10 Raja Muda

Awan kehancuran dan api biru menderu menerjang “Shen Bing”. Pupil “Shen Bing” entah sejak kapan sudah tertutupi warna merah menyala. Ia bergerak sangat cepat, memanfaatkan tebing gunung dengan beberapa lompatan untuk menghindari api biru yang runtuh, kemudian balik tangan menggenggam pedang gelap dari lengan bajunya, memanfaatkan momen itu untuk menusuk sisi kanan pinggang Xiao Lanqi.

“Bermain di luar kemampuanmu.”

Xiao Lanqi pertama-tama memanggil api biru untuk melindungi Lin Jin di sisi, lalu menghadang serangan makhluk iblis itu.

Segala sesuatu di dunia ini, mereka yang mendapatkan jalan spiritual dengan tubuh binatang disebut makhluk gaib, sedangkan mereka yang diberkahi kecerdasan roh sejak lahir dan bisa merasakan zaman purba disebut iblis.

Iblis berlatih dengan energi kotor yang diwariskan sejak zaman purba. Semakin mulia garis keturunan, semakin kuat persepsi mereka terhadap energi kotor itu, maka energi iblis yang terbentuk semakin murni dan kuat. Oleh karena itu, garis keturunan sangat dihormati dalam suku iblis. Bahkan jika kekuatan spiritual berbeda, garis keturunan bisa menekan lawan satu atau dua tingkat.

Xiao Lanqi terluka parah, baru saja terkuras banyak tenaga karena gelombang binatang, tapi meski begitu, menghadapi iblis rendahan seperti ini masih terlalu mudah baginya.

Aura Tao Wu dan tekanan api biru yang runtuh membuat makhluk iblis itu secara naluriah ingin tunduk. Gerakannya pun sedikit melambat sekejap. Xiao Lanqi memanfaatkan kesempatan itu menggenggam pergelangan tangannya, lalu melemparkannya ke tebing sambil melepaskan pedang pendek dari tangan iblis itu.

Pedang pendek itu seluruhnya berwarna merah gelap, gagangnya terukir totem kecil yang maknanya tidak jelas.

Xiao Lanqi memainkan pedang itu sebentar di antara jarinya, lalu mendengus pelan,

“Penjaga Dua Belas Mingzhu? Jadi, setelah membunuh aku secara diam-diam, Xiao Lancheng yang memimpin Mingzhu selama puluhan tahun ternyata hanya sehebat ini, bahkan penjaga dua belas Mingzhu pun digantikan oleh sampah macam kamu.”

Dengan santai ia mengangkat tangan, pedang pendek di tangannya langsung berbalik arah, dengan suara ‘teng’ menusuk tebing di samping iblis itu.

Bilah pedang yang tajam mengiris sehelai rambut iblis, meninggalkan luka panjang di pipinya.

“Pemimpin muda, kau tetap sombong dan angkuh seperti dulu. Tampaknya selama sembilan puluh tahun di tebing Tangisan Hantu, kau belum sadar di mana letak kekalahanmu.”

Iblis itu mengusap darah di pipinya tanpa terlalu peduli,

“Kau lahir sebagai anak terpilih, unggul di antara manusia. Hidupmu selalu mulus, tak kekurangan apa pun, tentu tak akan memedulikan orang-orang rendahan seperti kami, juga takkan mengerti niat dan rencanamu.”

“Niat dan rencana?” Xiao Lanqi mengulang kata-kata itu, senyumnya perlahan berubah dingin,

“Apa niat Xiao Lancheng? Niat dan rencananya adalah menikam adik kandungnya dari belakang, memenjarakan orang-orang yang mempercayainya di tebing Tangisan Hantu, menyiksa mereka tanpa henti, lalu dia memegang semua yang direbut untuk menjadi Pemimpin Tertinggi Mingzhu yang sombong dan angkuh? Kalau kau masih hidup setelah hari ini, sampaikan salamku padanya. Tanyakan padanya, ‘Kakak, selama sembilan puluh tahun ini, apakah singgasana kerajaannya terasa nyaman?’”

Iblis itu dengan susah payah bangkit dari reruntuhan batu, mengeluarkan pedang pendek yang sudah rusak oleh Xiao Lanqi, corak magisnya sudah pudar,

“Haah... jadi aku bilang, pemimpin muda, kau tak mengerti orang seperti kami. Di matamu kami bukan apa-apa, cuma sampah dan semut.”

Kata-kata itu membuat Xiao Lanqi tertawa sinis,

“Kenapa aku harus mengerti? Kau berlatih keras selama ratusan tahun, sekarang tetap kalah dalam satu serangan dariku. Katamu benar, kalau aku dalam masa kejayaan, kau memang cuma semut tak berarti, tak pantas masuk mataku. Kalau dulu Xiao Lancheng tak pakai cara kotor itu, kau pikir dia bisa hidup berulang kali melawan aku dengan jujur?”

Melihat iblis itu masih punya tenaga memegang pedang, Xiao Lanqi langsung melumpuhkan sendi-sendi tangannya, lalu menekan lehernya, menekannya ke tebing.

“Kalau kau datang untuk bunuh aku, aku tak akan memanggilmu sampah dan semut. Apa kau ingin aku bilang sesuatu yang bagus? ‘Prajurit pemberani, walau latihannya kurang dan kekuatannya rendah, punya nyali membunuhku, nyalimu luar biasa, aku hormati. Aku berikan kepalamu, silakan terima dan laporkan keberhasilanmu.’?”

Pedang pendek itu jatuh ke tanah, mengeluarkan suara nyaring. Iblis itu mengerang pelan, keringat dingin mengucur karena sakit hebat, wajahnya pucat, matanya tetap tertuju pada Xiao Lanqi, dan dia bahkan masih bisa tersenyum,

“Pemimpin muda, aku tahu bicara ini sia-sia, tapi apapun nanti, ingat kata-kataku.

“Meski darahmu sangat mulia, kau tak akan pernah lebih hebat dari pemimpin. Jika dulu pemimpin tak berebut, Mingzhu pasti sudah hancur karena tanganmu! Xiao Lanqi, anak durhaka yang sombong, tak pantas jadi raja!”

“Jangan buang waktuku dengan omong kosong.”

Xiao Lanqi menyipitkan mata, kekuatan tangannya perlahan diperkuat,

“Katakan, apa maksudmu datang sampai sini hari ini? Kalau Xiao Lancheng benar ingin memburuku, tak mungkin cuma mengirim sampah tak berguna sepertimu.”

Membunuh sekaligus mengguncang hati, Xiao Lanqi tahu itu kelemahan lawan, dan sengaja menekankan kata “sampah”.

Iblis itu memancarkan kebencian samar di matanya,

“Aku bukan dikirim pemimpin untuk membunuhmu. Beberapa waktu lalu, Paviliun Piao Miao mengirimkan sebuah tungku ke pemimpin, tapi tungku itu kabur di tengah perjalanan. Aku mengejarnya sampai Gunung Yanyu, tak kusangka bertemu denganmu di sini. Pemimpin sangat berhutang budi padaku, aku harus menyingkirkan musuh besarnya, meski dia tak tahu sama sekali.”

Xiao Lanqi mengangkat alis, sedikit memiringkan kepala, perhiasan perak di telinga kirinya berbunyi nyaring,

“Dengan kemampuanmu?”

“Ya, kau memandang rendah orang sepertiku, tapi pemimpin memberiku kesempatan, membawaku sampai sejauh ini. Dia pernah menyelamatkan hidupku, memberiku kesempatan hidup lagi. Sekarang aku rela berkorban segalanya untuknya!”

Mendengar kalimat terakhir itu, Xiao Lanqi merasa ada yang tak beres.

Ternyata, pedang pendek yang tadinya tergeletak tiba-tiba bercahaya sangat terang. Suhu tubuh orang yang dipegang Xiao Lanqi juga mendadak panas menyala.

Xiao Lanqi melihat kulit di bawah kerah baju iblis itu muncul retakan merah seperti garis-garis yang merambat ke atas.

“...Gila!”

Xiao Lanqi mencoba melemparkan orang itu, tapi iblis yang tangannya sudah lumpuh tiba-tiba pulih secara ajaib, dengan tenaga entah dari mana, mencengkeram lengan Xiao Lanqi erat sekali!

“Aku tidak gila, sekarang aku menghancurkan hati iblisku sendiri, menukar nyawamu! Menukar agar pemimpin terlepas dari musuh besar!! Menukar agar pemimpin hidup tenang selamanya!!!”

Gila... benar-benar gila!

Hati iblis adalah inti dari suku iblis. Menghancurkan hati iblis sendiri memang bisa melepaskan kekuatan dahsyat yang tidak sebanding dengan levelnya, bahkan bisa membunuh musuh yang lebih tinggi tingkatnya dalam satu serangan. Namun harga yang harus dibayar sangat tragis — jiwa dan kesadarannya juga akan hancur bersama hati iblis, sehingga orang itu akan lenyap selamanya dan tidak akan bereinkarnasi.

Untuk seorang Xiao Lancheng, sampai segitunya?!

Saat itu membunuhnya sudah terlambat bagi Xiao Lanqi. Ia hanya bisa mengerahkan api biru yang runtuh untuk melindungi roh dan sisi kanan pinggangnya, sambil waspada terhadap pedang pendek yang ikut pemiliknya masuk ke bentuk hancur itu.

Iblis itu tersenyum gila, perlahan menghilang dalam asap dan percikan api.

Cahaya merah di sisi pinggang kanan Xiao Lanqi membesar, ia melihat sebuah hati iblis yang masih segar meledak keluar dari dadanya, kemudian hancur berkeping-keping di depan matanya.

“Boom—”

Xiao Lanqi tahu lukanya parah, belum tentu mampu menahan serangan ini. Ia hanya bisa menggunakan api biru yang runtuh untuk melindungi diri, berusaha menahan tekanan dan luka dari pecahan hati iblis.

Ia seperti didorong oleh tangan besar, lalu terhempas keras ke tebing, daging dan tulangnya hampir hancur berkeping-keping.

Rasa sakit ini bukan apa-apa bagi Xiao Lanqi. Selama sembilan puluh tahun terpenjara di dasar tebing Tangisan Hantu, siksaan yang ia alami jauh lebih berat.

Namun kali ini, ia seolah mendengar suara mengaum di telinganya,

“Xiao Lanqi! Anak durhaka yang sombong, tak pantas jadi raja!”

“Aku rela hancurkan hati iblisku sendiri, agar pemimpin hidup tenang!”

Xiao Lanqi sudah lama tahu dirinya tidak sepopuler kakaknya.

Ia terlahir dengan warisan Tao Wu, membawa api biru yang runtuh. Ibunya berkata bahwa ia memang pemimpin masa depan Mingzhu, namun makhluk gaib dan iblis di Mingzhu tidak menyukainya.

Xiao Lanqi tidak peduli. Ia adalah pemimpin masa depan, raja. Perasaan rakyat kepada raja tidak harus suka, cukup takut sudah cukup.

Mereka yang disukai dan didekati adalah kakaknya, Xiao Lancheng. Dulu Xiao Lanqi juga merasa dari hati bahwa kakaknya memang baik, wajar jika disukai.

Yang ia ingat jelas adalah suatu saat saat kecil, ibunya menyuruhnya memilih beberapa pengawal. Ia sedang mengamati sekelompok pemuda sebaya, tiba-tiba kekacauan muncul tak jauh, lalu seorang bocah kecil yang kotor merangkak dan berlutut di depannya.

“Pemimpin muda! Kau sedang memilih pengawal kan? Tolong lihat aku, pilih aku, aku akan setia mati-matian untukmu!”

Xiao Lanqi mengangkat alis, tak bicara, hanya mengangkat tangan memeriksa kekuatannya,

“Meski aku tak tahu bagaimana kau bisa masuk, kekuatanmu terlalu lemah, garis keturunan tidak murni, tak pantas jadi pengawalku.”

Bocah itu kaku sejenak mendengar itu, lalu membungkuk sangat rendah, hampir merangkak di kaki Xiao Lanqi, menangis dengan suara parau,

“Pemimpin muda, aku tahu aku rendah, tapi tolonglah... Tolong! Kalau aku tidak terpilih, aku akan mati! Aku akan kehilangan nyawa!”

Xiao Lanqi merasa agak aneh mendengar itu.

Ia sedikit memiringkan kepala,

“Kau akan mati, apa hubungannya dengan aku? Aku memilih pengawal, bukan budak. Kau bahkan tidak mampu menahan satu pukulanku, bagaimana bisa berjuang bersama aku? Bagaimana bisa melindungiku? Darahmu sudah menentukan kau takkan mencapai puncak, maka kenapa aku harus memelihara pengawal yang tak berguna? Lagi pula, kalau aku memilihmu hari ini, bagaimana nasib orang-orang yang sebenarnya kuat tapi tersingkirkan olehmu? Ada ribuan cara untuk bertahan hidup. Kalau kau mau mati demi aku, kenapa tak gunakan keyakinan itu untuk berjuang demi dirimu sendiri saat bahaya ini?”

Setelah berkata demikian, bocah itu diam, hanya merangkak dan berlutut di tanah, tubuhnya gemetar tak henti, seolah masih menangis pelan.

Xiao Lanqi tak tahu apakah bocah itu akhirnya hidup atau mati. Ia hanya tahu bocah itu pergi mengikuti kakaknya dengan penuh rasa terima kasih.

Hal-hal seperti itu terjadi berkali-kali. Xiao Lanqi tidak mengerti seluk-beluk manusia, juga tak suka membuang-buang kebaikan tanpa guna. Setiap kali kakaknya yang membuka jalan, bahkan mengurus masalahnya jika ia berbuat salah. Bisa dibilang, selain ibunya, kakaklah orang yang paling ia andalkan, tapi kepercayaan yang dibangun sejak kecil itu berakhir hanya dengan luka sebelum upacara dewasa, sebuah segel, rantai di tubuhnya, dan sembilan puluh tahun penderitaan tak berdaya di dasar tebing Tangisan Hantu.

Xiao Lanqi terbatuk dua kali, berjuang sadar dari ingatan kacau itu.

Lukanya belum sembuh, bertahan sampai sekarang saja sudah mengejutkan dirinya sendiri.

Namun kekuatan yang sulit dipulihkan itu kembali turun ke titik awal, bahkan lebih buruk.

Ia kembali dipaksa ke bentuk anak kecil.

Xiao Lanqi terhuyung-huyung bangun dari tanah, kepala pusing. Ia samar melihat bayangan seseorang.

Gambar di matanya berlapis-lapis, ia tak ingat siapa itu, tapi tahu, ia membutuhkannya.

Xiao Lanqi melangkah terpincang-pincang mendekat, tubuhnya penuh luka, berjalan sangat lambat, beberapa kali nyaris terjatuh.

Benar, tubuh suci Huaiyu, dia membutuhkannya.

Selama dia memakan orang itu, ia bisa bertahan hidup.

Ia ingin hidup.

Dengan naluri binatang, Xiao Lanqi mendekat ke leher orang itu.

Ia mendengar detak jantung manusia, mencium aroma darah manis segar.

Manusia sangat rapuh, hanya perlu menggigit lehernya...

Taring Xiao Lanqi hampir menyentuh denyut nadi di sisi leher Lin Jin, tapi sebelum ia menggigit, manusia itu bergerak duluan.

Lin Jin yang baru saja terbangun dengan bingung membuka mata dan melihat seekor anjing kecil mendekat ke lehernya.

Jantungnya berdebar kencang, ia segera sadar. Dengan gerakan cepat seperti pelatih anjing dalam video, ia langsung meraih moncong anak anjing itu!

“Anjing nakal!”

Lin Jin menggoyang mulutnya sambil mendidiknya,

“Kalau mau manja, ya manja saja, jangan sampai menggeram!”

“?”