Ada yang ganjil di sini.

Gua Petir Gunung Huashan.

"Aku akan mengalahkanmu!"

Liu Qingqing meliukkan pinggangnya yang ramping, pedang hijau di tangannya melesat mengincar paha Su Nan. Su Nan segera bangkit dan melompat untuk menghindar! Ia menyentil pedangnya, dan seberkas energi pedang meluncur langsung ke arah Xiao Qing. Gadis itu menghindar dengan santai, sementara energi pedang tersebut menghantam dinding batu di belakangnya dan lenyap seketika.

Saat ini, napas Su Nan sudah tersengal-sengal seperti banteng, sementara Liu Qingqing masih bergerak dengan lincah, tampak sangat anggun dan memikat.

"Kita sama-sama berada di tingkat kedua, mengapa perbedaannya begitu jauh?!"

Baru saja Su Nan menyelesaikan kalimatnya dengan kesal, kaki kecil Liu Qingqing sudah melayang tepat ke arah wajahnya. Melihat Su Nan tidak menghindar, Liu Qingqing menarik kembali kekuatannya dan menendang perut pria itu hingga terpelanting jauh.

"Kak Su Nan, kedalaman tingkat kedua itu sangat luas. Mereka yang hebat di tingkat kedua bisa melawan tingkat ketiga, bahkan mampu membunuh cepat pengguna kekuatan tingkat ketiga. Sebaliknya, mereka yang baru saja menembus tingkat kedua bisa saja terbunuh oleh pengguna kekuatan tingkat pertama yang mahir. Itulah kesenjangan di antara mereka yang sama-sama berada di tingkat kedua."

Su Nan yang terkapar kesakitan di tanah, secara tidak sengaja menatap dinding batu di dalam Gua Petir itu dan mendapati ada banyak bekas sabetan pedang yang sangat dalam! Di Gunung Taihua yang mahir dalam ilmu pedang, ilmu golok, ilmu tinju, dan teknik bela diri dalam, melihat bekas sabetan pedang adalah hal yang wajar. Namun, bekas yang dilihat Su Nan bukanlah sabetan biasa. Ia tahu bahwa setiap kali ia mengayunkan pedang sekarang, ia bisa memunculkan sedikit energi pedang. Namun, selama setengah jam berlatih tanding dengan Liu Qingqing, energi pedangnya selalu lenyap begitu menyentuh dinding. Sementara bekas-bekas di dinding itu tampak seperti luka yang sangat dalam.

Ada dua kemungkinan bagi orang yang mengayunkan pedang saat itu: entah ia menebas langsung ke arah dinding, atau saat berlatih pedang di sini, energi pedang yang terpancar secara alami mencapai efek seperti itu. Tapi, bagaimana cara menghasilkan sabetan sedalam itu?

Sekte Huashan konon merupakan salah satu cabang dari ajaran Tao. Jika ditelusuri ke belakang, ada banyak sejarah yang tidak diketahui oleh orang luar seperti mereka. Tentu saja, di Gunung Huashan ini, ada banyak ahli yang bersembunyi.

"Apa yang sedang kau lihat?" Liu Qingqing menghampirinya dengan rasa penasaran. Ia ikut mendongak, seolah mencari sesuatu di dinding batu.

"Lihat pedang ini!" Su Nan bangkit dengan susah payah dan berlari ke arah Xiao Qing.

"Ah..." Liu Qingqing memukul jatuh pedang hijau dari tangan Su Nan, lalu memberikan satu tendangan lagi hingga Su Nan terpelanting ke arah berlawanan.

"Sudah, sudah, aku menyerah... Kekuatan pengawalku ini memang luar biasa. Mohon Guru Liu berbelas kasih!" Su Nan berbaring di tanah, menatap Liu Qingqing yang tampak bangga, lalu melontarkan berbagai pujian manis. Liu Qingqing dibuat malu sampai menutup telinganya, bibirnya mengerucut, dan dalam beberapa detik wajahnya menggembung seperti bakpao. Sangat menggemaskan.

"Aduh, jangan terus memuji! Baiklah, kali ini aku melepaskanmu. Bangunlah!"

Su Nan yang sudah kelelahan, dengan susah payah berpegangan pada paha Liu Qingqing untuk berdiri. Gadis kecil ini memang luar biasa kemampuannya. Selama beberapa hari di Huashan, Liu Qingqing tampak mengalami perubahan halus. Setelah ditanya, ternyata gadis ini juga berlatih mengikuti petunjuk Master Zhang bersama Su Nan. Baginya yang sudah menembus tingkat kedua, tahap pemurnian esensi menjadi energi dilaluinya dengan sangat mudah. Namun, proses pembentukan fondasi selama seratus hari itu tidak membuatnya langsung menembus ke tingkat ketiga, hanya membuat kondisi mentalnya lebih baik dan kulitnya menjadi lebih kenyal dan segar.

Su Nan meminta dua pedang hijau dari Ketua Sekte Huashan karena pedang besi terlalu cepat rusak. Saat ini, kekuatannya memang sudah saatnya menggunakan pedang hijau. Ketua Sekte Yue meminta putra bungsunya, Yue Xiaolin, untuk membawakan pedang tersebut. Yue Xiaolin adalah anak yang cukup baik di mata Su Nan, hanya saja belakangan ini sikapnya agak sombong. Dari percakapan mereka, terlihat bahwa hubungannya dengan kakak angkatnya, Yue Bufan, tidak terlalu akur. Sementara itu, Yue Bufan sudah lama menghilang tanpa jejak. Ketua Sekte telah mengirim beberapa tim untuk mencarinya, namun hingga kini tidak ada petunjuk sama sekali. Kehilangan putra sulungnya itu membuatnya mengenang berbagai pengalaman menarik bersama Yue Bufan. Saat Yue Bufan masih kecil, ia sudah berlatih dengan sangat keras; bahkan sebelum Yue Xiaolin mencapai tingkat pertama, Yue Bufan sudah mencapai tingkat kedua! Padahal saat itu, kebangkitan energi spiritual belum dimulai. Anak itu sudah memiliki kultivasi sedemikian rupa, yang membuat ayahnya merasa terkejut sekaligus bangga.

Ketua Sekte berkali-kali menyebutkan bahwa posisi ketua sekte akan diberikan kepada orang yang lebih tua atau yang lebih mampu, karena mereka yang lebih tua mungkin memiliki budi pekerti yang lebih baik, dan mereka yang mampu bisa membuat para murid kagum dari lubuk hati mereka. Selama ini, para murid Huashan mengira bahwa posisi ketua sekte sudah pasti milik Kakak Seperguruan Yue Bufan, karena ia memenuhi kedua syarat tersebut. Namun, satu-satunya yang tidak ia miliki adalah hubungan darah; ia hanyalah anak yang dipungut oleh Ketua Sekte dari kaki gunung bertahun-tahun lalu.

Ketua Sekte masih sangat kuat dan cukup muda untuk memimpin Huashan selama 20 tahun lagi. Oleh karena itu, ia bisa saja melatih Yue Xiaolin dan setidaknya memaksa batas kekuatannya naik ke tingkat ketiga tahap awal. Ketua Sekte merasa bersalah sekaligus tertekan terhadap putra sulungnya, Yue Bufan. Namun, fakta bahwa beberapa generasi ketua sekte sebelumnya selalu mewariskan jabatan kepada anak kandung mereka adalah kenyataan yang tidak terbantahkan. Generasi-generasi ini, termasuk dirinya sendiri, pada dasarnya adalah petarung terkuat di Gunung Taihua. Jika posisi ketua diberikan kepada Yue Bufan, apakah itu akan merugikan Yue Xiaolin nantinya? Namun jika diberikan kepada Yue Xiaolin, dengan kehadirannya saat ini, setidaknya Yue Xiaolin bisa menahan Yue Bufan melalui posisi ketua sekte tersebut.

Gunung Huashan memiliki banyak tempat berbahaya, namun tempat latihan biasanya cukup aman. Su Nan mendapatkan izin masuk dari Ketua Sekte. Di Huashan hanya ada beberapa tempat yang terlarang. Tempat lainnya bebas diakses oleh Su Nan, namun jika ia jatuh ke jurang atau dibawa pergi oleh binatang spiritual, pihak Gunung Taihua tidak bertanggung jawab.

Pagi harinya, rekan satu timnya, Raja Lanling, mengirim pesan bahwa misi kali ini sama dengan misi sebelumnya di Kota Z, di mana mereka tidak mampu menyelesaikannya sehingga memberikan hadiah bagi siapa pun yang bisa menuntaskannya. Kali ini jumlah hadiahnya lima kali lipat lebih tinggi daripada di Kota Z! Hadiahnya adalah 7.000 yuan per orang setelah misi selesai, jumlah yang tidak terlalu besar, tetapi poin yang didapat sangat tidak masuk akal! Su Nan merasa ada yang janggal, tetapi ia tidak bisa mengungkapkannya. Ia menasihati mereka di grup tim agar berhati-hati. Namun, melihat foto yang dikirimkan Raja Lanling, seluruh tim tampak cukup santai. Misi kali ini terlihat sangat sederhana, hanya pergi ke suatu tempat untuk mencari orang. Jika orang itu ditemukan, misi dianggap selesai. Mungkin bos cabang ini punya terlalu banyak poin sehingga tidak tahu harus menghabiskannya di mana?

Kasusnya menyebutkan bahwa Kota W telah mengirim beberapa tim ke sana, namun hingga kini tidak ada satu pun yang kembali. Para karyawan "Lingqi Santong" dari cabang Kota W itu kini hilang tanpa kabar. Meskipun khawatir, Su Nan berpikir bahwa dengan Hu Xinyue bergabung kembali ke tim, mereka seharusnya bisa menyelesaikannya.

...

Ilmu pedang Liu Qingqing sangat bertenaga, namun energi pedangnya sedikit. Sebaliknya, setiap sabetan Su Nan disertai dengan energi pedang, meski kekuatan dan kemahirannya belum tinggi. Dibandingkan keduanya, Su Nan tetap tidak memiliki peluang menang saat beradu pedang dengan Xiao Qing. Namun, Liu Qingqing sendiri tahu bahwa potensi Su Nan sangat besar dan nantinya mungkin jauh lebih kuat darinya.

Para murid yang berlatih di Huashan memiliki kehidupan sehari-hari yang cukup kaya. Aturan di sini tidak seketat di Gunung Qingcheng; setelah tugas selesai, para murid bebas menggunakan ponsel atau melakukan hal lain. Munculnya peringkat pengguna kekuatan global saat ini membuat banyak murid Huashan mulai berangan-angan. Beberapa waktu lalu, saat Su Nan masih di Kota Z, para murid bertanya kepada Ketua Sekte. Ketua Sekte tidak menolak adanya kompetisi, karena baik dalam kultivasi maupun berbagai ilmu tinju, golok, dan pedang, kemampuan seseorang baru bisa terlihat melalui praktik. Ketua Sekte dan putranya memiliki sikap yang sama, sehingga semangat berlatih para murid meningkat drastis!

Di Huashan, Su Nan menyembunyikan kekuatannya di tingkat pertama tahap puncak. Bagaimanapun, masalah ia sudah mencapai tingkat kedua sudah diketahui banyak orang, tetapi kantor pusat belum mengetahuinya. Jika ia menyembunyikan kekuatan di tingkat pertama tahap ketiga, itu tidak masuk akal. Dengan status tingkat pertama tahap puncak, ia bisa memberi tahu orang-orang di sekitarnya bahwa ia terlalu cepat menembus tingkat kedua hingga tanpa sengaja kekuatannya turun kembali. Penjelasan ini terdengar cukup masuk akal, dan sampai saat ini tidak ada yang curiga.

Setelah pelajaran ilmu pedang dan golok selesai, para murid mulai berlatih tanding, melakukan perawatan kesehatan, atau bermain ponsel bersama. Dunia saat ini juga sedang mendata jumlah pengguna kekuatan; data daring menunjukkan ada 8 juta orang yang bangkit! Dan angka ini terus meningkat! Total jumlah pengguna kekuatan di seluruh dunia sedang menuju angka 10 juta! Dalam peringkat global, bisa masuk ke 100.000 besar saja sudah sangat bagus. Belum lagi 10.000 besar dan 1.000 besar! Karena Master Zhang sempat mengalami penurunan tingkat beberapa waktu lalu dan hingga kini belum kembali ke tingkat keempat, peringkatnya di daftar global saat ini berada di posisi ke-4! Masuk ke dalam daftar 1.000 besar saja sudah sangat hebat, apalagi 10 besar yang merupakan tokoh kelas dunia!

Di bawah sorakan para murid, Su Nan melakukan tes kembali. Peringkat akhirnya adalah 91.009. Su Nan terkejut; ternyata tingkat pertama tahap puncak sudah berada di posisi ini.

Peringkat global ini memang berfluktuasi, namun posisi ini membuat para murid Huashan agak kecewa. Mereka mengira tes Su Nan bisa menunjukkan "10.000+", yang berarti peringkatnya berada di antara 10.000 hingga 50.000. Karena gagal mencapai peringkat di atas 10.000, Su Nan pun merasa sedikit kecewa.

Peringkat global Ketua Sekte Yue saat ini adalah 7.006! Peringkat Yue Xiaolin berada di luar 100.000 besar. Peringkat Yue Bufan saat ini adalah 9.762! Ini adalah satu-satunya kabar yang menunjukkan bahwa Yue Bufan masih hidup. Yue Bufan juga telah mendaftarkan informasinya. Setelah tes berhasil, ada beberapa cara untuk memasukkan informasi ke dalam peringkat global. Ada pendaftaran jangka panjang, misalnya yang berada di daftar selama satu kuartal, dan ada opsi jangka pendek. Pendaftaran jangka pendek minimal bertahan selama satu minggu; setelah satu minggu, peringkat dan informasi akan hilang, dan perlu melakukan tes ulang.

Para murid menatap data peringkat kakak seperguruan mereka dengan terkejut; terakhir kali dicek, Yue Bufan berada di peringkat 9.991, kali ini peringkatnya naik lagi. Entah mengapa, melihat kakak seperguruan mereka memiliki peringkat tinggi, muncul perasaan tidak tenang di hati mereka.

Setelah tinggal tiga hari di Gunung Qingcheng dan lebih dari seminggu berlatih di Huashan, Su Nan kembali berpamitan dan pergi. Ia kembali ke perusahaan dan menyapa rekan-rekannya dengan singkat, lalu menangani beberapa kasus kecil sendirian untuk mengasah instingnya. Sesampainya di kantor pusat "Lingqi Santong" di Kota S, Su Nan menurunkan aura energinya ke tingkat pertama tahap ketiga.

Setelah restrukturisasi besar-besaran di perusahaan, gangguan dari pihak keluarga sudah jauh berkurang. Karena setiap kasus memiliki komisi, kesejahteraan karyawan tingkat bawah juga meningkat, sehingga semua orang sibuk mencari uang. Secara alami, gesekan antara pihak keluarga dan mantan bawahan Liu Yehei berkurang. Namun, kasus operasi gabungan tetap menjadi beban di hati semua petinggi dan karyawan senior perusahaan.

Setelah menghubungi kurir untuk mengirimkan kucai yang sudah disiapkan, penjualan gelombang berikutnya dimulai! Kembali ke rumah sewaan, Su Nan dan Liu Qingqing mulai sibuk. Pemanggang daging, berbagai jus buah, serta tanaman spiritual dan kucai super disiapkan. Sudah lama mereka tidak makan besar. Makan malam bersama Zhang Youyu waktu itu membuat Liu Qingqing sangat tergiur.

"Beberapa hari ini rasanya ada yang kurang, ya?" tanya Su Nan sambil menusuk tanaman spiritual dan kucai.

"Kurang pesta makan besar, kan?" jawab Liu Qingqing sambil menelan ludah. Su Nan tertawa melihatnya. Tiba-tiba ia teringat, ia tidak tahu bagaimana kelanjutan kasus timnya di Kota W. Su Nan membuka grup timnya dan mendapati sudah hampir seminggu tidak ada yang berbicara. Pesan terakhir datang dari Dokter Yang: "Mengapa desa ini harus mencari satu orang lagi?"

Su Nan menatap kalimat itu cukup lama, tidak mengerti maksudnya. Ia langsung menelepon, "Kapten Hu, bagaimana penanganan di sana?"

"Cukup lancar, kami sudah kembali ke perusahaan. Tapi di sana perlu mencari satu anak lagi, katanya hilang."

"Aku sedang memanggang daging di sini, apakah kau dan yang lain mau datang makan bersama?"

"Dokter Yang dan Cheng Yaojin masih tinggal di sana, kami harus segera menemukan anak itu dan mengantarnya pulang."

Su Nan berdiri, menatap Liu Qingqing dengan tatapan ragu dan curiga. Xiao Qing juga merasakan suasana yang tiba-tiba berubah.

"Karena sudah menemukan satu, kenapa Dokter Yang dan Cheng Yaojin tidak ikut kembali?"

"Penduduk desa takut kita akan mengabaikannya, jadi mereka meminta begitu."

"Baiklah. Aku akan segera bergabung kembali setelah cuti berakhir. Sampai nanti."

Su Nan memasukkan ponsel ke saku, menatap lurus ke arah Liu Qingqing.

"Di sana terjadi masalah?"

"Sepertinya tidak ada apa-apa, tapi aku merasa ada sesuatu yang salah..."

"Bagaimana kalau kita kembali ke kantor untuk mengeceknya?"

"Jangan... itu bisa membuat mereka waspada. Aku curiga Hu Xinyue ini mungkin palsu. Nada bicaranya tadi sangat aneh. Ada masalah di sini."

Seharusnya, jika desa kecil di Kota W itu ingin mencari satu orang lagi yang hilang, tidak ada alasan untuk tidak membiarkan Dokter Yang dan Cheng Yaojin pulang. Dengan hadiah sebesar itu, bagaimana mungkin mereka menyerah di tengah jalan? Pasti ada sesuatu di baliknya! Biasanya, saat berbicara dengan Su Nan, Hu Xinyue menggunakan nada bicara yang bervariasi. Namun saat menelepon tadi, suara Hu Xinyue sangat dingin. Persis seperti berbicara dengan orang asing yang tidak dikenalnya.