Bab 4: Bukit Bertumpuk dan Sungai Berliku

Pagi di Gunung Asap Hujan diselimuti kabut tipis yang berayun lembut. Berdiri di luar pondok kayu, pandangan menjulang ke kejauhan, yang terlihat hanyalah pegunungan yang tertutup kabut, berwarna hijau kebiruan yang samar dan melayang. Sesekali terdengar kicauan burung yang bergema dari ufuk, menarik napas dalam-dalam, udara lembap membawa aroma segar khas hutan pegunungan, disertai sedikit aura spiritual yang mengalir masuk ke paru-paru, membuat seluruh tubuh terasa anehnya nyaman dan lapang.

Lin Jin sudah lama tidak melihat pemandangan seperti ini. Dengan semangat membara, dia melakukan satu set pemanasan olahraga ala murid sekolah dasar di depan pemandangan indah itu, menarik perhatian para praktisi yang lewat di sekitar untuk melirik. Lin Jin tak peduli dengan pandangan aneh orang lain, dengan santai dia menyelesaikan latihan pagi lalu masuk ke dalam rumah, menutup pintu, dan bersiap untuk mengikuti ujian masuk gerbang dalam.

Barang yang akan dibawanya tak banyak, hanya sebuah kantong penyimpanan kecil yang berisi beberapa batu spiritual, beberapa alat mantra tingkat rendah, serta bekal dan biji melon yang dibelinya di pasar dunia fana sebelum datang ke Gunung Asap Hujan. Setelah memeriksa isinya, dia memasukkan kembali batu pencatat yang diperoleh saat masuk gerbang kemarin, kemudian sebelum pergi, Lin Jin mengelus kepala anjing kecilnya yang bulat dan lembut.

“Aku pergi dulu, kamu tunggu di sini ya, jangan lari-lari, hati-hati nanti kamu hilang dan jadi anjing liar.”

Sambil berkata demikian, Lin Jin mengikat kantong penyimpanan itu di pinggang dan hendak keluar, tapi baru beberapa langkah, dia tiba-tiba mendengar suara “plak” dari belakang. Dia menoleh dan melihat bola kecil yang tadi duduk di meja sudah melompat ke lantai dan berjalan menggoyang-goyang mengikuti dia dari belakang.

Hati Lin Jin langsung melembut, “Aku tahu kamu nggak tega ninggalin aku, tapi tempat aku mau pergi itu sangat berbahaya, anjing kecil bisa mati di sana.”

Namun bola kecil tak menghiraukannya, dia hanya mengangkat dagu sedikit, berjalan dengan kepala tegak melewati Lin Jin dan keluar dari pintu rumah—saat melewati ambang pintu, karena kakinya pendek, sempat tersandung sedikit.

Penampilan penuh tekad dan rela mati ini membuat Lin Jin sangat tersentuh. Dia segera melangkah maju, meraih leher bola kecil dan mengangkatnya, lalu menggosok-gosokkan di pipinya dengan kuat.

“Sungguh mengharukan, anak baikku. Aku mengerti maksudmu, mau ikut aku melewati gunung berapi dan jurang tajam, ya? Kamu memang anjing baik. Tenang saja, ayah akan melindungimu baik-baik, tidak akan membiarkan sehelai bulumu pun rontok!”

Lin Jin mengacak-acak bulu bola kecil. Namun di balik pandangannya yang tidak terlihat, mata hijau kecil anjing itu tampak suram, dengan ekspresi jengkel membalikkan matanya.

Para murid yang mengikuti ujian gerbang dalam berkumpul di lapangan latihan gerbang luar Gunung Asap Hujan. Dalam perjalanan, Lin Jin bertemu dengan Shen Bing yang akan pergi bersama, dan saat keduanya tiba di tempat kumpul, lapangan sudah penuh sesak dengan orang-orang.

Lin Jin menyelinap di antara kerumunan, mengangkat pandangannya dan melihat sebuah batu besar berdiri di tengah lapangan, dengan ukiran simbol samar di permukaannya. Lin Jin sangat peka terhadap aliran spiritual, dia merasakan energi spiritual yang kuat dari batu itu, diperkirakan benda itu bukan sekadar hiasan, kemungkinan juga merupakan alat mantra dengan fungsi khusus.

Tak lama kemudian, seorang senior perempuan mengenakan seragam Gunung Asap Hujan datang mengendarai pedang terbang. Sosoknya lincah, pakaian berkibar-kibar, saat mendarat dia menekan jari, mengeluarkan aliran spiritual jernih dari ujung jarinya yang mengisi batu besar tersebut hingga bersinar terang.

“Ujian akan segera dimulai, aku akan menjelaskan aturan bagi para sesepuh. Pertama, kekuatan makhluk iblis di dalam ujian berkisar dari tahap lima latihan spiritual hingga awal pembentukan dasar. Sesepuh yang masuk akan berburu makhluk iblis, dan nilai akan dihitung berdasarkan tingkat kekuatan makhluk tersebut. Setelah ujian selesai, peringkat nilai akan menentukan sepuluh besar yang dapat masuk ke gerbang dalam Gunung Asap Hujan.

“Nanti, silakan para sesepuh secara bergiliran naik ke panggung dan menyalurkan energi spiritual ke batu ini. Batu ini akan menilai berdasarkan tingkat kekuatan dan kemurnian energi spiritual dan membagi kalian ke tingkat kesulitan berbeda di dalam ujian.

“Perlu ditekankan, setelah masuk, kecuali keadaan khusus, gerbang tidak akan memberikan bantuan apapun. Ujian hanya berakhir ketika waktu habis. Saat ini masih bisa mundur, tapi setelah ujian dimulai, hidup dan mati menjadi tanggung jawab masing-masing. Sekali lagi, harap berhati-hati dan kenali kemampuan diri.”

Nada senior itu datar tanpa naik turun, tetapi kata-katanya membuat jantung Lin Jin berdebar kencang. Dulu, Lin Jin adalah sebuah wadah spiritual, sejak kecil sudah dipelihara dengan bahan langka oleh perguruan, energi spiritualnya sangat murni, bahkan sudah membentuk inti emas dengan bantuan teknik terlarang di usia sangat muda. Namun, membentuk inti emas di usia belia sangat tidak biasa, mungkin itu sebabnya perguruan jarang membicarakannya.

Lin Jin juga tahu kekuatan yang dimilikinya tidak boleh diketahui orang lain, jika ketahuan pasti akan menimbulkan penyelidikan dan banyak masalah yang tak perlu. Oleh karena itu, saat masuk Gunung Asap Hujan, dia sengaja mengarang tingkat kekuatan yang sesuai dengan usianya, berharap bisa mengelabui semuanya. Namun siapa sangka, ujian membagi tingkat kesulitan berdasarkan kekuatan? Dengan tingkat kekuatan palsu seperti itu, bukankah dia akan langsung dilempar ke tingkat neraka?!

Panggilan masuk ujian mulai berjalan, Lin Jin panik melihat ke kiri dan kanan. Di tengah kebingungan, dia tak sengaja menangkap warna merah mencolok di tengah kerumunan.

Bersamaan dengan itu, seorang murid di dekat batu besar memanggil nama, “Hua Nanzhi!”

Dalam pandangan Lin Jin, sosok merah itu bergerak, dia menyibakkan kerumunan dan melangkah maju, menarik banyak perhatian.

Itu adalah seorang gadis kecil bertubuh mungil berusia remaja awal, dengan rambut dikepang dua rapi seperti dua telinga kucing, dan dua kepang kecil menggantung di depan dada. Matanya bulat besar, wajahnya manis dan cantik, mengenakan gaun lengan sempit berwarna merah tua yang cocok untuk bertarung, dengan bahan dan aksesori yang jelas sangat mahal.

Namun yang tidak cocok adalah senjatanya—di punggungnya tergantung sebilah pedang besar dengan sembilan cincin tergantung di belakangnya, panjangnya hampir setinggi tubuhnya.

Lin Jin menatap gadis itu terpesona, sampai Shen Bing di sampingnya tiba-tiba berkomentar, “Gadis sekecil itu bawa pedang sebesar itu, nggak sedap dipandang, kayak ibu-ibu tukang jagal di desa.”

“??” Anak kecil itu, mana ada kamu berani ngomong begitu sama gadis? Peduli amat enak nggak dipandang? Dia bisa sekali tebas membelah kamu jadi dua!

Kita-kita yang cuma NPC pengisi peran harus tahu tata krama! Jangan menilai orang dari penampilan, jangan sembarangan mengomentari orang di sekitar, selalu ingat, jaga lisan agar selamat!

Lin Jin menatap Shen Bing dengan ekspresi kecewa, lalu menggeleng dan menghela napas.

Pertama, novel “Catatan Sang Dewa Gila yang Megah” adalah novel dengan alur peningkatan kekuatan dan harem.

Kedua, novel ini memiliki lima tokoh utama perempuan.

Terakhir, gadis bernama Hua Nanzhi itu ternyata salah satunya.

Gadis kecil ini adalah iblis kecil dalam segala arti, pintar, gesit, bisa bertarung, dan kaya raya. Dia berasal dari Kota Merah Fajar di dunia fana yang sangat makmur, sejak kecil dimanja oleh keluarga sehingga menjadi putri kecil manja yang sangat keras kepala.

Setelah masuk gerbang dalam, dia menjadi adik senior Han Ao, tokoh utama laki-laki, dan tumbuh bersama, bisa dibilang teman masa kecil.

Pada awalnya, Hua Nanzhi tidak suka pada Han Ao, sering bersaing dengannya. Namun setelah melewati satu misi bersama, hatinya luluh dan dia resmi menjadi bagian dari harem sang tokoh utama, yang kemudian mendapatkan kekayaan luar biasa dari Kota Merah Fajar, meraih kebebasan finansial.

Kalau Lin Jin tidak salah ingat, pada bagian cerita ini, kekuatan Hua Nanzhi seharusnya...

“Hua Nanzhi, tahap awal pembentukan dasar, masuk tingkat satu dunia misteri!”

Gadis berbaju merah di depan batu besar perlahan dibalut cahaya batu itu, tubuhnya menghilang masuk ke dalam ujian.

Shen Bing bersemangat menepuk bahu Lin Jin, “Ternyata dia! Tuan Lin, dia satu-satunya praktisi selain kamu yang mencapai tahap pembentukan dasar dalam ujian ini! Kabarnya para sesepuh Gunung Asap Hujan sudah memasukkan kalian berdua ke daftar pengamatan utama. Kalian ini sudah setengah kaki masuk gerbang dalam, mungkin setelah ujian langsung jadi murid senior, aku nanti harus banyak bergantung padamu ya!”

“Oh...hah?!”

Tubuh Lin Jin gemetar, tak percaya, “Cuma dua?!”

Shen Bing mengangguk di balik tatapan putus asa Lin Jin.

Sial, penulis novel ini bahkan tidak menjelaskan pengaturan dengan jelas. Kalau tahu tahap pembentukan dasar sekecil itu, kenapa dia harus ikut pamer? Lebih baik menyamar di antara pasukan latihan spiritual!

Sekarang malah dapat julukan “pengamatan utama” apa-apaan? Dan kenapa ceritanya aneh sekali, kamu ini kok terus-terusan memuji aku?

Jangan menjatuhkan tokoh utama! Jangan menjilat! Jangan coba-coba mengubahku jadi musuh kelas rendah yang bersaing dengan tokoh utama!!

Lin Jin merasa mati rasa, dia tersenyum canggung dan mulai memuji diri sendiri yang mungkin tidak berguna, “Tidak tidak tidak, gadis itu jauh lebih hebat dari aku, dia seumuran denganku tapi lebih muda jauh, dia benar-benar bakat teratas, aku tidak sebanding dengannya.”

Mendengar itu, Shen Bing mendengus tak setuju, “Dia membentuk dasar di usia lima belas, bakatnya memang bagus, tapi belum bisa disebut teratas.”

Mendengar ucapan itu, Lin Jin segera menimpali, “Oh? Benarkah? Apa pernah ada yang lebih mengagumkan?”

“Tentu! Misalnya senior utama Gunung Asap Hujan, Xiao Yunkong, dan senior perempuan dari Paviliun Mistis sekarang, keduanya membentuk dasar pada usia tiga belas, sampai sekarang belum ada yang mengalahkan usia itu.”

Lin Jin mencocokkan nama kedua orang itu dalam hati, mengangguk paham.

“Selanjutnya, Lin Jin!”

Mendengar namanya dipanggil, Lin Jin tersentak. Dia meraba-raba bola kecil yang disembunyikan di balik baju, lalu berusaha menembus kerumunan untuk maju.

Sial, tadi terlalu asyik mengobrol sampai lupa cari cara.

Sekarang harus bagaimana? Dia akan naik dan mengukur kekuatannya? Dia akan menjadi jenius terhebat di dunia kultivasi yang sudah mantap membentuk inti emas di usia delapan belas, lalu dilemparkan ke ujian tingkat neraka dan disiksa makhluk iblis hingga menjerit, membuat dirinya terkenal buruk di dunia kultivasi.

Atau lari saja? Tapi kalau keluar juga akan dikejar oleh Paviliun Mistis dan para iblis pemburu dari Dunia Cahaya Terang, tak ada jalan selamat.

Pikiran Lin Jin kacau balau. Saat itu, tiba-tiba terasa panas ringan di dalam lengan kanannya, seolah mengingatkan sesuatu.

Lin Jin terdiam, lalu secara naluriah menggenggam jari-jari sedikit.

Betul, dia masih menyimpan simbol putih bercahaya yang ditinggalkan Dewa yang Gugur kemarin.

Mungkinkah...

Dengan pikiran itu, Lin Jin menelan ludah, lalu di bawah tatapan para murid di sampingnya, dia memberanikan diri mengangkat tangan. Namun sebelum sempat menempelkan batu spiritual, dia tiba-tiba terhenti oleh ucapan seorang senior perempuan di dekatnya.

“Kamu bawa makhluk hidup? Apa itu?”

“?”

Lin Jin gemetar di ujung jari, lalu menunduk melihat perut bajunya yang sedikit membonjol.

Itu anjingnya, apa lagi coba?

Awalnya Lin Jin tidak merasa bersalah, tapi tiba-tiba teringat ucapan Shen Bing pagi tadi:

“Tuan Lin, ingat pembicaraan kita tadi malam tentang aura iblis? Konon saat kekacauan semalam, ada iblis yang menyusup masuk ke dalam gerbang, dan sampai sekarang belum terdeteksi. Makhluk iblis dan setan itu licik, mungkin sudah menyamar jadi sesuatu dan bersembunyi menunggu kesempatan menyerang. Kita harus berhati-hati.”

Bukit tandus gerbang, kekacauan, iblis... mending langsung laporin nomor identitas bola kecil saja.

Lin Jin menelan ludah.

Meski bola kecil itu adalah makhluk yang diberikan Dewa yang Gugur, dia sama sekali belum tahu identitas atau asal usulnya, hanya yakin kemungkinan besar makhluk itu bukan sesuatu yang baik. Tapi... kalau memang makhluk itu adalah anak iblis atau hal aneh lainnya, bagaimana dia bisa menjelaskannya? Menyembunyikan iblis adalah dosa besar, kemana pun berbalik pasti mati.

Lin Jin perlahan menoleh, bertatapan dengan wajah serius senior perempuan itu, lalu memeluk bola kecil di pelukannya lebih erat.

Dia tersenyum kering dua kali dan memberanikan diri berkata, “Aku... aku membawa hewan spiritual.”

“Hewan spiritual? Tapi aku merasakan aura kotor.” Senior perempuan itu sedikit menyipitkan mata, menatap Lin Jin dengan penuh keyakinan, “Apa yang kamu bawa bukan hewan spiritual, tapi iblis.”