Aku pasti tidak akan melepaskanmu.

Sudut bibir Shen Yichen sedikit melengkung, menyunggingkan senyum pahit. Sebenarnya, dia sudah tidak perlu lagi melihat pemandangan itu; mereka adalah sepasang kekasih yang sah, sementara bagi wanita itu, dirinya hanyalah masa lalu yang penuh dengan luka dan lubang dalam ingatan.

Ia berbalik dan meninggalkan balkoni, membuang pemandangan yang menyayat hati itu ke belakang kepalanya.

Pelukan itu berlangsung agak lama. Yu Huan bersandar di dalam dekapan dada pria itu, hanya merasakan kedamaian di lubuk hatinya, tanpa gejolak emosi seperti saat ia bersama Shen Yichen.

Hingga Xiang Jingsheng menyadari tubuh wanita itu sedikit kaku, barulah ia dengan enggan melepaskannya. Cahaya bulan memantulkan rona pucat di wajahnya. Xiang Jingsheng mengangkat tangan, mengusap pipi wanita itu dengan ujung jarinya, lalu dengan tegas melepas mantelnya sendiri dan memakaikannya ke tubuh Yu Huan.

"Malam ini dingin. Seharusnya kamu mengenakan pakaian lebih tebal saat keluar."

Wanita itu tadi hanya terburu-buru keluar dengan panik untuk menemuinya, sampai-sampai lupa mengenakan baju hangat.

Setelah semua hal yang ingin ia sampaikan selesai dikatakan, Xiang Jingsheng merangkul bahu wanita itu dan berkata sambil tersenyum, "Kembalilah dulu, di luar dingin. Ingatlah untuk segera pindah secepatnya. Apakah besok kamu mau aku menjemputmu?"

Yu Huan turut tersenyum, menjawab dengan nada lembut, "Tidak usah, aku akan mengurusnya sendiri."

Ia berbalik untuk kembali ke dalam. Xiang Jingsheng mengantar sosok punggung wanita itu dengan pandangan matanya hingga menghilang dari hadapannya, sementara senyum di sudut bibirnya sama sekali tidak memudar.

Hingga sebuah nada dering pesan singkat berbunyi, Xiang Jingsheng baru tersadar dari lamunannya. Ia mengeluarkan ponselnya, di mana hanya tertera sebuah kalimat yang sangat singkat.

"Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?"

Itu adalah nomor yang tidak dikenal. Ia menatap nomor tersebut untuk waktu yang lama, sementara bayangan sosok rapuh dan penuh keraguan perlahan-lahan muncul di benaknya.

Xiang Jingsheng menggigit bibirnya, lalu membalas hanya dengan tiga patah kata.

"Aku baik-baik saja."

Pesan balasan langsung masuk bahkan sebelum ia sempat menarik napas dan memasukkan ponselnya kembali ke dalam saku.

"Apakah kamu... baik-baik saja dengannya?"

Xiang Jingsheng mengerutkan kening membaca kalimat tersebut, rasa tidak sabar perlahan-lahan memenuhi hatinya. Jari-jarinya dengan cepat mengetik sebuah balasan.

"Kami baik-baik saja, mungkin akan segera menikah."

Tidak ada balasan lagi setelah itu. Xiang Jingsheng menatap ponselnya yang kembali sunyi dengan perasaan puas. Dengan hati yang lega, ia membuka pintu mobil, masuk ke dalam, dan mengemudikan kendaraannya meninggalkan Kediaman Shen.

Di dalam kamar yang sunyi dan gelap, Gu Yining meringkuk di sudut ruangan, menatap kosong pada barisan kalimat di layar ponselnya, sementara pandangannya perlahan-lahan mengabur oleh air mata.

Satu detik kemudian, sebutir air mata akhirnya terjatuh dari matanya, menetes ke layar ponsel dengan suara pelan, membasahi dan mengaburkan kata-kata tersebut.

Dalam ingatan Gu Yining, ia belum pernah menumpahkan air mata sehebat ini sebelumnya.

－

Ketika Yu Huan kembali ke lantai atas, Shen Yichen telah selesai menghabiskan makanannya. Mangkuk wanita itu masih tertinggal di atas meja, sementara berbagai macam lauk telah dipisahkan ke dalam sebuah piring kecil, dan sisanya telah dibereskan dari meja.

Lauk-pauk tersebut ditata dengan sangat indah, menyerupai sebuah piring sajian kombinasi yang berwarna-warni dan sangat memanjakan mata.

Kini ia tiba-tiba menyadari bahwa ketika Shen Yichen menunjukkan perhatiannya, ia sebenarnya adalah seorang pria yang sangat lembut, mampu mengurus setiap detail kecil dengan baik.

Yu Huan dengan pelan menarik kursi dan duduk di meja makan, lalu mengambil sumpit namun tidak tahu bagaimana harus mulai makan.

Suara aliran air terdengar dari dapur. Yu Huan tertegun sejenak, lalu buru-buru bangkit dan berlari ke dalam dapur, hanya untuk melihat Shen Yichen berdiri seorang diri dengan suram di dekat tempat cuci piring, mencuci mangkuk dan piring dengan gerakan yang lembut dan lambat.

Mendengar suara langkah kaki, pria itu bahkan tidak menoleh ke belakang, dan bertanya dengan nada datar, "Aku menyisakan makanan untukmu, apakah semuanya sudah habis?"

Yu Huan mengerutkan kening, dan hanya berucap, "Kamu masih terluka."

"Aku tahu."

Pria itu tetap melanjutkan pekerjaannya tanpa jeda sedikit pun.

Kemarahan yang tertahan tiba-tiba membumbung di hati Yu Huan. Ia maju dua langkah, merampas piring dari tangan pria itu, dan suaranya pun ikut meninggi, "Kamu tahu sedang terluka, lalu kenapa masih melakukan hal semacam ini? Shen Yichen, tidak bisakah kamu belajar mengurus dirimu sendiri? Apa maksudmu berbuat seperti ini? Apakah ingin lukanya semakin parah supaya aku harus mengurusmu?!"

"Aku tidak pernah berpikir seperti itu!" Pria itu menoleh dan membentaknya, matanya dipenuhi dengan rasa perih akibat kesalahpahaman wanita itu. Ia ingin mengendalikan emosinya, tetapi sama sekali tidak bisa menahannya.

Shen Yichen membuang muka dan mengambil napas dalam-dalam, lalu melembutkan suaranya seraya berkata, "Aku justru sedang belajar mengurus diriku sendiri. Kamu toh tidak mungkin bisa terus berada di sisiku selamanya. Aku juga bukan anak berumur tiga tahun. Selama lima tahun saat kamu tidak ada, segala hal yang seharusnya aku pelajari telah ku pelajari. Aku bukan lagi pria di mata kalian yang hanya tahu menghamburkan uang dan memerintah orang lain. Kamu tidak perlu memandangku sedemikian rendah."

Yu Huan menatap kosong ke arah profil wajah pria itu. Air dari piring menetes satu per satu ke lantai, menciptakan suara yang jernih.

Memang benar dirinya yang berpikiran sempit dan terlalu memperumit niat pria itu.

Shen Yichen mengulurkan tangan mengambil kembali piring dari tangan wanita itu, membilasnya di bawah air mengalir, sementara ia berkata dengan nada datar, "Aku akui, sebelumnya aku memang sengaja bersikap kekanak-kanakan agar kamu mengurusku dan merepotkanmu, tapi tidak akan lagi mulai sekarang."

Sudah bertahun-tahun ia tidak menikmati kelembutan wanita itu. Ia sangat merindukan perasaan tersebut, tetapi ia juga tahu bahwa kelembutan wanita itu bukan lagi milik dan untuknya.

Yu Huan menurunkan pandangannya sejenak, lalu melangkah maju dua langkah untuk mengambil piring di tangan pria itu. Namun, Shen Yichen menghindari uluran tangannya dan berkata dengan nada sedikit kesal, "Biar aku kerjakan sendiri, aku bukan tidak punya tangan."

Yu Huan mendelik tajam ke arahnya, lalu membatin, *kalau begitu kenapa tadi tidak makan sendiri?*

Ia kembali mengulurkan tangan untuk merebut piring itu dengan sedikit keras kepala. Shen Yichen tampak pasrah, meletakkan piring di tangannya ke samping, lalu menoleh dan menatapnya dengan sungguh-sungguh, "Kamu sedang kedatangan tamu, jangan menyentuh air dingin."

Dulu ia tidak mengerti cara merawat orang, dan membiarkan wanita itu saat mengalami masa haid. Ia merasa saat wanita itu memegangi perutnya dengan ekspresi kesakitan, itu hanyalah wujud dari sikap manja seorang nona besar. Sekarang ia mengerti, jika bisa menghindari penderitaan wanita itu, ia harus mengerahkan segala upaya untuk melindunginya.

Yu Huan membelalakkan matanya menatap pria itu, dipenuhi rasa terkejut dan keheranan.

"Kamu tidak perlu menatapku seperti itu." Pria itu berbalik untuk melanjutkan pekerjaannya, sambil berkata seolah tidak terjadi apa-apa, "Di tempat sampah kamar mandi ada pembalut wanita ukuran besar yang dibuang, aku tidak buta..."

Kini giliran Yu Huan yang tidak bisa tenang. Wajahnya memerah padam, merasa sangat ingin mengambil wajan di dekatnya untuk memukul pria brengsek ini keluar.

*Sialan, apa maksudnya besar... pembalut...*

Bahkan jika melihatnya, bisakah dia tidak mengucapkannya? Apakah menahannya di dalam hati akan membuatnya mati sesak napas?

Shen Yichen mencuci bersih semua mangkuk dan piring di tangannya, lalu menatanya kembali dengan rapi. Setelah menyeka tangannya dan bersiap keluar dari dapur, Yu Huan melihat punggung pria itu dan tiba-tiba berkata dengan cemas, "Besok aku akan pulang dan tinggal di rumah."

Langkah kaki itu terhenti. Shen Yichen berhenti di tempat, membelakanginya sambil menarik sudut bibirnya tipis-tipis, lalu bertanya lirih, "Dia keberatan, ya?"

"Ya..."

"Itu wajar. Kalau itu aku, mungkin aku tidak akan membiarkanmu pergi bahkan untuk satu menit pun dan langsung membawamu pergi. Apa yang bisa dia lakukan sejauh ini sudah sangat luar biasa."

Sejak kapan pria itu mulai belajar memikirkan sudut pandang orang lain?

"Shen Yichen..." Yu Huan memanggilnya pelan dari balik punggungnya, hatinya dipenuhi kerumitan yang teramat sangat.

"Kembalilah. Mulai sekarang kamu juga tidak perlu setiap hari pergi ke tempat ayahku lagi. Orang tua itu sudah melewati masa kritis, kamu cukup meluangkan waktu untuk menjenguknya." Pria itu berhenti sejenak, berpikir sejenak, lalu menambahkan satu kalimat lagi, "Jangan biarkan dia salah paham lagi padamu." Dalam ingatannya, punggung pria itu jelas sangat bidang dan tegap, dengan tinggi semampai dan membawa keangkuhan serta sikap dingin yang melekat sejak lahir. Namun pada detik ini, ia tiba-tiba menyadari bahwa entah sejak kapan, pria itu telah menjadi begitu kesepian dan suram, begitu mengiris hati.

Yu Huan berdiri di belakangnya, menatap punggung pria itu. Dadanya terasa sesak seolah tersumbat gumpalan kapas, membuatnya tidak bisa mengeluarkan suara bagaimanapun caranya.

Shen Yichen menghela napas pelan, masih membelakangi wanita itu, lalu berkata dengan nada mencemooh diri sendiri, "Semua kesalahpahaman itu adalah hal-hal yang pernah kuberikan kepadamu. Sekarang, aku hanya berharap seseorang bisa memberimu kebahagiaan dan menjamin ketenangan sisa hidupmu, aku tidak ingin kamu mengalami kembali penderitaan yang pernah kuberikan."

Tadi di lantai atas, meskipun ia tidak mendengar apa yang mereka bicarakan, ia bisa melihat dengan sangat jelas bahwa Xiang Jingsheng sedang marah.

Pada saat itu ia sangat ingin berlari turun dan melayangkan pukulan pada Xiang Jingsheng, tetapi ia tetap menahannya.

Ia tidak tahu apakah dengan melakukan hal itu, ia justru akan mendatangkan lebih banyak kesalahpahaman dan masalah bagi Yu Huan, jadi lebih baik tidak melakukan apa pun.

Shen Yichen berbalik, berdiri berjarak dua langkah darinya dengan ekspresi wajah yang sedikit suram, "Yu Huan, apakah tadi dia membentakmu?"

Yu Huan mengatupkan bibirnya rapat-rapat, tidak membenarkan, namun juga tidak membantah.

"Dengarkan aku, kali ini aku anggap aku tidak melihatnya. Jika lain kali dia berbuat tidak baik kepadamu, aku pasti tidak akan melepaskannya. Sekalipun itu membuatmu membenciku atau jijik padaku, aku pasti akan membuatmu kembali ke sisiku."

Wanita itu mendongak menatapnya, matanya dipenuhi gelombang emosi yang bergejolak.

Shen Yichen tersenyum tipis, namun di dalam matanya tersirat keyakinan yang tidak dapat disembunyikan, "Setidaknya kali ini aku bisa mempertaruhkan nyawaku untuk menjamin bahwa aku tidak akan melakukan hal apa pun yang bisa menyakitimu. Jika kamu bisa kembali, aku hanya akan memberimu kebahagiaan."

Apakah ini bisa dianggap sebagai kalimat rayuan cinta?

Namun mereka bukan lagi kekasih, kata-kata manis seperti itu, apakah masih ada gunanya?

Setelah merampungkan apa yang ingin ia katakan, ia berbalik dan meninggalkan dapur. Wanita itu berdiri di tempatnya, kepalanya berdengung hebat, sementara kalimat pria itu masih terngiang-ngiang di telinganya.

"Jika kamu bisa kembali, aku hanya akan memberimu kebahagiaan."

－

Ini mungkin adalah malam terakhirnya di Kediaman Shen. Yu Huan berbaring di atas tempat tidur, menatap tirai putih yang tersapu oleh angin malam, bergelung membentuk lipatan yang indah lalu jatuh kembali dengan lembut. Dunia yang berputar di balik tirai jendela tampak samar-samar, namun ia sama sekali tidak bisa memejamkan mata. Ia terus berguling ke sana ke mari sampai-sampai Anran yang tidur di sampingnya hampir terbangun karena gerakannya yang gelisah.

Yu Huan mendongak menatap langit-langit kamar, menghela napas berat, dan akhirnya menyingkap selimut lalu turun dari tempat tidur.

Rumah itu sangat sunyi, hanya saja di koridor Kediaman Shen selalu ada lampu malam berpijar temaram di setiap sudut dinding, berjaga-jaga jika seseorang harus bangun di tengah malam dan tidak bisa melihat jalan dengan jelas.

Ia masih mengenakan piyama yang ditinggalkannya di sini sejak dulu—gaun tidur katun putih suci berlengan panjang hingga semata kaki, dihiasi sulaman bunga gardenia ungu muda di bagian ujung bawahnya, berjalan bertelanjang kaki di atas lantai yang dingin.

Di luar terhampar pemandangan malam yang lembut. Ia berjalan ke arah bordes tangga di lantai dua, memandang ke bawah dari atas, lalu memejamkan mata. Di dalam benaknya tiba-tiba terbayang apa yang pernah diceritakan pria itu: kilat dan guntur, pertengkaran di antara kedua orang tuanya, serta panggilan telepon rahasia itu.

Di kemudian hari, ia berkali-kali menyesal, jika seandainya saat itu ia kembali, apakah semuanya akan berbeda?

"Kenapa kamu belum tidur?"

Suara dingin terdengar dari belakangnya. Yu Huan terperanjat kaget, menoleh dengan napas terengah-engah karena ketakutan, dan mendapati Shen Yichen berdiri di hadapannya dengan alis berkerut.

Melihat wanita itu memegangi dadanya dengan ekspresi masih diliputi ketakutan, Shen Yichen melangkah maju dua langkah dan bertanya menunduk, "Membuatmu kaget?"

Yu Huan menarik napas dalam-dalam, "B... biasa saja..."

"Untuk apa kamu berdiri di sini? Kenapa tidak tidur?"

"Aku tidak bisa tidur..."

"Begitu ya..." Shen Yichen menarik sudut bibirnya, menampilkan senyuman manis, "Aku juga. Kalau begitu, bagaimana kalau kita duduk dan mengobrol?"

Yu Huan mengangguk. Shen Yichen berbalik mengambil dua buah bantalan duduk, lalu keduanya bersandar pada pagar pembatas lantai dua. Yu Huan duduk melipat lutut di samping pria itu, menikmati kehangatan yang langka di saat seperti ini.

Pria itu tiba-tiba menoleh menatapnya, matanya menyiratkan gelombang emosi, "Apakah kamu berniat untuk menikah dengan Xiang Jingsheng?"

Yu Huan tertegun. Ia memang tidak pernah memikirkan sejauh tahap pernikahan...

Ia menatap tatapan tajam pria itu, lalu tiba-tiba bertanya tanpa pikir panjang, "Lalu, apakah kamu berharap aku menikah dengannya?"

Apakah wanita ini sudah gila? Shen Yichen menatapnya dengan kening berkerut, sungguh ingin membongkar isi kepala wanita itu untuk melihat apakah isinya separuh tepung dan separuh air, yang jika diaduk menjadi bubur kertas.

"Menurutmu bagaimana?" Shen Yichen mendengus kesal padanya, "Aku tentu berharap kamu menikah denganku, apa itu mungkin?"

Yu Huan mengalihkan pandangannya, "Sebenarnya aku juga tidak pernah memikirkan untuk menikah dengannya, aku sama sekali tidak ingin memikirkan urusan pernikahan sekarang."

"Dia cepat atau lambat akan memaksa andaikata kamu ingin menikah. Umurnya juga tidak muda lagi, sepertinya sedikit lebih tua dariku. Bagaimana mungkin dia tidak kunjung menikah dan hanya terus berpacaran seolah sedang bermain-main denganmu."

Yu Huan menunduk dan berpikir sejenak. Apa yang dikatakan pria itu memang benar, dan ia juga memiliki firasat bahwa Xiang Jingsheng cepat atau lambat akan mengungkit hal itu.

"Yu Huan." Pria itu tiba-tiba memanggil nama lengkapnya, dan ia langsung tahu bahwa pria itu pasti hendak mengatakan sesuatu yang sangat penting padanya.

Ia menoleh, menahan napas menunggu kalimat selanjutnya.

"Jika kamu dan Xiang Jingsheng tetap tidak bisa menemukan jalan keluar, kembalilah. Selama kamu menoleh ke belakang, aku akan selalu menunggumu di belakangmu."

Ia menatap ekspresi sungguh-sungguh di wajah pria itu, lalu tanpa sadar menganggukkan kepalanya.

Senyum di sudut bibir Shen Yichen merekah perlahan-lahan, terlihat seperti seorang anak kecil.

Begitulah akhirnya Yu Huan keluar dari Kediaman Shen. Meskipun Anran merasa sedikit kesal pada Shen Yichen, melihat bahwa Yu Huan tidak lagi kembali ke keluarga Shen, ia pun merasa sedikit aneh, namun Yu Huan tidak menjelaskan terlalu banyak kepadanya.

Xiang Jingsheng menjadi sedikit gelisah dan mudah cemas, hampir ingin mengawasinya setiap hari—menjemputnya bekerja di pagi hari, lalu mengajak ia dan Anran menikmati makan malam bersama di malam hari, sebelum mengantarnya pulang ke rumah.

Shen Shiping sudah sadar, hanya saja kondisi fisiknya sangat lemah. Kehidupan Yu Huan tiba-tiba menjadi tenang. Meskipun ia sering menjenguk Shen Shiping, ia tidak pernah sekali pun berpapasan dengan Shen Yichen. Pria itu sepertinya sengaja menghindari keberadaannya.

Mungkin pria itu hanya memberinya waktu untuk memikirkan dengan jernih di mana tempat persinggahan terakhirnya yang sebenarnya.

－

"Perusahaan kami ingin merekrut talenta yang pernah memenangkan penghargaan desain bergengsi. Desain sepertimu ini... Ckck, coba lihat karya macam apa ini, Juara Pertama Lomba Desain Mahasiswa, Penghargaan Desainer Terbaik Akademi Seni Rupa. Aku beritahu ya, dari sepuluh orang yang datang melamar ke perusahaan kami, sebelas orang di antaranya pernah memegang sertifikat seperti ini... Sudahlah, sudahlah, silakan peserta berikutnya!"

Di ruang rapat kecil yang tidak terlalu luas, Anniwei berdiri di bagian depan sementara beberapa pewawancara bertubuh buncit duduk di hadapannya, masing-masing memasang ekspresi jenuh dan meremehkan. Meskipun amarah dan kejengkelannya membuncah di dada, ia tetap berusaha keras menahannya. Dengan senyum terselubung penuh penjilatan, ia membentangkan sertifikat-sertifikat penghargaannya dan mendorongnya ke hadapan manajer personalia tersebut sambil memohon dengan suara bergetar, "Tolong dilihat sekali lagi, Pak. Saya juga pernah memenangkan penghargaan besar, lomba desain nasional beberapa tahun lalu, serta lomba desain tingkat Asia baru-baru ini, saya juga masuk dalam jajaran pemenang..."

Manajer personalia itu menepis sertifikat di tangannya, "Hanya sekadar masuk daftar pemenang saja tidak cukup. Perusahaan kami hanya merekrut mereka yang pernah masuk peringkat tiga besar. Apakah kamu pernah masuk?"

Anniwei mulai panik, "Konsep desainku berbeda dari mereka..."

Itulah kata-kata yang pernah diucapkan Xiang Jingsheng kepadanya dulu, dan juga hal yang selalu ia banggakan selama ini.

Manajer personalia itu tertawa, "Gadis muda, konsep desain harus mengikuti gaya perusahaan. Ide-antitesismu yang menyimpang dari arus utama ini sama sekali tidak cocok untuk kami. Lagipula, kamu adalah orang yang dipecat oleh Caroline, perusahaan kami pun tidak sanggup mempekerjakanmu."

"Aku..."

"Selamat pagi para jajaran eksekutif dan manajer, saya..."

Sebelum ia sempat melanjutkan kata-katanya, pelamar pekerjaan berikutnya sudah melangkah masuk ke dalam ruangan.

Anniwei menggigit bibirnya menatap tumpukan sertifikat yang terbentang di atas meja, tiba-tiba merasa bahwa hal-hal yang selalu ia banggakan selama ini ternyata begitu tidak ada artinya jika dipandang sekarang.

Peribahasa tentang tertawa mendongak ke langit saat keluar namun merangkak pulang dengan wajah penuh debu dan arang, kini benar-benar ia rasakan secara utuh.

Sertifikat yang ia bawa jumlahnya cukup banyak. Ia merapikannya satu per satu dan memasukkannya ke dalam tas dengan penampilan yang babak belur dan patah semangat, berjalan keluar bagaikan seorang prajurit yang kalah perang, lunglai menuju ke luar ruangan.

Menjelang keluar pintu, ia mendengar manajer itu berkata kepada peserta wanita yang baru masuk, "Desainmu bagus dan kamu juga tahu cara berkompromi. Perusahaan kami sangat kekurangan talenta sepertimu yang bisa beradaptasi dengan tim. Selanjutnya kami akan melakukan evaluasi lanjutan, silakan tunggu hasilnya..."

*Beradaptasi dengan tim?*

Anniwei tertawa sinis dua kali. Bukankah itu artinya hanya mengekor arus utama saja? Dia tidak akan pernah bisa melakukan hal semacam itu! Yang ia inginkan adalah mempertahankan konsep desainnya sendiri!

Ia adalah seseorang yang keluar dari Caroline. Perusahaan kecil kelas tiga rendahan semacam ini, dia bahkan tidak sudi meliriknya!

Begitu keluar dari gedung perkantoran tersebut, Anniwei mengangkat sedikit tali ranselnya, namun tetap menghela napas dengan rasa tidak rela.

Sejak ia dipecat oleh Xiang Jingsheng, ia telah melamar ke beberapa perusahaan secara berturut-turut, baik besar maupun kecil. Perusahaan besar menolaknya karena ia adalah kontestan yang disingkirkan oleh empat perusahaan perhiasan besar, sehingga mereka meremehkannya dan enggan merekrutnya. Sementara perusahaan kecil menilainya terlalu berani dan avant-garde, desainnya tidak membumi, sehingga mereka tidak berani menerimanya.

Singkatnya, tidak satupun yang berhasil.

Mendengar perkataan sang manajer tadi, mungkinkah Caroline sengaja menekan dan menjatuhkannya di belakang layar?

Anniwei membeli sebotol cola dari mesin otomatis, menenggaknya dalam dua tegukan besar, lalu meremukkan kaleng biru kosong itu dengan penuh amarah.

Semua ini gara-gara Yu Huan sialan itu, yang telah menghancurkan karier desainnya!

Namun ia juga tidak bisa terus duduk berpangku tangan menunggu ajal. Masih ada seorang pacar pemalas yang menggantungkan hidupnya padanya di rumah. Apakah mereka berdua harus mati kelaparan di rumah dan menunggu polisi menemukan jasad mereka?

Pikiran berkecamuk di dalam kepalanya. Anniwei menggigit bibir bawahnya sejenak, dan akhirnya melambaikan tangan memanggil taksi.

"Ke Caroline."

Saat itu adalah jam keberangkatan kerja pagi hari. Xiang Jingsheng mengantar Yu Huan setelah mengantar Anran ke taman kanak-kanak. Pria itu pergi memarkir mobil, sementara Yu Huan berdiri menunggu di depan pintu masuk.

"Perwakilan Yu!"

Tiba-tiba sebuah suara yang jernih terdengar dari belakangnya. Yu Huan tertegun sejenak, lalu menoleh dan mendapati Anniwei mengenakan setelan formal berwarna hitam dengan tas besar tersampir di bahunya.

Wajahnya tampak kuyu, dipenuhi keputusasaan dan ketidakberdayaan, tanpa ada lagi kesombongan dan kecongkakan seperti saat ia berada di Caroline dulu, terlihat persis seperti seseorang yang baru saja diperkosa oleh kejamnya realitas sosial.

Gadis ini sepertinya telah mengalami banyak pukulan berat.

Yu Huan berbalik, melihat wanita itu berlari cepat menghampirinya. Setibanya di hadapannya, Anniwei terengah-engah kehabisan napas dan berkata memohon, "Perwakilan Yu, aku ada perlu yang ingin kukatakan padamu..."

"Jangan terburu-buru, bicaralah pelan-pelan, aku mendengarkan."

Anniwei menelan ludah, meredakan ekspresi paniknya yang mendesak, lalu menarik napas berat dan memohon dengan putus asa, "Perwakilan, aku mohon padamu. Bisakah kamu berbicara kepada Direktur Xiang dan memintakan keringanan untukku? Aku sangat membutuhkan pekerjaan ini, aku sudah menganggur terlalu lama, aku tidak boleh terus begini..."

Yu Huan menatapnya dengan ekspresi serba salah, "Weini, ini bukanlah sesuatu yang bisa aku tentukan. Sebaiknya kamu pergi menemui Direktur Xiang sendiri secara langsung, aku benar-benar tidak berdaya..."

Bukannya ia mendendam pada Anniwei. Baginya, Anniwei hanyalah seorang gadis muda yang belum berpengalaman luas dengan dunia luar. Seperti yang ia katakan saat kompetisi dulu, menjegal desain Anniwei tidak memberikan keuntungan apa pun baginya, dan lagi pula Anniwei sudah lama tidak lagi menjadi ancaman baginya.

Hanya saja ia benar-benar tidak memiliki kebiasaan menjadi orang dalam yang membantu orang lain lewat jalur belakang, terlebih lagi orang yang berkuasa itu adalah Xiang Jingsheng.

Melihat Yu Huan tidak mau membantunya, Anniwei menjadi semakin panik. Ia langsung mencengkeram tangan Yu Huan dan merengek mendesak, "Perwakilan, anggap saja aku mohon padamu, berikan aku satu kesempatan. Aku tahu aku salah, aku berjanji tidak akan pernah menentangmu lagi, aku pasti akan mendengarkan kata-katamu..."

"Ini bukan masalah mendengarkan atau tidak... Aku benar-benar tidak bisa..."

Tepat ketika Yu Huan merasa serba salah, sebuah benturan suara tegas dan berwibawa terdengar dari belakangnya, "Anniwei, apa yang sedang kamu lakukan?!"

Suara bentakan keras itu membuat keduanya terperanjat. Anniwei melihat Xiang Jingsheng berjalan mendekat dengan langkah lebar, langsung menarik Yu Huan ke dalam dekapannya sendiri, dan menatap wanita itu dengan sorot mata penuh kewaspadaan serta ketus.

"Direktur Xiang, aku tidak berniat melakukan apa-apa, aku hanya ingin memohon kepada Perwakilan untuk memberiku kesempatan. Aku tahu aku salah, aku ingin kembali bekerja di Caroline..."

Xiang Jingsheng menatapnya dingin dari atas ke bawah dengan mata menyipit, melindungi Yu Huan di balik punggungnya dengan hati-hati seolah-olah Anniwei di hadapannya adalah sesosok monster buas.

"Caroline tidak membutuhkan karyawan yang tidak mendengarkan atasannya. Sekalipun desainmu bagus, tetapi jika kamu arogan dan tidak menghargai orang lain, aku tidak akan pernah mempekerjakanmu. Terlebih lagi, saat aku memecatmu dulu, aku sudah mengatakannya dengan sangat jelas—aku menaruh harapan yang besar padamu, namun kamu telah mengecewakanku, gagal membawa pulang penghargaan, dan bahkan melontarkan kata-kata sesumbar serta ancaman setelah kompetisi berakhir. Anniwei, dengan sikapmu yang seperti itu, aku tidak akan sudi mempekerjakanmu lagi."

Suaranya terdengar sangat dingin, membawa ketegasan yang kejam. Mendengar ucapan itu, air mata Anniwei langsung jatuh menetes satu demi satu.

"Direktur Xiang, aku benar-benar tahu aku salah, aku tidak akan bersikap seperti itu lagi ke depannya. Aku mohon, berikan aku satu kesempatan lagi. Aku sangat membutuhkan pekerjaan ini, dan aku juga sangat mencintai Caroline. Direktur, kumohon..."

Tangisannya begitu menyayat hati, penuh keluh kesah dan kesedihan hingga membuat Yu Huan merasa tidak tega. Wanita itu menarik-narik kecil ujung lengan baju Xiang Jingsheng dan berbisik, "Jingsheng, sudahlah... Dia juga masih kurang paham..."

"Ini bukan masalah paham atau tidak paham." Xiang Jingsheng menatap datar pada Anniwei, "Sikapnya, serta keangkuhannya, adalah hal yang tidak bisa ditoleransi oleh Caroline. Dengan kata lain, perusahaan kami tidak mampu menggunakan talenta sehebat dirimu, itu sama saja menyia-nyiakan bakatmu."

"Tidak disia-siakan, tidak disia-siakan sama sekali! Bisa masuk ke Caroline justru merupakan kehormatan besar bagiku, Direktur Xiang, aku mohon, berikan aku satu kesempatan lagi..."

Permohonan demi permohonan yang dilontarkannya begitu menyentuh hati. Namun, saat Xiang Jingsheng menatap gadis di hadapannya itu, ia tanpa sadar teringat kembali pada ancaman yang pernah dilontarkan wanita itu kepada Yu Huan di masa lalu.

Ia sangat mengenal perangai Anniwei—seorang penjilat licik yang hanya mementingkan keuntungan pribadi. Ia tidak berani menjamin jika membiarkan wanita itu kembali ke perusahaan, apakah ia akan kembali mendatangkan bahaya dan kerugian bagi Yu Huan.

Ia tidak ingin Yu Huan tersakiti lagi, dan ia juga tidak ingin memberi Shen Yichen celah sekecil apa pun.

Keributan mereka telah menarik perhatian petugas keamanan di dalam gedung. Satpam itu berjalan mendekati Xiang Jingsheng dan bertanya dengan suara berat, "Bos, ada apa ini?"

Xiang Jingsheng melirik Anniwei yang wajahnya basah oleh air mata, lalu tetap berkata dengan dingin, "Seret orang ini agak jauh dari sini. Mulai sekarang perketat pengamanan di sekitar area perusahaan, jangan biarkan orang-orang yang tidak berkepentingan masuk ke dalam."

Usai berkata demikian, ia menarik tangan Yu Huan dan berbalik untuk pergi. Yu Huan ditarik bersamanya, sempat menoleh ke belakang untuk melihat, namun mendapati Anniwei berdiri terisak di tempatnya dengan mata yang dipenuhi keputusasaan.

Sebenarnya ia tidak berniat mencampuri urusan ini, namun setengah jam setelah ia kembali ke ruang kerjanya, ia tiba-tiba menerima panggilan dari nomor asing.

Yu Huan turun ke lantai bawah. Anniwei masih berada di sana, namun satpam melarangnya mendekat, sehingga ia hanya bisa berdiam diri di sebuah hutan kecil di belakang gedung Caroline.

Wanita itu masih terus menangis. Melihat Yu Huan datang, ia hampir menerjang maju, mencengkeram tangan Yu Huan dan terisak tersedu-sedu, "Perwakilan, aku mohon padamu! Aku tahu kamu sedang berpacaran dengan Direktur Xiang, dia pasti akan mendengarkan perkataanmu. Tolong mintakan pengampunan untukku, bantu aku..."

"Weini..." Yu Huan merasa sangat tidak berdaya, "Bukannya aku tidak mau membantumu, aku benar-benar tidak ada cara, dan lagi pula aku tidak bisa begitu saja mendesaknya hanya karena masalah ini..."

"Perwakilan, tadinya aku yang salah, sungguh, aku benar-benar tahu aku salah! Aku berjanji tidak akan pernah menentangmu lagi, aku tidak akan berani melakukannya lagi, kumohon..."

Terus menerus merengek dan berbuat keributan seperti ini jelas bukanlah solusi yang tepat. Ia memang benar-benar tidak berdaya, bukannya berhati dingin enggan menolong.

Dengan hati mengeras, Yu Huan melepaskan cengkeraman tangan wanita itu dan mundur satu langkah, lalu berkata dengan nada dingin, "Weini, masalah ini aku benar-benar tidak bisa membantumu. Sebaiknya kamu mencari Direktur Xiang saja secara langsung, atau mencoba melamar ke perusahaan lain..."

Yu Huan berbalik pergi. Air mata Anniwei langsung bercucuran deras. Ia menatap Yu Huan, lalu tiba-tiba menjatuhkan diri berlutut di atas tanah dengan suara debuman yang keras.

"Perwakilan, aku mohon padamu, bantulah aku memohon pada Direktur Xiang, aku mohon... Direktur Xiang sengaja menekan dan memblokirku, perusahaan lain sama sekali tidak ada yang berani menerimaku..."

Keadaan mereka telah terpantau oleh petugas keamanan melalui kamera pengawas. Dua orang satpam bergegas turun dan menarik Anniwei yang sedang berlutut di tanah untuk berdiri. Wanita itu masih berusaha meraih tangan Yu Huan. Ketika salah seorang satpam mencoba melepaskan jari-jarinya, kuku Anniwei menggores punggung tangan Yu Huan hingga meninggalkan noda darah, namun ia tetap bersikeras tidak mau melepaskannya.

"Perwakilan, aku hanya bisa memohon padamu, tolong bantu aku..."

Teriakannya begitu melengking dan putus asa. Punggung tangan Yu Huan terasa perih, membuatnya mengerutkan kening menyaksikan kedua satpam itu bersusah payah menarik lepas Anniwei.

"Yu Huan, aku sudah memohon sedemikian rupa kepadamu, tetapi kamu tetap berhati batu tidak mau menolongku! Yu Huan, kamu wanita yang kejam, kamu tidak akan pernah berakhir baik..."

"Yu Huan, kamu telah menghancurkan hidupku! Kali ini aku tidak akan melepaskanmu, aku pasti tidak akan melepaskanmu!"

"Tunggulah pembalasanku, aku pasti akan membuatmu bermimpi buruk setiap malam, membuatmu tidak bisa tidur dengan tenang semalaman!"

Sumpah serapah yang tajam menggema di dalam area hutan kecil tersebut. Tatapan mata Anniwei yang setajam pedang menusuk lurus ke tubuh Yu Huan, membuat sekujur tubuhnya merinding kedinginan meskipun saat ini sedang berada di musim panas.

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

Nah, karena kalian semua tidak ada yang menyadari, terpaksa aku beritahu kalian. Tokoh antagonis licik yang disebutkan sebelumnya, yang pertama adalah Direktur Zhao, yang kedua adalah Anniwei, dan masih ada satu lagi... silakan tebak siapa dia?

Besok akan lanjut update delapan ribu kata lagi ya. Ketenangan sebelum badai ini akan segera berakhir!