Bab 009: Timur Tak Terkalahkan

Derap kaki kuda bergema keras, jalan setapak di pegunungan semakin menyempit, hingga hanya cukup untuk dua ekor kuda berjalan berdampingan. Di depan, jalan semakin sempit, namun jejak roda kereta masih terlihat di tanah. Tiba-tiba, Putri Namgung berteriak, "Celaka, kita terjebak! Mundur—" Belum selesai berbicara, terdengar suara batu-batu berjatuhan dari kedua sisi lereng.

Jalan sempit, saat para prajurit berusaha memutar arah kuda, batu-batu besar jatuh menghujam dari atas, bergulir dari lereng, membuat kekacauan—orang dan kuda terlempar, tak berdaya...

"Pergilah, Putri!" Teriakan pilu terdengar, dalam sekejap belasan prajurit tewas dan terluka akibat hantaman batu. Siapa tahu di hati mereka ada yang mengeluh, mengapa petani tak bertani saja, malah membuat tipu daya.

"Keparat! Aku, Namgung Yu, akan membuat kalian membayar seribu kali lipat!" Putri melompat dari punggung kuda, meraih busur dan anak panah, lalu menembakkan seluruh anak panahnya ke puncak bukit. Suara jeritan terdengar dari atas, batu-batu pun tak lagi jatuh sepadat sebelumnya.

"Mundur segera, jika tidak, kalian semua akan dikubur di sini!" teriak seseorang dari atas bukit.

Putri tahu, bila bukan karena kehebatan panahnya, mereka pasti tidak akan memberi kesempatan. Kini, prajurit dan kuda yang masih mampu berdiri tinggal sedikit. Ia memandang sekeliling, menatap para prajurit yang tergeletak mengerang kesakitan, wajah Namgung Yu membeku. Ia memejamkan mata, lalu berkata, "Aku tak sanggup melihat mereka tersiksa. Mereka menderita, aku pun lebih menderita."

"Selamat jalan, saudara-saudara." Lima prajurit tersisa mencabut pedang, menusuk rekan-rekan mereka yang terluka parah, mengakhiri penderitaan.

Putri termenung, beberapa prajurit yang selamat tak berani mengganggu pikirannya. Meski di mata mereka tersembunyi rasa kagum dan cinta, mereka tahu diri, mereka tak pantas.

Kuda ada yang mati, ada yang luka, ada juga yang ketakutan dan kabur. Namun akhirnya terkumpul enam ekor kuda, meski dua di antaranya pincang. Dalam suasana sunyi, mereka kembali ke jalur semula.

Di sinilah, jejak kereta mulai berubah, semakin sempit, di sampingnya celah bukit tertutup rimbun pepohonan.

"Zhi, Kakak gagal menjagamu. Tenanglah, Kakak akan membalaskan dendam, walau harus mengerahkan seluruh kekuatan negeri, aku akan menantang Dinasti Sheng!"

"Tuangkan arak!" Putri menghentikan kuda, mengulurkan tangan, seseorang segera menyodorkan kendi arak.

"Gluk gluk gluk!" Satu kendi tuntas diminum, lalu dilempar ke semak di pinggir jalan.

"Tambah lagi!" Satu kendi lagi diberikan. "Baik! Mari kita persembahkan untuk para prajurit yang baru gugur." Selesai bicara, kendi dilempar ke semak, pecah di udara, arak membasahi dedaunan. Para prajurit meniru, melakukan hal serupa.

"Api!" Putri memasang anak panah berapi, gerakannya seperti telah dilatih berkali-kali. Sebentar kemudian, anak panah menyala melesat.

"Boom!" Semak-semak segera terbakar, Namgung Yu meraba gelang giok di tangannya, mengeluarkan sebuah guci bulat, ragu sejenak, akhirnya melemparkan ke dalam api, menuangkan minyak, dalam sekejap api membesar, panas menyengat.

"Jalur ini ternyata diketahui juga, tapi gadis ini cukup kejam, tampaknya ia sudah menyerah pada pangeran kecil. Si Kaki Cepat, segera bawa dua ratus orang untuk memutus jalur belakangnya, pasang banyak jebakan!" Suara seseorang terdengar dari atas bukit.

"Ketemu kau!" Namgung Yu melompat ke atas, menuju puncak bukit.

"Hebat sekali gerakmu, pantas saja berani menerobos markas kami. Si Penjahat, taburkan bubuk yang khusus untuk wanita, biar dia jadi istri kepala markas!"

Namgung Yu dengan beberapa lompatan sampai di lereng, ujung kakinya menginjak batu menonjol, "wush", meloncat beberapa meter lagi, baru saja hendak sampai di puncak, ia melihat kepala seorang biarawan, yang melemparkan bubuk ke arahnya, baunya menyengat. "Celaka, ini pasti obat bius atau obat perangsang," ia terkejut, napasnya terhambat, kekuatannya melemah, jatuh ke bawah.

"Keji!" Namun ia segera menenangkan diri, lalu duduk bersila, mengerahkan tenaga untuk mengusir racun.

"Sayang sekali satu bungkus bumbu mie instan," Zhang Yi menjilat sisa bumbu di tangannya dengan penuh penyesalan.

Gadis berbaju merah yang menonton dari udara hampir saja tertawa, tak ada Kaki Cepat, penjahat dan obat perangsang itu jelas hanya gertakan.

Melihat api di bawah, Zhang Yi pun cemas, bertanya pada pria di sampingnya, "Kalian punya alat pemadam api?"

"Tenang saja, saat membangun alat ini, kami sudah memikirkan berbagai kemungkinan. Memadamkan api tidak sulit, yang kami khawatirkan hanya jika dia punya minyak api lagi," jawab pria itu.

Namgung Yu cepat menyadari ia telah ditipu, bubuk itu sama sekali tidak beracun. Ia tertawa kesal, "Hei, biarawan di atas, kalau aku tak salah lihat, pakaianmu milik orang lain, di mana dia sekarang? Jawab dengan baik, jika tidak, guci minyak ini akan aku tuangkan ke tubuhmu!" Ia mengancam dengan guci minyak api di tangan.

"Putri, kau terlambat! Kami sudah membawa dia ke ibu kota dengan kuda cepat. Tak ada urusan, aku hanya ingin bermain denganmu. Suka membakar? Silakan saja, pepatah mengatakan, siapa bermain api akan terbakar sendiri. Berdasarkan ramalan bintang, sebentar lagi angin akan berbalik, tanpa pertempuran api akan membakar wilayahmu. Putri, bagaimana rasanya menyamar jadi pangeran kecil di istana, memanggang api?" Zhang Yi merasa dirinya semakin lihai mengarang cerita, seolah sudah terlatih sebagai penipu. Jika kembali ke dunia asal, ia bisa melamar jadi aktor.

"Biarawan, aku kagum padamu, meski tidak hebat, tapi cukup berani. Bagaimana jika kita berdamai, duduk bersama, minum arak?" Namgung Yu menarik kembali minyak api, tanpa menunggu jawaban, sekali lagi melompat ke atas.

"Celaka!" Zhang Yi benar-benar kehabisan akal, melirik dua anggota tim di sampingnya, menggelengkan kepala. Yang lain sedang beristirahat di markas, hanya dirinya yang baru tiba di dunia ini, tertarik melihat kehebohan, malah terseret dalam masalah. Semua salah mulutnya yang terlalu banyak bicara, juga salah si Monyet Kecil yang menulari kebiasaan buruk. "Padamkan api!" Zhang Yi memerintah lemah melihat sosok wanita mendekat dengan cepat.

Dua pria besar di sampingnya menarik rantai besi, berseru ke seberang, "Ho ho ho!" Semak yang terbakar jatuh ke dalam lubang besar yang tiba-tiba muncul, lalu pasir dituangkan, lubang tertutup, jalur jalan kembali terbuka beberapa meter.

Saat ini, Namgung Yu telah sampai di puncak, berdiri di samping Zhang Yi. Mereka menyaksikan sejumlah orang mengangkat palung batu dengan pohon besar, memasangnya kembali sehingga jalan terlihat seperti semula, tertutup pepohonan. Zhang Yi kagum akan penggunaan prinsip tuas oleh orang zaman dahulu.

"Kita bicara," kata Namgung Yu.

Zhang Yi memandang ke langit, menghela napas, "Di bawah cahaya bulan, berbincang dengan wanita cantik sungguh beruntung, Buddha benar-benar berbaik hati padaku." Ia menatap sang putri, lalu bertanya tanpa basa-basi, "Mana arak yang dijanjikan?"

Namgung Yu menunjuk dada Zhang Yi, "Arak istana milik Wei ada padamu, kau tidak berniat menawari aku minum?"

Zhang Yi melindungi arak dengan kedua tangan, "Itu hasil taruhan dengan pangeran kecil, dan arak sudah habis diminum."

"Haha! Biarawan kecil banyak bicara! Ada lebih dari empat ribu jin arak, waktu singkat begitu mana mungkin habis? Arak boleh kau ambil, tapi kantong arak harus kau kembalikan." Namgung Yu menatap kantong di pinggang Zhang Yi, tersenyum sinis, "Biarawan genit. Pilih satu, kantong arak atau kantong uang."

Zhang Yi terkejut, kini ia paham mengapa pangeran kecil dan putri sangat memperhatikan kantong arak itu. Harta penyimpanan! Tapi kenapa putri cemburu? "Kantong arak, pangeran kecil kalah taruhan. Kantong uang, adik kecil yang berikan. Keduanya milikku."

"Kalau begitu, kau harus jadi tamu di negeri Wei beberapa hari. Kaisar Sheng tidak layak kau bela, Long Teng kini hanya mengejar keabadian, rakyat tak lagi ia pedulikan. Tahukah kau bagaimana ia memperlakukan para pahlawan yang membantunya naik tahta? Dulu, keturunan tabib agung Zhang Liang, murid besar Bai Zishu, dan penguasa racun Hei Ying. Long Teng menginginkan pedang tanpa bayangan milik Zhang Liang, lalu membinasakan keluarga Zhang. Ia juga mengincar kitab keabadian milik Bai Zishu, untung Bai Zishu menyembunyikannya. Dengan Hei Ying, ia bersatu karena sama-sama jahat. Kau harus tahu, harta penyimpanan sangat langka, jika kaisarmu tahu tentang kantong arak yang bisa tumbuh dan bertahan selamanya, nyawamu dalam bahaya."

"Ada benarnya! Kalau aku ke Sheng, tak ada yang mengincar hartaku? Memang aku tak hebat, tapi guruku... guruku melarang aku menyebut namanya." Zhang Yi merasa bimbang, terpaksa menunda keputusan. Karena pertarungan selesai, ia yakin si Monyet Kecil segera datang mencari barang-barang yang bisa diambil. Meski tak mampu melawan putri, kecerdikannya bisa mencari bantuan atau menyebarkan kabar.

"Agar tidak berlarut-larut, guru kecil segera ikut aku berangkat!" Namgung Yu mengulurkan tangan ke arah Zhang Yi, tiba-tiba ia menarik kembali, menemukan selembar daun menempel di punggung tangan.

"Siapa itu?" Belum selesai bicara, Namgung Yu menggoyangkan pergelangan tangan, belasan pisau kecil muncul, "wush wush wush," dilempar ke udara.

Zhang Yi menoleh, di udara melayang seorang wanita berbaju merah, kerudung menutupi wajah, gaun berhembus indah, tampak anggun dan luar biasa. Ia memutar jari tangan, pelan-pelan melepaskan belasan jarum perak.

"Tring tring tring," suara logam bertabrakan, pisau-pisau kecil kembali jatuh di depan Namgung Yu.

"Wow! Orientalis tak terkalahkan! Nona Oriental!" Zhang Yi bersorak, awalnya ingin memanggil kakak Oriental, tapi ingat ia kemudian menjadi wanita, jadi urung.

"Siapa sebenarnya kau? Mengapa ikut campur?" Tentu saja, saat Namgung Yu bertanya, Zhang Yi sudah memberi jawaban. Tapi siapa sebenarnya Nona Oriental? Biarawan ini memang luar biasa, bisa mengenal orang sehebat itu. Berada di udara sesaat ia bisa, namun bertarung di udara dan menembakkan jarum seakurat itu, ia jauh dari mampu. Ini seorang ahli, bahkan lebih hebat dari gurunya.