Cincin Pengendali Jiwa dan Permata Kesadaran

Kali ini, alasan Su Nan memilih untuk masuk ke bawah tanah adalah karena ia tidak bisa terlalu lama tinggal di ruang aneh ini. Saat ini, makhluk yang paling sering ditemuinya adalah kelelawar raksasa dan cacing pemakan otak. Kelelawar raksasa tampaknya sudah tak punya daya serang. Cacing pemakan otak bahkan kini bertingkah lucu di depannya... Seolah mereka sudah akrab.

Namun, yang paling menakutkan di tempat ini bukanlah dua makhluk itu, melainkan hati manusia. Ruang aneh ini seakan memperbesar keserakahan dan niat jahat manusia, membuat mereka saling berebut demi artefak sakti! Demi bertahan hidup atau hal lain, orang-orang malah saling membunuh!

Su Nan tak akan pernah melupakan tatapan para lelaki kemarin—penuh ketakutan sekaligus kejam. Ketika ia berjalan ke bagian terdalam, pemandangan yang muncul membuatnya terkejut! Semakin dalam, semakin banyak cacing. Sampai akhirnya ia menemukan seekor cacing berukuran beberapa meter di sana. Dialah yang menghasilkan gelombang energi, tampaknya semacam ratu semut.

Su Nan menggeledah “ruang bersalin”, namun tak menemukan barang istimewa. Tak ada pedang pusaka atau semacamnya. “Sepertinya tidak ada artefak di sini... Tenang saja, aku tak akan menyentuh anakmu~” Ia tak tahu apakah cacing besar itu bisa mengerti ucapannya, namun Su Nan samar-samar merasa sang “ratu semut” punya kecerdasan tertentu. Dia tahu ada orang asing masuk, tapi itu orang asing yang sudah dikenalnya. Jika tidak, dengan sedikit taktik "lautan cacing", Su Nan pasti sudah jadi santapan malamnya.

...

Di tempat penuh batu, Catherine telah menghabiskan semua makanan kaleng dari peralatan ruangnya. Ia belum lapar, namun sadar jika terus bertahan di sini, rasa lapar pasti akan datang. Dendam di hati wanita itu masih sangat kuat! Ia bahkan tergoda untuk mengoyak tubuh Su Nan!

Awalnya ia mengira Su Nan benar-benar telah jatuh pada pesonanya. Bahwa ia memilih dengan tulus membantu mencari artefak. Nyatanya, Su Nan sudah merencanakan melarikan diri dari cengkeramannya! Hanya menunggu waktu yang tepat.

Kembali ke hutan dengan langkah cepat, Catherine menyadari jumlah orang di sana semakin banyak! Ia bahkan menemukan tenda plastik dengan logo buah beruang! “Sombong sekali!” Wanita itu menyadari ada yang mengikutinya. Tanpa Su Nan di sisi, Catherine pun ikut dalam pertarungan antar manusia!

Kini, di hutan berkumpul segala macam orang: penyendiri, penganut Tao, anggota perusahaan kekuatan khusus, dan tim buah beruang yang berjumlah lebih dari tiga puluh orang! Para penyendiri yang bertahan hidup pun bukan orang lemah!

Kelinci-kelinci kecil di hutan kini hampir habis. Hewan lain, baik yang terbang maupun yang berenang, juga berkurang banyak! Sebagian besar sudah dimakan! Di tempat penuh batu, Catherine tak bisa pergi. Tanpa makanan, sulit sekali mendapat daging di hutan.

Malam pertama tanpa Su Nan, Catherine membuat penghalang, lalu diam-diam mengambil botol garam biru pemberian Su Nan. Di dalamnya penuh garam putih. Ia teringat ucapan Su Nan saat pertama kali masuk ke ruang aneh ini: Bertahan hidup adalah hal terpenting.

Saat itu, Catherine menertawakan pendapat Su Nan. “Zaman apa ini?” Sudah tahun 9312, masih saja ada yang bicara soal bertahan hidup. Tapi kini, mengingat ucapan Su Nan, ia merasa... dirinya cukup konyol.

Ia menyalakan api unggun, memandangi cacing-cacing di luar. Jika beberapa hari ke depan tak bisa menangkap kelinci atau ikan, Catherine harus memikirkan cara menggoreng cacing daging, lalu menaburi garam di atasnya untuk dimakan. Memikirkannya, hidung kecil wanita itu mengerut.

...

Di dalam lubang cacing ada oksigen, Su Nan tak sampai mati kehabisan udara di sana. Namun ia masih takut naik ke atas, khawatir bertemu Catherine dan saling menatap... Wanita itu pasti akan menginjak dan menebas kedua kakinya, lalu seperti yang ia bilang, mengikat tali untuk menyeret tubuhnya...

Untungnya, peralatan ruang Su Nan punya cukup makanan. Serangga di lubang cacing ternyata cukup ramah padanya. Maka ia mulai menggali tanah, siapa tahu di lubang cacing ada semacam “dinding penyangga”. Su Nan tak peduli, ia membuat ruang sendiri, memasang alat pemanggang, lalu mulai memanggang bawang daun!

“Yo~~ Tuan dan Nyonya, makan dan minum yang banyak ya~~~ Meriahkan suasana~” Asap dari bawang daun panggang memenuhi lubang cacing. Para cacing mencium aroma barbeque, terlihat cukup bersemangat. Su Nan pun menghayal sedang mengadakan pesta besar bangsa cacing, atau mungkin ia dipanggil jadi tukang panggang bawang daun di pesta itu.

“Masuklah, adik kecil~ Jangan cuma berdiri di sana! Masuk, minum dulu~” Melihat cacing daging mengintip dari jauh, Su Nan berseru pada “adik kecilnya” itu!

Malam itu Su Nan makan biskuit kompres dari persediaan, beberapa bawang daun panggang, minum jus jeruk dan soda persik! “Di lubang cacing ini, sepuluh hari atau setengah bulan pun aku bisa bertahan!”

Catherine, teruslah mengejar~ Aku sudah sampai rumah~~ Demi menghindari wanita itu, Su Nan sudah siap perang panjang! Ia berencana bertahan beberapa hari. Di tempat penuh batu yang tak ada desa atau toko, Catherine pasti tak bisa bertahan sekuat dirinya. Ia akan pergi ke hutan. Su Nan sendiri akan terus menyusuri lubang-lubang, karena lubang cacing pasti lebih dari satu!

Karena para cacing juga sudah akrab dengannya, Su Nan menganggap mereka keluarga~ Dulu ia pernah berurusan dengan mereka di hutan, bisa dibilang ia sudah setengah jadi bangsa cacing~

Para cacing daging: “......”

Di siang hari, Su Nan membawa cincin hitamnya berkeliling di lubang cacing~ “Apa yang kalian lihat?! Cepat kerja, kalau tidak aku panggil ibu cacing kalian~” Beberapa cacing daging besar yang lewat seolah mengerti ucapan Su Nan, buru-buru melarikan diri.

Setiap kali memanggang bawang daun, lubang cacing penuh asap barbeque. Awalnya cacing-cacing bersemangat, tak lama kemudian jadi pusing karena asap. Jika orang luar tahu Su Nan hidup harmonis dengan cacing pemakan otak yang menakutkan ini, pasti mereka terkejut...

Bagian depan cacing sangat tajam, cukup menusukmu sekali, kau langsung jadi santapan mereka. Mereka mirip semut, di lubang cacing tugasnya jelas: ada cacing daging pengintai, pengangkut, dan yang berpatroli di dalam lubang...

...

“Aku rasa, artefak sudah diambil orang...” Pria setengah baya yang tangguh, tampak kecewa saat berbicara pada putrinya, Ilene.

“Bagaimana mungkin? Ayah, bukankah katanya begitu artefak ditemukan, ruang aneh ini akan lenyap?”

Lebih dari tiga puluh orang sudah sampai di gunung, memeriksa gua luar dalam! Makhluk di gua menyadari kelompok ini punya kekuatan luar biasa, terutama pria di depan—jika ia marah, gunung ini bisa rata dengan tanah!

Jadi, makhluk gua memilih tidak mengganggu sejak para manusia masuk hingga keluar. Tak ada serangan mental, atau duri dari dinding batu yang menyerang mereka. Makhluk gua kali ini memilih bertindak bijak...

“Aku sudah empat kali masuk ke ruang aneh! Setiap kali, lingkungan, makhluk, dan cara mulai serta berakhirnya selalu berbeda.” Pria itu duduk di batu besar di mulut gua terakhir, menjelaskan dengan nada kecewa.

“Jadi, setelah artefak ditemukan, ruang aneh tak langsung lenyap?”

“Dulu pernah terjadi, artefak diambil, itu juga bisa memicu kemarahan ‘makhluk puncak’ di dalam sini. Karena artefak itu berguna juga bagi mereka. Ruang aneh akan perlahan menghilang. Tapi selama masa itu, apakah kita bisa bertahan sampai ruang aneh berakhir, itu tantangan besar.”

“Bos makhluk bangun, waktu berburu dimulai?” Ilene menerjemahkan ucapan ayahnya, membuat orang di sekitar mengerti. Para penyendiri kini diusir ke luar gua... mereka tak berani menantang tim buah beruang yang berjumlah tiga puluh lebih!

“Bisa dibilang begitu. Sekarang ada dua kemungkinan: satu, artefak belum ditemukan; dua, artefak sudah ditemukan, ruang aneh tinggal menunggu waktu untuk lenyap!” Banyak anggota di sekitar tampak gembira. Semakin cepat keluar dari tempat ini, semakin baik!

Malam pertama di ruang aneh, mereka diserang cacing pemakan otak dan kelelawar raksasa tanpa wajah, belasan orang tewas dan terluka! Lalu berurusan dengan para penyendiri, penganut Tao, atau orang perusahaan kekuatan khusus! Meski mereka kuat, tak mampu menahan arus orang yang terus masuk. Jika terus bertarung, mereka pun bisa kalah. Akan ada saatnya menghadapi lawan berat.

Sebagai pemimpin dunia kekuatan khusus buah beruang, pria setengah baya itu sudah banyak pengalaman. Para ahli yang diumumkan ke publik tak banyak. Tapi sebenarnya, di dunia ini banyak orang hebat yang menyembunyikan diri.

Siapa tahu ada yang tiba-tiba bangkit, atau langsung menembus batas ketiga, lalu meloncat ke tingkat keempat! Tapi mereka diam, atau menyembunyikan energi tingkat keempat, menyamarkan kekuatan. Setiap daerah pasti ada orang seperti itu.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan?” Ilene juga bingung, seolah mereka datang ke ruang aneh tanpa memperoleh apa-apa. Ia kecewa, tak tahu langkah berikutnya.

“Sebelum ruang aneh berakhir, semua harus lebih hati-hati. Yang harus kita lakukan sekarang adalah segera keluar dari sini. Jika artefak diambil orang, lalu makhluk misterius menyerang kita... perjalanan ke ruang aneh ini hanya jadi kesalahan.”

“Kita harus berusaha keluar dengan kerugian sekecil mungkin!” Pria itu memandang putrinya beberapa detik, lalu perlahan mengangguk.

...

Wajah Zhang Xiu tampak kacau, ia merasa seolah berada di gurun. Meski Zhang Zhenren sudah menyiapkan cukup makanan dan air, tetap saja ia merasa ketakutan di sini.

Tiba-tiba, nada pesan di ponsel muncul lagi.

Zhang Zhenren: “Su Nan masih hidup?! Dia suruh kau lari, kau langsung kabur?! Kau pakai otak nggak sih?!”

Zhang Zhenren yang sedang bersemedi, memegang ponsel yang sudah terisi penuh, wajahnya tanpa ekspresi. Namun emosinya sangat terasa lewat pesan.

Zhang Xiu memandang tanah penuh batu di kejauhan, lalu langsung rebahan di atasnya.

“Aku juga tak mau... Tapi wanita itu terlalu kuat, kami berdua saja tak sanggup melawannya. Ide Su Nan memang bagus, tapi aku tak tahu dia berhasil kabur atau tidak. Mungkin sekarang sudah dibantai wanita itu~”

Zhang Zhenren menutup wajah, saking kesal, ia lempar ponsel ke meja kayu.

Zhang Xiu merasa dirinya sudah benar. Tak ada penyesalan.

...

Setelah dua hari tinggal di lubang cacing, Su Nan merasa tubuhnya makin gemuk. Peralatan ruangnya masih menyimpan banyak camilan untuk Liu Qingqing, yang belum sempat dimakan. Kini ia bisa makan dengan bebas.

Selama ini, Su Nan merasa pikirannya lebih jernih! Tak ada forum untuk dibaca, nyaris tak ada orang di sekitar untuk diajak bicara. Demi tidak mengganggu Liu Qingqing beristirahat, ia pun jarang bicara padanya. Selain makan dan tidur, waktunya digunakan untuk merenungi hidup.

Hidup seperti ini, bahkan dulu Su Nan sulit melakukannya. Kini ada begitu banyak hal menarik. Selama ada listrik, orang lebih suka memeriksa ponsel, melihat apa yang terjadi. Atau bermain ranking di lembah!

Suruh seseorang tinggal di rumah ber-listrik dan ber-air, tanpa TV atau ponsel, banyak yang tak mampu bertahan.

“Cincin penyerap jiwa dan batu kesadaran akan muncul lagi! Tampaknya mereka ‘diproduksi massal’. Tapi yang mendapatkannya sangat sedikit.”

“Su, berapa persen peluangmu kali ini?”

“Sembilan puluh sembilan persen, sisanya asal kau tak jadi beban saja.”

“Pekerja malas” Su Nan terus menggali tanah bawah, tiba-tiba menemukan beberapa baris tulisan di lorong yang belum pernah ia datangi!

“Cincin penyerap jiwa? Batu kesadaran?! Diproduksi massal?!”

—————

Gaya bicara ini mirip sekali dengan dirinya. Artefak sakti sangat berharga karena langka! Kalau diproduksi massal di sini, apa serunya?!

“Su, dari dua orang itu, satu juga bermarga Su!” Su Nan terus bergumam, apakah itu ayahnya? Apakah ayah dan temannya pernah ke sini, saat ia masih kecil?

Su Nan mengambil cincin hitam dari saku celana, yang tampak misterius. Mungkin inilah cincin penyerap jiwa! Lalu apa batu kesadaran? Tulisan di lorong itu membangkitkan minat Su Nan.

...

“Mungkin pertemuan berikutnya baru puluhan tahun kemudian~”

Pagi itu Su Nan bangun, berpamitan pada para cacing daging.

“Su Nan, melihatmu seperti ini rasanya konyol~” Di lautan kesadarannya, Liu Qingqing pura-pura santai tertawa menutup mulut.

“Aku cuma cari hiburan sendiri~ Lihat cacing-cacing ini, mereka sekarang lucu sekali~ Menggemaskan~”

“Selama beberapa hari di sini, kenapa kau hanya bicara denganku beberapa kali?”

“Nanti setelah keluar dari ruang aneh, jangan bosan denganku~”

“Tidak akan~”

“Aku harus segera menemukan sesuatu... sepertinya disebut ‘batu kesadaran’. Setelah itu, kita bisa pergi dari sini.”

Su Nan tak terlalu yakin, sambil menggaruk kepala bicara pada Liu Qingqing di lautan kesadaran. Biasanya ia tak bicara jika lawan diam. Kalau Qingqing ingin bicara, Su Nan menanggapi.

Beberapa hari, kondisi Su Nan telah pulih optimal! Energi mental memang masih kurang, tapi saat digunakan tak lagi membuat kepala pusing.

Kini ia tahu, di ruang aneh ini ia harus ekstra hati-hati, tempat penuh batu ini bisa membuat banyak orang terbangun merasa putus asa. Tapi di sini juga ada sesuatu yang tersembunyi.

“Apa rencanamu selanjutnya?” Liu Qingqing masih lemah di lautan kesadaran Su Nan.

“Satu per satu lubang cacing akan aku telusuri. Di ruang aneh ini, makhluk yang paling banyak membunuh pengguna kekuatan khusus adalah kelelawar raksasa dan cacing pemakan manusia. Dan cincin penyerap jiwa ini, tampaknya memberi efek tertentu pada kelelawar raksasa di sini.”

Su Nan memandangi cincin hitam di tangannya, berbicara pada Liu Qingqing.