Bab 47 Apakah harus dibilang bodoh, atau bodoh, atau malah bodoh

"Peringkat kesembilan, dia adalah Li Quanzhe dari Yuehua Entertainment! Jumlah suara yang ia peroleh adalah 2.456.778 suara! Selamat!"

"Peringkat kedelapan, Kunyin Entertainment, Bu Fan..."

"Peringkat ketujuh, Guoran Sky, Xiaogui..."

"Peringkat keenam, Yuehua Entertainment, Zhu Zhengting..."

"Peringkat kelima, Yuehua Entertainment, Justin..."

"Peringkat keempat, dia adalah seorang trainee independen..."

Semua orang mau tak mau menoleh untuk melihat dua trainee independen dengan popularitas tertinggi, Ning Luo dan Cai Xukun, meskipun sebagian besar pandangan tetap tertuju pada Ning Luo.

Ning Luo juga memaksakan ekspresi tegang sekaligus penuh antisipasi, sementara kepalan tangannya yang sedari tadi erat perlahan-lahan mengendur.

Ia tahu pasti bahwa itu adalah dirinya.

Cai Xukun yang memegang "naskah raja kegelapan" dan memiliki basis penggemar terbesar tidak mungkin berada di peringkat keempat.

Kecuali kru pertunjukan sudah kehilangan akal sehat dan sama sekali mengabaikan citra "keadilan dan objektivitas" di permukaan.

Tim di balik Fan Chengcheng dan Chen Linong pun tidak ingin keduanya langsung dicap melakukan "kecurangan" saat acara baru saja dimulai.

Meskipun jumlah penggemar Ning Luo jauh lebih tinggi daripada Fan Chengcheng dan Chen Linong, masa kebangkitannya terlalu singkat, bahkan belum genap satu bulan. Seseorang dapat dengan mudah mencari ribuan alasan untuk membuktikan kewajaran peringkat ini.

Setelah sedikit menahan ketegangan dan memberikan sorotan kamera yang cukup kepada keduanya, Zhang Yixing mengangkat mikrofonnya dan mengumumkan dengan suara nyaring: "Ia memperoleh total 6.706.969 suara dari seluruh produser nasional!"

"Dia adalah! Ning Luo! Selamat!!"

"Ohhhhhh!"

"Aku tahu pasti itu Ning Luo!"

"Hebat sekali, hebat sekali. Ini benar-benar pencapaian yang layak!"

"Lebih dari 6,7 juta suara, itu lebih dari 20 kali lipat suaraku..."

Menghadapi ucapan selamat yang sedikit berlebihan dari orang-orang di sekitarnya, Ning Luo mengangkat senyuman penuh kejutan. Sambil berjalan menuju panggung, ia membungkuk berulang kali untuk mengucapkan terima kasih kepada semua orang.

Melihat pemuda yang berjalan menghampirinya dengan senyuman lebar, Zhang Yixing bertepuk tangan sambil tersenyum, meski hatinya merasa sedikit rumit.

Ia selalu memperhatikan situasi popularitas para trainee, dan tentu saja tahu betapa menakutkannya tingkat pertumbuhan popularitas Ning Luo.

Kurang dari sebulan dengan dua episode yang telah disiarkan, popularitas Ning Luo melonjak drastis dari beberapa ribu langsung menjadi lebih dari dua juta!

Harus diingat, ini terjadi tanpa strategi pemasaran apa pun, bahkan ditekan hingga tidak bisa masuk daftar tren pencarian, dan sepenuhnya mengandalkan dukungan organik dari masyarakat!

Sementara Cai Xukun, yang memiliki lebih dari dua juta pengikut bahkan sebelum memasuki asrama, saat ini baru saja berhasil menembus angka tiga juta!

Fan Chengcheng yang berada di peringkat ketiga, meskipun mendapat dukungan ganda dari Yuehua dan saudaranya yang berpengaruh, jumlah penggemarnya saat ini baru mencapai 1,4 juta lebih!

Namun kenyataannya, Ning Luo yang menunjukkan performa luar biasa justru kalah dari Chen Linong dan Fan Chengcheng, yang baik dari segi penampilan, kekuatan, maupun efek tayangan, jauh tertinggal darinya.

Meski terasa sangat tak berdaya, inilah dunia survival.

Inilah industri hiburan.

Inilah takdir.

Menenangkan emosinya, Zhang Yixing menyerahkan sebuah mikrofon kepada Ning Luo.

"Mendapatkan peringkat yang begitu bagus, apakah ada yang ingin kamu sampaikan?"

Ning Luo menerima mikrofon dengan kedua tangan, memiringkan kepalanya sedikit seolah sedang berpikir, lalu mengucapkan draf kedua yang telah ia persiapkan sejak lama.

"Pertama-tama, aku ingin berterima kasih kepada semua staf di depan dan di belakang layar yang telah menyiapkan panggung megah ini untuk kami. Tanpa kalian, tidak akan ada kami. Terima kasih!"

Ning Luo berbalik dan membungkuk ke arah staf, yang secara mengejutkan memicu sorakan dari beberapa staf wanita, membuat sudut bibirnya terangkat.

Para trainee di bawah panggung juga menatap dengan ekspresi aneh ke arah beberapa staf wanita yang menutup mulut sambil terus melambaikan tangan ke arah Ning Luo, bertindak seperti penggemar berat, membuat mereka tidak tahu harus berkata apa.

Bisakah kalian bersikap sedikit lebih profesional, wah!

Biasanya saat bertemu dengan mereka, ekspresi mereka garang seolah satu orang bisa menelan dua anak kecil sekaligus.

Kenapa begitu melihat Ning Luo, mereka bertingkah seolah-olah sedang mengandung anaknya di dalam perut!

"Kedua, aku ingin berangkul rasa terima kasih kepada Guru Zhang, dan beberapa mentor yang tidak bisa hadir hari ini. Sebelum bertemu dengan kalian, belum pernah ada orang yang membimbingku dengan begitu profesional dan hangat seperti kalian. Terima kasih!"

Ning Luo berbalik dan membungkuk kepada Guru Zhang.

Semua perkataan di atas datang dari lubuk hatinya, tetapi itu hanya ditujukan kepada Guru Cheng.

Karena hanya Guru Cheng yang mengajarinya dengan serius.

Dan membuatnya benar-benar merasakan kehangatan yang pas, besar, dan kenyal.

Sungguh sangat hangat!

"Lalu, yang ingin aku ucapkan terima kasih, dan yang paling ingin aku ucapkan terima kasih, adalah para penggemarku. Kalian telah bekerja keras!"

Kali ini, Ning Luo tidak lagi membungkuk dibuat-buat, ia hanya mengangkat senyuman cerah ke arah kamera.

"Sejujurnya, ketika Guru Zhang menyebutkan peringkat 20 besar dan namaku belum juga dipanggil, aku sempat berpikir kalau aku akan tereliminasi. Aku sama sekali tidak menyangka kalian akan memberiku kejutan sebesar ini. Rasanya kalian pasti bekerja sangat keras selama periode ini."

"Tapi kalian harus ingat untuk beristirahat dengan baik, jalani kehidupan kalian masing-masing, dan cukup berikan suaramu untukku di waktu luang."

"Kebahagiaan adalah yang paling penting, jangan sampai aku menjadi beban bagi kalian."

Meskipun mengatakannya seperti itu, dan Ning Luo memang tulus mengucapkannya, tujuan dari kata-kata ini justru bertolak belakang dengan isinya—yaitu agar para penggemar semakin bersemangat dan habis-habisan memberikan suara untuknya.

Ia sangat memahami kaum hawa.

Semakin dilarang melakukan sesuatu, semakin mereka ingin melakukannya!

Zhang Ruonan adalah contoh tipikal.

Ia sudah diberi tahu agar tidak minum yogurt, cukup berkumur untuk mencicipinya saja, tetapi gadis itu tetap tidak mendengarkan!

Semakin dilarang, semakin kuat ia menyedotnya, bahkan tidak menyisakan satu tetes pun!

Gaya itu, seakan-akan ia ingin menggigit sedotan hingga putus dan tidak bisa dicabut!

Melihat Ning Luo yang berdiri di tengah panggung dengan tatapan tulus dan senyuman cerah, orang-orang di bawah panggung merasa sedikit rumit.

Kata-kata seperti itu sama sekali tidak mungkin keluar dari mulut mereka.

Mereka justru berharap para penggemar bisa menghabiskan 20 jam sehari di depan komputer, begadang demi memberikan suara dan menaikkan data untuk mereka, namun Ning Luo justru menyuruh para penggemarnya untuk menjaga waktu istirahat.

Haruskah mereka menyebutnya bodoh, bodoh, atau sangat bodoh?

Hanya Cai Xukun, Zhu Zhengting, Ding Zeren, dan segelintir orang yang pernah berurusan dengan Ning Luo yang tahu pasti bahwa si bajingan ini pasti sedang merencanakan sesuatu yang licik!

Meskipun mereka tidak dapat menemukan kejanggalan apa pun dari perkataan atau ekspresi Ning Luo, mereka mengetahuinya!

Tepat ketika semua orang mengira pidato Ning Luo telah usai, mereka melihatnya menyapu pandangan ke seluruh trainee di ruangan itu dan kembali mengangkat mikrofonnya.

"Terakhir, aku juga sangat ingin berterima kasih kepada semua saudara yang ada di sini. Semuanya telah melalui banyak hal sulit, dan kalian semua sangat hebat! Setiap orang sangat hebat! Semangat!"

Sorak-sorai dan tepuk tangan meriah langsung bergema di bawah panggung. Entah itu tulus atau palsu, yang penting suasana meriah sudah tercipta.

Di bawah tatapan semua orang, Ning Luo terlebih dahulu membungkuk kepada Guru Zhang, lalu berjalan menuju arah struktur piramida.

Menelusuri anak tangga, Ning Luo berjalan perlahan ke atas, merangkapkan kedua tangan, dan terus mengangguk membalas salam dari para trainee yang memberikan ucapan selamat kepadanya. Langkah kakinya tidak berhenti sedetik pun, hingga pandangannya tanpa sengaja menyapu Ding Zeren yang duduk di bagian tengah piramida.

Mungkin karena peringkat kedua puluh jauh dari harapan, atau mungkin karena jaraknya yang terlalu jauh dari peringkat keempat miliknya, Ding Zeren saat ini terlihat jauh lebih lesu, tetapi rasa kebencian dan kedengkian di dalam tatapannya sama sekali tidak berkurang.

Cinta yang mendalam berujung pada kebencian.

Ning Luo mau tak mau menghentikan langkahnya, menarik seulas senyuman tulus, sambil mengangkat tangan kanannya dan memberi isyarat "semangat" ke arahnya.

Melihat ekspresi wajah pihak lain yang seketika berubah menjadi keji, senyuman di wajah Ning Luo semakin cerah.

Ding Zeren menatap tajam punggung Ning Luo, dadanya naik turun dengan kencang, ia sangat ingin berlari ke atas dan memukul hancur wajah menyebalkan yang membuatnya merasa sangat muak dan jijik itu!

Namun ia tidak berani.

Ia hanya bisa menatap dari bawah dengan putus asa setelah pihak lain memamerkan keunggulannya, mendongak tanpa daya melihat musuhnya melangkah demi langkah menuju puncak impian yang sangat ia dambakan diiringi sorak-sorai orang banyak.

Sama seperti saat evaluasi ulang tingkat sebelumnya.

Sama seperti saat pengumuman hasil pemungutan suara di penampilan publik pertamanya.

Lupakan saja, biarkan saja seperti ini.

Pertikaian tanpa harapan yang tidak menghasilkan apa-apa ini selain mendatangkan penderitaan, sama sekali tidak ada artinya.

Ia lelah.

Ia tidak ingin lagi melihat wajah Ning Luo!!

Tepat pada saat Ding Zeren perlahan melonggarkan kepalan tangannya, sebuah suara notifikasi yang merdu berdering di dalam benak Ning Luo.