.

Tapi sejauh ini, Chu Liu memang sangat baik.

Teringat sesuatu, Chen Ziwen melirik zombie pembantunya yang masih berupa zombie berlapis tembaga. Namun, kekuatan kegelapan dalam tubuhnya sangat besar. Karena dua jiwa janin iblis yang dulu didapat Chen Ziwen sudah berhasil disucikan, seluruh aura jahat hilang, kini benar-benar menjadi “baterai” yang sangat patuh.

Chen Ziwen ragu apakah akan membiarkan mereka bereinkarnasi. Meski penyucian tak membuat mereka sepenuhnya tunduk, Chen Ziwen yakin bisa mengajari mereka berbakti pada orang tua.

Namun, Chen Ziwen tetap bimbang. Bukan soal mencari siapa yang akan jadi ibu mereka, melainkan tidak tahu apakah setelah bereinkarnasi, kedua janin suci itu masih akan memiliki kekuatan luar biasa.

Janin jahat yang telah disucikan jadi janin suci memang takkan lagi seperti dulu, keluar dari perut dengan cara mengerikan, tapi juga kehilangan sifat jahatnya. Jika nanti lahir sebagai bayi biasa...

“Maka aku akan berebut makanan dengan mereka sampai mereka kelaparan!” Chen Ziwen mengutuk dalam hati!

Tentu saja, ia belum siap jadi ayah. Kedua janin suci itu kadang masih sangat berguna, misalnya membantu zombie pembantu berlatih jurus Kegelapan, atau membantu Chen Ziwen mengambil sesuatu, bahkan bisa merasuki tubuh iblis!

Ya! Tubuh iblis itu sampai sekarang belum lenyap, hanya menyusut jadi sebesar kepalan tangan, mirip kecebong.

Dengan mulut dan gigi!

Bentuknya sangat mirip makhluk dari film asing yang pernah dilihat Chen Ziwen di kehidupan sebelumnya. Benar-benar jelek. Tapi masih bisa terbang. Dan penyusutannya pun berhenti.

Setelah penyucian berhasil, Chen Ziwen mencoba memasukkan janin suci ke dalam tubuh iblis itu, entah bagaimana, kecebong besar itu justru menjadi stabil.

Hal ini membuat Chen Ziwen heran. Mengapa di sekitarnya cuma ada makhluk-makhluk aneh seperti ini? Tak bisakah datang seekor naga, atau malaikat cantik yang imut...

“Yang Mulia, kereta sudah siap.”

Seseorang datang memberi kabar.

Chen Ziwen segera bangkit. Kini pertengahan Juli, sebentar lagi Festival Zhongyuan tiba. Banyak film tentang Paman Sembilan berlatar waktu Festival Zhongyuan, seperti “Raja Zombie” atau “Mister Zombie Baru”.

Chen Ziwen sangat tertarik dengan “Raja Zombie”. Karena di film itu, ada jamur peti mati yang konon bisa membantu zombie naik ke tingkat emas, seperti yang sering diceritakan Paman Sembilan! Selain itu, ada sekelompok zombie yang dipimpin Raja Zombie.

Beberapa bulan ini, demi membantu zombie pembantunya naik ke tingkat perak, Chen Ziwen terus berusaha mencari kelompok zombie itu, namun tak pernah berhasil. Kini, Festival Zhongyuan sudah dekat, saatnya pergi ke Kota Renjia.

Bagaimanapun, setelah memiliki zombie kelabang bersayap enam, Lin Jiu dan yang lain tak lagi menjadi ancaman.