86. Gua yang Bernapas

Meski memiliki keunggulan dalam hal kekuatan khusus, dalam urusan mencari uang, Katherine benar-benar mengakui kehebatan Sunan. Dalam semalam, Sunan berhasil meraup lebih dari tiga puluh ribu! Di sekeliling mereka, hanya tersisa abu dari tumpukan api. Langit pun sudah semakin gelap.

Setelah menghitung uang hasil kerja malam ini dari perlengkapan ruang, Sunan bangkit dan berjalan menuju kerumunan. “Terima kasih atas daun bawangmu malam ini, Sunan! Kami semua merasa lebih segar!” Pria yang pernah bersumpah tak akan membeli daun bawang bakar Sunan, malam ini justru menjadi pembeli terbanyak.

“Uang kalian juga luar biasa, terima kasih!” Sunan benar-benar berterima kasih dari lubuk hati. Meski uang tak lagi berharga di ruang asing ini, selama Sunan punya kesempatan keluar, semuanya bisa ia belanjakan.

Para penyandang kekuatan baru yang baru datang pun mulai menyadari bahwa uang mereka kini hanya benda asing yang tak berarti. Di ruang ini, selain daun bawang bakar, apa lagi yang bisa dibeli? Uang tak ubahnya kertas bekas.

“Maaf, aku ke sini untuk mengingatkan kalian,” katanya. Beberapa pasangan muda sudah berjalan menuju hutan kecil. Para pria merasa diri mereka tak terkalahkan, sementara kekasih mereka bersandar di pelukan, wajah memerah.

Para penyandang kekuatan yang tersisa mulai diam. “Tempat ini tidak terlalu aman saat malam. Kalian mungkin akan bertemu…” “Sudahlah! Tenang saja! Kami seratus lebih orang, masa tak bisa menghadapi hal mendadak? Keamanan kalian, para penyandang kekuatan yang pertama masuk, serahkan pada kami!” Para penyandang kekuatan lainnya segera menimpali.

“Bagaimana kalau bertemu makhluk aneh?” Sebenarnya Sunan tak ingin terlalu mencampuri urusan mereka. Kalau makhluk seperti kelelawar raksasa atau cacing pemakan otak tak datang, mereka mungkin malah menyalahkannya. Bahkan bisa saja mereka menganggap Sunan masih muda dan takut gelap, serta membayangkan makhluk-makhluk aneh itu.

Sudah menerima uang mereka, rasanya tak enak jika tak mengingatkan. “Bahkan jika babi hutan besar datang, kami tak gentar! Penyihir tanah pun bukan masalah~” Setelah makan daun bawang Sunan, perasaan mereka makin membuncah.

Sunan menghela napas, mengangguk, lalu berbalik. Ia sudah bicara, jika terjadi apa-apa, jangan salahkan dirinya. “Adik kecil, keamananmu kami tanggung malam ini saja~” “Jaga dirimu baik-baik. Sampai jumpa.” “Anak muda ini pasti takut gelap! Datang menakuti kita, hahaha!” Dalam tawa riuh, Sunan diam-diam kembali.

“Kamu terlalu repot mengingatkan mereka,” bisik wanita di sisinya. “Pembatas suara, istirahatlah semalam, dini hari kita masuk gunung.”

Katherine menjentikkan jarinya. Malam itu, puluhan orang lagi datang, hampir dua ratus orang tinggal bersama. Mereka yakin besok di gunung bisa langsung mendapatkan artefak! Siapa yang berhak memiliki artefak itu belum diputuskan. Tapi dengan banyak orang, apa yang tak bisa dilakukan?

Melihat para penyandang kekuatan pertama yang datang, semuanya tampak menghindar sejauh mungkin. Haha, penyandang kekuatan pertama jelas takut pada mereka! Artefak pasti milik mereka!

Malam semakin larut. Katherine membangun pembatas yang hampir tak tembus udara, lalu membuat beberapa lubang di atas untuk ventilasi. Ia mengeluarkan jaket dan beberapa pakaian dari perlengkapan ruang, meletakkannya di tanah dan segera tidur di atasnya.

Sunan berbaring di belakang wanita itu, tak lama kemudian terlelap juga. Para penyandang kekuatan pertama melindungi diri dengan berbagai cara. Ada yang menyalakan puluhan api di sekitar, seolah menghadapi musuh besar!

Tak lama kemudian, suara jeritan nyaring membelah malam! Lalu malam kembali sunyi. Para penyandang kekuatan baru pun terkejut. Di hutan kecil, tak ada suara sama sekali, padahal sebelumnya jelas terdengar aktivitas.

Sekarang, suasana di hutan kecil terasa aneh, seolah tak ada manusia di sana, sunyi luar biasa. Kesunyian ini membuat para penyandang kekuatan baru sulit tidur.

Pria yang sebelumnya mengeluhkan harga daun bawang Sunan, tapi akhirnya makan dengan lahap, kini mulai cemas. Ia tak mengikuti kerumunan untuk memeriksa apa yang terjadi. Tak lama, kelompok yang pergi menyelidiki pun tak bersuara lagi…

Mereka bahkan tak sempat berteriak minta tolong. Kini kelompok itu benar-benar panik! Apa yang sebenarnya terjadi? Suasana sekitar mulai menekan.

Belum sempat mereka mencari solusi, tiba-tiba terdengar suara benda terbang dalam jumlah besar menuju ke arah mereka! Di bawah, terdengar suara gesekan tanah. Cacing pemakan otak datang dengan penuh semangat ke arah mereka.

Sekitar sepertiga orang tiba-tiba kehilangan rasa di kaki! Jumlah korban pun cepat bertambah! Pria yang merasa daun bawang Sunan lezat malam ini menyesal! Ia menyesal tak mendengarkan Sunan, malah terus mengganggu hingga Sunan tak sempat menjelaskan.

Makhluk apa sebenarnya, pasti anak muda itu pernah melihatnya! Betapa bodohnya ia! Saat itu, seluruh kelompok sudah kehilangan rasa di kaki mereka! Cacing berdaging sepanjang puluhan sentimeter muncul dari tanah, menyerbu seperti wabah!

Satu per satu, mereka kegirangan~ Ada yang masih sempat berteriak, yang tangan masih bisa bergerak merangkak menuju penyandang kekuatan pertama. Tapi cacing segera datang, membuat tangan mereka mati rasa.

Kelelawar raksasa datang, menghisap energi mental mereka secara langsung, sangat terampil. Para kelelawar tanpa wajah mulai bertukar wajah dengan orang-orang itu.

Pasangan-pasangan di hutan kecil kini sudah kehilangan wajah dan otak mereka kosong. Cacing telah memakan otak mereka.

…

Pagi harinya, Sunan terbangun dari tidur lelap, pemandangan luar sudah ia duga. Namun melihat lebih dari dua ratus mayat berserakan di luar, tetap membuatnya terkejut.

Selain seratus lebih penyandang kekuatan baru, banyak juga penyandang kekuatan pertama yang tewas. Sunan berdiri di depan pembatas, menatap mayat-mayat yang tergeletak berantakan.

“Kelelawar-kelelawar besar ini ternyata cukup efisien.” Bukan berarti ia tak ingin menyelamatkan mereka, mungkin memang inilah nasib mereka. Sunan sudah mengingatkan.

Bahkan Katherine mungkin tak bisa keluar tanpa cedera jika berusaha menyelamatkan mereka. Apalagi Sunan yang masih baru. Jika bukan karena Liu Qingqing, mereka berdua mungkin sudah tewas di sini.

Yang tersisa hanya penyandang kekuatan pertama, kurang dari lima puluh orang. Mereka saling memandang, dengan perasaan yang sulit diungkapkan.

“Hmph. Mau kau beri tahu atau tidak, hasilnya tetap sama. Meski mereka lolos dari malapetaka ini, aku tetap akan membunuh mereka sebelum artefak didapatkan!” “Setelah artefak didapatkan, baru kau selesaikan aku?”

Sunan memasukkan kedua tangan ke saku celana, berbalik dan bercanda pada Katherine. “Kau… Aku benar-benar mulai sulit membunuhmu.”

Wanita itu membungkuk, menatap remaja tampan di depannya dengan penuh makna. “Kenapa? Aku sudah tak punya nilai, bukankah harus dibunuh agar tak jadi masalah?”

“Ruang asing bisa terbuka lebih dari sekali, dan kemungkinan terbuka di ruang yang sama sangat kecil. Aku semakin merasa kau harus bergabung dengan Aliansi Penyandang Kekuatan. Kau sangat berguna. Meski belum terlihat dalam pencarian artefak, aku punya firasat.”

“Hanya dengan firasat, kau menganggap aku berguna?” “Jangan remehkan firasat perempuan, anak muda~”

Pembatas pun menghilang, wanita dan Sunan makan seadanya lalu berangkat. Katherine penuh harapan! Asal mereka mendapat artefak, Aliansi Penyandang Kekuatan Global Amerika akan semakin kuat!

Pertempuran di Negeri Cahaya Timur kali ini, kekuatan penyandang di sana sudah menurun. Kini hanya beberapa negara yang punya kekuatan penyandang yang bisa diandalkan.

Aliansi Amerika sendiri menggabungkan banyak ahli dari negara lain! Hubungan antara Aliansi Penyandang Kekuatan dan Amerika sangat erat, seperti hubungan negara anggota aliansi dengan Amerika saat ini.

Sunan memberikan kesan yang sangat baik pada Katherine. Meski ia sering bersikap kurang sopan, kadang tak memikirkan perasaan Katherine, tapi sifat itu mirip dengannya.

Usia Sunan pun hampir sama dengan adik laki-laki Katherine yang telah tiada. Keduanya berparas indah dan cerdas.

“Dua orang hebat! Aku tak ingin apa-apa, hanya ingin keluar dari sini. Saat kalian pergi, bisakah aku ikut?” Seorang pria paruh baya, berjenggot, berjalan mendekat dengan tatapan ketakutan pada Katherine dan Sunan.

Siapa yang tak ingin memimpin setelah mendapat artefak? Tapi impian tak realistis itu hancur di hadapan kenyataan! Baru beberapa hari di ruang asing, pria itu sudah beberapa kali selamat dari maut!

Sekarang, melihat dua orang yang tetap utuh, ia tahu dirinya tak punya nasib itu. Berebut artefak dengan mereka sama saja mencari mati!

“Di malam hari, pikirkan cara bertahan hidup, saat artefak muncul biasanya ruang asing pun berakhir.” Sunan segera mengingatnya.

Katherine menatap pria itu dengan mata “kau cukup tahu diri”, nadanya pun lebih lunak saat berbicara. Pria itu hampir menangis terharu.

Jika bisa keluar hidup-hidup, ia akan mencari pekerjaan atau bergabung dengan penegak kekuatan khusus, menjalani sisa hidupnya dengan tenang.

Sisanya, puluhan orang tampak punya kemampuan. Tak lama, Sunan, Katherine, dan mereka semua naik ke gunung.

Pepohonan di gunung sangat banyak, alasan mereka berjalan bersama karena masing-masing masih ragu. Dengan berkelompok, setidaknya ada yang bisa saling membantu jika bahaya datang.

Katherine dan Sunan berjalan di belakang, kelompok ini berbeda dengan penyandang kekuatan baru semalam. Yang bisa bertahan sampai sekarang pasti bukan orang biasa.

Sesekali kelelawar melintas, ada yang besar dan kecil. Apakah kelelawar beraktivitas di siang hari? Sunan tak tahu, tapi sekarang ia melihat langsung.

Tak lama, mereka menemukan sebuah mulut gua di gunung. Semua berhenti di sana. Suasana hati mereka pun mulai bergetar.

Mungkin di dalam gua ini tersembunyi artefak legendaris! Apa sebenarnya artefak itu? Ilmu luar biasa? Atau bisa langsung naik tingkat setelah memakannya? Atau senjata sakti? Tak ada yang tahu.

Namun kabarnya, para penyandang kekuatan yang pernah masuk ke sana, setelah keluar kemampuan mereka meningkat pesat!

Saat itu, seekor kelelawar raksasa terbang keluar dari mulut gua, mengejutkan semua orang! Kelelawar tanpa wajah itu tak menyerang, langsung terbang ke arah lain.

“Mungkin ada bahaya di sini!” “Apa yang harus kita lakukan? Siapa yang masuk dulu?”

Puluhan orang saling menatap, sejenak kehilangan ide. “Kupikir kalian hebat, ternyata cuma sekumpulan pengecut.” Suara merdu nan magnetis terdengar dari belakang, tapi kata-katanya sangat menusuk.

“Gadis, jangan terlalu kasar. Kau bilang kami takut, kenapa tak masuk bersama anak muda di sampingmu?” Seseorang tak terima, membalas.

“Masuk saja, aku tak sepengecut kalian.” Sunan menatap Katherine, wanita ini pasti tumbuh di Negeri Cahaya Timur, bicara sangat alamiah.

“Ayo, kita masuk bersama!” Katherine hendak masuk duluan ke gua, sekelompok pria langsung bersemangat ingin ikut. Kalau artefak jatuh ke tangan wanita ini, malu sekali.

Semua saling bicara, lalu masuk ke gua bersama. Ruang di dalam gua sangat luas! Angin dingin menyambut mereka!

Di depan hanya ada satu jalan utama, lebih tepat disebut ruang besar. Tak lama berjalan, mereka menghadapi dilema baru.

Setelah melewati jalan utama, muncul enam mulut gua kecil. Ternyata gua ini seperti labirin.

“Menurutku, mencari satu per satu terlalu lama, lebih baik kita bagi enam kelompok!” Mendengar usulan itu, semua segera setuju.

Katherine pun tak keberatan, langsung menerima. Setelah dihitung, bersama Katherine dan Sunan, total ada tiga puluh dua orang.

Empat mulut gua pertama, tiap mulut diisi enam orang. Dua mulut sisanya, masing-masing empat orang. Katherine bersama tiga pria, Sunan dengan tiga orang lainnya.

Ini untuk mencegah jika kedua orang itu terlalu beruntung lalu menyembunyikan artefak! Tapi puluhan orang itu punya niat masing-masing! Semua berharap bisa dapat artefak duluan, dan lihat siapa yang bisa keluar hidup-hidup!

Gua pertama sangat gelap, enam orang berhati-hati mengamati sekitar, khawatir tiba-tiba ada serangan. Tak lama, kekuatan mental mereka terganggu hebat. Segera mereka semua tewas.

Kelompok kedua berjalan hati-hati di gua yang sama gelapnya. “Kalian sudah sampai mana?” Salah satu merasa langkah di sekitarnya menghilang, mulai panik.

Tak ada yang menjawab, napasnya memburu. Tiba-tiba, ia “bangun” di ranjang rumahnya. “Kupikir, kamu sebaiknya jangan ke ruang asing itu. Di forum katanya sangat berbahaya.”

Pria itu berdiri, mengikuti suara masuk ke ruang keluarga, melihat istrinya sedang menyiangi sayur tanpa menoleh. Apa beberapa hari di ruang asing hanya mimpi?

“Tidak! Kau bukan istriku! Ini bukan rumahku!” Pria itu gugup menatap sekitar, memang rumahnya, tak ada yang berubah.

“Kalau aku bukan istrimu, siapa aku? Mimpi buruk? Sebentar lagi sarapan, cuci muka dulu.” Suara istrinya lembut dan sedikit mengusik, pria itu bersandar di dinding, menarik napas dalam.

Membuka mata, ia masih di sana. Akhirnya ia merasa aman, mengingat “mimpinya”, lebih baik ikuti saran istrinya, jangan ke ruang asing.

Tiba-tiba ia merasa ada yang aneh! Hari itu ruang asing tiba-tiba terbuka pagi, kenapa istrinya sudah tahu? Pria itu bergegas ke dapur, istrinya masih di sana. Saat hendak bicara, sesuatu menarik bajunya dari belakang.

Ia berbalik, melihat anaknya tanpa wajah, menarik bajunya dengan gerakan mekanis. Sayur di tangan istrinya pun berubah menjadi sepanci kelelawar…

Enam orang di mulut gua kedua terkena ilusi, pingsan di lantai. Pria yang sadar di rumahnya, adalah yang terakhir terkena ilusi.

Katherine dan tiga pria berjalan hati-hati di mulut gua. Ketiga pria itu bertingkat tiga, jika menemukan artefak, Katherine belum tentu bisa mengalahkan mereka.

Di mulut gua Sunan, ada tiga orang tingkat dua. Tak lama, Katherine dan tiga pria tingkat tiga melihat ruang luas di depan! Mereka sepertinya masuk ke jalan yang benar!

Keempatnya saling meningkatkan kekuatan, pikiran mereka sama: jika menemukan artefak, hanya satu orang yang bisa keluar hidup-hidup!

Katherine terus mengamati ketiga pria di sekitarnya. Kecuali penyandang kekuatan tingkat empat, ia belum pernah takut pada siapa pun!

Puluhan orang masuk ke gua. Mereka tak menyadari, di dinding jalan utama, ada bagian yang naik turun, seolah sedang bernapas.