18 Salju yang Turun dalam Awan

Di bulan Februari di Kota Zhongyun, salju putih menyelimuti seluruh dunia, dari pegunungan dan sungai hingga rumah dan ladang. Butiran salju seperti bulu angsa berjatuhan dengan lembut, menempel di helai rambut dan bulu mata para pejalan kaki.

Kota Zhongyun adalah kota terdekat dari dunia fana ke wilayah paling utara. Setiap musim dingin di sini terasa sangat panjang. Meskipun sudah memasuki bulan Februari yang seharusnya musim semi dengan bunga bermekaran, kota ini masih diliputi oleh hujan salju lebat, putih membentang luas.

“Sudahlah, meskipun tidak mau mengaku, kita memang salah ambil misi,” kata Lin Jin sambil meringkuk di balik jubah yang baru dibelinya, gemetar membuka gulungan tugas berisi peta untuk Han Ao lihat.

Peta itu memancarkan cahaya keemasan lembut saat terbentang. Titik tempat mereka berada berubah menjadi cahaya terang, menandai Kota Zhongyun yang berada di ujung paling utara peta.

Sepanjang perjalanan, keduanya semakin merasakan ada yang tidak beres. Mereka harus melawan angin dingin menusuk dan suhu yang turun drastis. Dengan tekad keras, mereka sampai di lokasi misi, dan saat itulah mereka menyadari kenyataan:

“Aku yakin sekali, seharusnya alur cerita ini terjadi di tempat yang hangat seperti musim semi. Paling tidak tidak harus berdiri di salju sambil menggigil kedinginan memakai jubah seperti ini.”

Berbanding terbalik, Han Ao yang telah berlatih pembentukan tubuh selama sebulan tampak lebih tenang. Energi dari latihan dalam tubuhnya menghangatkan badan dan melindunginya dari dingin yang menusuk.

Melihat Lin Jin yang tampak kesulitan, dia dengan berlebihan meregangkan tubuhnya dan berkata, “Lihat deh, ini akibatnya kalau tidak serius berlatih dan malah asyik ngemil dan bermalas-malasan! Eh, aku kok tidak merasa dingin sama sekali ya? Enak banget rasanya!”

“Pergi sana!” balas Lin Jin sambil menepuk bahunya dengan setengah kesal dan setengah tertawa. Lalu dia berubah serius, “Ngomong-ngomong, kalau kita melewatkan bagian cerita ini, apa pengaruhnya besar untuk perkembangan kemampuanmu?”

Lin Jin mengencangkan tali jubahnya, menghangatkan tangan yang memerah karena dingin di dekat mulutnya.

Han Ao berpikir sejenak lalu menggeleng, “Sepertinya tidak terlalu berpengaruh. Ini cuma tugas tingkat tiga. Kalau aku tidak salah ingat, akhir tugasnya adalah mendapatkan sebuah pil hantu dengan kualitas cukup tinggi, lalu naik level dari pertengahan tahap pembentukan dasar ke tahap pembentukan dasar sempurna. Tapi tak masalah, aku akan berlatih lebih giat lagi, pasti bisa mengejar ketertinggalan, tidak masalah.”

Lin Jin mengangguk, lalu menatap ke ujung jalan utama di Kota Zhongyun dengan pandangan kosong. Hening sesaat, lalu tiba-tiba bertanya pada Han Ao, “Eh, coba tebak, kalau aku berdiri di tempat ini, hal pertama apa yang ingin kulakukan?”

Han Ao mendengar itu, lalu dengan berlebihan mengamati Lin Jin dari atas ke bawah, “Aku rasa kamu tidak akan bilang sesuatu yang serius.”

Benar saja, Lin Jin tersenyum penuh arti, “Aku sudah cek duluan, kedai minuman Zui Xian Lou di Kota Zhongyun terkenal banget di seluruh dunia fana! Kita pasti harus mencobanya, ayo pergi!”

Han Ao sangat terkejut, “Bukankah kamu sudah berpuasa makan? Setiap hari kamu makan ayam panggang dengan guru, masih mau makan lagi di sini?”

“Jangan bilang begitu! Puasa itu supaya tidak lapar. Makan itu untuk merasakan kenikmatan rasa di lidah. Mengisi perut dengan makanan dan menikmati kuliner itu beda, tahu!”

Lin Jin berlari sambil menoleh ke Han Ao, “Aku sudah makan ayam panggang polos tanpa bumbu dari guruku selama sebulan penuh, sampai mulutku hampir kebal rasa... Aish!”

Karena sedang berlari tidak melihat jalan, Lin Jin menabrak seorang pejalan kaki. Orang itu terjatuh dan kotak buku yang dibawanya juga terjatuh, isinya berhamburan.

“Ah, maaf, maaf!” Lin Jin terus meminta maaf dan hendak membantu orang itu bangun. Namun saat melihat wajahnya, dia terkejut.

Wanita itu berwajah halus dan cantik, tampak berusia sekitar dua puluhan, mengenakan pakaian pelajar, dan dari kotak buku yang terjatuh keluar tinta, kertas, alat tulis, serta beberapa perlengkapan ujian lainnya.

Lin Jin menatap sekeliling, lalu mengerti mengapa jalan itu begitu ramai. Ternyata mereka sedang melewati lembaga ujian, kebetulan sedang musim ujian, di depan lembaga banyak pelajar dengan kotak buku di punggung dan keluarga yang mengantar.

Lin Jin agak terkejut, tapi wajahnya tetap tenang. Dia membungkuk membantu wanita itu mengumpulkan barang-barangnya, lalu saat mengembalikannya, dia menyapa,

“Semoga Nona sukses dalam ujian dan namamu tercantum di daftar juara.”

Wanita itu terkejut sebentar, lalu tersenyum sopan pada Lin Jin, “Terima kasih.”

Setelah merapikan kotak bukunya, dia berjalan ke arah lembaga ujian. Han Ao yang datang terlambat menatap wanita itu pergi, lalu menoleh ke Lin Jin, “Aku bilang, otakmu cuma mikirin makan, sampai jalan pun tidak dilihat, lihat tuh, kamu malah nabrak orang. Orang itu baik-baik saja kan?”

“Sepertinya tidak apa-apa, cuma...,” Lin Jin mengerutkan kening, “yang kutabrak itu seorang wanita.”

“?” Han Ao memanjang leher menengok balik, “Kenapa? Kamu malah jatuh cinta pada pandangan pertama di tikungan?”

“Bukan, jangan ngaco,” Lin Jin mendorongnya, “itu lembaga ujian, wanita itu pelajar yang ikut ujian. Di dunia fana ini latar belakangnya mengacu pada sejarah nyata, dan zaman dahulu wanita tidak diperbolehkan ikut ujian negeri. Aku barusan mengucapkan semoga sukses, dia menerima dengan senang hati. Itu berarti di tempat ini wanita boleh ikut ujian dan masuk pemerintahan. Kalau aku tidak salah, buku aslinya tidak menyebutkan hal ini, jadi aku agak kaget saja melihatnya.”

Han Ao baru sadar dan mengamati sekeliling, memang di antara para pelajar yang ikut ujian ada beberapa wanita yang tersebar.

Dia agak bingung, “Memang ada, tapi apa hubungannya dengan kita?”

“...Tidak ada,” Lin Jin terdiam. Dia menarik pandangannya dan melanjutkan berjalan ke arah Zui Xian Lou. Namun setelah beberapa langkah, dia tak tahan berkata lagi,

“Tapi kamu tidak merasa aneh? Dunia ini dibuat berdasarkan sebuah buku, tapi sekarang alur ceritanya sudah keluar dari jalur aslinya, tapi masih bisa berlanjut. Bahkan di sudut yang tidak disebutkan di buku asli, ada pengaturan menarik seperti ini. Apakah mungkin dunia ini...”

“Aku bilang, kalian anak sastra kok pikiran kalian aneh-aneh begini? Aku jadi merasa seperti kembali ke pelajaran filsafat. Sudahlah filsuf besar, kedai Zui Xian Lou sudah sampai, silakan masuk.”

Lin Jin terdiam sejenak, lalu tidak melanjutkan pembicaraan. Dia hanya mengangkat bahu dan bersama Han Ao masuk ke pintu utama Zui Xian Lou.

Lin Jin sudah sebulan penuh tidak mencium aroma makanan selain ayam panggang, begitu masuk dan mencium aroma minuman dan sajian di dalam kedai, dia langsung melupakan semua pikiran kacau tadi.

Di aula utama Zui Xian Lou terdapat panggung kecil, saat itu sedang ada pertunjukan opera dengan suara nyanyian pelan. Meja dan kursi di bawah panggung juga disiapkan untuk para penonton.

Lin Jin dan Han Ao dibawa pelayan ke lantai dua. Karena masih membawa uang lima puluh liang emas yang diberikan Nona Hua, Lin Jin sangat percaya diri. Dia bahkan tidak melihat daftar menu, langsung memerintahkan pelayan untuk membawa semua hidangan andalan restoran.

Pelayan tahu tamu ini istimewa, langsung tersenyum lebar dan membungkuk sebelum pergi. Setelah itu, Lin Jin membuka jubahnya dan mengeluarkan bola bulu kecil dari balik kerah.

Han Ao yang sedang menuang teh melihat gerak-gerik itu sampai terkejut membuka mulut lebar-lebar, “Serius, bro? Kamu tugas bawa anak anjing? Kalau ketemu bahaya, kamu urus diri sendiri atau dia?”

“Dia gampang diatur, sekecil telapak tangan, tinggal masukin ke lengan baju, gampang dibawa, ngapain repot?” Lin Jin meletakkan bola bulu di dekat kaki supaya bisa bergerak sendiri sambil menjelaskan, “Anak buluku bukan anak kandung, tapi lebih dari itu. Aku tidak bisa tega meninggalkannya sendirian di Gunung Asap dan Hujan. Lagipula aku seorang pengendali binatang, hewan peliharaan kami seperti senjata bagi para pendekar, mana bisa tidak dibawa?”

Han Ao dengan sinis, “Bro, kamu ini terlalu ribet, terlalu memuja dia. Aku nggak percaya anjing kecil itu bisa dibandingkan dengan pedang besiku yang kasar, aku malah takut duduknya malah matiin dia.”

“Jangan remehkan dia, kamu kira aku dapat tujuh ribu poin di ujian latihan dari siapa?” Lin Jin berkata serius.

Han Ao melihat ke Lin Jin, lalu ke anak anjing yang sedang menutup mata santai di dekat kaki, tak percaya, “Cuma anjing kecil ini?”

“?” Bola bulu membuka salah satu mata dan menatap dingin, “Apa anjing kecil? Hormat pada abangmu yang gagah, si anjing mata hijau!”

Empat kata terakhir keluar, bola bulu mengernyit dan menutup kedua mata rapat-rapat dengan ekspresi putus asa.

Lin Jin tidak memperhatikan suasana hati anak anjing itu. Dia menepuk kepala bola bulu dan mengisyaratkan ukuran tubuhnya, lalu dengan nada sedikit kesal berkata,

“Aduh, aku merasa anak buluku nggak tumbuh-tumbuh, sudah sebulan, tapi kok masih sebesar awalnya saja.”

“Kamu nggak ngasih makan dengan benar, kamu cuma mikirin diri sendiri makan ayam panggang tiap hari, mana dia bisa tumbuh?” Han Ao menyahut.

Tepat saat itu pelayan datang membawa sepiring ayam panggang bungkus tanah liat. Han Ao langsung meletakkan sebagian paha ayamnya, lalu dengan cepat menghabiskan dagingnya seperti angin musim gugur menyapu dedaunan dan melemparkan tulang ayam ke depan bola bulu,

“Ayo, anjing kecil, makan.”

Bola bulu menatap tulang ayam dengan ekspresi jijik, lalu tanpa ragu mengangkat kaki dan menendangnya kembali ke arah Han Ao.

“Aduh! Bajuku yang baru!!” Han Ao hampir melonjak dari kursi.

Dia menunjuk bola bulu, tak percaya, “Kenapa dia galak banget? Dikasih tulang aja nggak dihargai??”

“Aku bilang, hormat pada si anjing mata hijau yang gagah ini,” balas Lin Jin.

Dia membungkuk mengangkat bola bulu dan meletakkannya di sudut meja makan.

“Kamu suruh dia naik meja??” Han Ao tak percaya, lalu dia melihat Lin Jin mengambil piring baru, mencabut paha ayam lain dari ayam panggang, dan memilih satu suapan dari setiap hidangan yang lain, lalu merapikannya di piring itu.

“Anak buluku sangat manja dan pemilih makanannya. Di Gunung Asap dan Hujan, guruku memanggang dua ekor ayam tiap makan. Aku dan guruku makan satu ekor, dia sendiri makan satu ekor. Lama-lama dia bosan, bahkan menolak paha ayam,” jelas Lin Jin sambil meletakkan piring di depan bola bulu dan berkata ramah,

“Kali ini rasanya berbeda, masakan dunia fana, sangat harum. Selain ayam panggang bungkus tanah liat, semua hidangan lain adalah gigitan pertama.”

Bola bulu mengangkat dagu tapi tidak bergerak.

Han Ao merasa anak anjing itu terlalu sombong dan hendak menyuruh Lin Jin mengajari bola bulu, tapi melihat Lin Jin tidak marah sama sekali, malah lebih sopan berkata,

“Yang Mulia, silakan makan!”

Mendengar itu, bola bulu baru dengan enggan menunduk dan mengambil paha ayam dari piring.

“???” Han Ao dalam hati mengumpat.

Benar-benar membuka mata.

Sialan, memelihara anjing gila!