84. Ada penemuan baru

"Apakah bule ini mengerti bahasa kita?"
Pria yang tadi kurus kering seperti batang bambu, kini dengan otot yang membengkak, bertarung melawan Sunan.
Awalnya dia mengira kedua orang itu satu kelompok, tapi melihat wanita Amerika itu hanya menonton dengan dingin, barulah dia sadar mereka tidak saling terkait.
Itu membuat segalanya jadi lebih mudah.
"Dia bicara lebih lancar darimu." Catherine saat itu menyilangkan kedua lengannya, membuatnya tampak semakin memesona.
Si gendut di samping bahkan sampai meneteskan air liur.
"Manis, tunggu ya. Biar kuhabisi bocah ingusan ini dulu~
Lalu kita bersenang-senang di hutan ini~"
Sunan hampir saja tertawa mendengarnya.
Wanita itu menahan aura kekuatan tingkat tiga miliknya.
Kondisi mereka berdua saat ini, dibilang baru tingkat satu pun agak dipaksakan.
Namun, perbedaan antara belum masuk tingkatan dan tingkat satu memang seringkali samar.
Pertarungan lintas tingkatan, terutama antara belum masuk tingkatan dan tingkat satu, justru paling sering terjadi!
Dari yang terlihat, keduanya punya dasar ilmu bela diri.
Belati milik Sunan sangat tajam! Karena itu, mereka pun tak berani mendekat untuk bertarung jarak dekat.
Seperti kata orang, sehebat apa pun ilmu silat, tetap takut pada pisau dapur!
Kalau orang sudah memegang pisau, lebih baik hati-hati dan menghindar.
"Bocah! Kau kira kami tak bisa mengalahkanmu?!"
Belum selesai bicara, pria berotot itu tiba-tiba bergerak sangat cepat!
Ternyata dia juga punya kemampuan khusus dalam bela diri, meski tampaknya agak melenceng dari jalur.
Setelah kekuatannya meningkat, pria yang tadinya kurus itu kini ototnya membengkak tidak wajar.
Sunan pura-pura tak bisa menahan serangannya, betis dan perutnya masing-masing terkena tendangan.
"Sekarang akan kuantar kau ke akhirat!!"
Pria itu mengerahkan seluruh kekuatannya pada satu titik!
Ia berniat menumbangkan Sunan, anggota muda Penegak Hukum Kemampuan Khusus yang dianggapnya sok hebat.
Tiba-tiba wajah Sunan berubah ganas!
Tiba-tiba di tangannya muncul sebilah sabit bulan sabit yang berkilauan dingin! Roda Bulan!
Pria itu tak sempat menghindar, ternyata Sunan memang sengaja membiarkan dirinya terkena dua pukulan sebelumnya.
Itu membuat lawannya lengah!
Dan itulah akhir dari hidupnya.
Roda Bulan menimbulkan suara gesekan aneh dengan udara.
Lalu suara benda tajam menembus daging, setelah sabit, serangan belati menyusul secepat kilat!
Si gendut di belakang belum sempat menyerang Sunan, temannya sudah terpotong jadi empat bagian!
"Maafkan aku, pendekar! Ampuni aku! Tadi kami cuma bercanda, sungguh.
Aku akan pergi, aku akan pergi, huuu..."
Si gendut yang wajahnya ganas kini menangis ketakutan di tempat!
Saat berbalik hendak kabur, roda bulan berputar mengenai lehernya, kedua kakinya yang gemuk langsung jatuh berlutut di tanah.
Belati Sunan langsung melayang menghujam ke arahnya!
Ia pun mencabut pisau itu memastikan musuh benar-benar mati.
"Tak kusangka, kau cukup terampil juga melakukan semua ini."
Wanita itu menurunkan kedua tangannya dengan anggun, lalu berjalan menghampiri Sunan.
Awalnya ia mengira pemuda ini akan ketakutan dan meminta bantuannya.
Waktu itu Catherine sudah menyiapkan kata-kata untuk menghinanya, menyebut Sunan pengecut, atau pura-pura rela menolong asal ia mohon-mohon.
Tapi dalam waktu tak sampai sepuluh menit, Sunan malah menumpas dua pria dewasa dengan kekuatan selevel dengannya.
"Menyerang anggota Penegak Hukum Kemampuan Khusus tanpa izin, jika kasusnya berat, boleh dihukum mati di tempat!
Lagipula aku sudah memperingatkan mereka. Itu pilihan mereka sendiri. Tak bisa salahkan aku."
Sunan mengusap darah di roda bulan dan belatinya ke pakaian kedua mayat itu.
"Bosannya..."
Catherine menggeliat malas, lalu memberi isyarat agar mereka melanjutkan pencarian artefak.
Xiao Qing dalam ruang batin Sunan juga menurunkan tangannya dan kembali berlatih.
Di hari kedua di ruang alternatif ini, Sunan menyaksikan pemandangan mengerikan yang sudah ia bayangkan sebelumnya.
Dalam semalam, banyak mayat tanpa wajah di hutan.
Beberapa mayat tangannya menghitam, yang lain kakinya membengkak.
Yang kepalanya masih utuh, wajahnya sudah hilang.
Ada yang kepalanya kosong. Belatung raksasa telah memakan otaknya, sementara kelelawar raksasa mengambil wajah mereka.
Ruang alternatif ini memang bukan tempat sembarangan. Ia seperti makam bawah tanah misterius, tak pernah tahu ada apa di dalamnya.
Apakah bisa selamat keluar, itu semua tergantung takdir.
"Tempat ini seberapa luas sebenarnya? Jangan-jangan cuma hutan lindung biasa?"
Kali ini mereka bergerak cukup cepat, setiap beberapa jarak, Catherine menandai pohon.
Supaya tidak tersesat dan hanya berputar-putar di dalam hutan tanpa sadar.
"Katanya kau sudah di tingkat tiga? Kalau kau gendong aku dan terbang cepat di hutan, bukankah itu lebih efisien daripada jalan kaki begini?"
Belum selesai bicara, Sunan sudah mendapat tatapan tajam dari Catherine.
"Memangnya aku salah?"
Sunan menatap lurus menunggu jawaban.

"Tingkat empat biasa disebut juga tingkat semi-dewa. Tapi bukan berarti menguasai segalanya, hanya mereka yang mampu banyak kemampuan baru bisa naik ke tingkat empat."
Catherine menatap Sunan seperti guru wali kelas kepada murid yang dungu.
"Lalu? Kenapa kau jelaskan itu padaku?"
"Kalau begitu, menurutmu, tingkat tiga itu seperti apa? Aku bicara pakai standar negeri Tiongkok."
Catherine bertolak pinggang, berdiri di depan Sunan sambil membusungkan dada, menatapnya lekat-lekat.
"Tingkat tiga adalah saat seseorang sudah sangat mahir pada satu kemampuan tertentu..."
Sunan mengingat-ingat penjelasan Hu Xinyue pada timnya tentang standar tingkatan saat ini.
"Jadi, bukan berarti semua tingkat tiga bisa lari seratus li sehari, kecuali kemampuan khususnya memang kecepatan atau berlari. Paham?"
"Ngerti. Penjelasanmu bagus! Ayo kita lanjutkan perjalanan~"
Sunan menggaruk kepala, memang setiap tingkatan membawa perubahan fisik dan stamina bagi para awakener.
Tapi belum sampai sehebat itu.
Lagi pula Catherine pun belum sampai puncak tingkat tiga.
"Aku lapar dan lelah. Istirahat dulu. Aku mau cari makanan."
Dibandingkan malam yang menegangkan, ruang alternatif ini di siang hari terlihat seperti hutan biasa di bumi.
Hanya saja tumbuhan dan satwa di sini agak bermutasi.
Tapi tetap bisa dimakan.
Melihat Catherine menjauh, Sunan mengambil garam, kecap, dan sambal dari perlengkapan ruang miliknya.
Seperti kata wanita itu, sejak tiba di sini, Sunan tidak tampak seperti sedang berburu harta karun.
Justru lebih mirip berkemah dan berwisata.
Ia bahkan mengeluarkan saus tiram, jintan, dan bumbu lain, lalu segera menusuk daun bawang dan memanggangnya.
Bumbu-bumbu itu segera ia masukkan kembali ke perlengkapan ruang.
Begitu Catherine kembali, ia langsung mencium aroma khas yang menggoda.
Asap kebiruan tipis mengepul di sekitar Sunan.
"Itu rumput liar? Eh, bukan... daun bawang?! Kenapa wangi sekali? Apa ini rempah-rempah?"
"Nih, cicipi dulu satu tusuk."
Catherine memasukkan daun bawang panggang ke mulut, sensasi harum aneh langsung menggoda lidahnya.
"Aku, aku mau lagi!"
Wanita itu meletakkan kelinci dan ikan mas besar yang masih melompat-lompat, lalu bergegas mengambil daun bawang dari perlengkapannya untuk dimasak Sunan.
Sunan langsung memasukkan daun bawang milik Catherine ke perlengkapannya sendiri.
Catherine: "???"
"Buat nanti, simpan dulu di tempatku."
"Enak banget! Kau masih punya bumbu lain?!"
Sunan tersenyum mengangguk. Ia pun mulai membersihkan kelinci dan ikan mas.
Catherine asyik sendiri menyantap daun bawang panggang, makin banyak ia makan, perutnya terasa hangat.
Lalu sensasi nyaman menyebar ke seluruh tubuh, kondisinya bahkan terus meningkat!
"Itulah sebabnya daun bawang super dijual sangat mahal."
Sunan mulai memanggang daging kelinci dan ikan.
Mereka berdua kembali menikmati santapan lezat di tengah hutan.
"Saat aku berburu kelinci tadi, aku melihat ada gunung di depan."
Sambil menikmati daun bawang panggang, Catherine berkata tanpa mengangkat kepala.
Sunan melirik Catherine, melihat hampir semua daging panggang habis sendiri ia makan.
"Menurutku, kita tiba di kaki gunung itu nanti malam.
Jadi kita bermalam di sana, istirahat, besok pagi baru naik ke puncak!"
"Kau yang putuskan, benar-benar enak."
Sunan menghabiskan suapan terakhir daging kelinci dan sendawa keras~
"Mana dagingku?! Kenapa kelinci dan ikan kau habiskan semua?!!"
"Kau tak bilang mau makan, kulihat kau menikmati daun bawang, jadi kubantu habiskan daging di sini.
Tak usah berterima kasih."
"Sunan!!! Kalau begitu, muntahkan makananku sekarang juga!!!"
Suara Catherine membuat burung-burung di pohon beterbangan ketakutan.
Sunan duduk di rerumputan, bertanya-tanya, kenapa sudah selama ini rekan-rekan kantornya belum juga datang?
Di mana Guru Zhang dan lainnya?
......

Kantor Pusat Lingqi Santong.
Liu Yehui muncul di kantor, para pegawai terkejut melihat ia kehilangan satu lengan!
"Pertempuran perbatasan kali ini! Kalian semua sudah bekerja keras! Setelah semua kembali, akan kugilir libur untuk kalian!"
Tak seberwibawa dulu, kini Liu Yehui tampak sangat letih.
Lebih dari 30 jam tanpa tidur!
Puluhan titik perbatasan diserbu para penyusup!
Selama lebih dari 30 jam, bagi para penegak hukum kemampuan khusus dan para praktisi lepas di seluruh negeri, benar-benar masa yang berat!
Tapi mereka berhasil melewatinya!
Hampir 70% anggota penegak hukum kemampuan khusus tewas dalam pertempuran ini!
Pertempuran paling dahsyat adalah saat Li Zheng dan Guru Zhang bertempur di perbatasan dekat Kota S, melawan 73 awakener tingkat tiga puncak!
Li Zheng bertarung melawan belasan awakener puncak, akhirnya berhasil diselamatkan tapi jatuh koma berat.
Sedangkan total penjajah tingkat tiga yang mereka lawan ada lebih dari seratus orang. Sisanya tiga puluhan adalah awakener tingkat tiga yang belum mencapai puncak!

Lebih dari seratus awakener tingkat tiga itu akhirnya ditewaskan semua oleh Guru Zhang!
Kini Guru Zhang terluka parah, dari tingkat empat turun ke tingkat tiga awal.
Kini ia sudah kembali ke Gunung Qingcheng diantar 72 muridnya.
Zhang Xiu, sesuai perintah sang guru, telah kembali ke Gunung Longhu.
Pertempuran ini benar-benar membuka mata negara-negara lain akan kekuatan Guru Zhang!
Seorang diri melawan lebih dari 80 awakener tingkat tiga! Apakah saat itu Guru Zhang hampir menembus tingkat lima?!
Kalau tidak, tak mungkin ia sekuat itu!
Para awakener negeri Tiongkok benar-benar kehilangan kekuatan besar dalam perang ini.
Dulu negara itu memiliki dua tingkat empat, dan lebih dari 200 awakener tingkat tiga. Kini Li Zheng koma, Guru Zhang bukan lagi tingkat empat.
Kini di seluruh negeri, awakener tingkat tiga puncak tersisa kurang dari sepuluh orang! Total tingkat tiga biasa bahkan tak sampai seratus orang.
Meski begitu, negara ini tetap yang terbanyak memiliki awakener tingkat tiga di dunia!
Kini tatanan kemampuan khusus nasional dipimpin Liu Yehui dari Santong, Chen Daru dari aliran Ru, dan Kepala Biara dari aliran Buddha.
Guru Zhang sendiri telah mengasingkan diri untuk menyembuhkan luka.
Mendengar akan mendapat libur, para pegawai justru tampak tenang-tenang saja.
Baru saja melalui perang besar! Mereka hanya ingin kembali ke kehidupan normal.
Liu Yehui berbincang singkat dengan mereka, lalu pergi ke rumah sakit menjenguk Hu Xinyue.
Saat ini, Hu Xinyue sama seperti Li Zheng, masih terbaring di ruang ICU.
Napas mereka berdua sangat lemah.
Kemungkinan, setelah Li Zheng sadar nanti, ia juga akan mengalami penurunan tingkat seperti Guru Zhang.
Seorang awakener, jika kekuatan dasarnya rusak berat, atau mengalami luka parah saat bertarung, bakal mengalami “penurunan tingkat”.
Pegawai sekelas Hu Xinyue, biasanya tak akan mengalami itu.
Kalau bertemu musuh kuat, biasanya langsung tewas.
Liu Yehui lebih dulu melihat Li Zheng, kini dianggap sebagai "harta karun nasional".
Lalu ia mendekati ranjang Hu Xinyue.
Kini Hu Xinyue berubah menjadi seekor rubah besar, lemah tergeletak di ranjang.
Mirip rubah tanaman, nafasnya sangat lemah.
"Kau sudah berlatih bersamaku ratusan tahun, bukan?
Sama seperti waktu jadi rubah kecil dulu, tetap tak bisa melindungi diri sendiri.
Sekarang kita masing-masing punya tugas sendiri, waktu bersama pun makin sedikit."
Liu Yehui tampak seolah menua mendadak, bicara sendiri di depan ranjang Hu Xinyue.
"Su... Nan..."
Liu Yehui: "???"
Tadinya ia ingin meneteskan air mata untuk rekannya ini.
Emosinya sudah hampir siap, tapi tiba-tiba terputus oleh gumaman Hu Xinyue.
"Tolong aku, Sunan... aku masih kaptenmu, kan...
Kau mau menolongku, atau menolong si ular bodoh itu..."
Liu Yehui: "......"
Tiba-tiba ia teringat sesuatu, segera memanggil dokter.
Tapi dokter hanya menggeleng setelah memeriksa.
Masih belum sadar, tapi kondisi Hu Xinyue sudah membaik.
Baru saja Liu Yehui ingin bicara lagi dengan dokter, tiba-tiba monitor di samping Li Zheng berubah jadi garis lurus...
Dokter panik segera memeriksa kondisi Li Zheng!
"Cepat!! Pasien nomor 4, Li Zheng, harus segera ditangani resusitasi!"
Dokter berpakaian jas putih itu berteriak gugup melalui interkom!
Li Zheng adalah anggota keluarga Li terkuat! Negara pun sangat memperhatikannya!
Setelah Su Jian menghilang, Li Zheng adalah orang pertama setelah Guru Zhang yang menembus tingkat empat!
......

Sunan menepuk-nepuk perutnya yang sudah kekenyangan, makanan hasil buruan Catherine sudah ia habiskan semuanya~
Mereka berjalan di hutan itu seolah-olah tengah diasingkan.
Karena tidak terburu-buru menuju kaki gunung, mereka pun memperlambat langkah.
Catherine kesal sampai lebih dari sejam tak mau bicara dengan Sunan.
Mereka terus berjalan di ruang alternatif itu.
Sesekali mereka melihat mayat tanpa wajah, atau sisa-sisa tubuh.
Dari kejauhan, puncak gunung sudah mulai terlihat samar.
Apa yang ada di atas gunung? Bagaimana di dalamnya?
Untuk malam ini, mereka akan mengandalkan penghalang milik Catherine. Entah malam ini ia akan mengizinkan Sunan masuk penghalangnya untuk menghindari kelelawar raksasa atau tidak...
Begitu Guru Zhang dan yang lain tiba, Sunan tak akan takut lagi pada wanita di depannya ini.
Satu baru tingkat satu, satunya lagi awakener tingkat tiga.
Perbedaannya terlalu jauh.
Namun, dalam situasi khusus ini, Sunan berkali-kali berhasil membuat Catherine jengkel bukan main~
Mengingat itu, Sunan pun tak sadar tersenyum sendiri.