Kebetulan yang Menguntungkan

Gunung Yanyu, Panggung Giok Biru.

Cermin roh pengamat raksasa memantulkan pergerakan setiap murid di dalam arena ujian. Yang paling menyita perhatian adalah dua tampilan paling mencolok di tengah cermin.

Seorang gadis berbaju merah memegang pedang besar berlingkar sembilan. Bahkan dari balik cermin, orang bisa merasakan aura pedang yang tajam. Binatang buas di arena ujian yang telah mencapai tingkat pembangunan fondasi pun tidak berdaya di bawah tebasannya. Sekali tebas, seekor rubah bayangan giok tingkat tiga merintih dan ambruk ke tanah. Beberapa saat kemudian, cahaya abu-abu muda muncul dari bangkainya, memadat menjadi inti iblis kecil yang keruh.

Gadis itu melompat turun dari batu besar. Satu tangan memegang pedang, tangan lainnya menyempatkan diri merapikan hiasan rambutnya agar tetap tertata, sebelum dengan agak jijik memungut inti iblis itu.

Pada saat yang sama, di samping cermin roh, angka skor di belakang namanya melonjak tiga digit, tipis mengungguli orang di bawahnya.

"Bibit tahun ini lumayan bagus, terutama gadis kecil ini, sangat menonjol."

Seorang wanita bersandar di kursi panjang, mengayunkan kipas bundar di tangannya dengan santai. Setelah mengamati sejenak, ia memuji lagi:

"Wajahnya juga cantik, aku menyukainya."

Orang di sampingnya mendengar ucapannya dan mendengus pelan:

"Kukatakan padamu, Li Xun, apa gunanya kau menyukainya? Dia itu praktisi bela diri, mainnya pedang, tidak peduli bagaimana dia memilih guru, dia tidak akan memilihmu yang cuma bisa menggambar jimat."

"Jiang Lou, kau bilang siapa yang cuma bisa menggambar jimat?! Ulangi sekali lagi?! Kau si tukang besi payah! Kalau berani, nanti saat berburu jangan coba-coba minta jimat padaku!"

Li Xun mengayunkan kipasnya dengan marah. Jimat pengumpul petir tingkat lima muncul, melesat ke arah orang itu.

Tulisan jimat di kertas itu berkilau samar, disertai kilatan listrik biru muda. Namun, jimat itu tidak berhasil menempel di wajah lawannya sesuai keinginan Li Xun. Di tengah jalan, jimat itu dihalangi oleh pedang perak panjang. Kekuatan listrik yang melekat padanya pun ditelan habis oleh pedang itu, menyisakan selembar kertas jimat kusam yang kehilangan energinya, terbakar menjadi abu, lalu tertiup angin dan lenyap.

"Kakak Seperguruan! Lihat dia!"

"Uhuk... sudahlah, sudahlah." Pria pembawa pedang itu memasukkan pedangnya ke sarung, tanpa jejak berdiri di antara keduanya, lalu mencoba mengalihkan pembicaraan dengan canggung:

"Bibit tahun ini memang bagus. Bukan hanya gadis ini, pemuda bermarga Han itu juga tampil sangat mengesankan."

Di dalam cermin roh, seorang pemuda berpakaian kain abu-abu mengangkat pedang besi kasar, berhasil membuka jalan di tengah kepungan binatang buas. Meski tampak agak berantakan, itu tidak masalah.

Li Xun hanya melirik sekilas, lalu mencibir sambil membalik halaman buku di sampingnya:

"Aku tahu dia. Namanya Han Ao. Saat masuk gunung, kultivasinya baru tahap ketiga pemurnian energi. Bagaimana mungkin dalam semalam dia mencapai tahap menengah pembangunan fondasi? Tidakkah kau merasa ada yang janggal?"

Sambil berkata demikian, ia menghela napas dan melemparkan bukunya ke samping, mengipasi dirinya dengan penuh semangat:

"Aku benar-benar sudah gila, repot-repot mengurusi kalian. Tiap tahun bibit unggul selalu diambil kalian para praktisi bela diri. Kami di bagian jimat dan formasi sudah beruntung jika bisa mendapat satu atau dua orang dengan bakat lumayan. Tahun ini lebih parah, lihatlah dari sekian banyak orang, mana ada yang menggambar jimat atau menyusun formasi? Katakan, sebelum aku pensiun, apakah aku masih bisa mendapatkan murid langsung yang memuaskan?"

"Sudahlah, di antara kita semua di sini, bukan giliranmu untuk mengeluh miskin."

Jiang Lou, yang tadi berdebat dengannya, kembali bersuara:

"Lihatlah si Tua Yu, sudah menunggu bertahun-tahun untuk mendapatkan anak muda yang mau belajar menjinakkan binatang. Lihat, dia menatap cermin roh itu sampai hampir tembus. Aku saja merasa kasihan melihatnya."

Begitu ucapan itu keluar, pandangan semua orang di Panggung Giok Biru tertuju ke sudut cermin roh.

Cermin roh pengamat mendistribusikan posisi tayangan berdasarkan skor murid. Mereka yang skornya tinggi mendapatkan posisi besar dan bagus, sebaliknya, tayangan yang skornya rendah terpojok di sudut.

Biasanya, gambar di sudut hampir tidak pernah diperhatikan oleh para tetua. Namun, saat ini ada seseorang yang dengan teguh duduk bersila di sudut cermin roh, begitu serius sampai-sampai ia lupa memakan paha ayam di tangannya.

Melihat itu, Li Xun tidak tahan untuk bangkit dari kursi panjangnya dan berjalan ke sisinya untuk ikut mengamati.

Awalnya, melihat pria ini begitu serius, ia mengira murid di dalam cermin telah menunjukkan sesuatu yang hebat. Namun, setelah mendekat, ia baru menyadari bahwa orang di dalam cermin itu masih meringkuk di gua tua, tertawa bodoh sambil membaca buku cerita.

"Aku benar-benar menyerah. Tua Yu, apa sebenarnya yang menarik? Ini sudah hari ketiga, ujian hampir berakhir! Lihat murid-murid lain, paling tidak mereka punya hampir sepuluh inti iblis. Hanya bocah yang kau incar ini, sejak masuk arena tidak punya semangat sedikit pun. Meringkuk di tempat terpencil itu sudah cukup buruk, dia malah tidur sepanjang hari. Bangun tidur makan, sudah kenyang baca buku cerita. Menurutku dia bukan datang untuk ujian, dia datang ke Gunung Yanyu untuk liburan!"

"Ssst!"

Orang tua itu melambai dengan tidak puas ke arahnya, sambil memanaskan kembali paha ayam di tangannya dengan api spiritual, lalu menggigitnya dengan keras:

"Aku tidak percaya. Dia sudah mencapai tahap awal pembangunan fondasi. Melakukan hal ini pasti ada alasannya. Tunggu saja!"

Li Xun menatap pria tua yang serius itu, lalu menatap murid muda yang sedang berbaring di gua dengan kaki disilangkan membaca buku cerita. Ia menggelengkan kepala dengan pasrah, lalu berbalik hendak kembali ke kursi panjangnya.

Namun, sebelum ia melangkah dua kali, tiba-tiba terdengar teriakan menggelegar dari orang tua itu:

"Bergerak! Dia bergerak!!"

Di sisi lain, Lin Jin sama sekali tidak menyadari bahwa semua yang ia lakukan di arena ujian sedang disiarkan langsung.

Ia sedang berbaring di tempat tidur jeraminya, menyilangkan kaki tinggi-tinggi, makan kuaci sambil membaca buku cerita, benar-benar santai.

Buku cerita yang tipis itu segera mencapai halaman terakhir. Lin Jin mengulurkan tangan untuk mengambil kuaci, namun hanya meraba kantong kertas yang kosong.

Hal ini membuat Lin Jin bingung sesaat. Ia menepuk sisa-sisa kuaci di tangannya, tiba-tiba bangkit berdiri, lalu mengusap dagunya dengan penuh pemikiran:

"Kurasa aku harus melakukan sesuatu."

"?"

Qiuqiu yang berada tidak jauh darinya menggerakkan telinganya sedikit, membuka kelopak mata, meliriknya dengan malas, lalu memalingkan wajah ke arah lain.

Malas melihatnya bertingkah aneh.

Lin Jin tidak memperhatikan gerakan kecil anak anjing itu. Ia hanya melamun sebentar di tempat, lalu seolah teringat sesuatu, ia menarik kantong penyimpanan di pinggangnya dan mengeluarkan semua isinya sekaligus.

Sebenarnya tidak banyak barang di kantongnya, hanya beberapa batu spiritual yang ditinggalkan pemilik aslinya, sebuah baskom kayu besar yang tidak diketahui fungsinya, seutas tali rami, serta makanan kering dan camilan kecil yang ia beli saat melarikan diri.

Ia sudah berada di arena ujian selama hampir tiga hari. Camilannya sudah hampir habis, sekarang di kantong hanya tersisa setengah potong roti putih yang kering.

Pemilik tubuh aslinya ini dulunya pernah berpuasa, jadi meski tidak makan pun tidak akan merasa lapar. Namun masalahnya, sekarang di tempat ini bukan hanya mulutnya saja yang perlu makan!

Memikirkan hal itu, Lin Jin mengambil setengah potong roti putih di tanah, berjalan ke sisi Qiuqiu, dan mematahkan sedikit potongan kecil, lalu menyodorkannya ke dekat mulutnya:

"Ayo, makanlah sedikit."

Qiuqiu tidak menghiraukannya, bahkan tidak membuka mata.

Lin Jin merasa cemas, ia mendekatkan roti itu lagi ke arahnya:

"Tidak bisa terus lapar, Nak, makanlah sedikit."

Qiuqiu mendengus tidak sabar. Ia menggeser tubuhnya, memalingkan wajah, dan memunggungi Lin Jin dengan ekornya. Penolakannya sangat jelas.

Lin Jin benar-benar merasa tidak enak hati.

Dua hari ini ia makan kuaci dan roti putih dengan santai, tetapi anjing kecilnya sudah kelaparan selama dua hari penuh! Anak anjing itu hanya berbaring lesu di sana sepanjang hari, sudah dua hari tidak berpindah tempat...

Apakah anjing kecil itu tidak akan mati kelaparan?

Mengapa dia tidak mau makan roti? Ia ingat anjing kampung seharusnya bisa makan roti, atau apakah anjing mata giok tidak makan roti?

Lalu, binatang buas biasanya makan apa untuk mengganjal perut? Binatang kecil?

Sebagai ayah angkat, Lin Jin merasa perlu untuk berburu agar anak anjingnya mendapat makanan dan bisa merasakan kehangatan rumah serta kasih sayang ayah.

Memikirkan hal itu, Lin Jin menatap barang-barang yang tumpah dari kantong penyimpanannya, dan sebuah ide cemerlang tiba-tiba muncul di benaknya.

Lin Jin adalah seorang praktisi. Setelah memiliki ide, ia segera membawa baskomnya dan berlari kecil keluar dari gua.

Tempatnya berada saat ini sangat gersang. Hanya ada pasir dan debu, serta hutan kayu mati yang bengkok. Menyebutnya sebagai tempat "burung pun enggan singgah" sama sekali tidak berlebihan. Lin Jin hanya sesekali mendengar suara mirip kicauan burung dari kejauhan.

Ada suara berarti ada mangsa. Lin Jin mematahkan dahan pohon yang tebal di hutan kayu mati, mengikatnya dengan tali rami, dan akhirnya dengan hati-hati menopang baskom besar menggunakan dahan pohon tersebut.

Lin Jin pernah melihat orang menangkap burung pipit di desa saat ia masih kecil dengan cara ini. Hanya perlu menebar sedikit beras di bawah baskom. Begitu burung yang rakus mencium aroma dan mendekat, tarik talinya agar dahan pohonnya terlepas, maka baskom itu akan jatuh dan mengurung burung tersebut. Sekali tangkap, pasti kena.

Meskipun tidak tahu apakah di dunia kultivasi ada burung pipit, seharusnya semua burung sama saja. Selama kecerdasannya rendah, cukup untuk dimakan sampai kenyang.

Memikirkan hal itu, Lin Jin mengupas semua sisa kuacinya dan menyebarkan isinya di bawah baskom sebagai umpan.

Entah karena ia terlalu kuat saat mengupas kulitnya atau bagaimana, kulit kuaci tiba-tiba pecah, dan tepiannya yang tajam meninggalkan luka kecil di ujung jempolnya, bahkan menodai biji kuaci dengan sedikit darah merah segar.

"Sss..."

Lin Jin mengusap lukanya yang berdarah, tidak terlalu memedulikannya.

Ia meletakkan biji kuaci di bawah baskom, memegang tali rami, lalu berlari ke kejauhan dan berbaring di tempat tersembunyi di balik semak rumput untuk menunggu mangsanya datang.

Saat itu angin tiba-tiba bertiup, Lin Jin menggigil kedinginan.

Ia melihat dari celah rumput bagaimana angin kencang menggulung tanah dan hutan kayu mati bergoyang-goyang. Ia hanya menarik lehernya dan merapatkan kerah bajunya.

Dingin sekali, pikirnya.

-

"Pletak."

Setengah paha ayam di tangan orang tua itu jatuh ke tanah.

Ia menatap tindakan pemuda di dalam cermin roh itu, merasa agak bingung. Baru saja ia hendak bertanya pada seseorang, namun saat menoleh, ia melihat Li Xun di sampingnya sedang menatap dengan mata berbinar.

Li Xun terbata-bata, dengan panik mengayunkan kipasnya:

"Ini... ini adalah...!"

Orang tua itu menatapnya penuh harap: "Apa itu?"

"Adalah..."

"Mangkuk Penjebak Iblis tingkat tiga, Tali Pengikat Dewa tingkat dua?" Jiang Lou memotong sebelum Li Xun sempat menjawab.

Ia juga mendekat, mengamati gambar di cermin dengan saksama:

"Keduanya ternyata bisa digunakan secara ajaib seperti ini?"

Ucapannya menarik perhatian semua orang di Panggung Giok Biru. Sebagian besar orang mengerumuni dan berdecak kagum saat melihat cermin roh.

Orang tua itu melihat mereka berteka-teki, merasa sangat gemas hingga menepuk pahanya sendiri:

"Apa sebenarnya yang terjadi! Bicara yang jelas!"

Jiang Lou sedikit mengernyit:

"Mangkuk Penjebak Iblis tingkat tiga dan Tali Pengikat Dewa tingkat dua, jika dipisahkan, hanyalah alat sihir tingkat rendah yang paling biasa. Namun, ketika anak muda ini menggabungkannya, ia membentuk semacam..."

Ia terdiam, seolah mencari kata-kata yang tepat.

Li Xun melihatnya kesulitan bicara, lalu memotong dengan tidak sabar:

"Sudah kuduga kau si tukang besi payah tidak bisa melihat intinya. Ini adalah formasi! Ini adalah formasi!"

Mendengar itu, seseorang bertanya dengan bingung:

"Menyusun formasi dengan alat sihir? Belum pernah dengar."

Li Xun memutar matanya ke arah orang itu, seolah detik berikutnya ia akan melontarkan kata "pengetahuan dangkal":

"Benda-benda yang ia susun, kelihatannya tidak ada hubungannya, padahal saling berkaitan! Lihat, Mangkuk Penjebak Iblis berbahan kayu dan Tali Pengikat Dewa sama-sama termasuk elemen kayu. Ia menggunakan dahan kering untuk memisahkan keduanya, namun sekaligus menghubungkan keduanya. Tempat ia berada adalah ujung paling barat arena ujian, energi spiritualnya sangat tipis dan gersang, elemen di sekitarnya pun lemah, hanya elemen kayu yang dominan. Ia mengandalkan barang-barang rongsokan ini untuk memaksimalkan elemen 'kayu'. Begitu binatang buas terpancing, ia menarik dahan pohon dengan tali pengikat, Mangkuk Penjebak Iblis dan Tali Pengikat Dewa akan berfungsi bersamaan. Saat itu, meminjam kekuatan elemen kayu dan formasi, dua alat sihir tingkat rendah ini bisa memiliki efektivitas setidaknya tingkat enam! Untuk menghadapi binatang buas di tingkat satu Alam Misteri, sekali serang langsung mati! Luar biasa, sungguh luar biasa!"

"Ini..." Jiang Lou mendengar penjelasannya, lalu bertanya setelah berpikir sejenak:

"Tempat di ujung barat sangat gersang, bagaimana ia akan memancing binatang buas?"

Li Xun mengangkat dagunya, mengarahkan kipas ke layar:

"Mangkuk Penjebak Iblis dibalik, ia meletakkan biji kuaci di bawahnya. Itu adalah umpan, sekaligus mata formasi. Formasi ini sudah terbentuk, ia bisa meminjam kekuatan kayu untuk meningkatkan efektivitas umpan di mata formasi hingga ratusan kali lipat. Sayangnya, daya tarik biji kuaci agak lemah, dan tidak banyak binatang buas yang memakan biji-bijian. Jika ia menggunakan buah spiritual atau binatang spiritual kecil yang kaya energi, yang lebih menggoda bagi binatang buas, memancing binatang buas dalam radius belasan mil bukanlah hal yang sulit."

Orang-orang di sekitar mengangguk paham mendengar penjelasannya. Namun, sebelum mereka sempat berkomentar, seorang pria yang berdiri di sisi lain cermin roh tiba-tiba bersuara:

"Ada perubahan di tingkat satu Alam Misteri, apa yang terjadi?!"

Semua orang menoleh. Di tengah cermin roh, gadis berbaju merah sedang bersiap menyergap binatang buas, namun binatang buas yang sedang tidur itu entah terstimulasi oleh apa, tiba-tiba terbangun dan mengepakkan sayap terbang ke suatu arah!

Situasi di pihak Han Ao juga sama. Ia sedang bertarung dengan serigala berkepala tiga tingkat tiga, namun tepat saat ia berhasil menekan serigala itu dan hendak menebaskan pedang untuk menghabisi nyawanya, serigala itu seolah menerima panggilan tertentu, tiba-tiba menjadi liar, melepaskan diri dengan paksa, lalu berlari tanpa menoleh ke suatu arah.

"Tidak benar, mengapa semua binatang buas di Alam Misteri berkumpul ke arah barat?! Apakah ini ulah bocah itu? Formasinya memang luar biasa, tapi bagaimana mungkin efeknya memengaruhi hingga ratusan mil jauhnya? Umpan yang ia gunakan jelas hanya biji-bijian biasa!!"

Li Xun mengayunkan kipasnya sampai hampir terbakar. Ia sudah mendalami jimat dan formasi selama ratusan tahun, namun saat ini menghadapi seorang bocah yang baru mencapai pembangunan fondasi, ia melihat dan terus melihat namun tetap tidak tahu di mana masalahnya.

Hampir sepuluh tetua di Panggung Giok Biru memikirkan segala kemungkinan, tetapi tidak satu pun yang menyadari sedikit tetesan darah yang mengenai biji kuaci tersebut.

Sementara orang yang bersangkutan masih berbaring di semak rumput sambil menguap, menunggu burung bodoh datang untuk memberi makan anak anjingnya. Ia sama sekali tidak menyadari bahwa saat ini ribuan binatang buas di dalam arena ujian sedang dalam perjalanan menuju ke arahnya.

Ia hanya merasa angin sedikit dingin dan tanah sedikit bergetar.

Ternyata di dalam arena ujian pun bisa terjadi gempa bumi, pikir Lin Jin dalam hati.