Bab 26: Kalah di garis start lebih baik daripada kalah di garis finis, setidaknya tidak perlu bersusah payah berlari.-Entretenimento: Eu sou realmente um garoto grande ensolarado e alegre!(Aroma de abacaxi e coco)

Melihat Cheng Xiao berjalan ke arahnya dengan langkah ringan di sepanjang anak tangga, secercah kekaguman melintas di mata Ning Luo.

Hari ini, Cheng Xiao mengenakan terusan kotak-kotak transparan bernuansa kuning tua bergaya retro, dengan dalaman berwarna kuning cerah. Sepasang kakinya yang putih mulus dan lembut tampak begitu berisi, hingga membuat siapa pun merasa gemas dan ingin mencubitnya.

Poni tipis di dahinya tampak ditata dengan cermat, menutupi kening dan alisnya yang bersih, membuat wajahnya yang mungil terlihat semakin manis dan menggemaskan. Rambut kuncir dua yang diwarnai biru kabut itu bergoyang mengikuti langkahnya, memberinya kesan yang sangat energik, layaknya gadis dari dunia animasi.

"Kebetulan sekali. Aku tadinya ingin mencari tempat untuk mencari udara segar, tidak menyangka akan bertemu denganmu."

Ning Luo sedikit mendongak, menatap Cheng Xiao yang berdiri manis di hadapannya dengan tangan terlipat di belakang punggung. Pandangannya menyapu lekuk tubuh gadis itu yang tampak lebih menonjol akibat gerakannya, sebelum akhirnya berhenti pada mata indahnya yang sedikit menghindar. Sudut bibir Ning Luo terangkat tipis.

"Ya, kebetulan sekali."

Melihat tatapan menggoda Ning Luo, wajah Cheng Xiao memanas, dan jari-jari kakinya meringkuk di dalam sepatu.

Menyadari rasa canggung Cheng Xiao, Ning Luo menarik pandangannya, mengeluarkan tisu untuk membersihkan tempat di sampingnya, lalu mengangkat alis ke arah gadis itu.

Cheng Xiao secara spontan tersenyum manis dan duduk merapat ke sisi Ning Luo. Mengenai mengapa dia duduk begitu rapat, itu karena Ning Luo hanya membersihkan bagian tepat di sebelahnya.

Ning Luo mengendus udara; aroma samar yang harum tercium di ujung hidungnya, membuat suasana hatinya jauh lebih baik. Bahkan langit yang mendung di luar jendela seolah terasa lebih cerah.

"Sejak kapan kau di sini? Aku tidak melihatmu."

Cheng Xiao menoleh, menatap profil wajah Ning Luo yang tampan. Suaranya melunak tanpa disadari.

"Sejak kau keluar tadi. Aku bahkan sempat melambaikan tangan menyapamu, tapi kau tidak memperhatikan dan terus berjalan ke sini dengan menunduk..."

Setelah mengatakannya, Cheng Xiao tersentak sadar bahwa dia keceplosan. Dua rona merah menjalar ke pipinya yang putih.

*Aaaa!*
Bagaimana ini! Bagaimana ini!!
Semua gara-gara dia yang terlalu tampan, sampai-sampai membuat orang tidak bisa berpikir jernih!!

Ning Luo menoleh ke arah Cheng Xiao yang duduk manis dengan kaki dirapatkan dan memeluk lututnya, lalu terkekeh pelan.

"Guru Cheng, pernahkah ada yang memberitahumu kalau kau sangat menggemaskan?"

Serangan langsung dari Ning Luo membuat wajah Cheng Xiao semakin merah. Nada suaranya pun tanpa sadar berubah menjadi manja.

"Ih, sudah kubilang jangan panggil aku Guru Cheng! Aku bahkan dua tahun lebih muda darimu!"

"Dalam belajar, siapa yang lebih ahli, dialah gurunya~"

Ning Luo menggoda, "Aku sudah menonton penampilan Guru Cheng dengan saksama. Tenaga dan kelenturanmu benar-benar hebat~"

Merasakan nada bercanda yang kental dari Ning Luo, Cheng Xiao dengan malu-malu memukul lengannya.

"Pokoknya tidak boleh panggil begitu!"

"Baiklah, baiklah." Ning Luo mengangkat tangan tanda menyerah. "Kalau begitu, mulai sekarang aku panggil kau Xiao Xiao, bagaimana?"

Cheng Xiao mendengus pelan sambil mengerutkan hidung kecilnya yang indah ke arah Ning Luo.

Keduanya tidak berkata apa-apa lagi, hanya duduk bersandar dengan tenang, merasakan suhu tubuh satu sama lain dan menikmati ketenangan yang langka. Ada sedikit keintiman, namun tak satu pun dari mereka merasa itu aneh.

Tangga perlahan kembali tenang. Suasana ambigu dan perasaan khusus mulai menyelimuti ruang sempit itu, memberikan rasa damai yang luar biasa.

Dua menit kemudian, Ning Luo teringat sesuatu dan menoleh ke arah Cheng Xiao.

"Kalau begitu, bukankah seharusnya kau memanggilku kakak?"

Cheng Xiao tidak menjawab, hanya memutar bola matanya dan menyenggol Ning Luo dengan tubuhnya sebagai tanda protes.

Ning Luo menyenggol balik.
Cheng Xiao menyenggol lagi.

Setelah beberapa kali, Ning Luo memanfaatkan momentum senggolan itu untuk sedikit condong ke samping, lalu merangkul bahu gadis itu.

Seiring gerakannya, dia bisa merasakan tubuh Cheng Xiao sedikit gemetar. Otot di punggung dan lengannya menegang sejenak, sebelum akhirnya perlahan rileks.

Dengan gadis cantik dalam pelukan, Ning Luo menghirup aroma harum dari rambutnya tanpa melakukan gerakan tambahan. Meski jantungnya berdebar kencang, Cheng Xiao menekan rasa malunya dan justru bersandar lebih dalam ke pelukan Ning Luo, dengan rakus menikmati kejutan manis yang tiba-tiba ini.

Hingga waktu istirahat hampir usai, keduanya baru berpisah dengan enggan.

Berdiri dan meregangkan tubuh, Ning Luo menoleh ke arah Cheng Xiao yang tersenyum manis dengan tatapan yang seolah hanya tertuju padanya. Karena berada di anak tangga, tinggi mereka hampir sejajar.

Ning Luo mengangkat jari telunjuknya dan menyentuh hidung gadis itu.

"Jangan menatapku terus, nanti aku jadi tidak rela untuk kembali."

Cheng Xiao tidak berbicara, hanya memajukan bibirnya dengan lucu dan merentangkan kedua lengan ke arahnya, seolah meminta pelukan.

Ning Luo tertawa kecil, melangkah maju, memegang wajah cantik gadis itu, dan di bawah tatapannya yang perlahan membulat, dia pun menciumnya.

Kembali ke studio, Ning Luo bergabung ke dalam barisan dengan ekspresi seperti biasa. Lima menit kemudian, Cheng Xiao juga kembali.

Menyambut tatapan gadis itu yang tampak malu-malu, Ning Luo mengedipkan mata, sama sekali tidak memedulikan kejadian saat lidahnya hampir tergigit tadi.

Sebenarnya, itu bukan salahnya. Awalnya semuanya baik-baik saja, mereka saling menyuapi air mineral yang manis dan segar, sampai Ning Luo secara refleks mengeluarkan "tangan jahilnya".

Tentu saja, itu juga bukan salahnya. Semua gara-gara Zhang Ruonan.

*Hm?*
Ekspresi Ning Luo tiba-tiba membeku.
Benar juga, dia sudah punya pacar! Dan dia sudah "membentuk" Zhang Ruonan sesuai keinginannya.

Mengapa saat bersikap ambigu dengan gadis lain, dia tidak merasa terbebani secara psikologis? Bahkan tanpa sadar muncul niat "bajingan" untuk memanfaatkan pihak lain.

Dia samar-samar ingat kalau dirinya adalah pria muda yang ceria dan berpikiran positif. Mungkinkah ini efek samping dari sistem? Pasti begitu!

Ning Luo menghela napas dalam diam. Pasti sistem bermaksud baik. Bagaimanapun, untuk pria yang tampan dan polos seperti dirinya, tanpa sedikit tipu muslihat, memang sulit untuk bertahan hidup di masyarakat yang kotor ini.

[Ting!]
[Tugas terpicu: Tahu diri sedikit!]
[Ting!]
[Tugas gagal!]
[Evaluasi tugas: Melihat Anda masih tetap tidak tahu diri seperti ini, sungguh melegakan.]

Mendengar dua bunyi notifikasi di kepalanya, hati Ning Luo tidak bergejolak sedikit pun. Melimpahkan kesalahan adalah naluri makhluk hidup, dan sistem pun tidak terkecuali.

Setelah beberapa peserta pelatihan yang menonjol dari Kelas F seperti Qian Zhenghao, Bu Fan, Qin Fen, dan Qin Zimol bergabung ke dalam barisan, latihan pun dimulai kembali. Lebih dari 20 peserta Kelas F lainnya yang gagal berpartisipasi hanya bisa berdiri dengan lesu di bawah panggung untuk menonton.

Melirik para pecundang yang ditakdirkan untuk tersingkir itu, Ning Luo tidak merasa kasihan sedikit pun. Tanpa bakat, tanpa kemampuan, dan tanpa semangat juang, bagaimana bisa bersaing dengan mereka yang punya latar belakang? Bagi mereka, kalah di garis start lebih baik daripada kalah di garis finis, setidaknya tidak perlu capek-capek berlari.

Lima hari berikutnya, Ning Luo tidak pernah melihat matahari. Selain makan, tidur, dan ke toilet, dia hampir tidak pernah turun dari panggung, hanya menari berulang kali hingga gerakannya menjadi memori otot.

Musik berbunyi, tubuhnya secara refleks bergerak mengikuti irama, dan wajahnya tanpa sadar menampilkan senyum profesional. Musik berhenti, dia kembali mati rasa. Berulang terus-menerus.