Bab Lima: Malam Gelap Tanpa Bulan dan Angin Kencang

Beberapa orang baru saja ingin bergerak, tiba-tiba merasa ada seseorang yang mengawasi mereka, dan yakin bahwa jika mereka berbuat sesuatu, nyawa mereka akan melayang seketika. Ternyata di antara para pengungsi ada seorang ahli, bahkan kekuatannya sangat menakutkan.

“Kita... Mundur, jangan bentrok dengan para pengungsi.” Sekitar sepuluh ekor kuda perlahan mundur.

“Kumpulkan senjata!” Sang kepala kelompok juga memberi perintah. Lagi-lagi, lebih dari sepuluh ekor kuda mundur beberapa langkah.

Zhang Yi menghela napas lega, menahan rasa mual yang bergolak dalam perutnya, “Beberapa orang, gali lubang dan kuburkan mayat di dalam panci, pilih tempat yang baik. Lalu, beberapa orang lagi, bersihkan panci besi itu seratus kali! Seratus kali! Kuda yang dua ekor itu, sembelih dan ambil dagingnya! Dua bandit gunung itu, cincang untuk upacara kepada arwah, agar rakyat yang meninggal sia-sia bisa tenang dan bereinkarnasi, menjadi manusia lagi.

Sungguh, apa ini namanya? Setelah susah payah melarikan diri, tidak terbunuh oleh musuh, malah begitu banyak orang tewas di tangan sendiri! Dengarkan, siapa pun yang mengangkat senjata terhadap rakyat, mereka adalah agen musuh. Karena selama kita masih hidup, api perjuangan tetap ada, cepat atau lambat kita akan merebut kembali ladang dan makanan yang hilang. Maka, ada yang tidak ingin melihat kita kembali hidup ke kota. Kenapa? Karena ada yang berkhianat, mereka takut kita suatu hari akan kembali dan merebut tanah yang hilang.”

“Sudah cukup meluapkan amarahnya?” Kepala bandit memandang tajam wajah tampan Zhang Yi.

Zhang Yi baru sadar dan segera mengenakan masker, bau darah di sekitar memang sangat menyengat. Memikirkan dirinya sudah membunuh orang, hatinya kembali gelisah.

“Kamu belum menjawab pertanyaanku, dari kuil mana kamu berasal?” Kepala bandit mengulang pertanyaan.

Zhang Yi merasa sesak dan sedikit cemas. Ia menatap mata kepala bandit, “Kamu dulu, dari pasukan mana kamu berasal? Baru aku jawab pertanyaanmu.”

Tatapan kepala bandit tetap tenang, “Kamu seharusnya tidak bicara sembarangan.”

“Kalau begitu, kita bertempur saja!” Zhang Yi menunjuk ke arah kepala bandit.

“Kenapa kamu begitu gegabah?” tanya kepala bandit.

“Hahaha! Pertanyaanmu lucu! Jawab aku, jika keluarga para rakyat yang kalian bunuh pulang dari medan perang, tahu ayah ibu mereka dibunuh oleh kalian, mereka telah berjuang di medan perang untuk melindungi rakyat dan juga kalian! Tapi kalian malah menyamar jadi bandit, membantai keluarga para prajurit. Apa sebenarnya tujuan kalian? Membuat negara kacau, menunggu kekuatan asing menaklukkan negeri ini?”

Kepala bandit tiba-tiba mengerutkan alis, matanya yang biasanya tenang kini menunjukkan ketakutan. Ia merasa seolah ada pisau di lehernya, kuda di bawahnya pun gelisah. “Kita akan bertemu lagi.” Sang kepala bandit memutar kuda, “Mundur!” Rombongan mereka pergi sejauh dua li lebih, baru mereka merasa aman. “A, B, C, D, langsung ke kota…”

Melihat para bandit telah menjauh, rakyat pun bersorak gembira. Ada yang bersuka, ada yang berduka, karena beberapa rakyat telah tewas, dari kejauhan terdengar tangisan yang terpendam...

Zhang Yi duduk di tanah, udara masih dipenuhi bau darah yang memualkan. Ia mengepalkan tangan, lalu menoleh ke arah bandit yang ia bunuh. Mayat itu sudah tidak ada lagi, rakyat yang tewas pun mulai diurus...

“Guru memang hebat, bisa mengusir bandit hanya dengan omelan.” Anak kecil yang kurus membawa teko air, “Guru, minum dulu, urusan lain biar rakyat yang mengurus. Tadi aku pura-pura menyampaikan perintah, katanya guru memerintahkan semua yang tewas harus dikremasi, mereka sudah mulai melakukannya... Parang yang didapat, Pak Hou pakai untuk memotong daging kuda, palu tembaga aku simpan untukmu, tenang saja, nanti dijual uangnya dibagi.”

Zhang Yi mengambil mangkuk dari ransel, mengisi setengah, lalu meminum dengan lahap. Ia menaruh mangkuk, menatap anak laki-laki kurus itu, “Bisakah kau ajarkan aku teknik tongkatmu?”

Anak kecil itu menatap mangkuk baja dengan penuh rasa ingin tahu, mengambilnya, semakin lama semakin suka, “Bisa aku minta mangkuk ini?”

Zhang Yi menyesal mengapa dulu tidak membeli beberapa lagi. Ia kesal, setiap kali mood buruk, ia ingin merokok, malah tambah frustrasi. Rokok ada di ransel, sayangnya dua pemantik ada di saku celana dalam. Kapan aku punya cincin penyimpanan?

Sambil menggigit rokok, ia melihat anak kecil masih menunggu jawaban.

“Itu bukan mangkuk, itu wadah persembahan dari biarawan. Khusus untuk pendeta! Kalau kau mau jadi biarawan, boleh aku berikan padamu.” Anak kecil harus dibujuk, menolak langsung bisa melukai hati.

“Coba ini saja dulu,” ia menawarkan sebatang rokok pada anak kecil itu.

Anak kecil itu senang, mengambil rokok, lalu menatap Zhang Yi, menunggu contoh.

“Ini dinyalakan dengan api, lalu dihisap saja.” Belum selesai bicara, si anak sudah berlari, segera kembali membawa sebatang kayu yang menyala, diberikan pada Zhang Yi.

Zhang Yi menyalakan rokok, menghisap dalam-dalam, lalu menghembuskan beberapa lingkaran asap. Namun ia mendengar anak kecil itu batuk, “Kamu menipu! Bau tidak enak, bikin batuk!” Anak kecil itu mengeluh, “Kembalikan saja.” Tapi ia penasaran dengan lingkaran asap yang ditiup Zhang Yi.

“Hahaha!” Zhang Yi mengambil kembali rokok itu, setiap batang sangat berharga, tak boleh terbuang. Setiap batang dihisap satu kali, rasanya nikmat! Setelah menjalani pelatihan tubuh, merokok terasa lebih nikmat.

Anak kecil itu kecewa, “Kamu punya barang lain yang benar-benar bagus, jangan menipu anak-anak.”

Zhang Yi menggaruk kepala, sebenarnya punya barang bagus, sayangnya semua telah diambil oleh orang di benaknya, walau cincin itu masih di dada, baginya hanya sekadar hiasan. Melihat sandal rumput di kaki anak kecil itu sudah usang, dan pakaiannya lusuh, ia punya ide, membuka ransel, “Ada dua set pakaian, kita bagi dua, pilih sesuka hatimu.”

Anak kecil itu senang, mengambil satu set pakaian, “Tidak boleh menyesal!”

“Tenang, biarawan tidak berdusta.”

“Hati-hati, jangan terlalu masuk peran, pendeta palsu!” Anak kecil itu berkata tajam.

Zhang Yi heran, “Bagaimana kau tahu? Mereka semua yakin aku pendeta, memanggilku guru, aku malas menjelaskan, lagi pula di antara pengungsi memang harus ada pendeta. Meski banyak pendeta di kuil hanya ingin uang, rakyat tetap butuh tempat bernaung secara batin.”

“Awalnya curiga, sekarang sudah yakin,” jawab anak kecil itu.

“Kamu licik juga, aku akan membimbingmu. Aku tidak punya rambut, eh, Amitabha, cepat seperti perintah... Iblis, cepat masuk ke mangkuk, biarawan tua akan menangkapmu...” Ternyata ia tertipu oleh anak kecil ini. Zhang Yi menangkap anak kecil itu, “Ayo lihat jurus gelitikku!”

“Ahahaha, guru aku salah, haha... Guru, bukankah kau juga menipu dan mengancam hingga bandit pergi?”

Zhang Yi berhenti menggelitik, menghela napas. “Sebenarnya, keputusan mundur ada di tangan kepala bandit. Aku hanya menebak dia tidak akan bertindak lagi, ia sengaja menunjukkan bahwa dirinya orang resmi, agar orang tahu ia punya alasan. Anak buahnya tidak membunuh rakyat. Mereka itu terdiri dari tiga kelompok, bandit asli, tentara, dan kelompok yang hanya ikut-ikutan.”

Malam pun tiba...

Di sebuah gua besar, sekelompok orang yang berpakaian seperti bandit satu persatu membuka kain penutup wajah, memperlihatkan identitas asli.

“Ketua, maaf, saya ingin tahu, bagaimana Anda mengenal pendeta itu? Harusnya dijelaskan pada kami.” Seorang pria bertubuh kekar berkata.

“Kurang ajar, urusan ketua tidak perlu dijelaskan!” Seorang pemuda dengan wajah bersih dan mata tajam di belakang ketua menegur.

“Tenang semua!” Sang ketua mengangkat tangan, lalu perlahan membuka penutup wajah.

Semua orang terkejut. Wajahnya ternyata mirip Zhang Yi.

“Ketua, siapa sebenarnya Anda?” Akhirnya ada yang tak tahan dengan rasa penasaran.

“Jika aku menunjukkan identitas, kalian harus terus setia padaku selamanya, masih ingin tahu?” Sang ketua mengejek para pengikutnya.

“Hmph! Sombong sekali, hanya seorang bangsawan yang mengandalkan nama leluhur, belum cukup untuk pamer kepada kami. Kami semua adalah prajurit setia yang membantu raja, hanya mengakui kekuasaan raja, bukan hubungan pribadi. Jika raja memerintahkan, bahkan Dogan harus menyerang orang tua sendiri, aku tidak akan ragu, hanya tahu menjalankan perintah.”

“Tepuk tangan!” Sang ketua bertepuk beberapa kali. Lalu mengeluarkan sebuah tanda perak, dengan simbol naga berempat.

“Salam hormat kepada Putra Mahkota, semoga panjang umur!”

“Hahaha! Silakan bangun!”

“Maafkan, saya tidak tahu Putra Mahkota datang, saya gagal menyambut, mohon maaf.” Seorang pria tampan berusia sekitar empat puluh tahun masuk, memberi hormat.

“Berani sekali! Menghadap Putra Mahkota tidak berlutut, menghina kekuasaan raja, pantas dihukum!” Pemuda di belakang Putra Mahkota, tampaknya pendukung setia kerajaan, menunjuk ke arah pria itu.

“Diam, jangan kurang ajar pada kepala kelompok. Kau tahu, di depanmu adalah Bai Zishu, yang diutus ayahanda raja untuk dikunjungi! Bai Zishu adalah orang luar biasa, bahkan menghadap raja pun tidak perlu berlutut.” Putra Mahkota memberi hormat, “Long Xiaotian menghaturkan salam kepada senior! Paman Bai, ayahanda memerintahkan saya mengucapkan selamat ulang tahun, ayah tahu Anda tidak suka acara duniawi, maka menyuruh Paman Hei Ying mengatur acara. Ulang tahun diadakan di Kuil Qingliang di kota!”

Mata Bai Zishu dalam dan rumit, seolah mengingat masa lalu. “Ulang tahun? Saya sudah lama tinggal di pegunungan, rasanya sudah bertahun-tahun tidak minum arak ulang tahun. Hei Ying masih hidup? Saya ingin tahu apa rencananya kali ini.”

“Bai Hu! Mulai sekarang, keamanan Putra Mahkota kau yang tanggung, sampai ia kembali ke istana dengan selamat.” Baru saja Bai Zishu selesai bicara, bayangan hitam muncul di belakang Putra Mahkota, seorang gadis cantik berusia sekitar dua puluh, berpakaian hitam, tatapan dingin menyapu Putra Mahkota, aura semakin dingin.

“Ada pembunuh! Lindungi Putra Mahkota! Bai, kenapa kau biarkan seseorang menyusup ke belakang Putra Mahkota? Sudah tujuh hari Putra Mahkota di tempatmu, kau malah menyendiri, hari ini anak angkatmu tewas, kau baru…” Suara cempreng itu mendadak terhenti, tubuhnya jatuh lemas ke tanah.

Bunyi pedang dan senjata pun bergema.

“Jangan bertindak dulu!” Putra Mahkota berteriak. “Kudengar Bai Paman mengangkat seorang anak perempuan, pasti gadis ini.”

Tatapan Bai Hu semakin dingin, Putra Mahkota merasa ada niat membunuh.

Bai Zishu juga menyadari Bai Hu sempat menunjukkan niat membunuh Putra Mahkota, ia yakin tidak ada dendam antara mereka.

Anak ini ia temukan sepuluh tahun lalu di desa kecil, ia sudah mencari tahu, desa itu diserang binatang buas, hanya seorang gadis kecil berusia sekitar lima atau enam tahun yang selamat. Wajah biasa tapi keras, matanya sering memancarkan kebencian dan niat membunuh, fisiknya bagus, cocok untuk berlatih, tapi ia bisu.

Bai Zishu mengangkatnya sebagai murid terakhir. Tak disangka, mulai remaja, gadis itu makin mirip dengan putri Bai Zishu yang telah lama hilang. Terutama sekarang, Bai Hu benar-benar seperti putrinya. Tahun ini harusnya ia berusia lima belas atau enam belas, usia putrinya saat hilang!

Bai Zishu merasa, orang melihat wajahnya sekarang kira-kira empat puluh tahun, padahal ia hampir enam puluh. Di usia empat puluh ia kehilangan putri, mencari sepuluh tahun tanpa hasil, takut suatu hari bertemu putri tak dikenali, ia habiskan uang untuk membeli pil awet muda, bukan untuk umur panjang, tapi agar wajahnya tampak muda sepuluh tahun! Setelah berhutang budi, akhirnya dapat pil awet muda seratus tahun.

Setelah berpikir, Bai Zishu berkata, “Putra Mahkota, Bai Hu tak bisa bicara, anggap saja ia tidak ada, agar tak timbul salah paham, makanya ia muncul untuk bertemu Putra Mahkota... Menurut saya, si kasir cilik yang membuat masalah memang pantas mati.”

“Paman Bai, kasir itu diutus ayahanda untuk membantu saya, jika mati begini... tidak baik! Lagi pula, keamanan saya sudah dijaga oleh orang saya sendiri, tidak perlu bantuan orang lain.”

Bai Zishu mengerutkan alis, menatap Putra Mahkota dengan kecewa. “Baiklah, saya tidak ingin ikut campur. Jika Putra Mahkota datang dengan niat buruk, jangan salahkan saya. Murid-muridku, bunuh semua kecuali Putra Mahkota!”

Gua pun dikuasai cahaya pedang, Putra Mahkota melihat para prajurit istana dan pejuang medan perang tiba-tiba seperti tahu, tak mampu melawan. “Kalian memberontak...” Tiba-tiba ia melihat Bai Hu mengeluarkan pisau, pisau itu... melayang mencari leher orang..., Putra Mahkota lututnya lemas, jatuh ke tanah.

“Kami dari Hei Ying Tan, kalian tak boleh membunuhku! Ah!…”

“Hmph! Kau kira aku buta dan tuli? Kepala kelompok membantai pengungsi, pantas mati. Tapi hasilnya tak lepas dari provokasi dan penyesatan Hei Ying Tan, berbuat salah harus bayar. Hei Ying, kau hanya ingat aku sudah lama hidup tenang, tapi lupa siapa aku sebelumnya.”

Dalam waktu minum teh, hanya orang Hei Feng Zhai dan Putra Mahkota yang masih hidup di gua.

“Tak perlu bersihkan, segera tinggalkan tempat ini, kembali ke Hei Feng Shan Zhai. Ingat, badai akan datang, bergeraklah hati-hati. Sebarkan kabar ke rakyat, raja ingin memanfaatkan Hei Ying untuk menyingkirkan saya.”