Bab Tujuh Belas: Peserta Nomor Sembilan Puluh Enam Melaju Tanpa Tertandingi!
Li An memandang Zhang Jingya, memberi isyarat agar dia melanjutkan penjelasannya.
Zhang Jingya berkata, “Di arena ada seratus dua puluh peserta, putaran pertama sudah menyingkirkan tiga puluh orang. Namun sebenarnya penonton tidak terlalu memperhatikan para peserta itu. Aku bisa mengatur agar kau masuk ke dalam tiga puluh orang yang telah dieliminasi itu untuk kembali mengikuti kompetisi.”
“Asal kau mampu lolos dari putaran kedua dan ketiga dalam babak adu syair, maka kau bisa masuk ke putaran keempat, yaitu sesi deklamasi puisi.”
“Setelah memasuki sesi deklamasi, dengan kemampuan dan kekuatanmu, kau sepenuhnya bisa kembali mencuri perhatian, bahkan bisa melampaui 'Irama Kehidupan' itu.”
“Seluruh babak berikutnya tetap sama, hanya saja identitas penampilanmu tidak lagi sebagai penyair bertopeng pembaca 'Jin Se', melainkan sebagai penantang bertopeng.”
Zhang Jingya pun mengutarakan rencananya.
Li An memandang ke arah bambu di luar jendela yang bergoyang ditiup angin, lalu mengangguk, “Kalau begitu, aku titipkan urusan ini padamu.”
...
Kompetisi Puisi babak kedua digelar seminggu kemudian di studio siaran radio Provinsi He.
Skala studio jauh lebih kecil dibanding stadion tempat upacara pembukaan, hanya mampu menampung sekitar lima ratus penonton.
Kelima ratus penonton itu dipilih secara acak dari para pembeli tiket sebelumnya, tanpa dikenakan biaya tambahan.
Bagaimanapun, acara telah berjalan stabil, puisi spektakuler 'Jin Se' pun sudah ditampilkan, kalau masih menjual tiket lagi, rasanya terlalu memanfaatkan penonton.
Pembawa acara tetap Qi Fang.
Ia mengenakan jubah merah menyala saat muncul di studio, senyumnya bak bunga merah yang sedang mekar.
Atas undangan Qi Fang, ketiga mentor tampil satu per satu, lalu lebih dari sembilan puluh peserta yang lolos putaran sebelumnya pun menempati posisi masing-masing.
Jumlah total peserta seratus dua puluh orang, putaran lalu menyingkirkan tiga puluh, seharusnya masih tersisa sembilan puluh, namun kini di kursi tinggi terdapat sembilan puluh satu orang.
Ada satu orang tambahan, namun hampir tak ada yang memperhatikan hal ini.
Sebab sorotan terhadap para peserta biasa sudah lama direbut oleh penyair bertopeng 'Irama Kehidupan'.
Qi Fang dengan tempo bicara yang cepat memperkenalkan aturan kompetisi kepada penonton:
“Sama seperti sebelumnya, tiap peserta memegang sebuah tablet, saat pertandingan tablet akan menampilkan setengah bait puisi, lalu di bawahnya ada tiga pilihan jawaban.”
“Jika memilih dengan benar akan mendapat poin, perolehan poin dihitung berdasarkan kecepatan waktu menjawab.”
“Tiga peserta tercepat mendapat tiga poin, sepuluh peserta tercepat mendapat dua poin, sisanya mendapat satu poin.”
“Selain itu, peserta yang paling cepat akan terekam kamera dan wajahnya akan ditampilkan di layar utama.”
Setelah penjelasan selesai, Qi Fang bertanya kepada para peserta, “Apakah tablet di tangan masing-masing sudah siap? Yang sudah siap silakan nyalakan lampu hijau, yang belum silakan nyalakan lampu merah.”
Beberapa suara bip terdengar...
Semua lampu hijau di arena menyala.
“Semua peserta sudah siap, berikutnya babak adu syair resmi dimulai!”
Begitu kata-kata Qi Fang selesai, pada layar utama di tengah studio dan di tablet tiap peserta, serentak muncul satu soal puisi.
“‘Tegar laksana kayu, lapang laksana lembah’, silakan sebutkan baris selanjutnya.”
“A: Tenang laksana samudra; B: Anggun laksana wibawa; C: Keruh laksana air berlumpur.”
“Silakan menjawab!”
Tiga detik setelah soal muncul...
Dengan suara bip, peserta di kursi nomor sembilan puluh enam disinari sorotan hijau, sistem mendeteksi jawabannya benar.
Sesaat kemudian: peserta nomor seratus dua puluh satu, penyair bertopeng 'Irama Kehidupan', juga disinari sorotan hijau, menandakan jawabannya benar.
Waktu menjawab untuk setiap soal adalah lima belas detik.
Setelah lima belas detik, semua peserta telah memilih, lebih dari tiga puluh orang menyala lampu merah, tanda menjawab salah.
“Selanjutnya, mari kita arahkan kamera ke peserta yang pertama kali menjawab benar,” ucap Qi Fang.
Layar utama di studio menampilkan gambar yang berubah menjadi mozaik, lalu muncul sosok pria berambut cepak, berpakaian hitam dan bertopeng hitam.
Di samping gambar muncul pula informasi: “Peserta nomor 96; nama pena: An Zhi Ruo Su”
Ketika sosok berpakaian hitam itu muncul di layar, seluruh studio dan penonton di depan televisi pun gempar.
“Peserta nomor 96 juga berpakaian serba hitam? Apakah dia juga penyair bertopeng?”
“Rasanya di babak pertama tak pernah melihat peserta nomor 96, dia menjawab sangat cepat.”
“Benar, penyair bertopeng 'Irama Kehidupan' adalah peserta undangan nomor 121, dan barusan aku perhatikan waktu menjawabnya hampir satu detik lebih lambat dari nomor 96.”
Ada bisik-bisik pelan di studio, penuh rasa penasaran terhadap pria berpakaian hitam di layar.
Bahkan Qi Fang pun tampak terkejut melihat penampilan peserta nomor 96.
Qi Fang dengan nada bercanda bertanya,
“Tak disangka peserta nomor 96 kita juga berpakaian serba hitam.”
“Tolong, peserta nomor 96, setelah melewati babak pertama, apakah Anda mengidolakan 'Irama Kehidupan' hingga sengaja berdandan seperti penyair bertopeng?”
Peserta nomor 96 sebenarnya sudah tereliminasi di babak pertama, dan kini kursi nomor 96 diisi oleh Li An yang diatur oleh Zhang Jingya.
Menghadapi pertanyaan Qi Fang, Li An memilih diam, tak menggubris sama sekali.
Suasana di arena jadi canggung selama empat-lima detik.
Qi Fang, sebagai pembawa acara berpengalaman, tersenyum kikuk melihat peserta tak menjawab, lalu berkata, “Tampaknya peserta nomor 96 kita ini agak pemalu.”
“Kalau begitu, selanjutnya kita serahkan ke para juri untuk membahas soal barusan.”
Kamera lalu beralih ke Jiang Yong, yang berkata dengan suara berat, “Soal pilihan ganda tadi diambil dari bab lima belas 'Kitab Tao Te Ching' karya Laozi dari zaman Chunqiu.”
“Akan saya bacakan isinya.”
“Orang bijak di masa lampau, memahami Tao dengan mendalam, sulit dipahami. Justru karena sulit dipahami, mereka tampak seperti ini: berhati-hati bak menyeberangi sungai di musim dingin; waspada seperti takut pada tetangga; anggun seperti penuh wibawa; cair seperti es yang mulai mencair; tegar laksana kayu; lapang laksana lembah; keruh laksana air berlumpur; tenang laksana samudra; bergerak tanpa henti...”
“Berdasarkan urutan dalam karya tersebut, dari tiga pilihan tadi, hanya C yang paling tepat.”
Setelah Jiang Yong selesai, giliran Profesor Luo Bin menyampaikan penjelasannya.
“Tadi Pak Jiang Yong sudah membacakan seluruh teks, sekarang biar saya jelaskan maknanya.”
Setelah penjelasan panjang lebar selama tujuh hingga delapan menit, Profesor Luo Bin pun menuntaskan terjemahan dan makna filosofis di dalamnya.
Sementara Su Yuqi memberikan tambahan penjelasan berdasarkan pemahamannya sendiri.
Babak pertama adu cepat dan penjelasan pun usai, pembawa acara Qi Fang kembali memanaskan suasana, lalu segera memulai babak kedua.
“‘Putri menikah, layak bahagia di rumah tangga’, silakan sebutkan kisah apa yang digambarkan oleh kalimat ini.”
“A: Mengandung harapan indah, menandakan gadis yang menikah pasti akan bahagia.”
“B: Anak sendiri akan pulang, menandakan anak lelaki akan menikah dan membangun keluarga.”
“C: Anak yang pulang dari jauh membawa istri, sekeluarga berkumpul bahagia.”
“Silakan menjawab!”
Tiga detik setelah soal dimulai.
Sorotan hijau kembali menyinari peserta nomor 96!