Bab 33: Harus Tersenyum Saat Bermain Permainan

Setelah menentukan posisi utama, kami mulai berlatih bersama sesuai dengan bagian yang telah dibagi.

Kemajuan latihan bisa dibilang tidak terlalu cepat, namun juga tidak terlalu lambat. Masalah utamanya adalah Cai Xukun dan Zhou Rui yang terus-menerus kesulitan menemukan kesan imut yang dibutuhkan. Koreografi lagu "PPAP" di bagian awal memang mengusung gaya imut, lalu berubah drastis menjadi gaya keren di bagian akhir.

Ning Luo tahu betul bahwa Cai Xukun dan Zhou Rui sengaja melakukannya demi sorotan kamera. Jika tidak, mereka tidak akan terus-menerus membahas hal itu dan bahkan meminta pihak kru program untuk menonton "Peppa Pig" demi mencari inspirasi.

Pemuda berusia dua puluhan menonton "Peppa Pig"...

Bahkan Chen Linong yang sering berkata "kalian bisa memanggilku Nong Nong" saja tidak akan melakukan hal seperti itu. Jika ini bukan akting, dia bersedia memakan apa pun! Memakannya dengan lahap!

Namun, Ning Luo dengan senang hati mengikuti permainan mereka. Selain untuk mencuri perhatian kamera, ini juga kesempatan baginya untuk mencoba mengacaukan mental mereka. Dalam hal mengelola ekspresi, Ning Luo merasa dirinya cukup ahli. Bahkan Zhang Ruonan pun tidak bisa menebak kapan dia akan berakselerasi hanya dengan melihat ekspresinya.

Selama beberapa hari berikutnya, saat latihan, Ning Luo terus mempertahankan senyum ala "bocah pemalsu" (fake smile boy). Melalui pantulan cermin, dia menatap Cai Xukun dan yang lainnya dengan tatapan kosong, sesekali mengeluh karena tidak bisa menemukan perasaan yang pas.

Seseorang pernah berkata, saat bermain gim, kita harus tetap tersenyum. Begitu pula dengan latihan.

Cai Xukun merasa bulu kuduknya berdiri ditatap seperti itu; dia merasa efek "lembah asing" (uncanny valley) hampir saja menyerangnya! Dia merasa muak setengah mati, tetapi tidak bisa berkata apa-apa. Bagaimanapun, ini adalah skenario yang mereka buat sendiri, jadi mereka harus menelannya bulat-bulat meski harus menggigit gigi. Bahkan, terkadang mereka harus menenangkan Ning Luo, takut kalau si bedebah ini akan memanfaatkan situasi untuk mencari perhatian lebih.

Cai Xukun tahu betul betapa liciknya orang ini! Dia benar-benar seperti belut! Selalu menemukan celah untuk menyusup! Dan itu terjadi terus-menerus tanpa henti!

Zhou Rui dan Zhou Yanchen mulai meragukan hidup mereka. Apakah persaingan di Kelas A sudah sampai pada tingkat yang separah ini? Mereka berdua sebelumnya berada di Kelas B, di mana suasananya adalah semua orang berlatih keras dengan gigih, maju bersama, dan sesekali bekerja sama untuk menciptakan efek panggung agar mendapat sorotan.

Namun di Kelas A, selain berlatih keras, mereka juga harus menyempatkan diri untuk mengacaukan mental rekan setim! Sambil bekerja sama menciptakan efek panggung, mereka juga harus mengacaukan mental rekan sendiri!

Tingkat persaingan ini sungguh mengerikan. Rasanya jika tidak memiliki kelicikan, meski sudah naik ke Kelas A, seseorang bisa saja menjadi batu loncatan bagi orang lain kapan saja tanpa disadari.

Pukul empat pagi lebih, Ning Luo bertumpu pada lututnya sambil terengah-engah, keringat deras mengalir dari ujung rambut dan pipinya. Saat ini, hanya dia dan Zhou Yanchen yang tersisa di ruang latihan, membuatnya terasa sedikit lengang. Situasi ini sudah berlangsung selama beberapa hari.

Pada awalnya, yang lain masih bisa ikut begadang, tetapi hanya sampai hari kedua, kelima orang dari Grup B sudah tidak tahan lagi. Setelah itu, Cai Xukun dan Zhu Zhengting juga tidak sanggup beradaptasi dengan gaya latihannya yang mempertaruhkan nyawa, sehingga perlahan kembali ke ritme latihan mereka sendiri.

Zhou Rui awalnya juga ingin bertahan, karena melihat kecepatan peningkatan tari Ning Luo yang nyata benar-benar memberinya tekanan yang besar. Namun, dia segera menyadari bahwa energi dan fisiknya tidak mampu menopang gaya latihan seperti itu. Begadang sampai jam tiga pagi setiap hari dengan hanya tidur empat jam sudah menjadi batas kemampuannya. Akhirnya, dia terpaksa menyerah dan mengagumi stamina Ning Luo yang luar biasa.

"Dengan cara begadang seperti ini, dia masih punya energi untuk membuat ulah di siang hari. Cepat atau lambat kau akan mati kelelahan, dasar keparat!" batinnya.

Setelah meminum separuh botol air vitamin, Ning Luo menyapa Zhou Yanchen yang masih tekun berlatih, lalu menyeret tubuhnya yang lelah kembali ke asrama dan langsung tertidur begitu merebahkan diri.

Keesokan harinya, Ning Luo akhirnya bertemu dengan Guru Cheng yang dinanti-nantikannya.

Ning Luo menyapa Cheng Xiao dengan tenang bersama sembilan orang lainnya dari Grup A dan B, sambil memperhatikan penampilannya. Hari ini, Guru Cheng mengenakan pakaian olahraga berwarna merah dan mengikat rambutnya dengan gaya ekor kuda yang rapi. Tanpa poni, dahinya yang putih bersih kembali bersinar, membuat orang ingin sekali menjentikkan jari ke dahinya.

Hmm. Mungkin suatu saat nanti harus dicoba, pasti rasanya sangat menyenangkan.

Melihat tatapan Ning Luo yang tertuju ke bagian bawah lehernya, Cheng Xiao teringat kejadian di tangga saat perpisahan hari itu. Pipinya terasa sedikit panas, dan senyum di wajahnya hampir saja hilang.

Sambil berdeham dua kali, Cheng Xiao bertanya, "Bagaimana latihan kalian beberapa hari ini?"

Anggota Grup A menjawab bersahutan.

"Lumayan."

"Tariannya sudah cukup bagus, hanya saja kesan imut itu masih sulit didapatkan."

Melirik kelima anggota Grup B yang diam seperti patung, Cheng Xiao tahu segalanya, tetapi dia tidak berniat bertanya atau membantu. Dia hanya datang untuk menjalankan tugas, bukan benar-benar menjadi guru; dia tidak punya waktu untuk mengurus hidup mereka. Terlebih lagi, dengan kemampuannya, Ning Luo saja sudah cukup membuatnya sibuk.

"Kalau begitu, mari kita bagi kelompok dan tunjukkan satu kali, aku ingin melihat perkembangan latihan kalian."

"Baik!"

Grup A maju lebih dulu untuk membentuk formasi dan mulai menari mengikuti musik. Cheng Xiao berdiri di samping cermin dengan tangan bersilang di dada, memperhatikan posisi dan gerakan mereka dengan serius, sesekali memberikan arahan. Sampai ketika dia melihat senyum yang sedikit aneh di wajah Ning Luo, dia tidak bisa menahan tawa hingga tertawa terbahak-bahak.

"Orang ini pasti sedang mencari masalah lagi!"

Setelah mereka selesai menari dari awal hingga akhir, Cheng Xiao menarik napas dalam-dalam untuk menahan tawanya.

"Tarian kalian tidak memiliki masalah besar, hanya perlu sedikit penyesuaian pada detailnya. Namun, pengelolaan ekspresi kalian masih banyak kekurangannya!"

"Kelebihan lagu ini terletak pada perpaduan gaya imut dan keren, jadi kalian harus sangat memperhatikan proporsinya."

Setelah itu, Cheng Xiao menunjukkan masalah mereka satu per satu.

"Zhou Rui, senyummu terlalu berlebihan (berminyak), lagu ini membutuhkan kesan imut, bukan kesan... eh, kalian pasti paham maksudku."

"Cai Xukun dan Zhou Yanchen, masalah kalian berdua adalah terlalu memaksakan diri. Bersikaplah natural saja, jangan menambahkan terlalu banyak ekspresi kecil, jika tidak, itu akan terlihat sangat membebani."

"Adapun Ning Luo..."

Cheng Xiao menatap Ning Luo yang memasang wajah polos. Ekspresi serius di wajahnya tidak bisa lagi dipertahankan. Dia segera mengangkat tangan kecilnya untuk menutupi sudut bibirnya yang terangkat, tetapi tawa di matanya tidak bisa disembunyikan.

"Kenapa senyummu seperti robot? Lagipula, tatapan matamu terlalu tajam, seolah ingin memakan diriku, haha!"

Memakanmu? Benarkah?

Melirik Guru Cheng yang tertawa sampai tubuhnya berguncang, Ning Luo tetap memasang wajah polos dan langsung melempar tanggung jawab.

"Awalnya aku tidak seperti ini, semua ini salah Kun Kun dan Kak Rui yang terus-menerus mengatakan bagaimana cara tersenyum agar terlihat imut. Aku jadi terbawa oleh mereka secara tidak sadar."

Cai Xukun: "..."

Zhou Rui: "..."

Masih berani membela diri!! Kau benar-benar sedang membodohi hantu ya?! Tidak ada habisnya, bukan?! Jelas-jelas kami berdua yang terbawa olehmu, dasar sialan!! Masih punya muka untuk bicara omong kosong di sini! Sialan!!