Bab 63: Melangkah di Jalan Keabadian

Dalam desahan lembut, Liu Chengfeng mengunduh berkas itu.

Berkasnya cukup besar.

Disusun dalam format presentasi.

Ia membuka berkas tersebut.

Halaman pertama menampilkan sebuah gambar yang luar biasa indah.

Gunung-gunung menjulang, aliran air mengalir...

Sebuah sosok punggung berdiri di puncak gunung, kedua tangan bersedekap di belakang, rambut panjang berkibar ditiup angin, menampakkan kesendirian yang pilu.

Di bawahnya, terbentang jalan setapak yang berkelok-kelok di lereng gunung.

Bayangan-bayangan samar tampak mendaki jalan itu, berusaha mencapai puncak.

Semakin dekat ke puncak, sosok-sosok itu semakin jelas dan memancarkan aura tak biasa.

Di atas gambar, tertulis tiga aksara kaligrafi dengan goresan tegas dan meliuk indah:

‘Menapaki Jalan Keabadian’

‘Kewenangan akhir dari kegiatan ini sepenuhnya berada di tangan Ibu Kota Kekaisaran.’

‘Jalan keabadian, tak terjangkau...’

Hanya untuk melewati beberapa kalimat pengisi yang sengaja dibuat untuk menambah kesan megah, Liu Chengfeng harus membalik beberapa halaman.

‘Dalam kegiatan kali ini, setiap kota mengutus lima orang.’

‘Babak final akan digelar di Ibu Kota Kekaisaran.’

‘Tiga kota teratas akan mendapat hadiah melimpah.’

‘Juara pertama...’

‘Pecahan Artefak.’

Bisa dibilang, dari dokumen yang begitu panjang dan rumit, inti yang benar-benar penting hanya beberapa kalimat saja.

Liu Chengfeng menatap layar, pupil matanya menyempit.

“Artefak...”

“Bagaimana pihak Ibu Kota Kekaisaran mengetahui keberadaan artefak itu?”

“Setidaknya dalam perjalanan meniti keabadian, Ibu Kota Kekaisaran belum tertinggal jauh dari Kota Shanhai.”

“Pecahan artefak...”

Liu Chengfeng berbisik lirih, sedikit khawatir, “Semoga saja, selain Ibu Kota Kekaisaran, tak ada lagi yang mengetahui informasi ini.”

“Tapi kalau mereka berani menjadikan pecahan artefak sebagai hadiah, pasti mereka tak punya niat untuk menyembunyikannya.”

“Apakah mereka benar-benar bodoh, atau justru merasa tak perlu takut pada siapa pun!”

“Seberapa dalam sebenarnya fondasi yang mereka miliki!”

Hanya sebuah pengumuman sederhana, namun tanpa terasa telah membangun tembok tinggi di hati Liu Chengfeng.

Misterius...

Sulit ditembus.

“Jika benar fondasi Ibu Kota Kekaisaran begitu kuat hingga tak peduli lagi pada informasi kunci seperti ini, maka perlombaan kali ini mungkin punya maksud tersembunyi.”

“Menguji kekuatan kota-kota lain?”

“Jika kekuatan mereka terlalu lemah...”

Saat itu juga, Liu Chengfeng seakan mendapat pencerahan.

Sejak awal, ia memang tak pernah berharap akan kemurahan hati dari Ibu Kota Kekaisaran.

“Bagaimanapun juga, yang terpenting adalah berusaha sekuat tenaga, lalu menyesuaikan diri dengan kondisi.”

“Tapi...”

Dia teringat pada pemuda bermasalah yang bernama Ling Xiao, dua gadis kembar yang polos, ditambah sekretaris pribadinya...

Kombinasi ini benar-benar membuatnya merasa tidak tenang.

“Harus kupikirkan lagi...”

Liu Chengfeng bersandar di kursi, memejamkan mata, jari-jarinya mengetuk-ngetuk meja, pikirannya terus berputar.

…

Pada saat yang sama.

Taman Shanhai.

Taman yang biasanya ramai, kini di tengah malam lengang tanpa seorang pun.

Wang Qiusheng sendirian merebahkan diri di bangku di bawah pohon, memejamkan mata untuk beristirahat.

Menginap di hotel butuh identitas, menyewa rumah juga akan meninggalkan jejak.

Baru saja lolos dari maut, ia kini sangat waspada, nyaris tak berani membuat kesalahan sedikit pun.

Setelah berpikir matang, taman ini justru menjadi pilihan terbaik.

Sebenarnya, di bawah jembatan penyeberangan lebih cocok.

Tapi di sana terlalu ramai dan banyak mata-mata; taman jauh lebih aman.

“Tidak benar!”

Wang Qiusheng mengingat-ingat kejadian barusan, mendadak membuka mata, duduk tegak di bangku, “Kalau mereka benar-benar yakin bisa menangkapku, kenapa memberiku kesempatan untuk kabur?”

“Setiap ucapannya memang penuh percaya diri, tapi diam-diam justru menekan psikologisku!”

“Ini cuma gertakan!”

“Pasti saat itu mereka kekurangan orang, hanya saja aku yang terlalu tegang.”

Malam hari memang membuat pikiran manusia lebih jernih.

Mengulang kembali setiap detail, wajah Wang Qiusheng menjadi gelap.

Ada amarah, tapi lebih banyak ketakutan.

Hanya dengan beberapa kalimat, dirinya sudah dibuat takluk—kecerdasan seperti ini...

Apakah benar ia bisa berkembang di bawah hidung orang seperti itu?

Wang Qiusheng jadi ragu.

“Pergi!”

“Ke Kota Qiushui, Kota Chuncao, atau bahkan Ibu Kota Kekaisaran, aku tetap bisa memulai dari awal!”

Wang Qiusheng bergumam dengan nada dendam, “Tapi sebelum pergi, aku harus meninggalkan sesuatu untukmu.”

“Melakukan aksi besar di Kota Shanhai, lalu pindah ke kota lain, pasti lebih mudah berkembang.”

Ia memang bukan tipe orang yang ragu-ragu. Setelah memikirkan sejenak, ia langsung berdiri dari bangku.

“Perpustakaan Shanhai Jing...”

Wang Qiusheng menyebut nama itu, lalu menghilang ke dalam kegelapan malam. Setengah jam kemudian, ia sudah berdiri di depan ‘Museum Shanhai Jing’.

“Andai aku bisa mendapatkan satu artefak di sini, meski hanya pecahan...”

“Itu akan sangat menguntungkan untuk masa depanku!”

Sambil berkata demikian, Wang Qiusheng perlahan menyatu ke dalam bayang-bayang, lalu muncul di dalam museum. Ia mengeluarkan sebuah pena dari tas, menorehkan tulisan di dinding.

‘Ketua Tim Pembasmi Hama, Wang Qiusheng!’

‘Terima kasih kepada Balaikota atas pemberiannya!’

Besok, ini pasti akan menjadi berita dan bahan tertawaan terbesar di Kota Shanhai, bahkan akan menyebar ke kota-kota lain.

Nama Tim Pembasmi Hama akan makin terkenal.

Setelah itu, ia bisa dengan mudah membual untuk merekrut para penerima anugerah yang ambisius.

Membayangkan hal itu, Wang Qiusheng tersenyum, tanpa sadar bahwa dua pria paruh baya berseragam militer Shanhai sedang berdiri di belakangnya, menatapnya dengan wajah aneh.

Mereka tahu Tuan Muda sangat cerdas, juga tahu Tuan Muda tak pernah melakukan hal sia-sia.

Namun dalam bayangan mereka, paling tidak seharusnya harus menunggu beberapa hari di sini baru bisa mendapatkan hasil.

Baru saja tiba, langsung dapat orangnya...

Baru kali ini mereka menyaksikan hal seperti ini.

“Menangkap Wang Qiusheng sebenarnya sangat mudah.”

“Tinggal menyalakan lampu saja...”

Mengingat pesan Tuan Muda, salah satu dari mereka melangkah mundur tanpa suara, menekan tombol di dinding.

Sekejap saja, puluhan meter di sekitar mereka terang benderang oleh lampu.

Bahkan tak ada bayangan yang tersisa.

Museum memang tak pernah kekurangan lampu.

Wang Qiusheng yang baru saja meletakkan penanya terlonjak kaget, berbalik dengan waspada, mundur dua langkah, reflek ingin menggunakan ‘mantra’, tapi langsung gagal.

“Ini... ini juga sudah diduga?”

“Tidak mungkin!”

“Pasti mereka menempelkan alat pelacak padaku!”

Meski curiga pada dirinya sendiri, Wang Qiusheng tetap tak mau mengakui kecerdasan Tuan Muda.

“Waktunya terlalu singkat, mana mungkin ia punya cukup orang, sama seperti sebelumnya?”

“Trik yang sama...”

“Tak akan kubiarkan kau menipuku dua kali...”

Jika dibandingkan dengan beberapa jam lalu, kini Wang Qiusheng tampak jauh lebih tenang. Ia hanya menatap dua orang itu dengan senyum sinis, lalu di hadapan mereka memecahkan kaca, mengambil sebilah belati kuno, dan kabur ke kejauhan!

Kekuatan Tikus tak hanya sekadar berpindah sekejap!

Ada tambahan kecepatan!

Kecepatan tikus memang luar biasa.

Meski Wang Qiusheng baru mulai memahami kekuatan Tikus, dalam hal berlari ia sudah melampaui kebanyakan orang.

Selama ia bisa keluar dari jangkauan cahaya, mereka tak akan bisa menangkapnya, bermimpi saja!

Kalau tebakannya benar, dua orang di depannya adalah seluruh bala bantuan yang bisa dikerahkan Tuan Muda saat ini!

“Jangan pernah anggap aku ini bodoh!!!”